‘Pangeran lelah hanya memikirkannya…’
Karena dia adalah manusia yang memberinya skandal dan cobaan yang tak terbayangkan. Dia benci memikirkan untuk terhubung lagi.
‘Tetapi bagaimana kemungkinan kita bertemu di pesta topeng?’
Dia ingat tanggal pesta topeng di benaknya. Masih ada beberapa hari lagi.
“Kalau begitu, aku bisa memikirkannya.”
Dia tertidur begitu sampai di kamarnya, karena kelelahan. Dan terbangun beberapa hari kemudian.
* * *
Saat dia membuka matanya, John sudah berada tepat di depannya.
“Bu? Apakah kamu sudah sadar?”
Untungnya, dia tidak bermimpi apa pun kali ini, jadi dia hanya perlu melihat wajah bersemangatnya.
“Apa yang terjadi padaku?”
Entah kenapa, suara pertanyaannya agak serak.
“Apa yang telah terjadi?”
John mengatupkan giginya. Matanya tidak biasa.
“Nyonya, Anda belum bangun selama tiga hari.”
“Aku tidur selama itu?”
Dia membuka matanya lebar-lebar seperti kelinci.
‘Entah bagaimana, itu sangat menyegarkan…’
Tubuhnya terasa terlalu segar untuk dikatakan dia sakit. Bahkan bagian-bagian yang biasanya sedikit lelah pun dibersihkan dengan rapi, sehingga ia pun merasa segar kembali.
‘Jika aku merasa lebih baik sejauh ini, aku akan baik-baik saja dengan tidur selama beberapa hari.’
Bertentangan dengan pemikirannya yang riang, John membuka mulutnya dengan suara rendah.
“Kupikir kamu tidak akan bangun seperti ini.”
“Saya hanya tidur sebentar. Berkat itu, saya berada dalam kondisi yang sangat baik sekarang.”
“…”
“Itu nyata. Saya pikir dia bisa keluar dan bermain segera.”
Secara pribadi, sepertinya dia bisa menebak sedikit apa yang menyebabkan dia tertidur begitu lama.
‘Mungkin karena aku peri.’
Dia pernah bertanya pada pohon itu suatu kali.
-Kamu masih berada di antara manusia dan peri. Saya tidak tahu apakah itu karena kutukan atau karena Anda terlalu lama tumbuh bersama manusia.
-Apakah ada yang namanya kekuatan peri? Tentu saja ada. Namun, kutukan tersebut sangat melemahkan tubuh Anda sehingga tampaknya kekuatan peri digunakan untuk melindungi Anda.
Mungkin itu efek terbangun dari tidur panjang kali ini.
“Istriku…”
Mata John sedikit menggelap.
“TIDAK. Saya senang Anda merasa baik-baik saja.”
Entah kenapa, John terdiam. Dia bertanya sambil memiringkan kepalanya.
“Apakah ada yang ingin kamu katakan?”
“Ada banyak hal yang ingin saya katakan.”
John mengangguk dan tersenyum lembut.
“Tapi menurutku istriku tidak akan bisa menjawabku jika aku menanyakan semuanya sekarang, ya?”
“Itu… Ya.”
Ketika dia tiba-tiba bertanya mengapa dia tidur begitu lama, dia tidak punya kata-kata untuk menjawab.
‘Jika aku mengatakan bahwa aku peri, kesalahpahaman akan hilang.’
Jika itu terjadi, dia akan kehilangan satu-satunya kartu yang bisa dia gunakan untuk melarikan diri.
“Besok adalah hari pesta topeng yang kami rencanakan untuk dihadiri.”
John, yang duduk, menghela nafas dan bertanya.
“Bisakah kamu pergi?”
“Ini sudah besok. Kurasa tidak masalah jika aku pergi…”
Dia dalam kondisi yang baik, tetapi orang-orang di sekitarnya mungkin berpikir sebaliknya. Menurut akal sehat, jika dia langsung pergi ke pesta, sepertinya hal itu akan menghentikannya juga.
“Dalam pikiranku, aku ingin menghentikanmu, tetapi jika istriku menginginkannya, aku harus melakukannya.”
“Apakah tidak mungkin pergi tanpa persiapan apa pun?”
“Jika kamu tidak tahu, aku menyiapkan segalanya. Agar aku bisa hadir saat kamu bangun.”
John menyisir rambutnya dan menyelipkannya ke belakang telinganya.
“Apakah kamu tidak lapar?”
“Saya pikir saya sedikit lapar.”
“Aku akan menyuruh mereka untuk segera membawakan makananmu dari dapur.”
Mendengar itu, dia merasakan sesuatu yang aneh panas di sudut dadanya. Setelah sekian lama tertidur, fenomena menstruasi sepertinya belum teratasi.
“Oh, kalau begitu aku akan menunggu sebentar.”
John melepaskannya begitu dia melihat ke arah kamar mandi. Begitu dia memasuki kamar mandi, dia menutup mulutnya dengan sapu tangan. Lalu darah hitam keluar dari mulutnya.
‘Ah, apakah ini bukti melawan kutukan?’
Tampaknya kekuatan perinya bertarung sangat keras. Nyatanya, setelah memuntahkan darah hitam, tubuhnya terasa jauh lebih baik. Perasaan yang sangat menyegarkan.
‘Aku senang aku menyelesaikannya tanpa diketahui siapa pun.’
Dia segera mencuci tangannya, membuang saputangan yang berdarah, dan pergi. John sudah berada tepat di depan pintu. Dia memasang ekspresi serius di wajahnya dan menyipitkan matanya.
“Bu, apa yang terjadi?”
Dia tersenyum lembut, bertanya-tanya apakah dia telah memperhatikan sesuatu.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Dari Nyonya…”
Mata merahnya mengamati seluruh tubuhnya.
“Aku mencium bau darah.”
Tubuhnya bergetar. Tapi dia memiringkan kepalanya seolah tidak ada yang salah.
“Yah, aku tidak yakin.”
Mungkin itu karena sihir hitamnya tapi dia bisa mencium bau darah dengan sangat baik.
‘Jika aku tertangkap, tidak ada cara untuk menjelaskannya.’
Awalnya, dia berpura-pura tidak tahu apa-apa dan tersenyum cerah. John memeriksa wajah, tangan, dan pakaiannya dengan tatapan tajam. Untungnya, dia meludahkan darah ke saputangan dan tidak ada noda darah di tempat lain. Mungkin tidak akan memakan waktu lama meskipun Anda melihatnya seperti itu.
“Maaf. Itu pasti kesalahpahamanku.”
John, yang telah mengamatinya sejak lama, sepertinya tidak menemukan sesuatu yang aneh, dan merilekskan ekspresinya, menepuk bahunya.
“Makanannya sudah siap. Ayo kita makan.”
Meski situasinya sudah selesai, dia sedikit khawatir John akan melihat sesuatu yang aneh. Jadi, sambil makan, dia bertanya dengan tenang.
“Jika kamu terlalu khawatir dengan kondisiku, aku tidak akan menghadiri pesta prom. Saya tidak ingin bertindak sejauh itu.”
Tidak ada alasan khusus untuk pergi ke pesta topeng.
“Tidak, aku ingin pergi ke pesta topeng bersama istriku.”
“Benar-benar?”
“Ya. Anda tidak pernah tahu kapan Anda bisa pergi lagi.”
Apakah hanya imajinasinya saja yang membuat mata John terlihat sedih? Dia pura-pura tidak tahu apa-apa.
“Mengapa? Anda bisa pergi kapan pun Anda mau. Maukah kamu pergi ke pesta prom bersamaku mulai sekarang?”
“…TIDAK. Aku mengatakan sesuatu yang aneh lagi.”
Tapi sekali lagi, John sepertinya salah memahami gejalanya.
‘Meskipun itu bukan darah, ada banyak hal yang terlihat aneh.’
Hari penyamarannya memang seperti itu.
* * *
Sementara Estelle tidak bisa bangun. John mengeraskan wajahnya saat mendengar diagnosis yang dibuat oleh Dr. Henry.
“Istriku… Penyakit yang tidak dapat disembuhkan?”
“Ya. Tragisnya, ya.”
Henry menganggukkan kepalanya dengan wajah berat.
“Penyakit yang paling mungkin adalah putri yang tertidur. Dan penyakit ini… Tidak ada cara untuk menjadi lebih baik saat ini.”
John tidak bisa meluruskan wajahnya yang terdistorsi, dan dia menggigit giginya.
“Jadi, kamu bahkan tidak tahu sampai kapan istriku akan hidup.”
Alasan mengapa Putri Tidur menjadi penyakit yang menakutkan adalah karena sulitnya memprediksi situasi dengan pengobatan saat ini. Tidak mungkin menebak kapan pasien akan meninggal dalam tidurnya. Estelle tidak mungkin bangun seperti ini. John mengepalkan tangannya sambil menatap istrinya yang masih belum terbangun.
“Saya agak curiga sejak awal.”
Estelle mengatakan dia berada di pihak yang lemah. Namun, kondisi Estelle terlalu serius sehingga dia tidak bisa dianggap sebagai orang yang lemah.
‘Apalagi gejala tertidur seperti ini.’
Hanya ada satu putri yang sedang tidur. Penyakit yang belum ada obatnya. Sekarang dia bahkan tidak bisa melakukan apa yang dia inginkan agar Estelle tetap hidup. Pada titik tertentu, John merasa keberadaan Estelle seolah lepas dari genggamannya. Itu adalah sensasi yang ditolak oleh naluri.
“Apakah dia tahu bahwa dia adalah seorang pasien?”
“Saya kira… Melihat reaksinya, saya rasa Anda dapat menebaknya. Tapi sepertinya dia tidak ingin memberi tahu siapa pun.”
Pasti ada satu alasan kenapa wanita bodoh ini mau melakukan itu.
‘Dia takut dia akan mengganggu orang-orang di sekitarnya.’
Wajah Estelle terlintas di benaknya ketika dia disuruh pergi ke pesta topeng.
‘Mungkin dia mengira ini akan menjadi yang terakhir baginya?’
Dia mungkin ingin mewujudkan mimpinya dalam situasi di mana dia tidak tahu kapan dia akan mati.
“Bangunlah dengan cepat.”
Estelle terdiam. Hanya nafas kecil yang membuktikan bahwa Estelle masih hidup dan sehat.
“Jadi, ayo kita pergi ke pesta topeng bersama.”
Wanita ini bahkan tidak memberikan waktu kepada John untuk menegaskan perasaannya. Pikiran John yang berhati-hati terjerumus ke dalam kebingungan yang lebih besar. Dan Estelle terbangun. Dia adalah istri yang membakar isi perutnya selama tiga hari.
“Apa yang terjadi padaku?”
Estelle hanya tersenyum lembut.
‘Apakah kamu sudah tahu tentang penyakit yang tidak dapat disembuhkan itu?’
Biasanya, seseorang akan terkejut mendengar bahwa mereka tidur selama tiga hari berturut-turut.
“Saya hanya tidur sebentar. Berkat itu, kondisi fisik saya sangat baik saat ini. Itu nyata. Saya pikir kami bisa keluar dan bermain sekarang.”
Melihat Estelle tersenyum santai, John mengambil keputusan.
‘Jika kamu menginginkan itu.’
Untuk saat ini, dia akan berpura-pura tidak tahu.
* * *
Di ruang dansa, dengan mengenakan topeng kelinci, dia dengan hati-hati memegang tangan John dan masuk. Meski mengetahui bahwa itu adalah tangan yang mungkin akan menyakitinya suatu hari nanti, dia merasa tenang.
‘Setidaknya untuk saat ini, dia akan melindungiku.’
Dia bertanya sambil melihat ke arah John yang, tidak seperti dia, mengenakan topeng setengah hitam polos.
“Tapi kenapa aku memakai topeng kelinci?”
“Karena kamu mirip kelinci.”
“…Saya?”
Kadang-kadang John berbicara dengan tidak dapat dimengerti. Itu sangat mewah karena itu adalah perjamuan yang diadakan di keluarga kekaisaran. Bahkan sumber mata airnya pun dihiasi dengan permata. Itu adalah pemandangan di mana Anda bisa melihat kecerahan lebih dari siang hari bahkan di latar belakang malam yang gelap. Untungnya, orang-orang hanya melihatnya sekilas, dan sepertinya mereka belum mengetahui identitas aslinya.
‘Saya kira itu karena saya memakai wig.’
Tetap saja, berada di antara orang-orang, mau tak mau dia merasa gugup.
‘Sudah lama sejak aku mendekorasi seperti ini.’
Setelah menikah dengan Duke Blanchett, tidak ada hiasan yang dipaksakan. Saat dia bersama Duke of Libertan, dia memaksakan dirinya untuk memakai gaya berpakaian Yestella, dan dia harus berpura-pura menjadi Yestella. Dia dihukum jika dia menyimpang sedikit pun, mengatakan bahwa dia juga tidak bisa menyembunyikan kelahirannya yang rendah. Namun sekarang situasinya benar-benar berbeda. Sepertinya sudah lama sekali dia tidak mendekorasi sesuai keinginannya tanpa batasan apa pun. John membawanya kembali ke pesta topeng. Itu adalah tempat dimana orang tidak bisa melihat.
“Itu sulit.”
John mengangkat alisnya dan menghela nafas.
“Orang-orang hanya menatapmu, lalu bagaimana jika aku cemburu?”
“Kamu punya ini.”
Hatinya terasa berat karena tiba-tiba dia menghela nafas dengan wajah serius. Dia melambaikan gelangnya dengan lega mendengar kata-kata John. Gelang rubi bertatahkan berlian merah muda dan rubi dengan elegan. Talinya sendiri terbuat dari platina dan bertahtakan batu rubi cemerlang serta berlian merah muda, menjadikannya gelang seperti sebuah karya seni.
‘Terutama batu delima ini.’
Aksesori perhiasan yang mirip dengan warna mata Anda adalah hadiah untuk orang yang Anda cintai. Dia menyikat gelangnya dan tersenyum lembut.
“Kudengar ada keajaiban yang bisa membuatku tetap aman.”
“…Ya.”
“Lagi pula, sebentar lagi, kita akan berpegangan tangan dan kembali ke kadipaten Blanchett.”
Yohanes menganggukkan kepalanya.
“Oke. Jika Anda berada dalam situasi berbahaya, saya akan pergi menyelamatkan Anda.”
Tarian topeng dimulai, dan suara alat musik gesek dan tiup terdengar dari belakang.
“Apakah kamu ingin menari?”
Di tengah ruang perjamuan, orang-orang menari dengan penuh semangat.
‘Meskipun aku datang ke sini untuk menari.’
Dia tidak ingin menari di antara orang-orang. Dia ingin melihat jamuan makan itu lebih lama lagi dan memahami suasananya.
Tenggorokanku kering.
John, yang mengangkat alisnya sejenak, mengangguk.
“Minuman apa yang ingin kamu minum?”
“Alkohol?”
“Alkohol…?”
Dia berada pada usia di mana dia bisa minum sebanyak yang dia inginkan meskipun dia belum melakukan debut resminya. Tentu saja dia belum pernah meminumnya.
‘Jadi, bukankah sebaiknya aku setidaknya minum sedikit pun alkohol di pesta seperti ini?’
Setelah berpikir sejenak, John meletakkan mantelnya di bahunya dan berbisik.
“Saya akan membawakan sesuatu yang disukai istri saya. Tetap bertahan.”
Sosok John menjauh sedikit demi sedikit. Dia mencengkeram mantelnya dan memegang hatinya.
‘Jangan salah paham.’
Bagaimanapun, gelang berharga dan perlakuan penuh kasih sayang itu hanyalah palsu. Lalu dia melihat seorang pria di kejauhan. Di antara para pria yang berkumpul di dekatnya, dia adalah seorang pria tampan berambut pirang yang menonjol. Sampai-sampai kamu bisa tahu dia tampan meskipun dia ditutupi oleh topeng mewah yang dihiasi permata.
‘Mengapa begitu familiar?’
Saat dia melihat pria itu, anehnya tubuhnya menjadi tegang. Kemudian pria itu menoleh ke arahnya di belakang ruang dansa.
“Anda…”
Seolah telah menemukan orang yang dicarinya, pria itu melangkah maju dengan kaki panjang dan berdiri di depannya.
“Darah rendah Duke of Libertan?”
Saat dia mendengar itu, tidak, saat dia melihat wajahnya, dia tahu identitasnya. Karena hanya ada satu pria yang berbicara seperti itu padanya.
‘Putra Mahkota Carlos.’
Pertama kali dia bertemu dengan putra mahkota adalah saat dia pertama kali diperkenalkan pada arisan para bangsawan. Duke dan Duchess of Libertan tidak ingin menunjukkannya, tetapi mereka tidak dapat menahannya hari itu. Karena itu adalah hari ulang tahun sang pangeran. Semua bangsawan diundang ke keluarga kekaisaran, dan dia, yang termasuk dalam daftar keluarga Duke of Libertan, tidak punya pilihan selain hadir. Begitu sang pangeran melihatnya, dia tidak menyembunyikan ketidaksenangannya.
‘Apakah perjamuan kekaisaran ini adalah tempat di mana bahkan darah rendahan pun bisa ikut campur?’
Tubuhnya, yang dilatih secara obsesif oleh Duke dan Duchess of Libertan, mengambil postur aristokrat. Namun, meski begitu, sang pangeran membencinya sejak pertama kali melihatnya. Seolah sulit untuk menahannya meski berada di tempat yang sama dengannya.
‘Duke of Libertan juga sangat luar biasa. Bangga membawa sesuatu seperti itu.’
Setelah itu, dia tidak bisa lagi berada di ballroom. Awalnya ini adalah perjamuan yang diselenggarakan oleh keluarga kekaisaran. Memang benar dia pergi setelah dicap oleh pangeran. Faktanya, itu bukanlah apa-apa. Sebaliknya, dia akan lebih takut untuk tetap berada di sana. Masalahnya adalah Duke of Libertan kehilangan muka karena dia.
‘Karena kamu, aku kehilangan keluarga kerajaan dan Chuck. Bagaimana sikapmu sendiri!’
‘Dengan Yestella, ini tidak akan menjadi masalah. Bagaimana dia bisa menimbulkan antipati sang pangeran?’
Duke dan Duchess of Libertan tidak memaafkannya karena telah mempermalukan mereka. Dia harus dihukum jauh lebih berat daripada yang pernah dia terima.
“Apakah sekarang setelah kamu menjadi dewasa?”
Pangeran mendekatinya dengan langkah santai.
“Kamu sudah tahu siapa aku, bukan? Kenapa kamu tidak menjawabku?”
Bau alkohol yang kuat terpancar dari sang pangeran. Mata emas yang terlihat dalam topeng indah itu dimabukkan oleh kabut.
‘Bagaimana dengan John?’
Dia nyaris tidak menoleh dan mencoba mendorong sang pangeran menjauh.
“Keagungan. Sepertinya kamu melihat orang yang salah.”
“Apa hubungannya denganku?”
“Ya?”
‘Bukankah dia datang untuk melecehkanku karena aku berdarah rendah, seorang Libertan?’
Sang pangeran tersenyum bahagia sambil melepas topeng yang dikenakannya.
“Tidak masalah.”
Tangannya mendekatinya dengan ceroboh dan mencengkeram dagunya, memaksanya untuk menatapnya.
“Aku akan menjadikannya spesial bagimu untuk bersamaku malam ini.”
Tatapannya menjilat wajahnya.
“Jika kamu menyukainya, aku akan menjadikanmu selirku.”
