Dia membuka matanya lebar-lebar saat melihat John.
“Du-Duke?”
“…ah.”
John mengeluarkan suara lembut seolah dia baru saja sadar. Sudut mulutnya terangkat dengan mulus.
“Bu. Apakah kamu sudah berganti pakaian?”
“Oh itu benar. Karena itu…”
“Tapi apa itu?”
John menunjuk pada slip di tangan Betty. Betty segera menutupi kesalahannya, tetapi sudah terlambat untuk memperbaikinya.
‘Ini sangat gila!’
Tanpa disadari, dia segera menutupi dirinya dengan selimut di depannya.
‘Bagaimana bisa berakhir seperti ini?’
Dia mendengar John berjalan.
* * *
Saat itulah dia kembali dari pesta teh. Ketika dia kembali ke kamar, Betty berlari ke arahnya dengan marah.
“Gadisku. Aku sangat marah.”
Betty tidak pernah mengungkapkan kemarahannya di hadapannya.
“Apakah terjadi sesuatu?”
“Ya. Saya mendengar bahwa putri Count Hettel yang gila, bukan, super gila datang mengunjungi tuan dan nyonya di malam hari!”
“Betty, apakah kamu juga mendengarnya? Bagaimana?”
“Tentu saja aku merayu para pelayan di sekitar sini… Tidak, bukan itu yang penting saat ini.”
Kemudian Betty menggelengkan kepalanya dan mengepalkan tangannya.
“Karena kamu diam saja, mereka terus melakukan hal-hal yang sangat konyol. Mengapa semua keluarga seperti itu?”
“Mereka adalah orang-orang yang tidak akan saya temui lagi jika saya berangkat besok.”
Hujan berhenti, dan tanah berlumpur mengering. Sekarang dia bisa meninggalkan kastil Count Hettel yang lelah ini.
‘Saya tinggal lebih lama dari yang diharapkan.’
Meski begitu, bukan berarti tidak ada pemasukan.
‘Aku mendapat kunci brankas Bank Sentral Kekaisaran.’
Sejujurnya, dia membutuhkan dana tertentu, tetapi dia berakhir dengan uang yang tidak diketahui oleh siapa pun. Dilihat dari dokumennya, jumlahnya sepertinya signifikan.
“Benar, tapi… Hmm, aku masih belum bisa memaafkan mereka. Silakan datang ke sini sebentar.”
Betty menyeretnya ke kamar. Dan dia mengeluarkan sesuatu. Itu adalah sesuatu yang dia bahkan tidak tahu keberadaannya. Itu adalah slip tembus pandang dengan warna halus.
“Ini… tergelincir?”
“Saya mengambilnya untuk berjaga-jaga. Tapi Nyonya, tahukah Anda bahwa wanita gila itu datang dengan mengenakan pakaian yang lebih tipis dari yang ini?”
Itu adalah slip tipis yang sepertinya memperlihatkan seluruh kulit. Tapi dia datang mengenakan sesuatu yang lebih tipis dari ini.
“Itu karena dia hampir tidak mengenakan pakaian apa pun.”
“Ya. Itu membuatku semakin marah.”
Betty menyerahkan slip tipis yang dia pegang di tangannya.
“Ngomong-ngomong, Nyonya, bagaimana kalau memakai slip ini dan menunggu tuan malam ini?”
Dia hampir mengangguk tanpa berpikir dan kemudian mengedipkan matanya perlahan.
“…Kenapa pembicaraannya tiba-tiba mengarah ke sana?”
“Itu karena aku adalah pelayan baik yang ingin hubungan antara tuanku dan nona menjadi lebih dekat.”
“Aku punya bekas luka…”
Alasan mengapa bekas luka tidak boleh terlihat bukan hanya karena sangat buruk untuk dilihat. Itu adalah segalanya yang menjelaskan situasinya. Seorang putri yang tidak dicintai oleh Libertan, seorang palsu yang tidak bisa menjadi sasaran balas dendamnya.
‘Jika itu terjadi, aku tidak akan berguna bagi John.’
Maka tidak ada alasan bagi John dan dia untuk berpura-pura menjadi pasangan.
Betty berbicara dengan suara yang hidup.
“Kamu tinggal mematikan lampunya dan menunggu! Dan kamu sangat cantik sehingga tuanku bahkan tidak melihat bekas luka apapun.”
Betty.
“Maaf. Saya berbicara terlalu antusias. Aku akan mengambil ini.”
Betty berkata dengan ekspresi malu-malu. Setelah berpikir sejenak, dia meraih Betty.
“Oke, kalau begitu aku akan mencobanya sekali saja. Tapi sungguh, coba saja dan aku akan memakai gaun itu lagi.”
“Ya! Besar!”
Dan dia benar-benar mencoba mengganti dan mengenakan kembali gaun itu, seperti yang dia bicarakan dengan Betty. Atas desakannya, Betty segera mengambil kesalahan itu dan mencoba menghilang. Apa yang tidak dia duga…
Tiba-tiba-
Saat dia sedang mengenakan gaun itu, John tiba-tiba masuk. Betty terlihat memegang slip di sampingnya.
* * *
Dia akhirnya bersembunyi lagi dan menjadi khawatir.
‘Bagaimana aku bisa melakukan ini!’
Jantungnya berdebar kencang. Dia terus berpegangan pada selimut yang menutupi tubuhnya dengan erat seolah itu adalah penyelamat terakhirnya.
Suara langkah kaki berhenti.
‘Mungkinkah John ada di hadapanku saat ini?’
Wajahnya semakin panas saat memikirkan John yang berdiri di depannya. John yang telah menunggu dengan tenang, memeluknya dengan selimut. Kemudian dia tetap diam dan tidak berkata apa-apa.
“Oh, Adipati. Apakah kamu akan terus melakukan hal itu? Aku harus memakai kembali pakaianku sekarang.”
“Bagaimana jika aku berencana untuk terus melakukan ini?”
“Kalau begitu aku tidak bisa mengganti pakaianku?”
“Kamu bisa berubah di depanku. Apa yang membuat malu? Hah?”
Suara manis John berbisik di balik selimut. Karena dia tidak bisa melihat orang lain, dia lebih khawatir.
Namun, John sepertinya bisa melihat menembus selimut, jadi dia menemukan tangannya di bawah selimut dan meremasnya erat-erat.
“Jika Anda menginginkan sesuatu, Anda harus memberikan syaratnya. Jika Anda ingin saya keluar, beri tahu saya apa yang bisa dilakukan istri saya untuk saya.”
“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?”
“Pasti ada banyak. Jika istri saya tidak dapat mengingatnya, saya akan memberi tahu dia apa yang saya inginkan.”
Dia menelan air liur kering. Apa yang dia coba minta?
‘Apakah ini tentang balas dendam?’
Jika terlalu banyak, dia harus mencari cara lain. Saat dia bersiap untuk melarikan diri dengan seluruh selimut, meskipun itu adalah kastil orang lain, John membuka mulutnya.
“Saya berharap mulai sekarang istri saya akan memanggil saya dengan nama saya.”
“…Ya?”
“Jika memungkinkan, akan lebih baik jika menggunakan bahasa informal.”
Benar-benar tidak terduga.
“Kondisinya tidak sulit bukan? Kami menghabiskan malam pertama bersama.”
“Yah, kami hanya berpura-pura memilikinya!”
“Tapi tetap saja, malam pertama adalah malam pertama. Karena apa yang terjadi bukanlah sesuatu yang tidak pernah terjadi.”
Semakin banyak mereka berbicara, semakin dia merasa pikirannya menjadi pusing. Benar saja, Black Man sangat pandai berbicara.
“Tapi kenapa kamu tiba-tiba memintaku memanggilmu dengan nama dan berbicara secara informal?”
“Aku tidak tahu. Untuk beberapa alasan, saya pikir akan lebih tepat bagi Anda untuk berbicara secara informal kepada saya.”
Suara bisikan lembut sepertinya menembus ke dalam dirinya. Tiba-tiba, dia teringat saat John mengamuk.
‘Apakah ini terjadi karena aku menggunakan bahasa informal di depan John saat itu?’
Maka tidak mungkin…
‘Kamu mungkin tidak menemukan kenangan apa pun saat kamu mengamuk, kan?’
Saat itu, kebohongan yang dia ceritakan di depan John terus terlintas di benaknya.
‘Aku baru saja mengatakan pada saat itu bahwa kami saling jatuh cinta.’
Saat itu, lengannya membenamkan dirinya ke dalam tubuh wanita yang terbungkus selimut. Dada yang keras menekannya dari belakang. desak Yohanes.
“Atau adakah alasan mengapa istri saya kesulitan mendengarkan?”
“TIDAK!”
Dia berkata sambil menggelengkan kepalanya.
“Saya akan.”
Karena dia masih berbicara secara informal di dalam, tidak ada yang perlu diragu-ragukan. Masalahnya adalah dia tidak mengerti mengapa John menanyakan hal ini.
‘Itu bukan karena kamu benar-benar ingat saat kamu mengamuk, kan?’
John tertawa pelan dan meletakkan mulutnya di dekat bahunya.
“Kalau begitu kamu harus segera memanggilku seperti itu. Kalau tidak, aku tidak akan keluar. Sampai akhir makan malam hari ini.”
“John.”
Tapi saat dia mengatakannya dengan lantang, dia merasa sedikit malu. Dia berbicara lebih santai untuk menyembunyikan rasa malunya.
“John.”
“Ya Bu.”
“Cepat lepaskan tanganmu dan keluar.”
“…”
“Tidak bisakah kamu mendengarku?”
Tiba-tiba John terdiam.
‘Apakah aku berbicara terlalu keras?’
Rasanya ketidakpuasan yang ada di dalam dirinya keluar tanpa dia sadari. Di saat yang sangat menegangkan, John mulai tertawa pelan.
“Ah masa.”
John berbisik sambil memeluknya erat sekali lagi.
“Seperti yang diharapkan, saya pikir pidato informal akan cocok untuk istri saya.”
“…Apakah kamu puas sekarang?”
“Cukup.”
Dia tidak tahu bagaimana keadaan bisa menjadi seperti ini.
* * *
Setelah John pergi, dia segera mengenakan baju baru dan pergi keluar. Sepertinya momen memalukan akan terus terulang kembali ketika dia berada di dalam kamar.
“Duchess Blanchett. Beginilah cara kita bertemu.”
Itu adalah Perdana Menteri Orteca.
“Oh begitu. Apakah kamu sedang berjalan-jalan?”
“Itu benar. Entah kenapa, saat aku melihat pepohonan ini… ”
Mata hijau dingin dengan santai mengamati pepohonan di taman.
“Saya merasa mungkin ada rahasia yang saya cari.”
“Rahasia apa yang kamu cari?”
“Saya tidak bisa menjelaskannya kepada Anda karena ini rahasia.”
Dia berpikir sejenak.
‘Aku yakin kamu tidak mencari apa yang aku sembunyikan di antara pepohonan lagi, kan?’
Kalau dipikir-pikir, selain kuncinya, ada juga daftar dan dokumen bangsawan lain yang menerima suap dari Libertan. Jika Kaisar mengirim Libertan pergi karena pengkhianatan, ada baiknya menemukannya. Tapi dia tersenyum malu-malu, pura-pura tidak tahu apa-apa.
“Saya sepenuhnya mengerti. Tapi saya pikir Perdana Menteri Orteca akan menanyakan rahasia itu kepada saya.”
“Hoo. Mengapa demikian?”
“Itu karena kamu memujiku dengan memanggilku Putri Armatis.”
Putri Armatis adalah pengantin paling menonjol dalam mitologi kekaisaran. Tapi dia bukanlah seseorang yang rutin mereka gunakan saat memberikan pujian.
‘Ini berakhir tragis.’
Dan itu pun sambil menjaga rahasia suaminya. Jadi julukan Putri Armatis juga merupakan rahasia mulia. Rektor Orteca tersenyum.
“Bagaimana jika saya memuji Duchess Blanchett karena menurut saya itu cocok untuknya?”
“Pasti kesalahan kecil saya karena tidak memahami lelucon itu. Jadi, Perdana Menteri, apakah menurut Anda saya melakukan kesalahan?”
“Itu luar biasa. Persis seperti yang dipikirkan Duchess.”
Rektor Orteca mengangkat sudut mulutnya seolah tertarik.
“Saya entah bagaimana berpikir Duchess Blanchett mengetahui rahasia yang saya cari.”
“Tetapi saya tidak tahu apa pun kecuali Perdana Menteri memberi tahu saya tentang rahasianya?”
“Tetap saja, aku tidak bisa menahannya. Aku juga merasa sangat sedih.”
Berbeda dengan John, dia enggan berbicara dengan Marquis dari Orteca. Mata hijau Kanselir Orteca bersinar gelap.
“Karena kamu mendengarkan ceritaku dan memahaminya, kupikir aku harus memberitahumu hal lain.”
“Apa itu?”
“Dikatakan bahwa Countess Hettel berusaha keras untuk makan malamnya hari ini. Sampai pada titik di mana itu terlalu berlebihan.”
Marquis dari Orteca memukul batu di dasar taman dengan tongkatnya. Dan dia menatapnya dan tersenyum.
“Kudengar dia secara khusus menyiapkan sesuatu yang sangat langka untuk makan malam. Saya pikir akan lebih baik jika Duchess juga menantikan hidangan utama malam ini.”
Suara seorang wanita terdengar memanggil Perdana Menteri dari belakang taman.
“Perdana Menteri Orteca! Apakah kamu kebetulan ada di sini?”
Dia sepertinya adalah putri kedua Count Hettel. Rektor Orteca mengangkat tongkatnya dengan anggun dan membungkuk ringan.
“Kalau begitu sampai jumpa malam ini.”
* * *
Setelah berpisah dengan Marquis dari Orteca, dia merasa terganggu oleh informasi yang tidak terduga.
‘Pertanyaannya adalah apa yang akan terjadi…’
Begitu banyak hal yang diprediksi sehingga agak sulit untuk bertindak. Saat itu, Betty datang ke taman untuk mencarinya, dan begitu dia melihatnya, dia tersenyum cerah.
“Gadisku! Karena sebentar lagi akan ada pesta makan malam, bolehkah aku mendandanimu sekali lagi?”
Mungkin karena mereka dan Marquis Orteca dijadwalkan berangkat segera, Count Hettel mengundang beberapa tamu. Jadi, sebagai Duchess Blanchett, dia juga perlu berusaha keras dalam berpakaian.
“Baiklah.”
“Pemeran utama makan malam hari ini juga adalah Nyonya. Kamu pasti wanita tercantik.”
Betty menganggukkan kepalanya, wajahnya penuh antusias.
“Tapi Betty. Bolehkah saya bertanya sesuatu?”
“Tentu. Minta apa saja.”
“Apa yang kamu lakukan di keluarga Blanchett sebelumnya?”
“Ya? Saya bekerja sebagai pembantu.”
“Bukan itu saja.”
“Ya…?”
Betty mengedipkan matanya yang lembut mendengar kata-kata yang tidak terduga itu. Dia tersenyum ramah pada Betty.
“Bukan pekerjaan pembantu, tapi pekerjaan yang biasa kamu lakukan. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda lakukan sebelum datang untuk memata-matai saya?”
Mata coklat Betty bergetar.
* * *
Count Hettel berjalan dengan cemas di sekitar kantornya. Countess Hettel, yang tidak senang dengan apa yang terjadi, berteriak.
“Sayang, ada makan malam penting yang akan datang, jadi kenapa kamu bertingkah seperti ini tanpa bantuan apa pun?”
“Tapi Bu.”
Kata Count Hettel, tidak bisa menyembunyikan kegugupannya.
“Bolehkah aku mempercayai bajingan itu? Seperti yang Anda tahu, jika ini tidak berjalan baik, tamatlah kita…”
“Apa yang perlu dikhawatirkan?”
Countess Hettel memarahi suaminya dengan kasar.
“Situasinya sudah berakhir, dan kami segera memperoleh alat ajaib verifikasi untuk mengonfirmasi. Kami harus memanfaatkan peluang yang diberikan kepada kami, kami tidak bisa hidup seperti ini selamanya.”
“Itu benar, tapi…”
“Sayang. Bayangkan Lotte dan Flora kita.”
Countess Hettel tampaknya telah meredakan amarahnya dan menggenggam tangan Countess.
“Saat ini saya dikabarkan telah dipermalukan di lingkungan sosial, sehingga anak-anak saya bahkan tidak bisa menikah. Anda tidak bisa membiarkannya seperti itu.”
Count menganggukkan kepalanya dengan polos. Countess kembali menenangkan wajahnya yang tidak setuju. Sejujurnya dia tidak tahu dia akan berguna sampai dia menyembunyikan Baron Penula. Dia berencana mengusirnya sebelum dia mengganggu.
‘Saya kira keberuntungan ini datang kepada saya karena saya menjalani kehidupan yang baik.’
Saat itu waktu makan malam. Tamu-tamunya berkumpul di ruang perjamuan Count Hettel yang didekorasi dengan indah. Dan di tengah-tengah ruang perjamuan, Duchess Blanchett, yang terlihat lebih cantik dari siapapun, berdiri bersama suaminya.
