Suasana pesta menjadi dingin. Bahkan para musisi pun berhenti bermain karena takut bertentangan dengan keinginannya. Nadia buru-buru menundukkan kepalanya dengan wajah pucat dan lelahnya.
“Bu. Aku bersumpah aku tidak bermaksud melakukan itu. Aku sangat menyesal.”
Sejujurnya, berselisih dengan bangsawan Inggris bukanlah hal yang baik baginya. Akan lebih sulit lagi baginya dari Inggris.
‘Tetapi lebih baik tetap pilih-pilih.’
Lagipula semua orang memusuhi dia. Dalam situasi ini, mustahil untuk tampil mudah.
‘Maka kamu tidak akan dianggap sebagai seseorang yang bisa diajak berbisnis.’
Saat itu, pembawa acara pesta maju ke depan. Dia adalah kepala Temiller di Kerajaan Royam.
“Duchess Blanchett, saya minta maaf atas ketidaknyamanan yang dia timbulkan. Sebagai tuan rumah pesta, saya merasakan tanggung jawab yang besar.”
Nadia memandang Temiller Sangdangju seolah baru saja bertemu penyelamatnya. Namun Temiller Sangdangju bukanlah penyelamat Nadia.
“Nyonya Morse, mohon maaf secara resmi lagi kepada wanita itu.”
Harus seperti itu. Jika dia menyampaikan keluhan yang lebih besar di sini, api bisa menyebar dari Kerajaan Depep ke Kerajaan Royam. Nadia sangat malu dan menggigit bibirnya.
“…Yah, aku hanya…”
“Apakah kamu tidak tahu betapa besarnya masalah ini? Anda menunjukkan bahasa kasar kepada tamu kekaisaran di pertemuan seluruh kerajaan bersatu.”
Saham teratas Temiller keluar dengan kuat.
“Kerajaan Depep mungkin akan menghukummu. Cepat dan minta belas kasihan pada wanita itu.”
Akhirnya Nadia menundukkan kepalanya dengan mata berkaca-kaca.
“Nadia Mors dari Depep ingin meminta maaf secara resmi. Saya membuat wanita itu tidak nyaman dengan kata-kata saya yang tidak nyaman… ”
Aula pesta dipenuhi dengan suasana yang tidak nyaman. Entah mengapa ia merasa kasihan pada Nadia yang gelisah.
‘Merekalah yang melakukan kesalahan lebih dulu, tapi…’
Lagipula, bukan hanya Nadia saja yang menggosipkannya. Tentu saja para wanita yang sedang berbisik-bisik dengan Nadia itu menatapnya dan gemetar ketakutan. Tapi tetap saja, Nadia akan menjadi satu-satunya yang memiliki masalah dalam pergaulan.
‘Jika saya tidak menerimanya, akan sulit untuk pulih.’
Akan sulit bagi seorang gadis bangsawan yang mendapat masalah begitu dia memasuki kekaisaran untuk diterima dengan baik.
‘Ini cukup.’
Tiba saatnya pemilik Temiller kembali meminta maaf menyusul permintaan maaf Nadia.
“Duchess, aku minta maaf. Jika Anda menginginkan hukuman atau kompensasi atas kesalahan ini…”
“Tidak perlu untuk itu.”
“…Ya?”
Nadia membuka matanya lebar-lebar.
“Saya puas karena wanita muda itu meminta maaf dengan tulus.”
Bahkan para bangsawan di sekitarnya pun tersentak. ucapnya dengan tenang sambil menepuk pundak Nadia.
“Saya tidak ingin hukuman berlebihan sejak awal.”
“Kemudian…”
“Lady Morse, ini pertama kalinya Anda datang ke kekaisaran, kan?”
Nadia mengangguk ragu.
“Aku tahu itu akan terjadi.”
Tidak peduli seberapa besar kebiasaan para bangsawan untuk berpura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi, tidak mungkin segala sesuatunya berjalan sesuai dengan kebiasaan.
‘Apakah kamu tahu apa yang akan dilakukan orang lain?’
Jadi kebanyakan orang berbicara di belakang dan menahan diri, tapi Nadia sangat tidak dewasa dan melakukan sesuatu secara terbuka.
“Lingkaran sosial kekaisaran adalah tempat yang ketat. Terkadang, kesalahan kata-kata yang tampaknya sepele pun bisa menjadi masalah besar.”
“…ya Bu.”
“Saya berharap kejadian ini menyadarkan Lady Morse bahwa dia harus bertanggung jawab atas perkataannya.”
Dia merasa mulai lelah hanya karena dia mengalami sesuatu yang besar. Nadia menundukkan kepalanya seolah tergerak.
“Oke terima kasih.”
“Duchess, apakah ini benar-benar akan terjadi?”
Dia sedikit mengangguk mendengar kata-kata Temiller.
“Tentu. Akan lebih baik jika kita beralih ke sesuatu yang seringan mungkin.”
“…Benarkah itu?”
“Saya hanya sedikit lelah, jadi saya ingin beristirahat di ruang tunggu.”
Mungkin karena dia bisa menghindari kerusakan pada pestanya, pemilik toko Temiller mengungkapkan rasa terima kasihnya padanya.
‘Saya kira ini cukup untuk mendapatkan bantuan, bukan?’
Dia tiba di ruang istirahat dan menggeliat. Temiller Sangdangju bahkan secara pribadi mengantarnya ke ruang istirahat.
“Jika kamu butuh sesuatu, tolong beri tahu aku. Penyelenggara, Temiller, pemilik majelis tinggi, saya juga ingin memberikan kompensasi secara terpisah untuk wanita itu.”
Dia bahkan mengatakan ini.
‘Kurasa aku bisa menelepon Temiller Sangjangju nanti dan memperdalam persahabatan kita.’
Dengan demikian, tujuan hari ini telah tercapai sampai batas tertentu!
‘Segalanya menjadi lebih mudah dari yang diharapkan.’
Namun masih ada beberapa bagian yang mengganggunya.
‘Saya tidak mengerti permusuhan Inggris.’
Sikap yang mereka tunjukkan padanya melampaui rumor wanita jahat dan lebih mendekati memperlakukan mereka sebagai musuh. Dia tidak pernah ada hubungannya dengan Inggris. Saat itu, seseorang mengetuk pintu ruang istirahat.
“Maaf aku sedang istirahat. Bolehkah aku masuk?”
Itu adalah Nadia.
‘Aku yakin kamu tidak datang ke sini untuk memulai pertarungan lagi, kan?’
Situasi yang melelahkan telah berlalu. Untung saja Nadia datang ke sisinya sambil tersenyum malu-malu.
“Duchess Blanchett, saya datang untuk meminta maaf lagi kepada Anda.”
“…Minta maaf lagi?”
“Ya. Bahkan jika dipikir-pikir lagi, menurutku aku terlalu kasar. Dan saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah menerima permintaan maaf saya.”
Dari sudut pandang Nadia, ia cukup bersyukur.
‘Sulit untuk melepaskan label seorang putri yang menyebabkan masalah dengan kekaisaran.’
Tetap saja, dia datang sendirian untuk meminta maaf. Itu adalah tindakan yang berani. Apalagi setelah dia dipermalukan di depan banyak orang. Ia meraih tangan Nadia sambil ragu.
“Saya baik-baik saja dengan kenyataan bahwa wanita muda itu merenungkan kesalahannya. Jadi sekarang, ayo kembali ke pesta.”
“…”
“Tidak banyak yang bisa dilakukan untuk memperbaiki apa yang baru saja terjadi.”
Air mata mengalir dari sudut mata Nadia yang berkedip pelan.
‘Kenapa kamu menangis?’
Baik Betty dan Erich menangis di depannya satu demi satu akhir-akhir ini. Masalahnya adalah dia tidak tahu kenapa dia menangis. tanyanya sambil menepuk pundak Nadia.
“Kenapa kamu menangis? Saya yakin itu tidak adil karena itu terjadi lebih awal, bukan?”
“Oh tidak. Tidak masalah karena tuan rumah pesta ini adalah ayah baptisku.”
…Apakah pedagang Temiller adalah ayah baptismu?
‘Untuk beberapa alasan, dia tampak sangat bersyukur.’
Sepertinya dia bersyukur bisa menyelamatkan wajah putri baptisnya.
“Saya hanya berpikir saya sangat buruk. Saya tidak melihat Anda secara langsung atau memiliki bukti apa pun, tetapi saya hanya mengatakan hal-hal kasar tentang Anda.”
Nadia memandangnya dengan bingung.
“Jika Nona sangat baik, mengapa Miryu mengatakan itu?”
“Miryu? Miryu Jutit?”
“Oh itu benar. Sebenarnya saya berteman dekat dengan Miryu di Inggris. Kurasa itu sebabnya aku ingin bersikap lebih jahat lagi pada wanita itu.”
Namanya, yang sudah lama dia lupakan, muncul ke permukaan.
‘Miryu Jutit.’
Hatinya tenggelam.
* * *
Miryu Jutit. Itu adalah salah satu keluarga yang bersedia bersahabat dengan Adipati Libertan. Yang tidak biasa adalah Baron Jutit salah memahami sesuatu dan mengirim Mireu ke Libertan karena mengira dia adalah teman bermain kecilnya.
‘Biasanya, mereka dengan tegas melarang orang luar datang.’
Entah kenapa, Miryu bisa datang ke Libertan lagi dan lagi. Dia sangat menyukai Miryu. Saat dia bertemu Miryu, dia ditinggal sendirian, jadi dia tidak diganggu. Bahkan ketika dia dipenjara, dia dibebaskan, dan meskipun dia kelaparan, dia bisa mendapatkan minuman. Lebih dari segalanya, dia sangat merindukan orang-orang. Itu sebabnya dia sangat ingin berteman dengan Miryu.
‘Kupikir dia adalah seorang teman…’
Tapi Miryu tampaknya berbeda.
“Saya berharap saya bisa makan camilan berharga ini sebanyak yang saya mau.”
“…Aku hanya bisa makan saat kamu datang.”
Dia akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengannya dengan hati-hati.
“Karena saya menyinggung Duchess, saya dikurung di sel hukuman. Jadi saya tidak bisa makan apa pun.”
Saat itu, Miryu bergumam kagum.
“Saya iri padamu.”
“Hah?”
“Saya orang biasa yang kotor… Kelihatannya sangat istimewa. Tahukah kamu, apakah ada hal lain yang terjadi?”
Miryu terus-menerus bertanya tentang pelecehan yang dia alami di Libertan.
‘Apakah aku punya teman sekarang?’
Dia senang dia punya tempat untuk curhat. Tapi dia mulai bersikap seperti itu, dia tidak tahu kenapa dia begitu kecewa padanya.
* * *
“Gadisku. Aku disini.”
Sepertinya mereka baru saja meninggalkan pesta, namun mereka sudah sampai di kediaman Blanchett. Dia tersenyum pahit saat pikiran tentang Miryu terlintas di benaknya.
‘Kamu tahu kamu spesial, kan?’
Setelah terjadi kesalahan, Miryu tidak datang ke Libertan.
‘Saya tidak mendengar kabar apa pun dari dunia luar sampai saya menikah.’
Pada akhirnya dia mengira kebohongan yang dia katakan begitu besar sehingga dia diintimidasi agar tidak datang. Sekarang dia melihat bahwa dia adalah Miryu. Dia telah mengatakan segala macam kebohongan sejak sebelumnya.
‘…Kupikir orang-orang membenciku.’
Entah kenapa, dia tidak ingin langsung masuk ke dalam mansion, jadi dia berjalan di dekat taman.
‘Apakah kamu sudah tumbuh lebih banyak hari ini?’
Eden Rose ditanam dengan Undine Tier. Di antara semak-semak mawar itu tumbuh beberapa Mawar Eden, lebih besar dari Mawar Eden lainnya. Itu lebih besar dari kedua tangannya.
-Itu tumbuh dengan menerima kekuatan roh.
-Jika Anda menonton lebih lama, hal-hal baik akan terjadi.
Karena dia diberitahu bahwa itu adalah hal yang baik, dia dengan rajin memeriksa bunga itu setiap hari, dan tidak ada perubahan yang berarti kecuali ukurannya yang bertambah besar.
‘TIDAK. Erich tertusuk mawarnya.’
Saat Eden Rose pertama kali mekar, Erich mengambil inisiatif.
‘Gadisku. Ini bisa berbahaya, jadi aku akan menyentuhnya dulu.’
Dia tiba-tiba tertusuk duri mawar yang tajam dan berdarah, dan Raymond, yang sedang melihatnya, bergumam, ‘Erich, aku merasakan déjà vu. Saya rasa saya pernah mengalami ini sebelumnya…’.
Ketika dia mengingat kembali kejadian itu, yang berakhir dengan tawa, dia merasa sedikit lebih baik.
‘Aku perlu mencari tahu lebih banyak tentang Miryu.’
Kebohongan macam apa yang dia ceritakan tentang dirinya? Saat itu, suara lembut terdengar dari belakangnya.
“Apakah kamu bersenang-senang di pesta itu?”
“John?”
John memegang dagunya dan memeriksa ekspresinya.
“Pria macam apa ini?”
Dia menggelengkan kepalanya menanggapi semua omong kosong yang diucapkan. Nadia yang sudah menyelesaikan masalahnya dengan baik, tidak seharusnya marah tanpa alasan.
“Tidak terjadi apa-apa.”
“Seperti apa ekspresimu?”
“Sudah kubilang, tidak ada satu pun.”
“Jika itu kamu, mungkin itu masalahnya.”
John menghela nafas ringan dan mengangkat sudut mulutnya.
“Kalau begitu, sebagai suamimu, haruskah aku mencoba mengubah suasana hatimu?”
“Bagaimana perasaanku?”
Saat dia berkedip, John tersenyum berbahaya.
“Kami kebetulan punya janji.”
…Apa janjinya?
* * *
Itu adalah janji untuk membasuh kakinya. Dia merasa malu karena suatu alasan, tapi dia tidak bisa mengingkari janji yang dia buat kepada John. Untungnya, mereka memutuskan untuk melakukannya sendirian di dalam kamar, namun entah mengapa hal itu terasa lebih berbahaya karena hanya mereka berdua.
“Bu.”
Pertama, John duduk di kursinya. Dia meletakkan bantal empuk di sandaran kursi agar dia bisa bersandar dengan longgar. Kemudian dia mulai membasuh kakinya, perlahan-lahan menuangkan air ke kakinya.
“Bagaimana dengan airnya? Tidak apa-apa?”
“Itu tepat.”
John dengan hati-hati menaruh air di kakinya. Jari-jari John menyelinap di antara jari-jari kakinya. Sebuah tangan besar dengan urat yang jelas membelai kakinya dengan lembut. Dia membengkokkan jari-jarinya dan menyapu sendi-sendi jari kakinya. Itu adalah sikap yang baik hati, namun terkendali yang tampaknya menindas.
‘Aneh.’
Sensasi aneh terus datang dan membuatnya jengkel, seolah kakinya tidak lagi seperti yang dia kenal sebelumnya. Paha dan betisnya tertarik karena sensasi kesemutan.
“Bukankah ini merepotkan?”
“Ini aneh.”
Yang terdengar hanya suara gemericik air.
“Hmm.”
John meraih kakinya dalam cengkeramannya yang bertulang keras. Dan tiba-tiba John mendekatkan mulutnya ke pergelangan kakinya. Bahkan sebelum napasnya menyentuhnya. John menatapnya dengan tatapan merahnya dan tersenyum manis. Segera, dia mengeluarkan lidah merahnya dan perlahan mulai membasahinya dengan lidahnya. Sensasi asing menghantam sela-sela pergelangan kakinya. Rasanya seperti bibir yang panas dan lembut memberi merek pada pergelangan kakinya. Sepertinya dia akan dibelenggu untuk mencegahnya melarikan diri. Dia menggerakkan kakinya untuk menghilangkan rasa menggelitik, tetapi dia tidak bisa bergerak karena kekuatan John yang kuat.
Kali ini dia meraih tangannya. John terus menghisap jarinya, menggosokkan lidahnya di antara kedua tangannya, meremasnya, lalu menariknya keluar dan menjilatnya terus menerus dan tebal, seolah sedang pamer. Seperti orang yang haus.
“Jo, John! Kamu sedang apa sekarang-“
Dia tidak berhenti pada apa yang dia katakan. Daging lembut di bagian dalam pergelangan tangannya dijilat dengan lembut. John dengan lembut mengusap tengkuknya yang basah, lalu menjilat panjang tulang selangkanya.
“Aku juga basah.”
Dalam keadaan itu, dia memandangnya dengan penuh perhatian. Nafsu dan kerinduan tercurah dari matanya. Perasaan itu sangat kuat karena menyentuh kulit telanjang. John perlahan mencium area di mana pembuluh darahnya terlihat. Kemudian, selangkah demi selangkah, dia mencicipi lagi bagian dalam tulang selangkanya dengan bibirnya. Lidahnya menyentuh kulit lembutnya dengan hangat. Dia benar-benar naik ke lehernya. Itu sangat memusingkan hingga membuat kewalahan.
“Eksekusi Libertan Dukes telah ditunda.”
Dia bergumam pelan di dekat lehernya.
“Untukmu.”
Dia membeku dan melakukan kontak mata dengan John.
