“Nyonya! Sang putri cantik tidak peduli apa yang dia kenakan.”
Jy yang melihat dari belakang menyela.
“Joy, itu karena kamu belum tahu. Ada banyak orang di dunia yang menentukan kelasnya berdasarkan pakaiannya.”
“Sang putri sudah menjadi anggota keluarga Kekaisaran, jadi pangkatnya tinggi, kan?”
Ketika Joy mengajukan pertanyaan, Clara menggelengkan kepalanya. Masih terlalu banyak yang belum Joy ketahui tentang dunia bangsawan.
‘Jika aku menaruh berlian di dalamnya, itu akan berkilau dan menonjol ketika dia berdiri di lingkaran debutnya…’
Clara memandangi gaun putih polos itu dan menyesalinya berulang kali.
Di pesta Debutante, ada tempat bernama ‘Debut Circle’. Lingkaran debut adalah titik melingkar yang sangat terang seolah-olah lampu-lampu lampu gantung yang indah berkumpul dan menerima sorotan.
Biasanya karpet berbentuk bulat diletakkan agar tempat tersebut lebih menonjol. Hanya mereka yang debut pada tahun itu dan pasangannya yang dapat berdiri di lingkaran debut, dan biasanya mereka yang debut bergiliran.
Debutan yang berdiri di sana bisa menjadi karakter utama bola pada saat itu, menarik perhatian orang, dan menerima tepuk tangan untuk memberi selamat atas debut mereka.
Oleh karena itu, lingkaran debutan adalah pusat dan tempat terpenting bagi para debutan.
Pada saat yang sama, itu juga merupakan posisi yang paling tidak diinginkan Dorothea.
‘Apakah kecelakaan yang sama akan terulang lagi kali ini?’
Dorothea mengingat sebuah kecelakaan sebelum dia kembali.
Ketika Dorothea memasuki lingkaran debut dengan penuh ekspektasi, lampu di ballroom padam dan menjadi gelap. Dorothea, yang seharusnya menjadi sorotan, jatuh ke dalam kegelapan, dan orang-orang berteriak.
Namun tak lama kemudian, Carnan dan Raymond memanggil Roh Cahaya untuk menyelesaikan situasi tersebut.
Tapi lingkaran debut Dorothea sudah kacau.
Apalagi saat lampu dinyalakan, Theon menghilang entah kemana dan baru bisa ditemukan bersama Raymond kemudian.
tidak beruntung Lagi pula, kecelakaan aneh terjadi pada saat itu.
Hari itu Dorothea mengira dunia sedang berusaha menghalanginya.
‘Aku senang aku sudah bersiap sebelumnya kali ini.’
Dia tidak marah atau takut karena dia tahu dia akan menghancurkan segalanya.
Dorothea hanya ingin pergi diam-diam tanpa diketahui dalam kecelakaan mendadak itu.
“Putri, rekanmu, Tuan Ethan Bronte, telah tiba.”
Baru saja persiapannya selesai, kabar kedatangan Ethan pun datang.
Itu adalah waktu yang tepat seolah-olah dia sedang mengawasinya.
“Ayo, Putri. Pergilah dan jangan berkecil hati oleh para bangsawan Episteme!”
Clara memberikan parfum kepada Dorothea dan menghiburnya.
“Saya tidak putus asa.”
“Berkelahi!”
Clara mengepalkan tangannya dan bersorak untuk Dorothea.
Dorothea menertawakan tingkah laku Clara yang seolah-olah mengirimnya ke medan perang.
Dorothea mengikuti pelayan itu ke pintu masuk Istana Converta.
Saat dia diam-diam menarik gaunnya ke bawah, dia melihat kereta kekaisaran.
Dan Ethan Bronte berdiri di depannya.
Clara, Joy, dan Stefan, yang keluar untuk mengantar Dorothea serta pelayan yang membimbing Dorothea, berhenti di saat yang bersamaan.
Ethan yang mengenakan jas berekor putih mengingatkan kita pada label malaikat yang melekat pada dirinya.
Cantik tanpa aksesoris, dia terlihat paling cantik hari ini.
“Putri.”
Dia tersenyum ketika menemukan Dorothea.
Wajar jika setiap orang berhenti bernapas pada saat itu.
Dari kereta, Ethan melintasi jalan batu di taman dan berhenti di depan Dorothea.
Tangan putihnya dengan lembut terulur seperti kupu-kupu yang terbang menjauh.
Mata emas yang menatap Dorothea bersinar lebih berbahaya dari biasanya.
Jantung Dorothea tidak dapat menahan ketegangan dan terbentur dinding. Seolah memperingatkannya agar berhati-hati.
Tangan Ethan sudah menunggunya, putih dan halus seolah mengaku tidak bersalah.
Dorothea meletakkan tangannya dengan lembut di atas tangan putihnya, seperti mangsa yang waspada akan terjebak dalam perangkap.
Dengan sekali klik, tangannya meraih tangannya seolah jebakan telah dikunci. Tugas Dorothea adalah keluar dari jebakan ini.
Ethan membawa Dorothea ke kereta, menariknya seperti pria tak berdaya.
Berbeda dengan Dorothea yang gugup, dia terlihat lebih bahagia dari sebelumnya.
Itu begitu indah.
* * *
Ruang dansa.
Theon dan Julia tiba lebih awal dari yang lain.
“Theon, kamu baik-baik saja?”
Julia bertanya pada Theon yang sempat berhenti berjalan sejenak.
Dia tidak menunjukkannya secara lahiriah, tapi jelas dia enggan melakukan sesuatu.
“Aku sedikit gugup, tapi aku baik-baik saja.”
“Karena aku…”
Julia menyesal harus memilih pasangan selain Theon.
“TIDAK. Ini debutmu dan merupakan suatu kehormatan menjadi partnermu.”
Theon tersenyum dan meyakinkan Julia.
“Ray bilang dia akan terlambat hari ini karena keadaan. Jika terlalu sulit di tengah-tengah, ayo pergi bersamaku, Theon.”
Theon mengangguk mendengar kata-kata Julia.
Saat keduanya berbicara, orang-orang mulai berkumpul satu per satu. Suasana yang hidup dengan cepat meresap ke dalam ballroom yang tenang, dan udara dihangatkan oleh percakapan dan musik yang menyenangkan.
Di antara mereka, pintu ballroom terbuka lagi dan seorang debutan baru masuk.
Tak Tak Tak.
Hak sepatu yang keras bergema di lantai marmer, menarik perhatian orang.
Dalam sekejap, aula dansa menjadi sunyi seolah suara sepatu telah menelan semua suara.
Sambil berbicara, Julia dan Theon menoleh dalam keheningan yang tiba-tiba.
Dan kemudian, mereka berdua masuk melalui keheningan.
“Putri…”
Theon dan Julia, seperti orang lain, tertarik pada mereka.
Mengenakan gaun putih dan jas berekor putih, keduanya tampil menawan.
Seluruh adegan di mana pintu terbuka dan mereka masuk tidak realistis.
Rambut pirang Dorothea dan rambut perak Ethan menjadi aksesoris cantik tersendiri.
Gaun Dorothea menonjolkan keindahan elegan tanpa aksesori apa pun, dan Ethan yang mengenakan jas berekor menciptakan ilusi bahwa itu hanyalah fantasi.
Itu hanya pakaian putih bersih. Apakah warna putihnya begitu memikat?
Mata orang-orang beralih saat mereka melintasi ruang dansa.
Meski hanya berjalan kaki, kehadiran keduanya memenuhi ballroom.
Pemandangan para bangsawan yang menoleh bersamaan sepanjang lintasan pergerakan dua orang tersebut menghasilkan tontonan yang lucu.
“Jika keduanya menghadiri pesta atau pesta di masa depan, orang-orang akan ingin pergi ke pesta tersebut hanya untuk melihat mereka.”
Julia memandang mereka berdua dan bergumam.
Melihat Dorothea dan Ethan berdampingan lebih menyenangkan daripada mengagumi karya seni apa pun.
“Senang rasanya melihat pertemuan non-Episteme.”
Sarkasme Nereus yang blak-blakan itulah yang membangunkan Theon dan Julia dari ilusi.
Demikian pula, orang-orang perlahan menjauh dari mereka berdua dan mulai membuka mulut lagi.
Namun mereka semua melupakan topik pembicaraan sebelumnya dan membicarakan tentang Dorothea dan Ethan.
“Mereka adalah orang-orang tercantik dan paling tampan yang pernah saya lihat.”
Julia mengagumi mereka dan Theon tidak dapat menyangkalnya.
Mereka mungkin adalah pasangan paling menonjol di antara mereka yang berkumpul di sini.
Bukan hanya penampilannya saja yang menarik perhatian.
“Itu adalah kombinasi yang luar biasa. Benar kan, Theon?”
Simbol pinggiran terlihat sangat mirip satu sama lain.
Itu adalah mangsa yang sempurna untuk menarik perhatian dan pada saat yang sama menjadi fokus kecemburuan, cemoohan, dan gosip.
Theon sudah merasakan suasana aneh mengalir melalui ballroom Debutante. Semua orang mewaspadai Dorothea dan Ethan. Mereka baru saja masuk.
“Putri, kamu harus berhati-hati.”
Julia pun membaca suasananya dan khawatir.
Mata mereka yang tajam dan tajam seperti jarum mengarah ke Dorothea dan Ethan dari segala arah.
Begitulah simbol pinggirannya. Terlebih lagi, lebih berbahaya lagi jika mereka adalah minoritas yang cantik dan mencolok.
Arus utama harus mengucilkan kelompok pinggiran agar bisa menjadi arus utama. Hanya dengan mengungkap inferioritas kelompok pinggiran dan menekankan superioritas kelompok arus utama, maka mereka dapat mempertahankan kekuasaannya.
Theon sangat prihatin dengan orang-orang seperti Nereus.
Tidak mengherankan, kata-kata suram itu langsung muncul.
“Perhatikan Baik-baik. Gaun murah itu. Kamu seorang putri, tapi kamu hanya mengenakan gaun seperti itu?”
“Dia tidak memiliki kemampuan bersosialisasi atau bersosialisasi, jadi bagaimana dia bisa menyesuaikan diri saat bermain bola? Dia dikurung di Istana Converta dan jarang keluar.”
“Istana Converta? Apakah ada tempat seperti itu di Istana Kekaisaran? Saya tidak pernah mendengarnya!”
Mereka memenuhi rasa superioritas mereka dengan kata-kata yang melemahkan Dorothea.
Sangat menyenangkan menjadi lebih unggul dari ‘Sang Putri.’
Terlebih lagi, meski dengan gosip seperti itu, Carnan bahkan tidak menuduh mereka menghujat keluarga kekaisaran.
Dan mereka tahu itu.
Dahulu kala, pada upacara peresmian Raymond, ketika Duke of Bronte secara tidak sengaja memukul gelas Dorothea dan menumpahkan jus delima ke gaunnya, Carnan lebih menyukai Duke of Bronte daripada Dorothea.
“Jika Ray ada di sana, dia pasti sangat marah.”
Kata Julia sambil melihat orang-orang membicarakan hal-hal buruk.
“Semua orang iri.”
Mereka sepertinya mengabaikan Dorothea, namun nyatanya, mereka lebih memedulikan Dorothea daripada siapa pun.
Jika Dorothea benar-benar “diabaikan” oleh mereka, penampilannya tidak akan menjadi topik besar.
Kemudian musik yang memenuhi ballroom berhenti. Saat suara bel menandakan dimulainya debutan penuh, orang-orang berhenti berbicara dan melihat ke atas.
Lonceng menandakan kedatangan Kaisar Carnan.
Para bangsawan buru-buru menemukan tempat yang paling terlihat oleh kaisar dan menempatinya.
“Apakah kamu tidak pergi, Putri?”
Ethan bertanya sambil melihat orang-orang dengan cepat berkumpul di tengah.
“Saya harus pergi.”
Tidak seperti kuda, Dorothea bergerak sangat lambat dan menetap di tempat yang tidak mencolok.
Segera setelah dia mengambil tempatnya, musik keras diputar lagi, dan pintu menuju tangga tinggi di tengah ruang dansa terbuka.
Seberkas cahaya menyinari pintu yang terbuka lebar, dan Carnan muncul dengan semangat cahaya.
Rambut pirang Milanaire bersinar lebih indah di bawah pancaran semangat dan kristal cahaya yang menyebar terang benderang.
Cahaya roh membuat keagungan kaisar semakin menonjol, dan menimbulkan keheranan pada mereka yang tidak dapat menangani roh.
Dorothea pun menelan emosi pahit saat melihat roh yang sudah lama tidak dilihatnya.
Kemudian Ethan yang berdiri di samping Dorothea berbisik.
“Saya belum pernah melihat roh itu sebelumnya.”
‘Oh, kupikir dia pasti pernah melihat Roh Cahaya sebelumnya.’
“Bagaimana menurutmu?”
“Ini lebih buruk dari yang saya kira.”
Ethan berbisik di telinga Dorothea. Saat itu, Dorothea harus menahan tawanya.
