John dengan santai membelai kepalanya.
“Tidak perlu takut.”
Tampaknya John mengira dia ketakutan dengan serangan mendadak itu. Dia pasti gemetar tanpa menyadarinya, tapi sentuhan pria itu membuatnya merasa lega.
“Istriku, karena suamimulah yang akan menang dalam situasi apapun.”
Dia memegang erat ujung jari John yang sedang membelai kepalanya. Jari-jarinya yang putih berubah menjadi hitam dalam sekejap, dan sepertinya terluka parah.
‘Aku tidak tahu siapa yang menyerang…’
Dia menurunkan bulu matanya yang panjang. Saat dia menghadapi krisis, pikirannya menjadi lebih tenang.
“Tidak bisakah kita segera kembali ke mansion?”
“Tentu saja.”
John menganggukkan kepalanya tanpa ragu sedikit pun.
“Kamu hanya perlu menunggu sebentar.”
Sikap tegasnya memberinya kepercayaan diri. Keributan, campuran langkah kaki dan kata-kata, serta suara retakan dari seberang ruangan, menyerbu ruangan mereka.
“Kamu mungkin berlebihan karena aku, kan?”
“Saya tidak berlebihan. Jadi jangan khawatir.”
Matanya dingin, seolah melihat musuh di baliknya. Pemandangan itu kejam, seolah segalanya akan hancur kapan saja. Musuh masuk ke dalam dengan suara gemuruh keras yang menghancurkan area sekitarnya. Tiba-tiba belati berjatuhan seperti hujan. Namun belati itu memantul di udara dan bahkan tidak menggores pakaiannya.
“Menurutku itu tidak akan terlihat bagus di mata wanita cantik itu, jadi harap tunggu sebentar.”
Tangan John yang anggun menutupi matanya. Hal terakhir yang dilihatnya adalah John tersenyum manis seperti biasanya.
“Saya akan menyelesaikannya secepat mungkin.”
Dia bisa mendengar suara sesuatu yang pecah, roboh, dan hancur. Erangan dan jeritan orang yang tak ada habisnya, tatapan musuh yang terasa perih meski tanpa terlihat. Sebaliknya, ketakutannya berlipat ganda karena dia tidak bisa melihatnya. Saat tubuhnya sedikit gemetar tanpa disadari, John memeluknya erat-erat dan menepuk bahunya.
“Ssst. Semuanya sudah berakhir sekarang.”
“Benar-benar? Saya kesulitan menunggu.”
Tapi John belum melepaskan tangannya yang menutupi matanya.
‘Saya pikir situasinya telah teratasi.’
Suara-suara yang datang dari sekelilingnya benar-benar berhenti. Namun rasa cemasnya masih belum hilang. John secara alami memeluknya. Dia bersandar di dada kekar John.
‘Apakah ada yang salah dengan John?’
Dia dengan lembut menyentuh area di sekitar leher John. Dia merasakan kekuatan magis yang begitu kuat hingga menggelitik. Melihat perasaan ini saja, sepertinya John mengalami efek samping ilmu hitam.
‘Bolehkah menggunakan ilmu hitam?’
Dan itu juga tanpa masalah. Ketika dia mengingat kembali buku yang dia baca saat itu, meskipun John adalah seorang penyihir hebat, itu mustahil.
“Maaf, Bu.”
“Ya?”
“Kamu sangat takut karena aku, kan?”
Suara nafas yang mantap terdengar dari John. Dia juga bisa merasakan punggung lehernya bergetar pelan.
“Aku ingin memberimu waktu yang menyenangkan sebagai hadiah. Aku menghancurkan segalanya.”
John tertawa pelan. Kondisi John tampak stabil seperti biasanya.
‘TIDAK.’
Ini dia yang berpura-pura baik-baik saja. Kalau tidak, matanya tetap tidak perlu ditutup. Dia membuka mulutnya dengan hati-hati.
“Saya baik-baik saja. Duke melindungi kami bersama. Sebaliknya, Duke bekerja keras.”
Kemudian, John yang sedang berjalan sambil menggendongnya, dengan lembut membuka mulutnya.
“Bu, saya punya banyak musuh.”
“…Oke.”
“Jadi, jika kamu tetap bersamaku di masa depan, hal seperti ini mungkin terjadi.”
Suara John rendah. Saat dia diam-diam dipeluknya, dia menjadi penasaran dengan arti kata-kata itu.
‘Mengapa kamu memperingatkanku?’
Dari sudut pandang John, mungkin tidak perlu mengatakan apa pun. Dia bilang dia tidak akan membiarkannya pergi hanya karena dia takut.
‘Sangat sulit untuk dipahami.’
Jika dia bertindak seperti ini, dia akan salah mengira itu adalah keinginannya sendiri. Dia membuka mulutnya dengan hati-hati.
“Meski begitu, aku akan tetap berada di sisi Duke.”
Bagaimanapun, orang yang paling berbahaya baginya adalah John, bukan orang lain.
“Mengapa?”
Karena dia selalu dalam bahaya. Baik di Libertan atau di sini. Hanya ada orang di dunia ini yang membencinya.
‘Tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan jujur.’
Dia meraih tangan John yang menutupi matanya dan menurunkannya, melakukan kontak mata dengannya.
“Karena saya adalah istri Duke. Pasangan tetap bersama ketika masa-masa sulit.”
‘Jika kita bercerai, kita akan menjadi orang asing yang tidak ada hubungannya satu sama lain, bukan?’
“Tidak apa-apa. Karena aku ingin melakukan itu.”
Cahaya di mata merah menjadi lebih intens. Dia tersenyum cerah padanya.
“Tidak peduli betapa berbahayanya, aku ingin terus berada di sisi Duke. Karena aku menyukai Duke.”
* * *
John membawanya ke kamarnya, dengan alami menceritakan kisahnya, ‘Saya sangat senang istri saya sangat menyukai saya.’
‘Gaun itu kembali utuh.’
Tapi itu bukanlah hal yang penting.
‘Apakah ini baik-baik saja?’
Dia berkedip dan mengamati John dengan cermat. John tampak baik-baik saja, seolah kekhawatirannya tidak berdasar. Sebaliknya, penampilannya yang acak-acakan setelah pertarungan singkat hanya menambah pesona berbahayanya. Mantel seragam yang dihias dengan emas telah hilang kemanapun ia dibuang. Tatapannya beralih ke tangannya. John kembali mengenakan sarung tangan hitam, seolah dia sudah terbiasa.
“Bu. Saya akan sibuk untuk sementara waktu jadi saya pikir akan sulit bagi saya untuk datang menemui istri saya.”
John membungkuk dan melakukan kontak mata dengannya, tersenyum dan membuka mulut.
“Saya harus berurusan dengan para bajingan yang berani mengganggu waktu saya bersama istri saya.”
“Sekarang?”
“Hah. Hal-hal ini perlu segera ditangani agar tidak ada masalah.”
Mata merah John ditutupi dengan pembunuhan yang mengerikan. Tapi itu sungguh aneh. Penampilan luarnya terlihat tidak berbeda dari biasanya, tapi sepertinya dia punya masalah.
“Mohon tunggu sebentar lagi.”
“…Apakah tanganmu baik-baik saja?”
Ketika dia menyebutkan efek sampingnya, John mengerutkan kening sejenak lalu tertawa.
“Tentu saja. Siapa saya?”
Saat John hendak bergerak, dia tanpa sadar mengulurkan tangan dan segera meraih tangannya. Dia bertanya, sudut mulutnya terkulai seolah dia sedang bermasalah.
“…bu?”
Tanpa menjawab, dia dengan hati-hati melepaskan sarung tangannya. Untung saja John hanya bergeming sesaat dan tidak melepaskan sentuhannya.
“Ya Tuhan.”
Matanya melebar tanpa sadar saat dia melihat tangan di bawah sarung tangannya.
“Apa ini?”
Tangan yang tadinya hanya ujung jarinya ternoda hitam, kini telah berubah menjadi hitam di seluruh bagian tangan. Tampak seperti bekas luka bakar yang parah. Karena penyesalan, dia tanpa sadar mengelus punggung tangannya, dan pembuluh darah di punggung tangannya merespons dengan bergerak-gerak.
‘Menurutku itu menyakitkan.’
Namun, tidak ada sedikit pun gangguan pada ekspresi John. Dia tersenyum lembut dan menyembunyikan punggung tangannya lagi.
“Kelihatannya hanya seperti ini, tapi tidak sakit sama sekali.”
“Berbohong.”
“Saya tidak berbohong. Mengapa saya berbohong kepada istri saya?”
“Tapi aku… Duke sepertinya tidak baik-baik saja.”
Mata merah terkunci gelap. Meskipun tatapannya mengancam yang entah bagaimana membuat orang tersentak, dia menyembunyikan rasa takutnya dan menyingsingkan lengan bajunya.
“Jika itu tidak bohong, aku tidak keberatan melihatnya.”
Dan efek samping ilmu hitam terlihat menyebar ke lengannya. Hanya dengan memegang tangannya, dia bisa merasakan reaksi kuat dari kekuatan magis. Dia sedikit membuka kancing atas kemejanya untuk mendapatkan gambaran yang jelas.
‘Seperti yang diharapkan, itu telah menyebar bahkan di sini.’
John menelan ludahnya dan menyipitkan matanya sambil bercanda.
“Bu, sulit bagi saya untuk menanggungnya ketika Anda bangun dari tempat tidur dengan begitu agresif.”
“Sakit sekali, kan? Tapi apakah kamu mencoba melenyapkan musuh dalam kondisi seperti ini?”
John menanggapi tatapan tajamnya dengan patuh.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan oleh istri saya. Sungguh sia-sia mengkhawatirkan hal seperti ini. Kamu takut aku akan bergerak tanpa mengetahui kondisiku.”
“Kamu tidak tahu itu.”
Dia menarik tubuh John dan membaringkannya di tempat tidurnya. John membelalakkan matanya, seolah dia sedikit terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba.
“Bu?”
“Apakah kamu tidak mencoba menyembunyikan rasa sakitmu dengan menyuruhku menunggu sebentar? Itu adalah alasan untuk segera pergi menghadapi musuh.”
Apakah dia benar-benar orang yang emosional?
‘Tidak baik bersikap seolah-olah kamu sedang mengkritik John seperti ini.’
Tampaknya dia terlalu asyik dengan peran istrinya selama tinggal bersama John. Air mata sudah terbentuk di sudut matanya. Senyum John sedikit terganggu.
“Istri saya sangat pintar sehingga tidak mudah untuk membodohinya.”
Dia membuka mulutnya dengan wajah dingin yang tampak tanpa ekspresi.
“Tapi itu tidak akan mengubah apa pun jika dia tetap berada di sisiku.”
“…”
“Berbahaya berada di dekat penyihir yang melarikan diri. Apakah kamu sadar akan bahayanya dan masih melakukan ini padaku?”
Jari-jari panjang John dengan lembut meremas pipinya. Dia bertanya pada John dengan suara pelan.
“Seberapa berbahayanya?”
“Saat seorang penyihir mengamuk, dia kehilangan akal sehatnya dan menjadi gila. Reaksi kekuatan magis yang telah digunakan selama ini menyebar tidak hanya kepada Anda tetapi juga kepada orang-orang di sekitar Anda, menghancurkan segalanya. Saya khususnya cenderung bereaksi lebih kuat di antara para penyihir.”
Seorang penyihir bisa menggunakan ilmu hitam dengan mempersembahkan korban. Tentu saja, kemampuan dan elemen lain dibutuhkan, tapi yang terpenting di sini adalah persembahan. Semakin besar pengorbanannya, semakin besar pula efek sampingnya, namun kekuatan ilmu hitam yang bisa digunakan juga menjadi lebih kuat.
‘Persembahan John… Itu adalah segalanya bagiku.’
Itu adalah pilihan yang bisa dia ambil karena dia tidak lagi mempunyai sesuatu yang berharga selain balas dendam.
‘Mereka bilang efek sampingnya terkait dengan pengorbanan yang dilakukan oleh penyihir itu sendiri…’
Sejujurnya, dia tidak tahu banyak tentang ilmu hitam, jadi dia tidak tahu cara kerjanya. John menatap mata biru lautnya yang bergetar dan tersenyum, mengangkat sudut mulutnya.
“Sederhananya, saya kehilangan kesabaran dan tidak tahu apa yang akan saya lakukan terhadap istri saya.”
Tiba-tiba, John menariknya ke arahnya dan mereka mengubah posisi. Dalam sekejap mata, John sudah berada tepat di atasnya.
“Bisakah istriku mengatasinya?”
“Sejujurnya, saya tidak tahu.”
“Ya, orang lemah seperti istriku mungkin akan hancur dalam sekejap.”
Hanya kekuatan ilahi yang dapat menyembuhkan efek samping ilmu hitam. Ini hanya mungkin terjadi jika Anda memiliki kekuatan seorang suci, bukan seorang pendeta biasa.
‘Seperti yang dikatakan John. Tidak ada yang bisa saya lakukan.’
Tindakan terbaik di sini adalah mengkhawatirkannya dan mengurus hidupnya sendiri saat ini. Itulah tujuan awalnya. Bangun kepercayaannya dengan tepat lalu lari ke tempat yang jauh dari jangkauan sisi gelap.
‘Saya harus menghindari situasi berbahaya ini sebisa mungkin.’
Tidak mungkin bayangan menakutkan ini mati karena efek samping seperti itu.
‘Tapi kenapa aku tidak merasa ingin mengundurkan diri?’
Sebaliknya, pikirannya memikirkan hal-hal yang tidak seharusnya dia pikirkan.
‘Jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu John, meski hanya sedikit. Kalau saja aku setidaknya bisa menggunakan kekuatan peri.’
“Duke benar. Tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya juga tahu bahwa tindakan paling bijaksana adalah mengikuti kata-kata Duke dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.”
John memiliki senyum sinis di bibirnya. Entah kenapa, dia merasa itulah jati diri John yang sebenarnya.
“Dan kenapa aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian?”
“…”
“Sungguh sepi menghadapi rasa sakit sendirian.”
John adalah pria yang memiliki segalanya. Status tinggi, garis keturunan sempurna, penampilan mencolok, dan bahkan kekuatan kuat untuk melakukan apa pun yang Anda pikirkan. Dibandingkan dengan itu, dia tidak punya apa-apa. Statusnya sebagai putri kesayangan Libertan adalah palsu, dan statusnya saat ini sebagai Duchess juga palsu. Itu semua palsu. Meski begitu, dia merasakan rasa kekeluargaan yang aneh dengan John yang memiliki segalanya. Dia bersinar dengan sangat menakjubkan. Cahaya indah ini tampak menyedihkan, seperti bintang yang pecah di alam semesta yang luas.
“Saya minta maaf karena lancang. Jika itu menyinggung Duke, saya tidak akan mengatakan hal seperti ini lagi.”
Dia mengulurkan tangannya dan menangkup pipi pria sombong dan tampan ini.
“Tetapi reaksinya tidak berarti saya akan mati. Jika Duke mengizinkanku, aku ingin tinggal di sisinya selamanya.”
Semua orang di sekitar John ingin dia menjadi sempurna. Dia menjadi Duke Blanchett yang sempurna dan dengan tegas menuntut agar mereka membalas dendam yang mereka inginkan. Dan John adalah orang yang sempurna, seperti yang mereka harapkan.
‘Tapi… apakah semuanya baik-baik saja?’
Imajinasinya, yang dia tidak tahu tentang topik itu, terus berjalan liar. Entah bagaimana, hal itu mengingatkannya pada kehampaan yang harus dimiliki oleh John.
‘John, kamu adalah seseorang yang tidak seharusnya membuatku bersimpati.’
Dia perlahan meraih tangannya yang menghitam dan menciumnya dengan hati-hati.
“Bisakah kamu memberiku izin?”
Tangan John yang menyentuh bibirnya bergetar. Mata merah yang saling berhadapan perlahan-lahan menjadi gelap dan semakin dalam. Dia terbiasa dengan energi sihir yang awalnya hanya menyengat dan menyakitkan.
“Apa pun yang terjadi, saya akan menanggungnya. Jika itu benar-benar berbahaya, aku akan lari secepat mungkin.”
Mata John perlahan-lahan kehilangan fokus. Tangannya yang sedikit santai memeluknya erat. Napas panas datang ke belakang lehernya.
“…Duke?”
“Aku sudah memperingatkanmu.”
Mata merah yang bertemu menjadi ganas, hampir seperti binatang.
“Aku bilang aku tidak akan tahan.”
