Petugas istana pergi menjemput Putri Diana. Sang putri suci bersandar pada Putra Mahkota Carlos dan membisikkan sesuatu kepadanya.
“Beraninya kau melakukan itu.”
Sepertinya dia sedang membicarakan sesuatu yang terjadi saat sang putra mahkota pergi. Sang putra mahkota mengerutkan kening dan melotot ke arah Luigi.
“Bukankah kau sahabat karib sang santa?”
Luigi tersentak.
“Wanita suci itu mencoba memanfaatkan saya, sahabatnya. Saya berhak.”
“Ada batas untuk tidak tahu malu. Kau tidak akan berani menyakiti wanita suci itu dan berharap bisa lolos begitu saja, bukan?”
Luigi menatap John dengan mata khawatir melihat momentum kuat sang putra mahkota. Hanya dengan melihat reaksi Luigi, Anda bisa tahu bahwa John telah mempermainkannya.
‘Bagaimana Anda meyakinkan Luigi?’
Dia mendengar bahwa dia menggugat keluarga Luigi, tetapi dia tidak menyangka akan mengubah sikapnya seperti itu.
“Ha! Kenapa kamu melihat ke arah itu? Bisakah kamu melihat apa yang terjadi di balik layar?”
“Yang Mulia, saya hanya mengatakan kebenaran.”
“Pasti kebenaran yang menguntungkan Duchess Blanchet!”
Carlos menyebut John secara terbuka. John mengangkat bahunya seolah-olah dia sudah menunggu hal itu.
“Menurutmu mengapa aku melakukan itu?”
“Karena saya mendengarnya langsung dari Putri Diana.”
Carlos dengan percaya diri menyebutkan Putri Diana.
“Sang putri mengatakannya. Duchess Blanchette mengancamnya dan dia tidak punya pilihan lain.”
“Apakah sang putri benar-benar melakukan itu?”
“Bukankah itu sesuatu yang akan segera kamu dengar?”
Pada saat itulah orang suci di belakang Carlos meneteskan air mata.
“Ah, Diana akhirnya menemukan keberanian.”
“Terima kasih atas dukunganmu, kau, sang santo.”
“Saya tidak melakukan apa pun…”
Putri Diana bahkan belum datang. Namun Carlos sudah bertindak seolah-olah Diana sudah memberikan kesaksiannya yang pasti.
‘Apakah Diana benar-benar mengkhianatiku?’
Memikirkan hal itu membuatnya merasa buruk tanpa alasan.
‘Ya, Luigi mengkhianati orang suci itu, jadi tidak mungkin Diana tidak akan melakukan hal yang sama.’
Tetap saja, itu karena dia menganggap Diana sebagai temannya. Sepertinya dia bukan satu-satunya yang terpengaruh oleh sikap percaya diri sang putra mahkota.
“Putri Diana benar-benar bersaksi seperti itu?”
“Menurutku apa yang dikatakan Nona Luigi agak aneh, tapi ya sudahlah…”
Anehnya, orang-orang dengan cepat berbalik dan berkata bahwa orang suci itu ‘tidak mungkin melakukan hal itu’.
‘Apakah karena gelarnya sebagai orang suci?’
Seperti biasa, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dunia benar-benar berpihak pada Stella. Luigi melangkah mundur saat semua mata tertuju padanya.
“Tidak. Aku hanya mengatakan kebenaran.”
“Anda tiba-tiba merasa seperti itu setelah Duke Blanchett menggugat wanita muda itu?”
“Itu…”
“Jika kau berkata jujur sekarang, aku akan membantumu terhindar dari tuduhan memfitnah istana kekaisaran dengan tuduhan palsu.”
Sedikit keraguan muncul di mata Luigi. Stella memohon pada Luigi.
“Benar sekali, Luigi. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada Luigi, tapi aku akan membantumu.”
“SAYA.”
“Ya, Luigi.”
Luigi memejamkan matanya seolah telah mengambil keputusan.
“Sebenarnya, saya membuat kesepakatan dengan Duke Blanchett tentang persidangan hari ini.”
Para bangsawan terkesiap kaget. Carlos menyeringai.
“Sesuai dengan yang diharapkan.”
Dia sendiri sangat curiga terhadap situasi ini.
‘John melakukan pekerjaan ceroboh ini?’
Kalau dipikir-pikir, menuntut Luigi sama saja. Kalau kamu menekan Luigi secara terbuka dan membuatnya mengubah sikapnya, tidakkah ada yang meragukan kebenarannya?
‘Pasti ada sesuatu.’
Pada saat itu, John meliriknya.
Mata merah yang bertemu dengan tatapannya menyilaukan. Dia tidak tahu apa-apa lagi, tetapi dia tahu satu hal yang pasti.
‘Inilah yang direncanakan John.’
* * *
Carlos sangat gembira.
‘Saya tidak tahu segalanya akan berjalan semudah ini.’
Carlos terkejut dengan pengkhianatan mendadak Lady Luigi, tetapi Carlos berhasil memanfaatkannya.
“Apa yang kau lakukan dengan Duke Blanchett? Apakah dia mengancam keluarga wanita muda itu?”
Sejujurnya, ada metode pemaksaan yang efektif.
‘Saya juga mengancam Putri Diana seperti itu.’
Dalam situasi yang sudah dikonfirmasi ini, Putri Diana tidak punya pilihan selain bersaksi sesuai suasana hati. Duchess Blanchet adalah pelaku yang memerintahkan Santo untuk memfitnah Santo.
Luigi menggigit bibirnya seolah masih ragu-ragu dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.
“Pemerintah Blanchet mengatakan bahwa jika saya bersaksi untuk mendukung Duchess Blanchet, mereka akan mencabut tuntutan dan membantu keluarga kami agar tidak mengalami kerugian apa pun.”
“Bagaimana mereka bisa melakukan hal yang mengerikan seperti itu…!”
John bertanya balik dengan ekspresi kosong.
“Aku?”
“Ya. Jadi aku tidak punya pilihan lain selain… demi keluargaku.”
Saat memberikan kesaksiannya, Luigi kali ini melihat ekspresi Putra Mahkota. Tampaknya dia sempat bimbang antara Duchess Blanchet dan Putra Mahkota, tetapi akhirnya memutuskan untuk berpihak pada Putra Mahkota.
“Ini semua salahku. Tidak peduli seberapa besar itu demi keluargaku, aku telah menyebabkan terlalu banyak kerusakan pada Saint. Bagaimana aku bisa menebusnya?”
“Tidak apa-apa, Luigi.”
Sang Santo mendekati Luigi dengan ekspresi penuh belas kasih dan memeluknya.
“Aku tahu Luigi punya sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan padanya. Aku senang Luigi punya keberanian sekarang.”
“Santo…”
Keduanya berpelukan seperti sahabat karib di dunia. John bertanya sambil menganggukkan dagunya.
“Bukti?”
“…Ya?”
“Apakah ada bukti bahwa saya mengancam wanita muda itu untuk mengubah kesaksiannya?”
Ekspresi Luigi mengeras, tetapi dia melangkah maju dengan percaya diri.
“Saya buktinya! Kesaksian yang saya berikan tadi tidak akan terungkap jika Duchess Blanchett tidak mengancam saya…”
[Bukankah benar bahwa Saint itu menjelek-jelekkan Duchess Blanchett? Semua wanita muda yang bergaul dengan Saint tahu, dan bahkan jika mereka pura-pura tidak tahu, Saint membenci Duchess.]
Pada saat itu, suara aneh terdengar di atas suara Luigi. Ekspresi Luigi berubah.
“A-apa ini…”
“Saya sudah menyiapkannya untuk berjaga-jaga.”
John mengeluarkan alat ajaib yang merasakan kekuatan ajaib dari dadanya.
“Itulah yang kubicarakan dengan Nona Luigi.”
“Ada alat ajaib seperti itu…”
“Itu karena itu adalah alat ajaib yang baru diciptakan.”
Luigi mulai gemetar seperti pohon aspen mendengar kata-kata tenang John.
“B-bagaimana kau tahu bahwa Duke Blanchett tidak melakukan sesuatu? Dia memanipulasinya dengan sihir…”
[Sejujurnya, aku tidak perlu mengada-ada. Aku hanya bisa menceritakan semua yang diperintahkan wanita suci itu kepadaku.]
“Tidak, ini…”
[Bukti? Bagaimana bisa ada bukti jika Anda selalu memanggil orang ke kuil? Namun karena wanita suci itu memanggil lebih dari satu atau dua orang, seharusnya mudah untuk mengumpulkan orang.]
“TIDAK!”
Luigi berteriak dengan marah.
“Saint, aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu! Duke Blanchett menggunakan sihir!”
“Lu, Luigi…”
“Menurutmu begitu?”
John tidak panjang lebar membantah ketidakbersalahannya.
“Meski begitu, bisakah kau percaya pada apa yang dikatakan nona muda itu?”
Sikap John polos dan elegan, dan ia tampak seperti orang jujur kepada siapa pun.
“Tampaknya sulit untuk mempercayai kesaksian Nona Muda Luigi.”
“Sejujurnya, aku bertanya-tanya apakah benar untuk mempercayai orang yang selalu mengubah perkataannya…”
Sang Kaisar menekan dahinya dengan tangannya dan berkata.
“Ini tidak masuk akal. Siapa yang berani melakukan hal seperti ini di istana kekaisaran? Apakah kamu tidak takut dengan kejahatan menghina keluarga kekaisaran?”
“Yang Mulia. Saya…”
“Kapan Putri Diana akan datang? Bukankah sudah waktunya dia datang?”
Kaisar mengabaikan permohonan Luigi dan memanggil pelayan istana.
Mencicit-
Pintu terbuka tepat pada waktunya. Namun, bukan Putri Diana yang ditunggu-tunggu semua orang yang memasuki ruang pertemuan.
“Yang Mulia, ini masalah besar. Ada serangan di kamar tempat Putri Diana berada.”
“Menyerang?”
“Ya. Sepertinya Putri Diana telah diculik oleh penyerang misterius. Apa yang harus kita lakukan tentang ini…”
John mengangkat sudut mulutnya sedikit saat dia menyaksikan kejadian itu menyelinap ke dalam labirin.
“Ini sungguh disayangkan. Semua saksi yang berkumpul seperti itu.”
Suaranya sama sekali tidak menunjukkan penyesalan.
Estelle memandang John dan tenggelam dalam pikirannya.
‘Sejak awal, aku tidak pernah bermaksud meninggalkan Luigi sendirian.’
Karena Luigi juga salah satu orang yang bersekongkol dengan orang suci itu dan mengganggunya. Dia telah merencanakan situasi itu sejak awal, berharap Luigi akan mengkhianatinya.
‘Dengan ini, kehormatan Luigi telah jatuh ke tanah…’
Persidangan menjadi lebih besar karena hilangnya Diana.
Nama persidangan kerajaan itu berat, tetapi makin mendapat perhatian karena berbagai insiden terlibat dalam kasus itu.
‘Sekarang saatnya Sung Hwang keluar.’
Dan di sana, apa yang sebenarnya dicari John akan terungkap.
* * *
Karena suasana persidangan menjadi kacau, kaisar menunda persidangan ke hari lain.
Dia kembali ke kamar sebelum John. Ada anggur yang disiapkan untuk sang adipati dan adipati perempuan di atas meja.
‘Pasti mahal karena disiapkan oleh istana.’
Dia biasanya tidak suka anggur, jadi dia tidak tahu seberapa enaknya anggur itu. Dia membuka tirai dan melihat ke luar jendela sambil memegang gelas anggur.
Malam telah tiba.
Dalam kegelapan, istana itu bersinar lebih cemerlang.
“Nyonya, apa yang Anda lihat?”
John memasuki ruangan hanya mengenakan jubah.
“Oh, aku hanya melihat keluar sebentar.”
Seharusnya sudah biasa melihatnya mengenakan jubah, tetapi jantungnya berdebar setiap kali melihatnya. Bahunya yang lebar, otot-ototnya yang kencang, dan dadanya yang membusung, bentuk tubuh segitiga terbalik yang sempurna, tampak menonjol.
‘Siapa yang tidak terpesona dengan pemandangan itu?’
Sejujurnya, terlepas dari kenyataan bahwa dia menyukai John, dia adalah pria yang sangat sempurna.
“Istana di malam hari lebih indah daripada istana di siang hari.”
John berdiri di sampingku di dekat jendela dan melihat ke luar jendela. Kemudian dia menuangkan anggur ke dalam gelasnya.
“Bagaimana kalau kita minum segelas masing-masing?”
“Oke.”
Anggur itu beraroma manis. Sesuai dengan seleraku, jadi aku terus menyesapnya, dan alkoholnya mulai terasa. John, yang sedari tadi diam-diam melihat ke luar jendela bersamaku, membuka mulutnya.
“Maukah aku menceritakan sebuah kisah dari masa lalu?”
John menunjukkan ekspresi yang tidak biasa di wajahnya, berbeda dari ekspresi yang biasa dilihatnya. Dia mengangguk gugup.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Sebuah cerita tentang seorang pria yang nyaris selamat dari rencana para Adipati Libertan dan membalas dendam.”
Siapa pun tahu bahwa dia sedang berbicara tentang John. John, yang melihat ekspresiku, mengerutkan bibirnya.
“Kau tahu tentang itu?”
“Yah, aku kebetulan mendengarnya.”
“Itu adalah kisah yang sangat terkenal, jadi tidak ada cara lain.”
John menyesap anggurnya dan berbicara dengan suara rendah.
“Para Adipati Libertan secara keliru menuduh para Adipati Blanchet melakukan pengkhianatan dan membunuh mereka. Keluarga saya dihancurkan secara tidak adil.”
“…”
“Saya benci kaum Libertan.”
Dia tidak pernah menyangka kata-kata itu akan keluar dari mulut John.
‘Kupikir kau tak akan pernah memberitahuku.’
Rambutnya memutih dan dia merasa cemas. Dia menatapnya, tersenyum manis dalam hatinya yang berdebar-debar.
“…Lalu apakah John membenciku?”
“Bagaimana menurutmu?”
Mulutnya tidak bisa terbuka dengan baik. Dia memutar matanya, tidak tahu seberapa banyak yang harus dia pura-pura ketahui.
“Saya tidak tahu. Saya bukan John. Tapi menurut saya itu tidak akan baik.”
“Istriku sangat cantik.”
“Tapi aku putri dari keluarga yang dibenci John.”
Lalu John menatapnya dan terkekeh.
“Kamu salah.”
Mata merah yang bertemu dengan matanya bersinar seperti permata. Ketika dia tersenyum tipis, dia memancarkan pesona lesu yang tampaknya mempesona.
“Aku tidak pernah membencimu.”
“…Benar-benar?”
“Ya, itu dosa Duke of Libertan, bukan dosamu.”
“…”
“Mengapa aku harus membencimu?”
John mencubit pipinya seolah ingin menenangkannya, melihat ekspresinya yang kaku. Itu adalah ekspresi kasih sayang yang manis seperti biasa.
“Kamu khawatir aku akan membencimu?”
“Bagaimanapun juga, emosi manusia bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan secara rasional.”
“Mungkin memang begitu, tapi itu bukan aku.”
Tak ada sedikit pun keraguan di matanya. Itu adalah rahasia yang indah dan mengagumkan yang sangat ingin ia percayai. Ia ingin mempercayainya.
“Lalu mengapa kamu menikah denganku?”
“Karena aku merasa kasihan pada istriku.”
John berbisik di telinganya sambil memeluknya.
“Istriku bahkan bukan saudara sedarah Libertan, melainkan anak angkat. Aku tidak ingin kau menderita karena dosa Libertan.”
“Kenapa kamu…”
“Aku tidak tahu. Apakah ini takdir?”
John mengangkat sudut bibirnya dengan licik dan mengusap pangkal hidungnya ke wajahnya.
“Kurasa aku ditakdirkan mencintaimu.”
“…”
“Jika saya tahu Anda khawatir seperti ini, saya akan memberi tahu Anda lebih awal untuk meyakinkan Anda. Maaf, Nyonya.”
‘Saya seharusnya bahagia.’
Karena kecil kemungkinan John akan meninggalkannya. Mungkin dia peduli padanya seperti dia mencintainya. Namun, dia tidak bahagia.
Sama sekali tidak.
