Hujan deras membasahi hutan monster. Hutan yang gelap, langit hitam, hujan lebat dan geraman rendah merayap semakin dekat sedikit demi sedikit. Estelle tersenyum tipis sambil memegang tangannya.
“John. Saya baik-baik saja.”
Estelle sepertinya dia akan dihancurkan oleh benda-benda besar itu kapan saja dan menghilang. Itu tidak salah. Jika John meninggalkannya, Estelle pasti akan mati. Alasan Crolins tidak langsung menyerang adalah karena mereka waspada terhadap John.
‘…Saya ketakutan.’
Tangan yang tanpa sadar mencoba memegangnya gemetar. Begitu dia menyadarinya, dia segera berpura-pura acuh tak acuh, tetapi ekspresinya tidak luput dari perhatian John. Awalnya dia mengira dia mencoba menangkapnya seperti ini. Tapi Estelle tulus.
‘Kenapa sih?’
Estelle mendesak John.
“Ayolah, ini akan terlambat meskipun kamu mencoba melarikan diri seperti ini.”
“Diam.”
“Tetapi…”
“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”
Seekor binatang merangkak yang sedang memperhatikan John melompat ke arahnya. Tiba-tiba, John membunuh Crolin dengan pedangnya.
‘Kalau bukan karena hutan monster.’
Aliran udara dari hutan monster mengganggu sihir gelap. Jadi tidak ada pilihan selain mengalahkan musuh dengan ilmu pedang. Beberapa crawler melompat pada saat yang bersamaan. John mengatupkan giginya dan bertarung seefisien mungkin.
‘Sulit untuk membunuh mereka semua.’
Jika itu yang terjadi, dia akan menimbulkan luka yang membuatnya sulit untuk langsung menyerang Estelle. Dia memotong kaki seekor hewan yang menyerang dengan pedangnya dan menginjak-injak hewan lainnya dengan kakinya.
Segera setelah itu, salah satu orang yang mencarinya dilempar ke lantai dengan tangannya dan kemudian dibunuh dengan pedangnya. Namun betapapun efektifnya dia bertarung, situasinya tidak terselesaikan.
“Aku tidak pergi sendirian.”
Dia sangat menyadari kesalahannya. Alasan mengapa John datang berdua dengan Estelle sederhana saja.
‘Kami berdua berencana untuk segera melarikan diri dari hutan monster dan beralih ke sihir.’
Mengingat tindakan Crolin sebelumnya, itu bukanlah keputusan yang salah. Karena Crolins tidak bepergian secara berkelompok sejak awal.
Target ‘The Crolins’ adalah Estelle.’
Pada saat dia menyadari fakta itu, semuanya sudah terlambat. Dia tidak bisa mengembalikan para ksatria yang tersebar. Perayapan yang tersisa adalah sepuluh.
Dia merasakan monster mendekat dari belakangnya, tapi hanya ada sepuluh yang harus segera dilenyapkan.
“Bu. Berlindung di bawah pohon.”
“Oke.”
Estelle mengikuti instruksi John untuk memudahkan dia melawan mereka. Estelle mengambil batu di dekatnya. Sepertinya mereka mencoba menyerang dengan batu, tapi tidak berhasil.
‘Crolin akan segera mengincar Estelle.’
Itu harus ditangani sebelum itu. Kali ini, John menyerang Crolin terlebih dahulu dan mencoba menusukkan pedangnya ke tenggorokannya.
Kaan-
Pada saat itu, Crolin membuka mulutnya yang aneh dan menggigit pedang John.
“Kwaaak!”
Crolin lainnya bergegas menuju John. Dia melepaskan pedangnya dan membuat Crolin yang memegangnya meringis, lalu menusuk Crolin lainnya dengan tangan di bawah dagu, membunuhnya. Meski begitu, dia tidak berhenti bernapas, jadi mereka semua harus menusuknya beberapa kali. Ini adalah proses yang membosankan.
“Masih ada dua.”
Kedua monster itu bertukar pandang dan bersiap menerkam di saat yang bersamaan. Salah satu lengan lengannya yang hampir robek robek, dan darah mengucur dari lengan bawahnya yang terluka. Mungkin karena dia menggunakan terlalu banyak tenaga, cengkeramannya terasa kebas. Namun bukannya merasa lelah, kepalanya malah semakin panas. Dia tidak bisa menahan amarahnya.
‘John pergi sendiri.’
Estelle tidak salah.
‘Jika aku sendirian, aku bisa kabur, kan?’
Sangat masuk akal bagi John untuk meninggalkan Estelle. Tapi kenapa? Dia tersenyum arogan sambil menyesuaikan pedangnya yang berlumuran darah.
“Datang.”
Dua crawler bergegas pada saat bersamaan. Itu cukup menjengkelkan, tapi itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa diatasi. Dia harus menggunakan terlalu banyak kekuatan saat menghadapi yang terakhir.
‘Ini belum selesai.’
Dia merasakan kehadiran Crolin berlari kesini.
‘Kita harus keluar dari hutan monster selama ini.’
John mengerutkan alisnya dan memegangi dadanya erat-erat. Dia merasakan sakit yang berdenyut-denyut. Sepertinya dia mengerahkan terlalu banyak tenaga dan menderita luka dalam. Sudah waktunya bagi John untuk mengatur napas dan memandang Estelle yang sedang berjongkok di balik pohon dan menunggunya.
“Bu. Sekarang-“
“Apakah kamu sudah selesai?”
Itu dulu. Crolin melayang di udara dan menerjangnya.
‘Apakah ada satu lagi?’
Itu tepat di atas kepala Estelle. Tidak ada waktu bagi pikirannya untuk memikirkan apa pun.
‘Silakan-‘
John menendang tanah dan berlari. Dia secara paksa menghasilkan ilmu hitam. Kemudian, ilmu hitam yang tidak terkendali menjadi liar. Tidak masalah. John dengan ceroboh mengayunkannya ke arah Crolin.
Kuwang… Kecelakaan!
Crolin tertusuk oleh tangan John dan ditempelkan ke pohon. Darah Crowlin, sisa-sisa pohon, dan debu berceceran ke tanah, menimbulkan suara seperti gempa bumi.
“John. Lukanya adalah-”
Estelle menoleh dan menatapnya. Tiba-tiba, mata biru lautnya terbuka lebar seolah dia terkejut. Darah panas Crolin mengalir di lengan bawahnya yang terluka dan ke wajah John.
“Apakah kamu pikir aku akan meninggalkanmu?”
John menekuk lututnya ke arah Estelle dan menatap Estelle.
“Ya, sebenarnya istriku benar.”
“…”
“Jika aku meninggalkanmu, segalanya akan lebih mudah.”
Jika dia sedikit kurang beruntung, Estelle akan dimakan oleh Crolin dan mati. Memikirkan hal itu saja sudah membuatnya sangat marah hingga dia tidak tahan. Dia mengusap pipi Estelle dengan ibu jarinya yang berdarah. Darah Crolin ada pada wanitanya. Benda putihnya bernoda hitam.
“Kamu bilang keinginanmu adalah untuk mati, haruskah aku membiarkanmu mati?”
Mata biru laut Estelle sedikit bergetar. Tapi dia berbicara dengan suara lemah.
“Terima kasih.”
“…Apa yang kamu syukuri?”
“Sudah cukup kamu mencoba melindungiku sejauh ini.”
Lucunya, perkataan Estelle terasa tulus.
‘Kau berharap aku tidak akan meninggalkanmu.’
Tidak peduli seberapa teliti tindakan Estelle, dia bahkan tidak bisa menunjukkan emosinya yang sekilas.
‘Mengapa kamu memintaku membuang topik seperti itu?’
Dia bisa mendengar segerombolan binatang merayap mendekat. Ada lebih banyak penjelajahan dari sebelumnya. Dalam situasi dimana kamu bahkan tidak bisa menggunakan pedang, itu akan menjadi lebih sulit untuk dihadapi. Alasan berkepala dingin berbisik.
‘Bukankah dia seorang wanita yang akan digunakan untuk membalas dendam?’
Seorang wanita dengan rambut pirang peach platinum yang berkilau bahkan dalam kegelapan, bulu mata putih panjang yang anggun, dan mata yang diturunkan dengan lembut seperti kelinci, dan terlihat seperti boneka gula yang manis.
Bahkan sehelai rambutnya pun tak lain hanyalah indah-
‘Estelle Libertan.’
Kebenciannya pada Libertan, yang sempat ia lupakan sejenak, memenuhi pikirannya. Orang Libertan tidak hanya membunuh keluarga John. Kemudian mereka membunuh John bersama keluarganya. Karena sejak saat itu, yang tersisa bagi John hanyalah balas dendam. John harus menyingkirkan semua Pangeran Blanchett yang bermartabat dan baik hati di masa lalu dan menjadi pembalas dendam yang dingin dan kejam. Jadi dia menyangkal dirinya sepenuhnya dan membakar dirinya sendiri.
Perlahan John menangkup pipi wanita itu dengan tangannya.
“Nyonya, hari ini Anda hanya mengatakan hal-hal yang tidak ingin saya dengar. Jadilah secantik biasanya.”
“…Seperti biasa?”
“Ya, istriku tahu. Kata-kata apa yang aku inginkan?”
Kebenciannya terhadap Libertan belum hilang. Bukannya dia tidak membenci Estelle. Namun pada saat yang sama, John menganggap Estelle sangat cantik. Dia ingin tetap berada di sisinya. Dia tidak mau ketinggalan senyuman yang tersenyum tepat di sampingnya.
“Bagaimana aku bisa membiarkanmu mati?”
Senyum Estelle bergetar.
“Tapi ini tindakan yang bodoh. Bahkan John bisa mati karena aku.”
“Minta saja bantuan!”
Estelle bertindak seolah hidupnya sendiri tidak ada artinya. John kembali marah karena Estelle.
“Kenapa sih! Mengapa kamu terus mengatakan kamu akan mati?”
John menggeram sambil meraih bahu Estelle.
“Kamu tidak sebodoh itu!”
Anehnya, keluarganya terhampar di wajah Estelle yang berlinang air mata. Keluarga berusaha tersenyum meski di tengah masa sulit tanpa ada rasa dendam.
“Berdoalah agar kamu ingin hidup!”
“…”
“Jangan membicarakan kehidupan orang lain, tapi ingin hidup!”
Pada saat itu, senyuman tipis Estelle benar-benar pecah.
“Ingin hidup?”
Dia memelototinya, air matanya yang transparan mengalir di wajahnya.
Lalu apa yang berubah?
* * *
Saat itu juga, John yang sedang marah berhenti.
“Saya menyerahkan hidup saya semudah saya memperlakukan hidup orang lain?”
“…”
“Saya tidak ingin hidup seperti itu?”
Dia mencibir sambil menepis tangan John yang memegang bahunya.
“Lalu kenapa kamu terus berusaha mati begitu saja?”
“Apakah itu tampak mudah?”
Tangisannya semakin keras.
“Menurutmu mengapa itu mudah? Bagaimana itu bisa mudah?”
“Kemudian.”
“Itu tidak mudah.”
Suara hujan semakin keras. Suara hentakan tanah terdengar dari luar hutan. Dia bertemu mata merah dengan arti yang tidak diketahui.
Pada saat itu, ada sesuatu yang menggugah hatinya.
“Apa yang John ketahui tentang saya?”
Dia merasa marah, jengkel, kesal, dan sedih. Dia cemas, takut, dan frustrasi. Dia bingung. Gelombang emosi yang bahkan dia tidak bisa jelaskan.
“Apakah kamu tahu bagaimana perasaanku dan bagaimana aku akhirnya menyerah begitu saja?”
“…”
“Kamu bahkan tidak bisa menebak kenapa aku melakukan itu.”
Emosinya semakin meledak tak terkendali.
“Apa maksudmu ingin membahas topik seperti itu?”
Mata merah John, yang dipenuhi amarah, bergetar.
‘Aku lebih suka membuangnya begitu saja.’
Jika dia menunjukkan dia menyerah begitu saja, dia akan putus asa.
“Tahukah kamu bahwa beberapa orang melakukan ini karena mereka ingin mati?”
John terus menunjukkan padanya bahwa dia menyayangi dan peduli padanya.
“Kamu tidak tahu apa-apa.”
Itu terus membuatnya mustahil untuk melindungi hatinya.
“Aku, aku juga-”
teriaknya sambil memegang lengan depan John.
“Aku juga tidak ingin mati! Aku ingin hidup juga!”
“Kalau begitu katakan kamu ingin hidup.”
Hujan yang turun bercampur air matanya mengalir. Kata John sambil memegang tangannya erat-erat.
“Tolong katakan itu untukku. Saya ingin hidup, saya tidak ingin mati.”
“Kalau begitu, apakah kamu benar-benar akan menyelamatkanku?”
teriaknya memberi kekuatan pada tangan John.
“Jika aku menangis dan memohon padamu, maukah kamu membiarkanku hidup?”
“Ya saya akan.”
Mata merah John bersinar sedih namun kuat.
“Saya ingin hidup. Saya ingin tetap hidup. Mengapa kamu begitu ingin menyelamatkanku?”
“Mengapa?”
John menyisir rambutnya yang basah kuyup dan mencium keningnya.
“Karena aku ingin kamu berada di sisiku.”
“…”
“Kubilang, bahkan kematianmu pun harus menjadi milikku.”
John memeluknya. Pelukan hangat pria itu dengan kasar menyelimuti dirinya. Bahkan di tengah hujan yang dingin, suhu tubuhnya tetap hangat.
“Jangan mati sembarangan di hadapanku. Aku lebih suka kamu mati di tanganku atau meminta untuk dibunuh.”
Seorang pria yang membencinya lebih dari siapapun mencoba menyelamatkannya.
“Estelle, kamu tidak boleh mati sampai saat itu tiba.”
Sangat putus asa. Saat pepohonan di hutan tumbang, segerombolan hewan merayap yang sangat ditakuti para ksatria terungkap.
‘Itulah sebabnya…’
Itu menakutkan ketika dia hanya melihat satu monster, tapi melihat beberapa dari mereka berkumpul dalam satu kelompok membuat tekanannya semakin besar. Bahkan jika dia meminta bantuan pada pohon, dia tidak berpikir akan ada bantuan apa pun. Dia bertanya pada John dengan tatapan bingung.
“Lalu apa yang akan kamu lakukan? Tidak ada cara bagi kami berdua untuk bertahan hidup…”
“Ada banyak cara untuk keluar tanpa meninggalkanmu.”
Saat itu juga, cincin berkilau muncul di atas mata merah John.
“Saya telah berhasil dalam segala hal yang dikatakan mustahil sepanjang hidup saya.”
Cincin di mata John mulai berputar.
“Tidak ada yang mustahil bagi saya.”
Segera cincin-cincin itu bertabrakan satu sama lain, meninggalkan pecahan-pecahan seperti bintang pecah.
‘Cincin ini…’
Itu adalah sihir pembatasan dan perlindungan John.
‘Jika dia melakukannya dengan cara ini.’
Dia tersedak tanpa menyadarinya.
‘Kau bahkan membuang nyawamu sendiri.’
Jika dia menggunakan ilmu hitam dalam waktu lama, bahkan jiwanya pun akan tercemar. Ini karena energi najis yang mengalir dari ilmu hitam. Jadi, cincin ajaib pelindung ini berperan dalam melindungi jiwa penyihir. Namun jika rusak, John akan kesulitan mengendalikan ilmu hitamnya. Akhirnya, semua cincin ajaib menghilang. Fragmen-fragmennya terdistorsi, dan sihir gelap yang tidak dapat dibendung bocor keluar dari tubuh John. Di aslinya, ada adegan salah satu cincin yang dikenakan John putus.
‘Akhir dari karya aslinya.’
Itu adalah situasi di mana Leandro berusaha mati-matian untuk menyelamatkan Estelle. Saat itu, Leandro dengan paksa mematahkan salah satu mantra pelindung, dan John hampir kalah karena ilmu hitam yang tidak bisa dia kendalikan.
“Jika kamu mengkhawatirkanku, kamu salah. Aku tidak terlalu lemah.”
John berbisik pelan.
“Jadi, perhatikan baik-baik.”
Kekuatan magis hitam yang berputar-putar lewat, bahkan menggoyangkan rambutnya.
“Betapa menakjubkannya suamimu. Dan bagaimana kesalahan penilaianmu menjadi berantakan.”
Energi magis hitam yang dikeluarkan oleh John dengan cepat menembus dasar hutan. Kemudian batu-batu dan pohon-pohon itu terbelah, membunuh kelompok binatang merayap itu.
“Ya Tuhan…”
Meskipun Crolin adalah monster yang hebat, dia bahkan tidak memiliki kemampuan untuk terbang. Kekuatan magis hitam menghancurkan sepenuhnya dan menjungkirbalikkan hutan. Sebuah bencana yang spektakuler namun mengerikan. Sekarang dia mengerti kenapa semua orang melihatnya sebagai iblis yang tidak bisa diatasi. Mungkinkah ini yang disebut kekuatan manusia? Dia menatap kosong ke wajah John.
“Apakah kamu merasa ingin mengemis sekarang?”
John tersenyum malas.
“Jika kamu bertanya, aku akan mendengarkan semuanya.”
Dengan wajah cantik sempurna seperti biasanya.
“Estelle.”
