Denyut nadi Estelle berdenyut melalui telapak tangannya. Sensasi hangat namun jelas menjalari tubuhnya. John tanpa sadar menelan ludahnya.
“Itu tidak sulit.”
Jari-jari di leher Estelle tidak bertambah kuat. Mereka tidak bergerak sama sekali. Untuk sesaat, John mengira ada yang tidak beres dengan tangannya.
‘Aku tidak bisa membunuhnya.’
Sebaliknya, dia takut kalau dia secara tidak sengaja akan melukai leher wanita halus ini. John menjadi lebih gugup dan menegangkan tangannya. Jantungnya berdebar kencang. Dia bahkan tidak tahu apakah itu suara hati wanita di tangannya atau suara hatinya sendiri. Johan menatap Estelle yang tertidur dengan mata merah yang mengerikan. Perasaan yang lucu. Namun, perasaan dan dorongan lucu ini menguasai dirinya. John diliputi oleh alasan untuk menyangkal fakta dan dorongan untuk menerimanya. Ibarat rantai yang tidak pernah bisa diikat, tidak ada kesimpulannya.
“Ha.”
John tertawa tidak masuk akal.
“Itu bukan apa-apa.”
Pada awalnya, Estelle hanyalah sasaran balas dendam sederhana untuk balas dendam Libertan. Tapi jika hanya itu, dia seharusnya bisa langsung membunuhnya.
‘Saya pikir itu adalah emosi yang sepele.’
Dia yakin bahwa dia bisa menghilangkan emosi apa pun yang dia miliki. Bahkan hingga saat ini, fakta tersebut belum berubah.
‘…Tetapi.’
Bahkan ketika John menganggap Estelle sebagai faktor dalam balas dendam ini, dia tidak bisa dengan tenang meninggalkan Estelle. Pada akhirnya, dia menjadi lebih dari sekedar sasaran balas dendam. Dia terpaksa mengakui fakta itu.
“Istriku.”
Bahkan di tengah-tengah ini, seorang wanita yang tidur sangat nyenyak tanpa ada kewaspadaan.
Bodohnya, dia tidak tahu siapa yang ada di sampingnya atau apa yang mungkin terjadi saat dia tidur.
“Estelle Libertan.”
Perlahan John memanggil nama Estelle. Nama target balas dendam tidak penting sama sekali, jadi meskipun dia tahu namanya, dia tidak menyebutkannya sama sekali. Estelle juga memanggilnya ‘Duke’, jadi tidak ada yang aneh dengan itu. John mengambil segenggam rambut platinum merah muda Estelle dan menciumnya dengan hati-hati. Dia mengingat kembali saat dia bersama Estelle.
‘Itu salahku. Aku hanya tidak ingin mengkhawatirkan sesuatu yang bukan penyakit serius.’
‘Hanya saja tidak sampai menguras emosi secara tidak perlu.’
‘Bisakah Duke mentraktirku jika aku mau?’
Estelle terus membuat John kesal. Melihat sikap Estelle yang cuek, patuh dan ceroboh, John menjadi marah. Meskipun hal itu menguntungkan John, dia tidak dapat menahan luapan emosi kemarahannya.
‘Bagaimana jika kamu tahu aku mencoba membunuhmu?’
Meski begitu, wanita tersebut mungkin mengatakan sesuatu yang mirip dengan ‘Tidak apa-apa’. Pikiran itu membuat kepalanya kembali terasa panas.
“…Duke?”
Estelle perlahan membuka matanya. Untungnya, tidak ada bekas luka di lehernya. Sementara John merasa lega dengan fakta itu, dia merenungkan fakta absurd bahwa tubuh wanita bisa mendapat bekas meski diremas terlalu keras.
“Duke. Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Tidak apa.”
John tersenyum ramah saat dia melihat Estelle melakukan peregangan.
“Senang bertemu denganmu pagi ini.”
“Tidak, jangan mengolok-olokku.”
“Apakah aku terlalu tulus?”
John mengangkat bahunya, dan anehnya pipi Estelle memerah. Pria itu meletakkan tangannya di pipi cantiknya.
“…Hanya saja kita kebetulan bersama.”
“Aku tidak tahu tentangmu, tapi sebenarnya tidak.”
Reaksi naif ini sangat menggembirakan. Muncul keinginan yang bertolak belakang dengan ekspektasi seorang wanita yang hanya sekedar menjadi sasaran balas dendam. Dia ingin memiliki segalanya dalam diri wanita ini, dan obsesi inilah yang membuatnya ingin menjadi segalanya bagi wanita itu.
“Aku mendapatkan perasaan baru setiap kali aku melihatmu.”
Dia perlu memastikan keinginannya untuknya. Entah bagaimana, agar tidak menghalangi balas dendam ini.
“Aneh sekali.”
Mata John menunduk saat dia menatap Estelle.
* * *
Sekali lagi, tidur dengan John berbahaya bagi jantung dalam banyak hal.
‘Ada apa dengannya sejak pagi?’
Sejujurnya dia merasa ada sesuatu yang tidak biasa sejak dia bangun. Namun saat dia tertidur, sepertinya John, seperti orang gila, bertekad untuk melakukan sesuatu.
‘Terutama mata itu…’
Itu hanya sesaat, tapi mata merahnya terasa seperti api neraka. Seolah-olah mereka akan menyeretnya ke neraka dan membunuhnya kapan saja. Sudah lama sekali dia tidak merasakan perasaan seram itu, jadi dia merinding.
‘Aku bahkan tidak bisa berbuat apa pun untuk menjadi nyonya rumah.’
Tapi itu tidak masalah. Patricia sudah diperingatkan, dan John sudah memberikan instruksi, jadi dia harus bertanya pada Betty. Betty masuk dan menyambutnya dengan wajah ramah.
“Nyonya, apakah kamu tidur nyenyak?”
“Ya, apakah Betty tidur nyenyak?”
“Aku tidak bisa tidur nyenyak karena mengkhawatirkanmu.”
“Khawatir tentangku…?” dia bertanya sambil mengedipkan matanya. “Apakah ada yang salah dengan saya?”
“Ini bukan masalah. Ini pertama kalinya kalian berdua berbagi kamar, kan?”
Betty, yang mendekat, berbicara dengan hati-hati.
“Saya benar-benar tidak tahu bahwa tuan rumah akan menggunakan kamar tidur pasangan itu bersama wanita itu. Awalnya, dia adalah seseorang yang bahkan tidak bisa tidur dengan siapa pun.”
“…”
“Saya khawatir apa yang akan terjadi jika tuan meninggalkan wanita di tengah dan wanita itu terkejut.”
Sayangnya, yang terjadi justru sebaliknya.
‘Kuharap John tidak masuk!’
Betapa gugupnya dia saat John masuk hanya dengan mengenakan gaun. Juga, betapa tidak nyamannya dia ketika dia bangun di pagi hari? Dia memegang tangan Betty dan tersenyum cerah.
“Jangan khawatir. Bahkan jika itu terjadi, itu akan baik-baik saja.”
“…wanita. Kamu benar-benar…”
Air mata menggenang di mata Betty. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu dari mulutnya. Namun, Betty segera menutup mulutnya dan tersenyum sedih.
“Tapi aku senang. Menurutku hubungan kalian berdua tidak buruk.”
Apa yang dia pikirkan?
‘Jika aku harus bertanya… Apakah dia khawatir tentang hal seperti yang terjadi di cerita aslinya?’
Dalam cerita aslinya, dia menyapa John di kamar tidurnya. Namun, malam pertama tidak terjadi di antara keduanya, bahkan tidak ada waktu dimana John meminta untuk tidur siang di sisinya. Merasa tidak dicintai oleh keluarganya dan dijauhi oleh suaminya, dia semakin jatuh cinta pada John dan bergantung padanya. Seperti yang direncanakan John.
‘Tentu saja ada beberapa perbedaan.’
Dalam cerita aslinya, dia tidak pernah menggunakan kamar tidur pasangan itu. Pertama-tama, kamar tidur pasangan di gedung utama terlalu berharga bagi John. Sebuah bangunan yang baru saja dibangun kembali setelah terbakar habis. Meskipun hampir tidak ada jejak keluarga tersebut, itu adalah tempat yang telah dipulihkan seperti sebelumnya. Tidak mungkin dia ingin membawa putri Libertan ke tempat seperti itu.
‘Apakah dia membawaku ke sini karena aku tiba-tiba pingsan?’
Mungkin agak sulit membawanya kembali ke paviliun karena insiden Anton. Betty memandangnya dan menegaskan lagi dengan suara bersemangat.
“Jadi, Nyonya, apakah benar tuan itu tidur dengan Anda?”
“…Aku tidak tahu apakah dia pergi dan kembali di tengah-tengah.”
Dia pikir itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang yang teliti seperti penyihir hitam. Kemudian Betty menggelengkan kepalanya.
“Mustahil. Mungkinkah Tuan juga merasakan sesuatu padamu.”
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, Betty tampaknya memandang dunia dengan terlalu positif. Dia juga anak yang tangguh, tapi Betty lebih buruk lagi. Namun dia memutuskan untuk tidak merusak imajinasi indah Betty.
‘Dia sangat menyukainya, lalu kenapa?’
Setelah sarapan disiapkan oleh Betty, dia memutuskan untuk melihat-lihat mansion sebelum memulai bisnis nyonya rumah dengan sungguh-sungguh. Usai memberikan informasi detail tentang bangunan induk, Betty membawa surat dari kantor terdekat.
“Ini undangan pesta topeng Istana Kekaisaran untuk keluarga Blanchett. Itu datang atas namamu.”
Atas namaku?
Dia tidak tahu apakah itu atas nama keluarga Blanchett, tapi undangan atas namanya sungguh tidak terduga.
‘TIDAK. Saya pasti sudah menjadi selebriti sekarang.’
Putri angkat dari Libertan yang dua kali putus asa menikah dengan Duke Blanchett. Tepatnya, alih-alih melunasi hutang Keluarga Libertan, dia malah tinggal bersama Duke of Blanchett. Sementara itu, Duke of Libertan ditangkap karena pengkhianatan, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada putri angkat mereka.
‘Bahkan jika itu aku, aku pasti penasaran.’
Betapa tidak masuk akalnya situasi ini. Jelas bahwa beberapa bangsawan bertaruh apakah dia hidup atau mati. Dia memasukkan kembali undangan itu ke dalam amplop dan mengembalikannya kepada Betty.
“Ambil undangan ini dan taruh di kamarku.”
“Ya. Apakah Anda ingin melihat-lihat bangunan utama, Nyonya?”
Berbeda dengan paviliun, bangunan utamanya begitu besar sehingga sulit untuk melihat semuanya dalam satu hari. Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab.
“Aku akan pergi ke taman sekarang.”
“Oh, taman di bangunan utama indah sekali. Bolehkah saya membimbing Anda?”
“Tidak, tidak apa-apa. Saya ingin berjalan-jalan di taman sendirian dengan nyaman.”
Setelah diberi panduan kasar, dia menuju ke taman bangunan utama. Secara umum, taman adalah rumah kaca dengan bunga, seperti yang terlihat di Libertan. Namun, di taman kegelapan, terdapat hutan yang pepohonannya ditanam rapat, mungkin karena taman labirin.
“Sepertinya aku mendengar suara-suara dari sekitar sini.”
Seperti yang dia duga, semakin dekat dia ke hutan, semakin jelas suaranya.
– Kali ini, aku merasakan sihir gelap yang aneh di mansion…
– Saya tidak tahu apakah sesuatu yang besar akan segera terjadi.
– Anak itu masuk ke hutan lagi. Tapi tidak bisakah kamu melihat kami?
Suara yang sama yang berbicara padanya di ruang kerja, suara laki-laki kental yang memperingatkannya sebelum anton datang.
– Saya tidak tahu apakah Anda dapat mendengarkan kami sekarang.
– Saat dia sakit beberapa hari yang lalu, aku merasa dia mendengar suara kami…
Sepertinya itu berasal dari pohon itu. Dia berpikir dengan hati-hati sambil meletakkan tangannya di pohon.
‘Apa yang harus saya katakan?’
Pada saat itu, cahaya redup melayang di atas pohon tempat dia meletakkan tangannya, dan suara yang dia dengar semakin keras.
– Bisakah kamu mendengar suara kami?
Dia mengangguk dan bertanya pada pohon itu.
“Itu benar. Ngomong-ngomong, orang-orang yang berbicara denganku sekarang… Apakah kamu benar-benar sebatang pohon?”
– Oh. Ya Tuhan. Dia tidak bisa melihat kami, tapi akhirnya kami bisa bicara.
– Dia seharusnya bisa berbicara dengan kita karena dia takut ketika dia ada!
Dalam konteksnya, mereka sepertinya merujuk pada John. Pepohonan marah satu sama lain. Kemudian beberapa pohon memperhatikan.
– Mari kita semua tenang. Apa yang terjadi di antara pohon-pohon yang telah menua?
– Itu benar. Apakah kamu tidak malu di depan anak-anak? Itu adalah pemborosan nutrisi yang dimakan dari akarnya.
Kemudian mereka berdamai satu sama lain lagi. Pepohonan yang riuh mulai berbicara dengan sungguh-sungguh.
– Kami adalah pohon yang hidup di taman Blanchett.
– Saya sudah lama menunggu untuk berbicara dengan Anda. Mungkin semua pohon yang Anda lewati sedang menunggu Anda.
Bahkan setelah mengatakan itu, suasana khidmat tidak kembali. Tapi dia mendengarkan dengan penuh perhatian. Itu adalah cerita yang bahkan tidak muncul dalam cerita aslinya.
“… Saya? Kenapa aku?”
– Itu karena kamu adalah peri terakhir.
Peri terakhir.
‘Aku peri?’
Sebatang pohon menurunkan dahannya dan tampak sedang membelai rambutnya.
– Anda pasti sangat terkejut dengan cerita yang tiba-tiba Anda dengar.
“Um, itu. Ya. Jadi, apa maksudmu aku adalah peri terakhir?”
– Itu benar. Pernahkah Anda melihat sesuatu yang tidak dapat dilihat orang lain?
Dia telah memikirkannya, tapi dia tidak ingat pernah melihat sesuatu seperti hantu.
“Aku belum.”
– Dia tidak bisa melakukan itu. Dan di rumah besar ini? Mungkin ada kalanya Anda melihat objek yang sama, namun melihatnya berbeda dari yang lain. Peri melihat kebenaran yang tidak ada hubungannya dengan masa kini.
Tidak ada yang bisa ditebak. Jadi dia memutuskan untuk beralih ke sesuatu yang lebih produktif.
“Tetapi mengapa hal ini belum pernah terjadi sebelumnya?”
– Saya terus diblokir oleh sesuatu sehingga saya tidak dapat berbicara dengan Anda.
– Terutama kamu…
Suasana khusyuk mengalir melalui pepohonan.
– Karena kamu dikutuk, kamu kehilangan kekuatan perimu.
Dikutuk.
– Karena peri adalah persembahan yang paling berharga, mereka sering digunakan sebagai korban.
– Manusia mengerikan macam apa yang memberikan kutukan yang begitu mengerikan…
Isi buku ilmu hitam tiba-tiba terlintas di benak saya.
‘Mereka bilang harus ada persembahan dan kutukan.’
Detak jantungnya ternyata sangat keras. Dia bertanya dengan suara gemetar.
“Tahukah kamu kutukan apa yang menimpaku?”
– Sayangnya, kami juga tidak tahu sejauh itu. Begitu banyak kutukan yang digantung dengan rumit.
Ceritanya kembali ke titik awal.
‘Siapa yang mengutukku?’
Penyihir hitam yang paling banyak muncul di karya aslinya adalah John. Dan dia menyimpan dendam terhadap Libertan, dan bahkan membalas dendam padanya.
‘Tetapi apakah itu benar-benar John?’
Dia tidak bisa langsung mengambil kesimpulan sampai dia memeriksanya.
“Apakah ada cara untuk memeriksa siapa yang mengutuk?”
– Kutukan benar-benar membutuhkan media. Kalau kamu yang kena kutukan pasti bisa mengenali mediumnya.
“Bisakah aku mematahkan kutukan dengan menghancurkan mediumnya?”
– Mungkin begitu.
Maka hanya ada satu tindakan yang harus dia ambil.
‘Kantor John.’
Jika dia menyembunyikannya di suatu tempat jauh di dalam mansion, dia tidak akan bisa menemukannya, tapi jika itu kantor John, dia bisa langsung masuk.
‘Di situlah John menghabiskan sebagian besar waktunya.’
Terakhir kali dia pergi untuk membeli makanan ringan, ada terlalu banyak orang, jadi dia tidak bisa melihatnya dengan baik.
“Kalau begitu, aku akan mencarinya sekarang. Tapi jika aku tidak melihatmu seperti ini, apakah kita tidak bisa bicara?”
Saat itu, sehelai daun berdesir dari atas. Saat dia menyentuh dedaunan, cahaya hijau muda meresap ke tubuhnya.
– Jangan khawatir. Mulai sekarang, Anda akan dapat berbicara dengan nyaman hanya dengan memikirkan kami.
* * *
Dia segera pergi ke kantor John. Beruntung tidak ada orang di tengah yang menyela. Namun, begitu dia melihat pintu depan kantor, dia ragu-ragu.
‘Bagaimana jika John ada di dalam?’
Lalu dia segera menggelengkan kepalanya.
‘Saya harus mengatakan bahwa saya datang untuk membicarakan keinginan atau transaksi terakhir kali.’
Namun, entah kenapa, tubuhnya tegang, dan tangannya yang membuka pintu gemetar. Tapi tidak ada seorang pun di kantor.
“Terima kasih Tuhan.”
Memasuki kantor, dia segera memeriksa meja John. Ke mana pun dia pergi dengan tergesa-gesa, ada kertas di meja John. Salah satunya menonjol.
‘Kue Teddy Bear?’
Itu adalah kue yang sama yang diberikan John padanya beberapa hari yang lalu.
‘Mungkinkah dia membawakannya untukku?’
Itu tidak masuk akal, tapi memikirkan hal itu, saat itulah dia melihat dokumen dengan nama Libertan tertulis di atasnya. Tiba-tiba – pintu terbuka.
“Kali ini, Baron Bleinyu pergi untuk menyelidiki…”
Sejujurnya, dia memperkirakan situasi ini sampai batas tertentu. Jadi dia sengaja mencari alasan untuk itu.
‘Omong-omong…’
Dia meraih kepalanya dengan kedua tangan.
‘Kenapa aku bersembunyi di sini?’
Begitu orang tersebut masuk, pencuri itu secara naluriah bersembunyi di bawah meja karena kakinya mati rasa.
‘Jika aku pergi dari sini, akan terjadi kesalahpahaman yang aneh!’
Jelas sekali bahwa Komandan Integrity Knight dan John sekarang berada di dekat pintu. Itu dulu. Satu orang perlahan mendekati meja.
