‘Kau menunda eksekusinya untukku?’
Dia menatap John dengan wajah gugup.
‘…Kenapa kamu mengatakan itu padaku?’
“Eksekusi orang tuaku?”
“Ya. Baru kemarin adalah hari eksekusi Duke dan Duchess of Libertan. Anda mungkin tidak mengetahuinya karena saya berusaha menyembunyikannya sebanyak mungkin.”
Dalam karya aslinya, Duke dan Duchess of Libertan meninggal dengan cara yang sangat kacau. Mereka dibakar di tiang pancang sementara seluruh warga kekaisaran melempari batu. John, sang penyihir, tidak membiarkan Duke dan Duchess of Libertan mati.
‘Dia menghidupkan mereka kembali menggunakan ilmu hitam.’
Hal ini dimungkinkan karena kutukan diberikan pada mereka saat mereka disiksa di istana kekaisaran. Setelah seluruh kebenaran terungkap, dia akan terkejut menemukan Duke dan Duchess of Libertan dalam tubuh yang tidak bisa mati.
“Tetapi sekarang aku belum mendengar apa pun.”
Dia hanya mendengar bahwa eksekusi akan dilakukan, namun dia tidak mengetahui secara spesifik tanggal eksekusi atau kabar bahwa eksekusi tersebut ditunda.
‘Saya rasa itu berarti John mengendalikan informasi secara menyeluruh.’
“…Kenapa kamu mengatakan itu padaku?”
“Dengan baik.”
John tersenyum curiga seolah dia juga penasaran.
“Apakah kamu ingin menebak?”
Sejujurnya, dia tidak tahu apa-apa.
“…Apakah kamu takut aku akan marah?”
Itu adalah jawaban yang bahkan dia sendiri tidak bisa mengerti. Tentu saja, John mengerutkan kening dan menempelkan bibirnya ke sisi lehernya.
“Saya rasa itu sebabnya.”
“Selain itu, ada apa?”
Dia dengan lembut mendorong John menjauh dengan ekspresi paling polos di wajahnya.
“Orang tua saya bersalah atas kematian. Itu sebabnya eksekusi tidak bisa dihindari.”
“Ya.”
“Tapi mereka tiba-tiba menundanya karena aku, jadi aku tidak tahu apa-apa.”
Kemudian, John meraih tangannya yang mendorongnya menjauh dan mencium setiap jarinya.
“Saya merasa dosa-dosa mereka belum cukup terungkap sehingga mereka bisa mati.”
Mata merah John berbinar. Entah bagaimana, rasanya ini tentang dia.
“Kejahatan macam apa itu?”
“Hanya ada hal-hal yang saya tidak bisa katakan secara pasti saat ini.”
John tersenyum ringan dan mendekat padanya.
“Tapi aku akan memberimu petunjuk.”
Bantalan kursi didorong sampai ke dinding. Kakinya masih di baskom.
“Ini tentang kamu.”
Tidak ada cara untuk mundur lebih jauh dari John. Pikirannya bingung.
“Aku…?”
Ketika dia memikirkannya seperti itu, itu menjadi lebih aneh.
‘Untuk dosa itu… Apakah perbuatan mereka terhadapku akan diperhitungkan?’
Pelecehan jelas merupakan dosa. Namun dia tidak tahu apakah dosa yang ingin diungkapkan oleh John adalah tentang luka-lukanya. Karena dosa-dosa seperti penganiayaannya bukanlah sesuatu yang layak untuk diungkap olehnya. Tidak ada bagian untuk balas dendam yang besar.
‘Jadi, kamu mencoba membalas dendam padaku.’
Untuk bisa berada di sisi John dalam waktu lama, dia harus mengendalikan dirinya dengan baik. Karena jika dia melakukan kesalahan, dia harus kembali ke keadaan di mana dia bahkan tidak bisa berharap.
“Sejujurnya, saya tidak tahu. Faktanya, saya bahkan tidak tahu bahwa orang tuanya telah melakukan pengkhianatan sampai saya bertemu John.”
“…”
“Bahkan jika Anda bertanya kepada saya tentang Kadipaten Libertan, saya tidak tahu banyak tentangnya.”
Dia mengetahuinya sekarang karena dia tahu yang asli, tapi awalnya dia tidak seharusnya tahu apa-apa.
‘Ini mungkin alasan mengapa John membenciku.’
Saat itu, mata John menjadi sedikit dingin.
“Bukankah Libertan Dukes mengajarimu sesuatu?”
“Mereka bilang ada banyak hal menakutkan yang saya tidak tahu. Saya meminta mereka untuk memberi tahu saya.”
Sepengetahuan John tentangnya, dia menambahkan bagian tentang kurangnya kemauannya. Namun John menunjukkan reaksi yang tidak terduga.
“Bagaimana mereka bisa tidak mengajarimu apa pun?”
“Sebaliknya, mereka mengajari saya banyak hal lainnya. Saya bisa menguasai hal-hal seperti budaya wanita dan bahasa kuno.”
Dia takut John akan mengalami kesalahpahaman yang serius, jadi dia membela mereka. Semakin banyak dia berkata, semakin dingin matanya.
“Tetap saja, itu berarti kamu bukan anak dari keluarga, tapi sekolah… bukan.”
John menenangkan ekspresinya dan tersenyum manis.
“Jangan khawatir. Tidak apa-apa jika kamu tidak tahu apa-apa.”
“Maaf aku tidak bisa membantumu.”
“Sudah kubilang padamu, tidak perlu menyesal. Anda bisa mengisinya dengan hal-hal tentang keluarga Blanchett, bukan keluarga Libertan.”
“Yang mana?”
“Sejarah atau tradisi keluarga?”
John membelai kepalanya.
“Sebaliknya, kamu tidak boleh melarikan diri karena itu tidak menyenangkan.”
“Itu tidak akan terjadi. Saya seorang siswa yang rajin.”
“Saya tahu betul.”
Mata merah John menatapnya dengan penuh kasih sayang.
“Seberapa keras kamu bersedia bekerja?”
Anehnya, sulit untuk melihat wajah John. Dia dengan cepat mencoba berdiri. Masalahnya, satu kakinya masih berada di dalam baskom. Kakinya yang licin kehilangan keseimbangan dan dia tersandung. Bahkan baskom di dekatnya yang berisi bunga mengambang pun terjatuh. Itu adalah air yang biasanya disimpan para bangsawan dengan parfum. Air di dalamnya naik dan daerah sekitarnya menjadi basah sepenuhnya dalam waktu singkat. Kelopaknya berkibar dan beberapa rontok. Bukan hanya miliknya, seluruh tubuh John pun ikut basah.
“Apa yang harus aku lakukan, John!”
Pakaian itu basah kuyup dengan air sehingga memperlihatkan bentuk tubuhnya. Karena begitu air naik, dia memeluk dan melindunginya. Sepertinya itu adalah tindakan naluriah.
‘Seolah-olah melindungi dari ancaman.’
Agak konyol jika menyebut ini sebagai ancaman. Namun John sepertinya menganggap air yang mengalir itu sebagai bahaya. Seluruh tubuhnya terperangkap dalam pelukan John, wajahnya begitu dekat. Penampilannya yang rapi terlihat semakin dekaden saat basah. Saat dia basah, aromanya menjadi lebih kuat. Kelembapan berkumpul di ujung bulu matanya yang panjang dan berkilauan.
“Saya perlu membersihkannya.”
John melepas atasannya yang basah kuyup. Kulit telanjangnya terlihat secara alami. Otot-otot padat bergerak sepanjang garis yang elegan dan terstruktur.
“Apakah ada yang sakit?”
“Kamu terlalu protektif. Ini tidak apa-apa.”
“Selama kamu bilang tidak apa-apa, aku tidak punya pilihan selain melakukan ini juga.”
John menyeka wajah dan membasahi rambutnya dengan handuk yang ada di sebelahnya.
‘Lihat ini. Kamu jauh lebih basah dariku.’
Tangan yang lembut dan penuh perhatian membelai dia.
‘Kenapa kamu begitu baik padaku?’
Setiap kali John menyentuhnya, bulunya menegang.
‘Sampai pada titik di mana aku ingin salah paham bahwa itu nyata.’
“Aku akan segera ganti baju.”
Dia baru saja akan berdiri ketika John menghentikannya. Anehnya, itu adalah sentuhan yang memaksa.
“Jika Anda tidak segera menyekanya, Anda mungkin akan masuk angin.”
Handuk menyeka kelembapan dari poninya.
“…Aku bisa mengatasinya sendiri.”
“Saya ingin melakukannya.”
“Mengapa?”
Dia mengumpulkan keberanian untuk menghadapinya.
“Mengapa kamu ingin menjagaku?”
“…”
“Apakah kamu benar-benar merawat orang seperti ini?”
John memandangnya dalam diam. Sinar matahari sore yang lesu menyinari luar jendela. Keheningan menyelimuti.
“Aku hanya melakukan ini padamu.”
Rambut yang sedikit basah dan lengket, mata yang memikat, batang hidung yang terangkat dengan anggun, dan bentuk bibir yang bagus. John diam-diam tersenyum dan perlahan mendekat.
“Aku merasa seperti itu khususnya padamu.”
Bibir yang hangat dan lembut menyentuh dahinya.
“Bahkan jika aku mencoba menghindarimu, aku tidak bisa menghindarimu. Aku terus melihatmu dan menjadi serakah.”
Segera, bibir itu dengan lembut bergerak ke bawah dan dengan hati-hati mendarat di area sekitar mata dan ujung hidung. John sambil bercanda menggigit ujung hidungnya dan menarik wajahnya menjauh. Dia menatap wajahku dengan tatapan serakah dan sungguh-sungguh, dengan senyum nakal di bibirnya.
“Menurutmu ke mana kita akan pergi selanjutnya?”
…Sangat lesu di telinganya. Bibir mereka bersentuhan.
* * *
Royam Mansion dipenuhi orang. Dibandingkan Putra Mahkota Royam, Mireyu, seorang baron miskin, adalah pengantin yang jauh lebih rendah. Ratu Isabella, wakil raja, mengadakan pesta setiap hari hingga pernikahannya agar kegembiraannya tidak menyusut. Teman-teman Mireyu datang untuk memberi selamat padanya, yang akan segera menjadi putri mahkota.
“Mireyu, aku senang ini berhasil dengan baik. Saya kira orang harus menjalani kehidupan yang baik.”
“Kudengar Pangeran Hesse sangat baik padamu. Kapan aku akan bertemu pria baik seperti itu?”
“Apakah ada pria seperti Pangeran Hesse? Dia tampan, tampan, dan baik hati, dan dia bahkan mengatakan dia sangat mencintaimu, Mireyu.”
Yang terpenting, Mireyu adalah seorang wanita muda yang sangat bereputasi dan baik hati, jadi semua orang sangat senang dengan nasib baik Mireyu.
Diana bertanya pada Mireyu yang telah melepaskan temannya.
“Adik baru, kamu mengutak-atik pitanya lagi.”
“Tuhanku.”
Mireyu membuka matanya lebar-lebar karena terkejut dan menarik tangannya. Diana memandang Mireyu dengan prihatin.
“Sudah kuduga, kamu masih mengalami kesulitan, kan? Karena dia bahkan tidak mendapat permintaan maaf dari pelaku.”
“…TIDAK. Sekarang saya mencoba memaafkannya atas hal itu.”
Mireyu tertawa lemah.
“Karena banyak waktu telah berlalu. Lagipula dia mungkin tidak akan mengingat apa pun tentang dia, jadi aneh kalau dia terus-menerus berpegangan padaku-”
“Kalau begitu tidak. Saya akan menggunakan kesempatan ini untuk menerima permintaan maafnya.”
“Tapi dia adalah Duchess Blanchett.”
Duke Blanchett adalah salah satu orang paling berkuasa di kekaisaran. Ini berarti meskipun itu adalah Kerajaan Royam, itu adalah lawan yang tidak bisa diperlakukan sembarangan.
“Jadi kita perlu membuat fakta ini lebih diketahui lagi. Apakah masuk akal jika dia dikuburkan karena penyerangnya tidak pernah melakukan debut di dunia sosial? Bahkan sepertinya dia akan memasuki dunia sosial.”
Diana berkata tegas sambil memegang tangan Mireyu.
“Jika Duke Blanchett waras, ketika dia mengetahui kebenarannya, dia akan marah pada istrinya dan bukan pada saudara ipar saya.”
“Saya tidak ingin menjadi beban. Menurutku, tepat untuk mengungkit sesuatu yang sudah terjadi sejak lama.”
“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Jika tidak, saya akan turun tangan terlebih dahulu dan membahasnya. Maka saya akan bertanggung jawab penuh.”
Semakin Diana melihat Mireyu menyalahkan dirinya sendiri, dia menjadi semakin marah.
‘Adik iparku memang seperti ini.’
Estelle menindas adik iparnya yang baik karena dia diadopsi dan memiliki status sosial yang tinggi, meninggalkan bekas luka padanya.
“Aku tidak bisa memaafkannya.”
Putri Diana, yang bahkan menerima gelar ksatria, adalah karakter yang adil. Sebagai kesatria, dia mempunyai tugas untuk melindungi yang lemah.
“Bagaimanapun, orang yang aku undang ke pesta ini semuanya adalah temanku. Semua orang mengetahui situasi kakaknya dan akan membantunya agar tidak kabur.”
“Terima kasih, Diana.”
Mireyu berpura-pura tergerak dan menutupi wajahnya dengan telapak tangan.
‘Dengar, apa yang akan kamu lakukan jika kamu seorang duchess? Saya tidak tahu bagaimana melakukan apa pun.’
Sudut mulut Miryu terangkat.
‘Dengan ini, aku bisa menikah dengan aman.’
Kerajaan Royam, inti dari Britania Raya. Setelah pernikahannya, Ratu Isabella mengumumkan kepada Putra Mahkota bahwa dia akan menggantikannya sebagai Raja. Ketika dia menikah, dia bisa langsung menjadi ratu.
‘Akulah ratu berikutnya.’
Kerajaan Royam yang kaya dan berkuasa. Seorang pangeran tampan yang hanya memperhatikan Mireyu. Bahkan mertuanya yang melimpahkan dukungan atas namanya. Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah menikmati semuanya dengan bahagia.
* * *
Ciuman yang terjadi tadi seperti sebuah kecelakaan.
“Ini-“
Itu adalah bencana alam yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Itulah saat ketika dia pertama kali menarik wajahnya dan menatapnya.
“Estelle Libertan.”
Wajah John tanpa ekspresi. Meskipun dia terlihat dingin dan tanpa emosi apa pun, dia merasa dia sangat gugup.
‘Ini benar-benar mirip John.’
John bertanya sambil memegang dagunya.
“Kenapa kamu tidak menghindarinya?”
“…Apa menurutmu aku akan menghindarinya?”
“…”
Lekukan leher John bergerak-gerak sejenak.
“Jangan memprovokasiku lebih jauh.”
Suasananya lesu sekaligus menakjubkan. Itu mengganggunya bahkan untuk berkedip.
“Sebelum aku melakukan sesuatu yang bodoh padamu.”
“Hal bodoh macam apa ini?”
“Hal-hal yang bahkan tidak dapat kamu bayangkan.”
Mendekati suhu tubuh. Tatapannya yang dingin namun ramah sepertinya mengandung ketulusan. Tangan John menangkup pipinya. Dia mengangkat alisnya dan tersenyum.
“Saat aku bersamamu, aku melupakan segalanya.”
“…”
“Apakah kamu ingin melupakannya? Haruskah aku melupakan semuanya?”
Dia ingin menikmati momen ini dan melupakan segalanya. Bolehkah mendesak John agar tidak membalas dendam? Pilihan yang tepat baginya adalah berpura-pura tidak tahu apa-apa dan memintanya melupakannya.
“Tidak, jangan lupakan apa pun.”
“Apakah kamu tahu apa itu?”
“Aku tidak tahu. Tapi John ingin melupakan segalanya-”
Dia menatap mata merah John yang gemetar dan menyentuh bibirnya.
“Kamu terlihat sangat tertekan.”
“…”
“Saya lebih suka terus mengingatnya. Apapun itu.”
John memandangnya dan meremas serta melepaskan tangannya. Seolah mencoba menggenggam sesuatu di tangannya yang kosong.
“Kamu… Kamu tidak tahu apa-apa, tapi kamu bertingkah seolah kamu tahu segalanya. Apakah kamu benar-benar tahu, atau tidak?”
Jari putih dingin menelusuri bibirnya.
“Apa yang kamu sembunyikan?”
“John.”
“Kenapa kamu tidak bisa memberitahuku?”
Tatapan John semakin mesra. Dia menatapnya dan dia bertanya dengan berbisik.
“Tadinya kamu akan mengatakan bahwa ciuman tadi adalah sebuah kecelakaan, kan?”
Matanya melebar.
“Itu adalah…”
“Itu adalah sebuah kecelakaan.”
Tanpa diduga, John tertawa ringan.
“Satu hal yang terjadi ketika orang suci itu datang adalah dia seperti kamuflase.”
Kata-kata ini persis seperti yang dia pikirkan. Dia mengangguk dengan canggung. John menyentuh telinganya dan menempelkan bibirnya ke bibirnya.
“Ini bukan seperti kecelakaan.”
Dia bertanya padanya dengan wajah cerah.
“Lalu ada apa?”
“Hatiku yang gelap.”
Mata merah John bersinar dengan arogan.
“Persiapkan hatimu.”
“…”
“Apa pun itu, aku perlu tahu.”
John berbisik dengan suara terobsesi.
“Bahkan hal-hal yang ingin kamu sembunyikan dan hal-hal yang bahkan tidak kamu ketahui. Setiap helai rambut yang kamu rontok.”
Dia menatap kosong ke wajahnya.
‘Entah kenapa aku merasa John mencintaiku.’
Di telinganya, semua yang dikatakan John terdengar seperti pengakuan cinta.
* * *
Keesokan harinya, Putri Diana dari Kerajaan Royam mengiriminya undangan.
