Ibu Luigi, sang Countess, tidak dapat berkonsentrasi sama sekali pada pesta teh.
‘Aku yakin Luigi berbicara baik dengan Sang Santa?’
Keluarga Blanchett menggugat Countess. Sejujurnya, menggugat mereka tidak akan banyak merugikan Countess. Countess kaya dan memiliki cukup banyak kekuasaan.
“Tapi itu akan merusak reputasi keluarga kita.”
Sebagai keluarga yang ada pada silsilah Golden Branch, mereka ingin mencegah reputasi mereka rusak semaksimal mungkin.
‘Jika Sang Santa membantu Luigi, Adipati Blanchett tidak akan bisa maju lagi.’
Pada saat itu, Marquis Felsis bertanya kepada Countess.
“Nyonya, Anda tidak bisa berkonsentrasi pada pesta teh hari ini. Apakah ada yang salah?”
“Oh, tidak apa-apa.”
Sang Countess, yang tidak dapat menceritakan kecelakaan Luigi dengan mulutnya sendiri, bergumam. Lalu dia berdiri dan berkata,
“Tapi aku sedang tidak enak badan hari ini, jadi kupikir sebaiknya kita akhiri pesta teh ini di sini.”
Wanita-wanita lain di sekitarnya pun mengangguk.
“Kulitmu tidak terlihat bagus saat pertama kali aku melihatmu.”
“Kesehatanmu adalah yang terpenting. Haruskah aku mengirimimu beberapa herbal untuk membantumu tetap sehat?”
Tatapan mata para wanita yang berusaha menghibur sang bangsawan, menjadi dingin.
“Sesuatu pasti telah terjadi karena persidangan kerajaan terhadap santo dan putri bangsawan.”
“Saya ingin sekali mendengar cerita baru tentang persidangan kerajaan.”
Para wanita hendak berdiri dengan anggun. Suara langkah kaki yang keras dan berdebar-debar terdengar di dalam kediaman sang bangsawan.
“Siapa gerangan yang membuat langkah kaki yang kasar seperti itu?”
“Ibu! Ibu!”
Pemilik jejak kaki itu adalah putri tunggal sang bangsawan, Luigi. Para wanita saling bertukar pandang saat melihat Luigi.
‘Pangeran dan istrinya membesarkannya dalam kemewahan dan dikabarkan sombong.’
‘Jika kau melakukannya dengan baik, kau mungkin akan mendengar berita tentang pengadilan kekaisaran.’
Sang countess melompat dengan wajah terkejut.
“Luigi! Ada tamu di sini, apa yang sedang kamu lakukan?”
“Ibu, itu tidak penting!”
“Jika itu tidak penting, lalu apa yang penting? Ibu ini telah berulang kali memberi tahu kita bahwa kita harus mengikuti etika apa pun yang terjadi… Tidak, Luigi. Apakah kamu menangis?”
Sang countess, yang hendak memarahi Luigi, menangkup pipi Luigi dengan mata terkejut.
“Bukankah kau pergi menemui orang suci itu hari ini, anakku? Apa yang sebenarnya terjadi hingga kau kembali menangis?”
“Saya sangat dirugikan.”
Luigi menangis tersedu-sedu mendengar suara kasih sayang ibunya.
“Saya hanya melangkah maju demi orang suci itu. Bagaimana orang suci itu bisa melakukan ini kepada saya?”
“Orang suci itu mengatakan sesuatu kepadamu, dan itu saja. Bicaralah dengan tenang.”
Sang bangsawan menyeka mata Luigi yang menangis tersedu-sedu dengan sapu tangan. Luigi merengek, meneteskan air mata seperti kotoran ayam.
“Awalnya, wanita suci itu berkata dia akan melakukan apa saja untukku. Dia memahami ketidakadilan yang kualami dan berkata dia akan membantuku semampunya di pengadilan.”
“Baiklah, baguslah. Apa yang membuatmu menangis?”
“Tapi sepertinya wanita suci itu tidak mau bersaksi.”
“…Apa?”
Alasan Luigi pergi menemui orang suci itu dengan tergesa-gesa adalah untuk mendapatkan bantuan terkait tuntutan hukum Duchess Blanchett.
Selama itu, Luigi telah menyebarkan rumor tentang Duchess Blanchett tidak hanya di hadapan Putri Diana tetapi juga di berbagai tempat di kalangan atas. Tentu saja, Luigi tidak merasa bahwa ia telah melakukan kesalahan. Karena Luigi yakin bahwa ia hanya mengatakan kebenaran. Namun, Duchess Blanchett menggugat Luigi karena menyebarkan kebohongan tentang Estelle dengan jahat.
Dan untuk membuktikan ketidakbersalahan Luigi, kesaksian orang suci yang dapat dipercaya dan terkait sangatlah diperlukan.
‘Seandainya saja orang suci itu memberi kesaksian, persidangan mungkin tidak akan diadakan sama sekali.’
Tentu saja, dalam situasi di mana ia disebut sebagai tersangka dalam pengadilan kekaisaran, ia mungkin khawatir akan diikat dalam pengadilan lain. Namun, Luigi kesal dengan orang suci itu. Dan ia juga takut dengan gugatan Duchess Blanchett.
“Apa yang harus kulakukan sekarang? Tidak mungkin kehormatan sang bangsawan akan cukup untuknya.”
Sang putri dengan tenang menghiburnya.
“…Bukankah orang suci itu memberitahumu secara terpisah?”
“Dia bilang kalau aku tidak bersalah, aku tidak akan dihukum, jadi jangan terlalu khawatir. Dia bilang dia akan berdoa agar kebenaranku bisa tersampaikan kepada orang-orang…”
“Berdoa? Ha!”
Sang putri terbatuk, tidak dapat menahan amarahnya.
“Kamu bilang kamu akan membantuku semampumu, dan sekarang kamu malah berlama-lama seperti itu?”
Sang putri yang sedari tadi menggigit bibirnya karena tak kuat menahan amarah, baru menyadari kehadiran dayang-dayang lain di belakangnya.
“Maaf. Bisakah Anda minggir?”
“Oh tentu.”
“Saya harap semuanya berjalan baik.”
Para wanita itu mengangguk seolah-olah mereka tidak mendengar apa pun dan minggir.
Seorang wanita yang meninggalkan kediaman sang bangsawan diam-diam membocorkan sepatah kata.
“Saya merasa kasihan pada Lady Luigi. Lady Luigi sangat mencintai orang suci itu.”
“Itu benar. Jika apa yang dikatakan Lady Luigi benar, orang suci itu pasti sangat kecewa.”
“Sejujurnya, dia berperilaku dengan cara yang tidak sesuai dengan statusnya sebagai orang suci. Mungkin rumor bahwa dia memiliki rasa rendah diri terhadap Duchess Blanchett memang benar.”
Para wanita yang berbisik-bisik satu sama lain masuk ke kereta keluarga dan kembali.
Salah satu wanita masuk ke kereta dan dengan sopan menyapa penumpang pertama.
“Saya di sini untuk menyambut Anda, Duke Blanchet.”
“Tidak perlu menyapaku seperti itu.”
John duduk dengan menyilangkan kaki dan bertanya kepada wanita itu.
“Bagaimana suasana di rumah Count?”
“Rencana Duke benar-benar tepat sasaran. Tampaknya Saint dan Lady Luigi benar-benar telah berpisah.”
Sejak awal, John tidak berniat menuntut Count karena menghina Estelle.
‘Itu terlalu lemah.’
Itulah harga yang harus dibayar karena berani mencoreng kehormatan istriku, jadi dia tidak bisa begitu saja menuntutnya. Dia tidak bisa meninggalkan Saint, yang berpura-pura tidak ada hubungan keluarga, sendirian.
“Reaksi para wanita lain di sana juga bagus. Mereka semua tampaknya curiga dengan identitas asli Santo. Jika keadaan terus seperti ini, mereka tidak akan dapat mengubah opini publik di Tanah Suci.”
“Kamu sudah melakukan itu dan kehilangan pekerjaan Mireyu.”
“Itu…”
Wanita itu menundukkan kepalanya. John menganggukkan dagunya sedikit sambil menatap wanita itu.
“Aku tidak mengatakan bahwa kau harus menyalahkan dirimu sendiri. Aku tidak tahu bahwa opini publik tentang Mireyu akan tiba-tiba berubah seperti itu.”
Dulu, John pernah mencoba menjatuhkan wanita suci itu sepenuhnya dengan menggunakan situasi yang terungkap di pernikahan Mireyu sebagai alasan. Sejujurnya, itu tidak sesulit itu.
Luka yang diobati oleh orang suci itu palsu, sebagaimana diungkapkan oleh Mireyu sendiri.
Akan sempurna jika orang-orang mencari-cari kesalahan dalam perlakuan terhadap orang suci itu dan mengusirnya.
‘Ceritanya mengalir seolah-olah orang suci itu menyedihkan.’
Orang suci yang berbohong tentang kehamilan Mireyu juga sama. Kebanyakan orang menganggap baik bahwa orang suci itu ditipu oleh Mireyu.
‘Apakah masuk akal jika orang suci itu ditipu oleh Mireyu biasa yang tidak ada apa-apanya?’
Tentu saja, Mireyu, yang merupakan tokoh kunci, tiba-tiba meninggal, tetapi opini publik secara mencurigakan memihak kepada orang suci itu.
‘Seolah-olah dia menggunakan semacam kekuatan tertentu.’
Kata John sambil menatap wanita bangsawan itu.
“Di masa mendatang, awasi terus aktivitas orang suci itu. Laporkan segala perilaku yang mencurigakan tanpa gagal.”
Wanita bangsawan itu mengangguk gugup, lalu berkata seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.
“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, salah satu wanita bangsawan yang diundang orang suci terakhir kali meninggalkan komentar aneh.”
“Komentar yang aneh?”
“Ya. Saint Stella berkata bahwa dia tidak pernah keluar dari kuil kecuali saat dia masih muda, tetapi dia berkata bahwa dia sangat mengenal Pantai Sephiroth.”
Mata merah John dipenuhi dengan tatapan pembunuh yang mengerikan.
“Kau tahu banyak tentang Pantai Sephiroth?”
Pantai Sephiroth adalah pulau yang sering dikunjungi para bangsawan. Kerajaan tertutup itu terletak jauh dari pantai Sephiroth.
“Itu menarik.”
Tiba-tiba John teringat pada apa yang diucapkan Saint Stella.
‘Saya tidak dapat mengatakan yang sebenarnya, tetapi saya juga seorang wanita dari keluarga bangsawan.’
‘Apakah ini jebakan untuk menipuku?’
* * *
Dia tidak punya banyak waktu untuk menyendiri karena persidangan kekaisaran. Namun, John sedang keluar dari ruangan saat itu.
“Kalau begitu, saya akan mulai sekarang.”
Dia merobek bagian kain yang bertuliskan [Isidore] sekali lagi. Dengan bunyi dentuman, kain itu robek, tetapi tidak ada yang muncul seperti sebelumnya.
“Pohon, ini seharusnya hanya terjadi satu kali…”
Pada saat itu, dia merasakan suatu energi aneh beriak di tangannya.
‘Inikah kekuatan para peri?’
Angin segar dan lembut entah bagaimana menyelimuti permadani yang robek itu.
Pandangannya kabur sejenak, lalu ia melihat sebatang pohon yang sangat besar dan kokoh di kejauhan.
“Entah kenapa, pohon ini terasa familiar.”
Dia menggaruk pipinya dan mendekati pohon.
Seorang pria duduk dengan punggung bersandar di pohon. Rambut pirangnya yang berkilau mencapai pinggangnya. Dia memancarkan aura seorang pemburu yang mulia. Namun yang lebih penting lagi.
‘Pria itu, dia seorang peri.’
Pada saat itu, dia mengerti dengan jelas mengapa tanaman merambat hitam itu menyadari bahwa dia adalah peri begitu mereka melihatnya. Bukan hanya karena dia terlihat lebih cantik daripada manusia. Peri memiliki aura unik yang hanya dimiliki oleh peri.
Berbisik-
Angin bertiup dan daun-daun berguguran dari pohon. Begitu dia mendekat, lelaki yang memejamkan matanya seolah-olah sedang tertidur itu perlahan membukanya.
Pria itu bermata biru.
“Peri?”
Suaranya dalam, seolah-olah dia baru saja bangun tidur. Ini pertama kalinya aku bertemu peri hidup, jadi dia merasa canggung dan gugup.
“Namaku Estelle. Siapa namamu?”
“Namaku Isidor.”
“Isidor?”
Nama manusia peri yang disegel dalam tanaman merambat hitam itu juga Isidor.
‘Jika Isidor bukan nama yang sangat umum untuk peri…’
Isidor melihat ekspresinya dan berkata sambil menyibakkan rambutnya yang panjang dan pirang platina.
“Kau pasti bertemu denganku di luar.”
“Ah, ya. Tepatnya, aku bertemu denganmu saat kau berubah menjadi tanaman merambat hitam. Kau jelas menghilang…”
Kemudian, mata biru Isidor dipenuhi kesedihan.
“Apakah aku menghilang? Apakah aku menghilang dengan baik?”
“Oh, itu saja.”
“Dilihat dari reaksimu, sepertinya aku mati dengan bersih. Kau tidak perlu merasa bersalah. Aku lebih baik mati daripada terus hidup dalam keadaan kotor.”
Isidor berbicara dengan suara yang jauh lebih lega.
“Lalu siapakah kamu yang ada di depanku ini?”
“Aku adalah catatan yang ditinggalkan untuk peri terakhir yang mungkin bertahan hidup. Karena tidak ada peri yang tersisa di dunia, tidak akan ada cara untuk bertahan hidup.”
Isidor mengulurkan tangannya kepadaku sambil berkata demikian.
“Baiklah, mari kita lihat seperti apa anak keturunan peri terakhir itu. Bolehkah aku membantumu?”
Dia mengulurkan tangannya tanpa berpikir. Wajah Isidor yang sedang memegang tanganku tiba-tiba berubah.
“Apa ini?”
“Kenapa, kenapa? Apa kau benar-benar serius?”
“Kamu, mungkin…”
Mata biru Isidor serius.
“Apakah kamu pernah berciuman?”
Pipinya memerah.
“K-kenapa tiba-tiba!”
“Dengan cetakan apa?”
