Iblis tertawa seolah itu tidak masuk akal.
“Kue apa itu?”
“Pada dasarnya nilai itu relatif. Apa yang akan kamu lakukan dengan kue-kue itu sebagai imbalannya?”
“Omong kosong…”
John menyeringai pada iblis.
“Negosiasi telah gagal.”
“Hai-!”
Iblis mencoba menangkap John. Namun, tidak ada klausul dalam kontrak antara keduanya yang memungkinkan mereka mengikat pihak lain secara sewenang-wenang. Citra iblis dengan cepat menghilang. Di altar tempat iblis, sumber kekacauan, menghilang, bunga Hianco bermekaran.
‘Iblis meminta kue yang diberikan Estelle padanya.’
Estelle punya rahasia. Mungkin ada hal lain selain tenggat waktu…
Pedas-
John mengatupkan giginya saat sakit kepala tiba-tiba menimpanya.
‘Sepertinya aku melupakan sesuatu.’
Setelah memastikan bahwa itu sebelum makan malam, John mengunjungi ruang penyiksaan rahasia Blanchett. Ruang penyiksaan rahasia adalah tempat para penjahat yang akan dihukum dipenjarakan di dalam Blanchett. Tentu saja, ada pelayan Libertan yang tidak dianggap berkhianat.
“Bangun.”
John membangunkan tahanan yang tergantung di dinding.
“B-Duke Blanchett…?”
Tahanan ini adalah rekan terdekat Duchess of Libertan dan seorang pelayan yang konon melayani Estelle.
“Ada yang ingin kutanyakan padamu tentang Estelle.”
“Estelle? Diadopsi oleh Libertan…”
“Ya. Lady Estelle yang Anda layani.”
John bertanya dengan kaku.
“Ada bekas luka ringan di tubuh Estelle. Anda membiarkan tubuh istri Anda terluka, bukan?”
“Bekas lukanya… Apakah kamu pernah?”
Mata tahanan menjadi semakin kabur dan ucapannya menjadi tidak jelas.
“Ah, bekas luka. Apakah dia mengganggu semua karyawan dengan bekas luka yang konyol?”
“Katakan dengan jujur.”
“Bekas lukanya… Lady Estelle melecehkan dan menganiaya semua orang di rumah karena luka ringan.”
Tangan kasar John membuat tahanan itu terengah-engah.
“Luka kecil meninggalkan bekas? Tindakannya begitu kejam hingga membuat dia terluka?”
“Itu benar! Pengobatan… Mereka dengan sengaja mencegah pengobatan! Lady Estelle terluka setiap kali dia dirugikan!”
Tahanan yang diam itu memutar tubuhnya dan berteriak.
“Saya kira itu untuk membuat Anda dan majikan Anda merasa bersalah! Jadi semua orang tidak punya pilihan selain mendengarkan Lady Estelle!”
Bang!
John membanting kepala tahanan itu ke dinding sehingga dia tidak bisa bergerak.
“Jaga mulutmu.”
“Kasihan tuan, nyonya, tuan putri. Bagaimana kamu bisa menemukan yang palsu…”
“Wanitamu?”
John mengamati mata tahanan itu dengan cermat. Matanya kabur dan tidak fokus.
“…Ya, Nona Yestella kami yang cantik. Gadis palsu itu mencuri segalanya darinya.”
“Jadi, bagaimana si palsu membawanya pergi?”
John bertanya dengan nada lembut sambil mempertahankan tangannya yang kuat.
“Jika Anda jujur, itu akan sangat membantu Nona Yestella Anda.”
“Itu…”
Namun, tidak ada pernyataan berarti yang disampaikan oleh napi tersebut. Pasalnya, seiring berjalannya waktu, hanya muncul cerita-cerita yang tidak konsisten. Hanya ada satu pernyataan yang diucapkan napi secara berulang-ulang dan dengan cara yang sama. Meskipun Estelle dicintai oleh kadipaten Libertan, dia kejam dan menyiksa orang. Meski begitu, mereka berusaha semaksimal mungkin untuk mencintai Estelle.
“Kepada subjek yang menggantikan nona Yestella kita yang asli!”
“Diam.”
John merasa telinganya membusuk sehingga dia membungkam tahanan itu.
‘Bukan hanya tahanan ini.’
Yohanes mengerutkan kening.
‘Ini mirip dengan pernyataan tahanan lain dan mata-mata kami.’
Mungkin ada setidaknya satu pernyataan lain, tapi bukan itu masalahnya. Akal sehat menunjukkan bahwa ada kemungkinan besar pernyataan itu benar.
‘Apakah kamu yakin bekas luka itu adalah perbuatan jahatmu, Estelle?’
Semua orang meremehkan Estelle.
‘Ini sangat aneh.’
Jika itu adalah John yang asli, dia akan menilai berdasarkan evaluasi mereka. Karena itu wajar. Jika Anda mempertimbangkan orang-orang dan keadaan sekitar pada saat itu, itulah kebenarannya. John, yang keluar dari penjara rahasia, menatap langit yang mulai hitam.
“Kamu yang kulihat tampak lebih nyata.”
Tanggal eksekusi Libertan semakin dekat. Kini tinggal dua hari lagi menuju eksekusi Libertan. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja, dia berencana untuk merebut mereka dari platform eksekusi dan membuat mereka menderita-
‘Apakah tidak apa-apa seperti ini?’
John mengepalkan tangannya.
* * *
Dia berdiri diam dan menatap Erich.
“Tidak ada artinya kecuali jika itu sangat menyakitkan.”
Sejujurnya kesedihan Erich bukanlah urusannya.
‘Saya merasa aneh.’
Dirinya yang lebih muda ditumpangkan pada gambaran Erich yang menyembunyikan tangannya yang berdarah di belakang punggungnya. Dia yang masih muda menyangkal pelecehan bahkan setelah dianiaya di Libertan, dan Estelle muda pada saat itu yang mengira itu salahnya karena dia ingin dicintai.
‘Kurasa bekas lukanya cukup berarti hingga membuatnya berteriak pada orang suci itu, kan?’
Jadi dia mengatakannya. Sekalipun semua orang menyangkalnya, meski tidak terlihat, luka tetaplah luka. Ia mengatakan, sepanjang ingatannya, momen di mana ia menahan rasa sakit dan penderitaan tidak pernah terjadi. Saat itu, sekuntum mawar biru yang indah tiba-tiba mekar di antara semak-semak. Itu adalah Eden Rose.
‘Aku bahkan tidak memperhatikan bunga atau apa pun saat ini?’
Dia tidak mengerti mengapa Eden Rose tiba-tiba mekar.
-Sayangku, kamu berhasil! Besar!
-Ya. Begitulah caramu menggunakan kekuatan peri!
Pepohonan bersorak seolah-olah mereka akan merayakannya. Sebaliknya, Erich yang kaget melihat Eden Rose mulai menitikkan air mata.
“…Maaf.”
Erich yang menangis dengan mata merah tampak rapi seperti bidadari air.
“Saya ingin meminta maaf atas semua kekasaran yang telah saya lakukan terhadap Anda, dan atas semua hal yang telah saya nilai dan dorong tanpa berpikir panjang.”
Kemudian dia berlutut dan bertobat.
“Maaf. Meski aku meminta maaf seperti ini, aku tidak bisa mengubah masa lalu, tapi aku tetap meminta maaf.”
Dia tidak pernah mengharapkan penebusan dosa seperti ini.
“Kamu tidak perlu meminta maaf padaku.”
Tapi dia tidak menerima permintaan maafnya. Karena dia tidak tahu apa yang sebenarnya membuat Erich meminta maaf. Jika dia menerima permintaan maaf yang dia tidak tahu banyak tentangnya, tapi segalanya bisa menjadi lebih buruk.
“Sejujurnya, apa yang dikatakan Baron sebelumnya tidak salah.”
“TIDAK. Saya…”
“Saya tidak mengabaikan perasaan Baron.”
Saat angin bertiup, dedaunan semak mawar di belakangnya mengeluarkan suara gemerisik. Dia tersenyum, dengan lembut menyelipkan rambut panjangnya yang tergerai ke belakang telinganya.
“Tetapi bukan berarti saya bukan putri Libertan. Hanya karena saya sekarang menjadi Duchess Blanchett, bukan berarti masa lalu saya lenyap.”
“Gadisku…”
“Baron baru saja melakukan tugasnya. Ketika orang luar masuk, kami pasti membutuhkan seseorang untuk berjaga-jaga dan mengawasi mereka.”
Erich memelintir wajahnya penuh kesedihan.
“Jadi jangan salahkan dirimu sendiri. Saya baik-baik saja.”
Erich diam-diam menatap matanya dan menunjukkan tangannya yang terluka.
“Gadisku. Awalnya, ada bekas luka di sini yang kudapat karena ditinggalkan oleh mantan majikanku.”
Untungnya, pendarahannya sudah berhenti sekarang. Meski begitu, kondisi tangannya sangat memprihatinkan karena tusukannya sangat dalam.
“Sekarang sudah hilang, tapi berkatmu, aku bisa menahan diri tanpa bekas luka ini.”
“Ah…”
“Aku berani memasukkanmu ke dalam bekas luka ini.”
Erich, yang berlutut dengan satu kaki, mengambil posisi seorang ksatria ke arahnya.
“Maukah kamu mengizinkanku menawarkan kesetiaanku padamu?”
Erich mengulurkan tangannya padanya.
“Apakah kamu yakin tidak akan menyesali pilihan yang kamu buat sekarang, Baron?”
Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia sepertinya terlalu terpengaruh oleh kata-katanya. Orang-orang pasti menyesali pilihan yang mereka buat dengan tergesa-gesa.
“Tolong pikirkan lagi dan beritahu aku. Dan selama kamu mengabdi pada John, bukankah aku juga akan menjadi seseorang yang kepadanya kamu berhutang kesetiaanmu?”
“Tidak seperti itu. Tekad saya teguh.”
Erich tersenyum tipis di bibirnya.
“Bahkan jika aku berani mengkhianati tuanku, aku akan mengikuti kemauanmu. Meski ini pilihan yang salah, meski tidak terhormat, aku ingin mempersembahkan diriku sepenuhnya padamu.”
Erich yang tersenyum tampak sangat berbeda dari Erich yang dulu dia kenal.
‘Suasananya juga tampak berbeda.’
Mata biru kelabu yang ditemuinya penuh ketulusan. Dia perlahan meletakkan tangannya di tangan Erich.
“Besar.”
Tangannya yang putih dan lembut tampak sangat kontras dengan tangannya yang terluka, yang dipenuhi bekas luka bakar.
“Gadisku.”
Tanpa ragu-ragu, Erich mencium punggung tangannya dan mengucapkan sumpah ksatria.
“Untukmu aku memberikan hatiku, janji abadiku.”
* * *
Leandro benar-benar hancur. Dia menderita kerusakan pada kaki dan lengannya karena menyerang Duke Blanchett. Untungnya, dia menghabiskan banyak uang untuk memanggil pendeta setelah Felsis, dan dia dapat pulih setelah beberapa minggu penyembuhan. Namun pertanyaan di benaknya semakin dalam.
Gumam Leandro sambil menatap ke luar jendela seolah-olah sedang memperhatikan seseorang.
“…Kenapa kamu menolakku?”
Leandro adalah satu-satunya ksatria yang bisa menyelamatkan Estelle.
“Aku bisa mempertaruhkan nyawaku untukmu.”
Estelle adalah wanita yang bahkan lebih jahat dari Duke dan Duchess of Libertan. Satu-satunya ksatria yang rela mengorbankan nyawanya demi wanita jahat itu adalah Leandro sendiri.
“Aku mencoba untuk mengambil tanggung jawab bahkan untukmu, wanita jahat itu.”
Tentu saja situasinya sulit. Ini karena, seperti iblis, dia menunjukkan kepada John kontrak pernikahan yang bahkan telah disetujui oleh kuil. Namun Leandro tidak tertipu dengan tipuan itu. Meskipun saat ini mereka berpura-pura menjadi pasangan sungguhan, jelas John akan menipu Estelle dan meninggalkannya. Karena dia, Estelle, adalah putri Libertan.
‘Jika tidak, tidak mungkin Duke dan Duchess akan dieksekusi.’
Ibunya, Marchioness Felsis, kesal melihat Leandro terpukul. Leandro, yang merupakan komandan Ksatria Kekaisaran dalam keadaan sehat, tidak bisa bangun dari tempat tidur meskipun lukanya telah sembuh total dengan perawatan pendeta.
“Kasihan anakku, kenapa kamu masih seperti ini? Apakah ini benar-benar karena dia?”
Marchioness of Felsis menceritakan kepada putra keduanya di kamarnya tentang kisah Estelle, yang penuh dengan sosialita.
“Dia adalah wanita seperti itu. Dia tidak peduli dengan orang sepertimu, dan hidup mewah, membeli gaun dari setiap toko pakaian dan merampok toko perhiasan.”
“…Benarkah itu?”
“Ya! Dia sangat ingin menjadi boros sehingga dia mementaskan dramanya sendiri dan menyingkirkan keluarga Count Hettel yang sehat!”
Leandro membuka matanya lebar-lebar. Marchioness Felsis menjadi semakin kesal saat melihat putranya bereaksi keras terhadap cerita tentang Estelle dan berteriak.
“Seorang wanita dekat mengatakan bahwa dia cemburu pada semua wanita, dan dia tidak hanya mencoba memonopoli Duke Blanchett, tetapi bahkan kanselir, Orteca.”
“…”
“Yang Mulia Putra Mahkota, mengapa Anda membuat ibu ini sedih karena wanita itu?”
Namun Leandro tidak dapat mendengar sepatah kata pun lagi dari ibunya.
‘Duke John Blanchett-!’
Marah, Leandro menghancurkan pegangan tempat tidurnya. Pandangan misterius muncul di mata birunya.
‘Berapa lama lagi kamu akan membuatnya melakukan dosa-dosanya?’
* * *
Keluarga Blanchett dikejutkan dengan kabar Bunga Mawar Eden telah mekar. Setelah makan malam bersamanya, John juga pergi ke taman untuk melihat Eden Rose.
“…Itu benar-benar Eden Rose. Bagaimana Eden Bangkit.”
“Aku juga tidak tau. Apakah kamu beruntung?”
Betty sangat senang karena Eden Rose bermekaran.
“Lihat ini! Sekarang, tidak peduli apa kata orang, Anda adalah Duchess Blanchett yang sebenarnya.”
“Apakah sebanyak itu?”
“Tentu. Dalam keluarga Blanchett, Eden Rose benar-benar merupakan simbol keluarga. Itu adalah bunga yang hanya mekar di keluarga Blanchett.”
Mungkin itu sebabnya para karyawan lebih agresif terhadapnya. Tentu saja, bukan itu yang penting baginya. Karena dia juga tidak tahu kenapa Mawar Eden mekar. Dia melihat punggung tangannya dan berbicara kepada pohon itu.
“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana Eden Rose mekar. Karena saya tidak menggunakannya secara sadar… ”
-Jangan khawatir. Yang penting Anda berhasil pertama kali.
-Ya, mulai sekarang, jagalah Eden Rose itu dan terus latih kekuatan perimu.
“…Sesuatu tidak akan terjadi secara tiba-tiba lagi, kan?”
Pepohonan terdiam beberapa saat.
-Mereka bilang kekuatan peri adalah kekuatan ajaib, tapi apakah itu benar?
-Ya. Berhentilah mengkhawatirkan hal-hal yang belum terjadi. Lihat saja, kamu sangat khawatir.
Jika, seperti yang dikatakan pepohonan, sesuatu yang aneh terjadi, maka itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan.
‘Saya harus terus melakukan pekerjaan saya.’
Dia akhirnya berencana membuka brankas Baron Penula hari ini.
‘Aku juga harus pergi ke pelelangan dan memeriksa perhiasan yang berhubungan dengan peri yang diceritakan pohon itu kepadaku.’
Untuk mempersiapkan cara melarikan diri, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Masalahnya adalah apa pun yang Anda lakukan, sulit menyembunyikannya dari John yang teliti. Sulit untuk membodohi seluruh rumah hanya dengan bantuan Betty. Tapi Erich memecahkan semua masalah.
“Gadisku. Saya sudah menyiapkan jalan keluarnya.”
Sejujurnya, meski Erich setia padanya, dia tidak pernah menyangka pria itu akan melakukan ini untuknya. Erich bahkan mengatakan satu hal saat itu.
‘Jadi, apa yang kamu butuhkan saat ini?’
Erich segera menyiapkan semuanya tanpa bertanya mengapa dia pergi.
“Tetapi kamu harus kembali dalam waktu 6 jam agar majikan tidak menangkapmu. Aku sudah menyiapkan alasan kalau-kalau kamu tertangkap, tapi…”
“Terima kasih, Tuan Erich.”
Ketika mereka memanggil satu sama lain dengan nama yang telah disepakati bersama, Erich dengan canggung mengusap matanya dan berkata,
“TIDAK. Saya senang bisa membantu Anda.”
Jadi dia pergi ke Bank Kekaisaran bersama Betty dan memeriksa brankas bank. Dan di brankas…
“Mereka sebenarnya punya banyak. Bahkan jika itu aku, aku tidak bisa menyerah.”
“…Saya juga terbiasa dengan jumlah yang masuk akal… Dalam beberapa hal, Baron adalah orang yang luar biasa.”
Ada koin emas yang sangat besar!
‘Ini seharusnya cukup untuk dana pelarian.’
Mungkin karena Baron Penula sendiri adalah seorang buronan, brankas tersebut bisa diambil oleh siapa saja yang memiliki kuncinya. Berkat ini, dia dapat dengan mudah menukar koin emas dengan cek dan pergi ke rumah lelang. Agak ketat karena keterbatasan waktu, tapi dia pikir dia akan mampu mencapai semua tujuannya untuk keluar.
‘Berapa harga permata itu?’
Dia juga memakai topeng agar tidak ketahuan oleh John. Kemudian dia duduk di kursinya dan menunggu pelelangan dimulai. Betty sedang pergi untuk memeriksa perintah lelang. Saat itu, seseorang menatapnya dengan tatapan kosong.
‘Tidak, kenapa di sana-‘
Orang lain juga menemukannya dan berjalan ke arahnya dengan langkah besar.
“Nyonya Estelle.”
Leandro meraih pergelangan tangannya saat dia hendak berbalik dengan wajah serius.
‘Hah, bagaimana kamu mengetahuinya?’
Meskipun wajah putra mahkota ditutupi, dia tidak tahu bagaimana dia bisa langsung dikenali. Apakah perutnya begitu lemah?
Leandro bertanya padanya dengan suara sedih.
“Kejahatan apa yang kamu lakukan dalam lelang ini?”
Saat itu, mata biru Leandro tertuju pada gelangnya. Itu adalah gelang yang diberikan John sebagai hadiah.
“Apa yang dikatakan semua orang itu benar.”
Leandro langsung memotong gelangnya sembarangan.
“Apakah Anda begitu tenggelam dalam kemewahan dan kesenangan sehingga Anda tidak menyadari seberapa besarnya? Nona, seberapa jauh kamu akan menghancurkan dirimu sendiri! Sadarlah!”
Mata biru Leandro tiba-tiba menjadi redup saat dia memarahinya.
“Saat ini masih ada cara untuk diselamatkan. Pegang tanganku dan keluar dari sini sekarang juga-”
“Tidak aku tidak ingin.”
Dia dengan kuat menepis tangan Leandro.
“Jangan sentuh tubuhku sembarangan.”
“Aku tidak punya pilihan selain bertanggung jawab atasmu-”
“Jadi kenapa kamu bilang kamu bertanggung jawab padaku?”
Leandro mendatanginya ketika dia masih diam dan mencoba menjualnya dan menyeretnya dengan paksa.
“Tuan Leandro Felsis.”
Dia menatap langsung ke mata birunya dan tersenyum.
“Bagaimana kalau kamu bangun dari ilusimu?”
