John dengan kasar meraih bahunya dan menariknya. Tanpa disadari, dia akhirnya duduk di bawahnya. Wajah bayangan yang dia lihat benar-benar berbeda dari apa yang biasanya dia lihat. Jika biasanya dia seorang pria sejati, sekarang dia terlihat seperti binatang. Mungkin itu sebabnya dia merasa seperti mangsa dengan predator di depannya.
‘Menakutkan.’
Mata merah yang tidak fokus hanya dipenuhi kegilaan. John tiba-tiba melihat ke tengkuknya dan menggigit lehernya dengan keras.
“Baumu enak.”
Panas menyebar ke seluruh tubuhnya bersamaan dengan rasa sakit. Tanpa disadari, dia memejamkan mata dan berusaha menjauh darinya.
‘Ini adalah pelarian dari ilmu hitam.’
Selain gerakannya yang kasar, gelombang ilmu hitam yang tidak biasa mengancam akan menyerangnya.
“…itu menyakitkan.”
John terdiam sejenak mendengar kata-kata yang muncul entah dari mana. Saat itu, dia tanpa sengaja memegang tangannya yang bernoda hitam.
“Ugh-!”
John mengerutkan wajahnya dan mengeluhkan rasa sakitnya. Sepertinya menyakitkan untuk menyentuh bagian yang berubah menjadi hitam sebagai efek samping dari ilmu hitam. Tapi John tidak melepaskan tangannya. Sebaliknya, itu menjerat jari-jarinya lebih erat lagi, mencegahnya melarikan diri.
‘Apakah tidak ada yang bisa kulakukan?’
Dia frustrasi karena dia tidak tahu banyak tentang ilmu hitam. Apa yang dikatakan John memang benar. Tidak ada yang bisa dia lakukan jika dia tetap tinggal, dan dia tidak tahu apakah dia bisa kehilangan nyawanya seperti ini.
‘TIDAK. Tetap saja, aku bilang aku akan tinggal.’
Karena mereka telah memutuskan untuk melakukannya, mereka tidak bisa putus asa di sini. Dia dengan cepat berbicara kepada pepohonan. Sekarang dia telah mencapai titik di mana dia dapat berbicara dengan mereka dalam pikirannya.
-Pohon! Ini penting! Apakah Anda tahu sesuatu tentang pelarian itu?
Awalnya, saat dia bersama John, dia tidak berbicara dengannya karena dia takut John akan menyadarinya, tapi sekarang bukan waktunya untuk bersembunyi.
‘Tidak ada jawaban kembali.’
Awalnya, pepohonan selalu langsung menjawab saat dia berbicara kepada mereka. Itu untuk membantunya, peri terakhir.
“Ini tidak masuk akal bagiku.”
Sihir hitam John yang menahanku menjadi lebih kuat. Saat itu, John yang telah membenamkan wajahnya di lekuk lehernya, perlahan mengangkat wajahnya dan menatap matanya.
“Dengan siapa kamu berbicara sekarang?”
“Ya ya?”
“Kamu baru saja menggunakan kekuatan aneh. Tidak, siapa kamu… ”
Mata merahnya ditutupi dengan ilmu hitam dan kembali lagi dan lagi.
‘Apakah mungkin untuk melakukan percakapan meskipun dia sedang marah?’
Tapi tidak ada hal seperti itu yang dikatakan.
‘Bisa jadi aku tidak punya kenangan apa pun tentang pelarian itu.’
Saat itu, dia teringat nasehat yang diberikan pepohonan padanya.
-Meskipun terlihat aneh, terkadang cobalah bersikap sesuai keinginanmu. Karena Anda seorang peri, ada kalanya Anda secara naluriah melakukan hal yang benar.
-Maksudnya itu apa?’
-Sebuah dorongan aneh muncul dalam diri Anda. Saat itu pasti akan tiba.
Tiba-tiba, nasihat pohon itu terlintas dengan jelas. Saat wajah John tampak mengancam, dia segera melepaskan salah satu tangannya dan meletakkannya di pipinya. Berbeda dengan biasanya, ia menggunakan bahasa informal dengan cara yang lebih ramah untuk memberikan perasaan bersahabat.
“Saya istrimu. Istrimu tersayang.”
“…Apa?”
Suaranya pecah karena kesakitan.
“Omong kosong…”
“John.”
Melihat wajahnya yang penuh rasa tidak percaya, dia merendahkan suaranya dengan sedih.
“Apakah kamu tidak ingat? Kamu bilang kamu mencintaiku. Itu sebabnya aku memintamu untuk tetap di sisimu bahkan ketika kamu sedang mengamuk…”
“SAYA?”
“Seperti yang kuduga, aku tidak tahu apa-apa saat melarikan diri.”
John mengerutkan alisnya yang tebal. Tapi dia tidak melepaskan tangannya yang diletakkan di pipinya. Dia tersenyum seolah semuanya baik-baik saja.
“Tapi tidak apa-apa. Karena aku mencintaimu, John.”
“…Saya?”
“Hah. Kalau tidak, kenapa jadi seperti ini?”
Sebuah kebohongan yang bisa ia ucapkan karena sedang dalam keadaan mabuk.
“Ini jelas tidak terlalu menyakitkan.”
“Oke. Mereka bilang itu karena kami saling mencintai. Katanya, jika kalian saling mencintai, kalian bisa mencegah pelarian.”
Sejujurnya, dia bahkan tidak tahu apa yang dia bicarakan.
“Tapi kondisi John membaik.”
Sihir hitam yang mengancam akan meledak beberapa saat yang lalu sepertinya sudah sedikit tenang. Kondisinya sudah membaik hingga bisa berkomunikasi.
‘Jika terus seperti ini, bukankah pelariannya akan berakhir dan keadaan akan kembali normal?’
John, yang menatap wajahnya dengan tatapan kosong, menariknya ke belakang dan menguncinya dalam pelukannya.
“Saya rasa itu sebabnya.”
“Hah?”
“Saat aku melihatmu, jantungku terus berdetak.”
Dia pikir itu karena kekuatan sihirnya tidak terkendali.
“Saya masih haus. Aku merasa rasa hausku semakin parah karenamu.”
John yang terus menerus mencium tengkuknya tertawa kecil. Wajahnya memerah karena skinship tanpa henti.
‘Ini memang berbahaya.’
John yang biasanya licin memang berbahaya, tapi John yang berbicara tanpa berpikir panjang juga sangat menarik. Dia menatapnya dengan mata memerah.
“Mengapa semakin aku bersamamu, semakin aku tidak tahan?”
“Apa itu…”
“Kudengar kita saling mencintai? Maka itu tidak masalah.”
Dia dengan rakus mengelus pinggangnya dan tersenyum genit.
“Aku perlu memakanmu.”
Tidak ada waktu untuk menghentikan John. Dia menunduk dan mencium bibirnya. Saat dia merasakan sesuatu yang panas memasuki matanya, matanya tiba-tiba menjadi putih.
* * *
Dia mengerjap sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut.
‘Sepertinya aku mencium John…’
Tiba-tiba, lingkungan sekitar menjadi putih dan mereka tiba di tempat yang aneh.
‘Apa yang sedang terjadi? Apakah hal seperti ini terjadi dalam keadaan kabur?’
Angin dingin dan menakutkan berlalu seolah mencakar seluruh tubuhnya. Dia melihat sekeliling, membelai bulu kuduknya. Rasanya seperti dia berada di penjara. Strukturnya mirip dengan penjara yang dia lihat ketika dia pergi menemui Duke dan Duchess of Libertan. Saat dia mengambil langkah dan melihat sekeliling, penjaga tiba-tiba muncul dari sisi lain.
‘Mungkin ini bagus?’
Tidak ada tempat untuk bersembunyi. Namun anehnya, para penjaga itu sepertinya tidak melihatnya meskipun mereka memandangnya dari depan.
“Hai. Dia masih bertahan dengan baik? Dia bilang dia bangga pada dirinya sendiri dan bahkan tidak berdoa sampai dia pingsan hari ini. Membaca sebenarnya adalah membaca.”
Begitu dia mendengar itu, anehnya jantungnya mulai berdetak kencang.
“Gadis itu kejam, dan Libertan juga kejam. Saya tidak tahu bagaimana orang-orang seperti itu bisa hidup bersama. Mereka tidak hanya menyiksa keluarganya di depan anak itu, mereka juga membakarnya sampai mati. Namun, mereka mengatakan bahwa mereka harus menjaga ahli warisnya tetap hidup, jadi mereka menyiksanya secara diam-diam di malam hari dan mengubahnya menjadi budak di tambang batu bara di siang hari.”
“Saya bertahan sejauh ini, tapi saya bertanya-tanya berapa lama saya bisa bertahan di masa depan.”
Para penjaga, yang tidak menyadari kehadirannya, terus berbicara satu sama lain.
“Sejujurnya, meskipun saya adalah mantan budak, saya rasa saya tidak akan mampu bertahan lama dalam situasi ini. Tapi bukan berarti makanannya enak.”
“Saya pikir dia akan mati dalam waktu kurang dari sebulan. Libertan Dukes biasanya buruk. Kamu bisa bertahan hidup dengan racun, tapi apakah itu sesuatu yang bisa kamu lakukan hanya dengan hatimu?”
Sepertinya mereka sedang membicarakan John.
‘Apakah ini saat John disiksa oleh orang Libertan?’
Itu bukanlah situasi yang biasa, apalagi mengingat para penjaga tidak mengenalinya.
‘Mungkinkah ini seperti mimpi dari masa lalu John?’
Pertama, dia langsung menuju ke arah datangnya penjaga. Kemudian dia melihat seorang anak laki-laki diikat dengan rantai. Seorang anak laki-laki berambut hitam, bersandar di dinding seolah-olah dia pingsan. Ini adalah John muda.
‘Sepertinya aku bermimpi tentang masa lalu John.’
Meskipun dia disiksa dan diperlakukan dengan kasar, penampilannya yang luar biasa langsung dapat dikenali.
‘Tetapi…’
Kondisi John muda begitu serius sehingga hatinya sangat sakit saat melihatnya. Lengannya diikat dan dijepit ke dinding, dan kakinya dirantai seperti budak. Dia juga memiliki beban besar yang melekat padanya, seolah-olah mencegahnya melarikan diri.
‘Bagaimana kamu bisa melakukan ini?’
Dia tidak tahu apakah itu karena dia tidak tahu banyak tentang makar atau hukum. Tapi, bagaimana kamu bisa melakukan ini pada seorang anak kecil?
‘Kamu bilang kamu tidak melukai dirimu sendiri karena kamu adalah pewaris Duke.’
Luka terlihat di kaki telanjangnya. Bahkan melalui pakaian compang-camping, luka kecil terlihat.
‘Benarkah yang harus kulakukan hanyalah menjaga anggota tubuhku tetap hidup?’
Masa lalu John yang dia saksikan dengan matanya sendiri ternyata jauh lebih brutal dari yang dia kira. Dia tidak bisa menangkap semua rasa sakit ini hanya dengan melihatnya dalam versi aslinya. Dia terkejut sesaat dan tidak berkata apa-apa.
‘Seberapa sulitkah itu?’
Sungguh menakjubkan bahwa John bisa bertahan di sini.
‘Jika sudah seperti ini, akan lebih sulit untuk membencinya.’
Berapa banyak rasa sakit yang harus diderita anak itu? Dia pikir pelecehan yang dia derita di Libertan sangat parah, namun John mengalami hal yang lebih sulit daripada dia.
“Maaf.”
Dia sedih karena seorang anak sedang mengalami hal yang mengerikan saat ini dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.
‘Saya kira ini adalah mimpi dari masa lalu John. Tidak ada yang bisa saya ubah.’
Merasa bersalah di dalam hati, dia mendekati John muda yang tidak sadarkan diri. Ada jeruji penjara, tapi mungkin karena itu hanya mimpi, dia bisa melewatinya. Dia berjongkok di depan John, melihat lukanya, dan menyapu poninya yang berantakan.
“Pasti sangat menyakitkan.”
Meskipun tangannya sudah tertusuk, dia bahkan tidak bisa mengelus poninya.
“Apakah saat ini terlalu sulit?”
Dia mengatakan sesuatu yang tidak terdengar oleh pria yang tidak sadarkan diri itu. Tiba-tiba, bulu mata John muda berkibar, memperlihatkan mata merah cerahnya.
“Ugh…”
Membuka mulutnya saja terasa sulit karena rasa sakitnya melonjak. Dia menarik lengan bajunya dan mencoba menyeka keringat dingin di dahinya.
“…Apa…”
John muda membuka mulutnya dengan suara bingung.
“Tidak ada seorang pun…”
Mungkin dia bisa mendengar suaranya karena itu mimpi. Atau mungkin dia merasakan sesuatu secara intuitif. Faktanya, tidak masalah jika itu adalah tindakan yang tidak berarti. Karena dia ingin melakukannya.
“Kamu mungkin tidak bisa mendengar suaraku, dan tidak ada yang berubah jika aku mengatakan ini, tapi aku akan tetap memberitahumu untuk berjaga-jaga.”
Dia menelan ludahnya dengan susah payah dan meletakkan tangannya di atas tangan John muda.
“Apakah saat ini terlalu sulit? Akan ada saat-saat ketika sulit untuk bertahan dan Anda merasa ingin menyerah.”
Aneh, tapi rasanya mata merah John sedang menatapnya.
“Tapi tetap saja, semangatlah. Kamu bisa. Jika kamu bertahan sekarang, kamu pasti akan berhasil membalas dendam. Anda akan dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan menggulingkan kadipaten Libertan, yang tampak hebat sekarang.”
Tentu saja dia akan mati karenanya. Apa yang dia katakan tadi, cukup lucu, dan tulus.
“Dan ketika kamu keluar dari penjara ini, akan ada seseorang yang membantumu. Ada orang yang peduli padamu, memihakmu, dan setia padamu. Jadi, meski mungkin sulit, harap bertahan.”
Lalu, air mata pun menggenang di mata John yang sepertinya hingga saat ini sepertinya tidak merasakan apa-apa. Dia menelan air matanya dan menggelengkan kepalanya.
“Kamu tidak boleh menangis, John. Kenapa air mata tiba-tiba keluar?”
“Ah… Sudah kuduga, kamu tidak bisa mendengar suaraku.”
Tidak mungkin suara itu terdengar karena kekuatan fisik tidak bekerja. Menyembunyikan kekecewaannya, dia dengan penuh kasih sayang menangkup pipi kurusnya dengan kedua tangannya.
“Alangkah baiknya jika kehangatanku bisa menyentuhmu.”
Sangat sulit di Libertan karena tidak ada orang di sekitar saya. Itu karena dia merasa sendirian dan tidak punya tempat untuk bersandar.
“Tentu saja John, kamu adalah orang yang luar biasa dan luar biasa, jadi kamu tidak membutuhkan kehangatanku. Tapi aku ingin membantu.”
Dia membelai pipinya dan perlahan mencium keningnya. Sama seperti sebelumnya, saat John mencium keningnya untuk menghiburnya. Kemudian John tersentak dan bertanya,
“Siapa disana? Kenapa ada kehangatan di dahiku…”
Air mata mulai mengalir di mata John muda. Dia memeluk John kecil erat-erat dengan wajah terkejut.
“Bisakah kamu mendengar suaraku? Atau apakah kehangatanku sampai padamu?”
Mungkin sesuatu bisa dilakukan. Setelah memeluk John sejenak, dia tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya.
