Wajah pucat Erich dipenuhi ketegangan.
“Apakah kamu melakukan itu hanya karena beberapa kata yang aku ucapkan?”
“TIDAK. Tidak seperti itu.”
“Tidak, ada apa!”
Erich meledak marah. Dia kemudian menambahkan sepatah kata pun dengan enggan, seolah dia menyesal.
“Saya rasa saya salah mengatakannya. Jadi cepatlah turun.”
Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, reaksinya agak aneh. Apa yang telah terjadi?
‘Atau apakah dia mengira aku dalam bahaya?’
Tapi itu agak aneh. Jendela ini tidak sampai tangannya bisa terpeleset dan menyebabkan dia terjatuh. Dia melihat ke bawah lagi, bertanya-tanya apakah dia salah memahami bingkai jendela. Saat dia mengira bisa melihat sedikit jauh ke bawah, Erich berteriak, ‘Tidak!’ lagi. Dia dikejutkan oleh suara itu dan terjatuh lebih jauh.
‘Tetapi mengapa Erich mengkhawatirkan keselamatanku?’
Dari sudut pandang Erich, bukankah dia ingin dia jatuh dari sana dan mati? Dia akan mampu menghadapi musuh dengan mudah.
‘Mungkinkah itu membuatku mati lebih menyakitkan?’
Alasannya pasti mungkin. Sekarang situasinya sudah seperti ini, dia bertanya padanya, menyeka air matanya.
“…Mengapa?”
“Kenapa Apa? Apa yang kamu bicarakan?”
“Bukankah itu yang kamu inginkan?”
Lalu, mata abu-abu kebiruan Erich menjadi kosong.
“…itu.”
Erich, yang terdiam beberapa saat, mengucapkan kata-katanya dengan suara gelisah.
“Karena aku tidak bisa membiarkanmu mati dengan mudah.”
Jadi dia benar! Mata abu-abu kebiruan Erich terus bergetar saat dia menatapnya yang berdiri di ambang jendela. Melihat lebih dekat, tinjunya yang terkepal bahkan bergetar. Tampaknya dia sangat marah karena dia melakukan ini untuk menyelamatkannya.
“Jadi jangan mencoba melarikan diri seperti ini.”
Kata-kata terakhir yang gugup. Tidak ada alasan untuk berdiri di dekat jendela lagi selama dia sudah memastikan tujuannya. Dia turun perlahan dari jendela. Kemudian Erich melihat dia telah turun dan duduk seolah kakinya kehilangan kekuatan.
‘Kenapa dia melakukan itu?’
Sementara perhatian Erich teralihkan, dia mengambil buku ajaib yang diam-diam dia keluarkan dan pindahkan ke luar. Saat itu, Erich memanggilnya tanpa menoleh.
“Anda.”
Sekarang bajingan ini bahkan tidak memanggilnya ‘Nyonya’. Dia gugup karena takut buku ajaib yang dipegangnya akan diambil.
“Jika aku tidak menghentikanmu, apakah kamu benar-benar akan melompat?”
“TIDAK.”
“…Apakah kamu memintaku untuk mempercayai hal itu?”
Kepercayaan juga sangat penting di antara manusia. Biarpun dia mengatakannya dengan jujur, sepertinya itu tidak akan berhasil sama sekali.
“Lalu apakah ada alasan untuk tidak mempercayainya?”
Tangan Erich menarik perhatiannya ketika dia mencoba mengabaikannya dan pergi. Dia merasa seperti akan berdarah tidak peduli seberapa keras dia memegangnya.
‘Ehh.’
Rasanya bukan hal yang manusiawi meninggalkan orang yang terkejut sendirian. Dia dengan tenang memberi tahu Erich.
“Apa yang harus saya lakukan ketika memikirkan hal-hal yang tidak terjadi?”
“…”
“Kenyataannya sama.”
Bertentangan dengan kesalahpahamannya, setelah memberitahunya bahwa dia masih hidup dan sehat, dia memeluk buku itu dan melarikan diri. Untungnya, Erich tidak memergokinya mencuri buku ajaib itu.
* * *
Erich mengenalinya pada pandangan pertama.
‘Estel Libertan.’
Bukan hanya karena warnanya yang manis seperti kuncup yang baru mekar. Estelle memancarkan suasana mulia dan indah, seperti seorang wanita muda dewasa, di sekujur tubuhnya.
“Senang berkenalan dengan Anda. Baron Boulogne.”
Libertan yang penuh kebencian. Erich ingin membalas dendam pada Libertan yang bahkan telah mengkhianati keluarga setianya, yang akhirnya membunuh orang tuanya dan meninggalkan luka bakar yang tak terhapuskan. Bagaimanapun, Baron de Boulogne adalah seorang pengikut yang mengambil pekerjaan kotor Libertane, jadi dia harus membayar harga kehilangan seorang pengikut. Erich menilai harga tersebut pantas jika itu adalah kematian putri angkatnya yang disayanginya.
“Oh, aku sedang mencari buku untuk mengisi waktu.”
Erich, sang ajudan, harus menjalankan perintah tuannya, John dengan sempurna. Namun, saat melihat wajah Estelle yang tenang, dia tidak bisa mengendalikan amarah yang membara di dalam dirinya.
‘Bahkan jika itu untuk balas dendam.’
Dia tidak menyukai kenyataan bahwa dia dibiarkan hidup seperti itu.
“Ya. Sudah lama sejak saya datang, tapi semua orang sangat baik dan baik.”
Jadi dia menatap wanita itu dengan tatapan bermusuhan, dan tertawa.
“Ini bukan Libertan. Ini bukan tempat di mana Anda bisa berjalan sembarangan sambil tersenyum. Saya ingin Anda mengetahuinya.”
Saat dia mendengar itu, wajahnya yang putih menjadi semakin pucat. Wajah yang tampak seperti akan hancur. Dia merasa tidak nyaman.
“…Saya mengerti.”
Estelle tidak bisa menangis bahkan dengan wajah yang terlihat seperti akan pingsan.
“Saya minta maaf karena datang ke ruang belajar sendirian. Mungkin, saya sangat bersemangat sehingga saya lupa situasi saya.”
Estelle tidak marah pada Erich tidak peduli seberapa besar dia menghina atau merendahkannya. Sebaliknya, dia tampak terbiasa dengan hinaan seperti itu.
“Itu karena saya adalah nyonya rumah yang tidak memenuhi harapan baron. Kalau begitu, itu pasti salahku.”
Semakin banyak Erich berbicara dengan Estelle yang menyedihkan, semakin dia merasa menjadi pelakunya. Mengapa? Mata biru tua berkilauan karena kesedihan yang aneh.
“Tapi tidak ada yang bisa kulakukan selain meminta maaf.”
Pada akhirnya, Erich tidak tahan dan lari. Namun, bahkan setelah melarikan diri seperti itu, Erich tidak dapat dengan mudah mendapatkan kembali kestabilannya. Dia tidak melarikan diri. Dia seharusnya tidak terpengaruh oleh permintaan maaf orang lain, dia seharusnya lebih memarahi dan kasar. Jika itu masalahnya, dia tidak akan memikirkan Estelle sebodoh itu. Sekarang dia mulai merasakan rasa cemas yang aneh. Mereka mengatakan bahwa wanita dengan senyum polos itu akan menghancurkan balas dendam besar yang telah dia tetapkan untuk Libertan. Jadi Erich membuka matanya yang lebih tajam dan memperhatikan setiap gerakan Estelle. Karena dia mengira dia pasti berhubungan dengan Libertan. Namun hal aneh lainnya terjadi.
“Ah, aku pasti salah.”
Itu bukanlah kesalahan yang bisa dilakukan siapa pun dengan santainya. Baron Gaspear adalah orang yang sama sekali berbeda dari Lexius Polman, dan dia bahkan tidak memiliki hubungan keluarga dengannya.
“Bros batu kecubung itu sangat cantik. Pakaian dan brosnya sangat serasi.”
Estelle memuji bros batu kecubung yang bahkan tidak dipakai Viscount Gaspeare. Dan di keluarga Blanchett, hanya ada satu kasus terkenal terkait bros batu kecubung. Sebuah insiden terkait ‘Lexius Polman’, yang dibicarakan sendiri oleh Estelle. Awalnya Erich sangat bingung dengan perkataan Estelle. Meski kejadian itu terkenal di kalangan Blanchett, dia tidak pernah menyangka hal itu akan keluar dari mulut Estelle.
“…Bros batu kecubung datang dari kamar Viscount Gaspeare.”
Bahkan Viscount Gaspeare diketahui sebagai pelaku sebenarnya.
‘Apa yang kamu pikirkan?’
Jika dia mencoba membangun kepercayaan keluarga Blanchett, akan lebih baik jika dia jujur dan mengatakan bahwa dia mengenal pelakunya. Namun, tindakan Estelle terlalu ambigu untuk mengungkap pelakunya.
‘Mengapa…’
Estelle bahkan berbalik dan nyaris tidak bisa bernapas lega setelah dia mengatakan semuanya dengan acuh tak acuh. Sepertinya dia membuat keputusan besar dan pindah.
‘Apa tujuannya?’
Ketika dia memikirkan Estelle, pikirannya menjadi rumit. Saat itu, Erich memasuki ruang kerja dan menyaksikan pemandangan mengejutkan lainnya. Dia melihat judul buku yang dipegang Estelle dan membuangnya. <Kematian tanpa rasa sakit…> Dia tidak bisa melihatnya dengan baik karena jaraknya jauh, tapi dia bisa melihat bagian depannya dengan jelas. Erich berkeliaran di sekitar perpustakaan terlarang dan mendekati Estelle, yang berhasil mengeluarkan buku tersebut.
“[Saya ingin mati. Dalam situasi di mana tidak ada jalan keluar, sepertinya tidak ada jalan lain-]”
Mungkinkah dia memprotes karena dia telah berbicara dengan kejam? Pikiran rumit menghilang dan kemarahan meningkat. Dia merasa kasihan pada dirinya sendiri karena berpikir untuk menembus pikiran wanita seperti itu.
‘Wanita yang kurang ajar.’
Seperti yang diduga, sifat vulgar kaum Libertan tidak bisa disembunyikan. Jadi Erich tidak lagi terguncang dengan permintaan maaf Estelle.
‘Aku senang aku menyadari sifat buruk itu.’
Kemudian dia kembali ke ruang kerja dan keluar dengan firasat buruk.
‘Apa itu…’
Sebelum dia menyadarinya, Estelle sudah berdiri di dekat jendela. Rambut platinumnya yang berkilau bergoyang-goyang di dekat jendela. Angin dari jendela bertiup kencang, seolah-olah akan menerbangkan Estelle kapan saja.
“Apakah ini salahku…”
Di sana, Estelle menangis.
“Akhirnya seperti ini.”
Saat itu, pikirannya menjadi kosong. Dalam sekejap, Erich teringat perkataannya dan membuangnya.
‘Kenapa kamu menanyakan itu padaku? Pendamaian adalah sesuatu yang harus Anda pikirkan sendiri, bukan?’
Apakah dia benar-benar berpikir bahwa kematian seperti itu adalah sebuah penebusan?
‘Atau tidak… Apakah itu tindakan wanita sendiri yang memberi tahu Viscount Gaspeare?’
Begitu dia memikirkannya, tingkah laku wanita itu aneh, tapi dia mulai memahaminya. Dan semakin dia mengerti, semakin besar rasa takutnya.
‘Apakah kamu akan mati seperti itu?’
Rasa bersalah menghampirinya, seolah-olah dia telah menyiksa seekor binatang muda yang tak berdaya. Estelle memandangnya dan bahkan tidak bergerak. Wajah tenangnya tampak buram seperti fatamorgana.
“Tunggu sebentar!”
Pada akhirnya, Erich tidak tahan dan meraih Estelle.
“…Mengapa?”
“Kenapa Apa? Apa yang kamu bicarakan?”
“Bukankah itu yang kamu inginkan?”
Itulah yang diinginkan Erich lebih dari apa pun. Belum lama ini, dia bahkan mengatakan bahwa tidak ada alasan mengapa dia harus berusaha sekuat tenaga untuk menjaga wanita seperti itu tetap hidup. Mungkin, jika bukan karena sang majikan, John, dia sudah akan menempatkan Estelle di perancah hingga membuat orangtuanya putus asa. Karena menurutnya rasa sakit kehilangan anak yang disayanginya lebih pasti.
“Jika aku tidak menghentikanmu, apakah kamu benar-benar akan melompat?”
Dia meraih Estelle saat dia keluar dengan ekspresi kesepian di wajahnya dan bertanya. Dia tidak memiliki keberanian untuk menoleh dan menatap wajah wanita itu.
“TIDAK.”
“…Apakah kamu memintaku untuk mempercayai hal itu?”
“Apa yang kamu lakukan saat memikirkan sesuatu yang tidak terjadi?”
Erich sepertinya mengetahui ekspresi wanita yang bahkan belum pernah dilihatnya. Karena mendengar suara berair itu, dia hanya bisa membayangkan air mata wanita itu mengalir tanpa suara.
“Kenyataannya sama.”
Dia mendengar langkah kaki Estelle menghilang dari ruang kerja. Saat itulah Erich menoleh, tidak bisa mengalihkan pandangan dari kursi yang kosong.
* * *
Di taman itulah dia memutuskan untuk melarikan diri. Lagipula, dia sudah mendapat izin dari John untuk pergi ke taman. Melihat melalui jendela, tidak ada orang yang keluar masuk. Sepertinya tempat yang sempurna untuk bersembunyi dan membaca buku. Tapi sudah ada seseorang yang datang sebelum dia di taman.
“Duke?”
Di bawah pohon besar dia memilih untuk membaca. John sudah berbaring santai dengan pakaian yang nyaman. John, yang tenggelam di bawah naungan pohon besar, mengingatkannya pada seekor binatang yang puas berbaring setelah berburu. Karena dia sangat tampan, dia menjadi sebuah gambar bahkan ketika dia masih diam.
“Saya menunggu kamu.”
John melambaikan tangannya dan menepuk kursi di sebelahnya.
“Kemarilah. Bukankah cuacanya sempurna saat ini?”
Dia membalikkan sampul buku sealami mungkin dan duduk di sebelah John. Kemudian John menyandarkannya di bahunya dengan tangan kanannya. Mungkin karena perbedaan tinggi badan, dia bahkan tidak bisa mencapai bahunya. Tapi lebih nyaman bersandar di bahu John daripada di pohon. Ketika dia melirik ke samping, profil gembira wajah John, yang membentang dari dahi hingga dagunya yang kuat, terlihat jelas. Dia sangat tampan dari segala sudut.
“Tahukah kamu sebelumnya bahwa aku akan berada di sini?”
Dia tidak bertemu siapa pun di jalan. Lalu dia menjawab dengan senyum lesu.
“Ada cara untuk mengetahui segalanya.”
“Apakah ada jalan?”
“Rumah besar ini berada dalam lingkup pengaruhku. Anda bisa mengetahui apa pun jika Anda memikirkannya.”
Tampaknya metodenya adalah ilmu hitam.
‘Ini sangat jahat.’
Tidak peduli seberapa gelapnya, bukankah dia memiliki kekuatan yang terlalu besar?
“Jadi selama ini kamu memperhatikanku?”
“Tentu saja tidak. Istri saya juga harus memiliki kehidupan pribadi.”
Dia dengan nakal melipat alisnya dan tersenyum.
“Ini aku, meski aku ingin tahu segalanya tentangmu dari satu sampai sepuluh.”
Dia merasa bahwa akhir kata-katanya berarti dia akan melakukannya jika dia mengizinkannya.
‘Aneh.’
Meskipun itu berarti memantau orang palsu yang dia mainkan agar tidak kabur, dia punya perasaan berbeda.
‘Aku mulai merasa tatapan John berbeda… Sejak kapan?’
Itu lucu, tapi dia bahkan mendapat ilusi bahwa John sedang menatapnya sekarang. Dia menggembungkan pipinya dan tersenyum canggung.
“Itu agak tidak adil.”
“Bagian mana?”
“Saya tidak tahu, tetapi hanya Duke yang dapat terus mengetahui tentang saya.”
“Tentu saja ini tidak adil.”
John menganggukkan kepalanya dengan rela dan menyeringai.
“Jadi kalau istri saya menganggap itu tidak adil, dia harus memikirkan caranya sendiri.”
“Apa maksudmu?”
“Jika dia menginginkan sesuatu, dia harus bekerja keras untuk mendapatkannya.”
Melihat John mengangkat bahunya dengan ringan, kebenciannya bertambah. Apakah orang yang tidak berdaya akan hidup dalam kesedihan? Tiba-tiba, tangan besar John meraih pergelangan tangannya.
“Ngomong-ngomong, Bu.”
Tapi tetap saja matanya tertuju pada wajahnya. Dia bahkan tidak bisa memalingkan muka dan memandangnya.
“Apakah kamu baru saja bertemu pria lain?”
Ada kekesalan yang aneh dalam suaranya yang tenang.
‘Apakah dia kesal?’
Bukankah itu perasaan yang tidak cocok dengan kegelapan? Karena malu, dia berkedip dan menanyainya.
“Apakah itu pria lain?”
“Ya. Dekat istriku…”
John mendekatkan pergelangan tangannya ke mulutnya dan menggigit pergelangan tangannya dengan ringan.
“Sekarang baunya seperti aku.”
Tanda merah John tertinggal di pergelangan tangan sensitifnya. Dia memutar sudut mulutnya ke atas seolah dia puas dengan tandanya.