Dorothea menggelengkan kepalanya.
‘Mungkin ada rumor aneh yang menyebar?’
Desas-desus buruk telah menyebar tentang hubungannya dengan Dorothea, jadi mungkin ini adalah pertunjukan yang mencoba menutupinya.
Entah itu pilihan yang tak terhindarkan untuk menjaga prestise keluarga kekaisaran…
‘Ya, jauh lebih realistis untuk berpikir seperti itu. Tidak mungkin Carnan benar-benar berubah pikiran.’
‘Saya tidak tahu rumor apa yang beredar, tetapi hal ini menjadi tidak nyaman.’
* * *
Dorothea perlahan-lahan berdandan dan keluar, tampak tidak ingin pergi.
“Ikuti aku.”
Robert yang sudah menunggu, memimpin dengan sedikit langkah cepat.
Namun langkah Dorothea di belakangnya lambat seperti siput.
Selalu sulit menghadapi Carnan. Udaranya sangat sempit hingga sulit bernapas, rasa tidak nyaman duduk di atas bantalan duri, dan percakapan yang tidak bermakna.
Dari sana, dia akan menjawab ‘ya, ya’ dan hanya menganggukkan kepalanya lalu keluar.
Dorothea ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin, namun akhirnya, dia sampai di Istana Nesecitta, Istana Kaisar.
Saat dia berhenti di depan ruang tamu Kaisar, dadanya sudah sesak dan dia menarik napas dalam-dalam.
“Yang Mulia, Putri Dorothea Milanaire telah tiba.”
“Masuk”
Atas laporan Robert, pintu besar di depan mereka terbuka.
Dorothea melangkah masuk, menggerakkan kakinya yang berat seolah-olah diikat ke karung pasir.
Carnan menyapanya sambil duduk di depan meja besar.
“Duduk.”
Carnan menunjuk ke kursi di seberangnya.
“Tidak apa-apa, Yang Mulia.”
Duduk artinya lama. Dorothea tidak ingin lama-lama bertemu Carnan.
“duduk.”
Carnan memandangnya seolah berkata, ‘Jangan membuatku memintamu melakukannya dua kali.’
Dorothea, yang tidak berdaya di hadapan kaisar, tidak punya pilihan selain mengikuti instruksinya.
Kemudian, seolah menunggu, pelayan itu meletakkan gelas itu di depannya. Ini bukan teh, ini alkohol. Karena belum pernah minum bersama Carnan, dia memutar matanya untuk mencari tahu apa maksudnya. Lebih menyeramkan daripada minum teh bersamanya.
Tak heran, canape, zaitun, dan keju diletakkan di depan kaca.
Dorothea melirik para pelayan dengan lauk yang agak penuh. Kemudian pelayan di sampingnya menuangkan anggur merah ke dalam gelas Carnan dan Dorothea.
Cairan ungu tua berubah menjadi merah karena cahaya dan jatuh ke dalam gelas anggur.
Dan pelayan itu meletakkan botol anggurnya sehingga label anggurnya menghadap Dorothea.
Dorothea melihat label anggur yang tidak dikenalnya.
<Dorothea Milanaire 12 Tahun>
Nama pada label, yang ditulis dengan huruf kursif yang indah, menghentikan tangannya untuk meraih gelas itu.
‘Kenapa namaku…’
Dorothea tampak kaget, dan Carnan membuka mulutnya.
“Yah, karena kamu akan debut, kurasa kami bisa menyebutmu dewasa.”
‘Seorang dewasa?’
“Aku tidak tahu apakah kamu ingat, tapi kamu pernah memintaku membuatkan anggur untukmu ketika kamu masih muda.”
Dorothea menyadari identitas anggur yang dinamai menurut namanya.
[‘Tolong buatkan anggur terbaik atas namaku.’]
‘Apa…?’
[‘Saya pikir jika matang dengan baik, itu akan cukup baik untuk saya minum ketika saya besar nanti.’]
Dahulu kala, di taman Alice, Dorothea membuat janji dengan Carnan. Janji itu muncul setelah 12 tahun.
‘Apakah kamu benar-benar membuat anggur saat itu…?’
Itu adalah janji sia-sia yang dibuat oleh seorang anak berusia enam tahun yang tidak mempunyai keinginan apapun dan membicarakan apapun. Lagi pula, itu adalah janji kepada Dorothea, yang sangat dia benci.
‘Jadi, tentu saja, kupikir Dia tidak akan menepati janji itu.’
“Namanya diambil dari namamu, jadi kamu harus mencicipinya terlebih dahulu.”
Carnan mengangkat gelasnya, dan Dorothea mengikutinya.
Anggurnya berdenting sedikit, mengeluarkan aroma berminyak dan pahit. Dia dengan hati-hati mendekatkan gelas itu ke bibirnya. Aromanya menggenang di kaca bundar, mengalir ke lubang hidungnya dalam gelombang manis.
Segera, dia merasakan kehalusan anggur yang mengalir di mulutnya. Itu memiliki rasa sepat yang menyenangkan dan rasa manis yang mendalam dari anggur tua.
Untungnya, panen anggur tahun itu melimpah, dan kualitas anggurnya sangat bagus.
‘Ini anggur yang enak.’
Dorothea berpikir dengan tenang.
“Ini adalah anggur yang dibuat khusus untukmu. Seratus ribu botol anggur akan menyandang nama Anda.”
‘Jadi begitu’
Dorothea diam-diam menganggukkan kepalanya.
‘Saya pikir agak menakutkan melihat ada 100.000 botol anggur dengan nama saya di atasnya.’
‘Dia membuat janji di depan pengasuhku, ajudannya, dan para pelayannya hari itu, jadi dia pasti menepati janjinya demi meneguhkan prestise-Nya sebagai seorang kaisar.’
‘Sungguh janji yang bodoh untuk dibuat.’
Dengan mengingat hal itu, Carnan memperhatikan ekspresi Dorothea dengan cermat dan bertanya.
“Apakah kamu tidak senang?”
‘Apa yang membuatku bahagia?’
Agak mengejutkan bahwa Carnan menepati janjinya, tapi itu tidak mempengaruhinya.
‘Sebagai seorang kaisar, dia hanya menepati janjinya untuk menjaga prestise, jadi mengapa aku harus merasa bahagia?’
Menurut Dorothea, dia tidak benar-benar membuatkannya untuknya. Dia tidak cukup bodoh untuk mengharapkan kasih sayang dari Carnan. Itu adalah hasil dari pengalaman yang dia kumpulkan sepanjang hidupnya.
Tapi bagaimanapun, dia harus memberikan jawaban formal.
“Saya senang, Yang Mulia. Terima kasih atas keanggunan Anda.”
Dorothea menunduk dan berbicara dengan sopan.
“Terlepas dari apa yang kamu katakan, kamu tidak terlihat terlalu bahagia.”
“Tidak, Yang Mulia.”
“Anggurnya tidak lebih enak dari yang kamu kira, bukan?”
“Tidak, ini anggur yang enak.”
“Tapi kamu tidak tersenyum sekali pun.”
Mata Dorothea membelalak mendengar kata-kata Carnan.
‘Mengapa kamu mengeluh tentang sesuatu yang tidak kamu sukai?’
Karena dia secara resmi menepati janjinya, Dorothea pun menanggapinya secara formal. Itu berarti dia telah melakukan bagiannya.
“Kamu tidak perlu tersenyum untuk menjadi bahagia.”
Dorothea berbicara dengan aksen yang monoton.
‘Sejujurnya, menurutku Carnan tidak peduli apakah aku tersenyum atau tidak.’
“Anggur ‘Dorothea Milanaire’ adalah milik Anda sepenuhnya.”
Carnan mengatakan dia memberi Dorothea 100.000 botol anggur.
“Terlalu berat untuk saya simpan, Yang Mulia.”
Apa yang akan dia lakukan dengan 100.000 botol anggur?
Bahkan jika orang-orang di Istana Converta minum sampai perut mereka kembung, mereka tidak akan bisa menghabiskannya sebelum anggurnya menjadi busuk.
“Lagipula, anggur ini dibuat untukmu, jadi kamu bisa memutuskan apa yang harus dilakukan dengan itu.”
Seolah dia tidak menyukai sesuatu, dia menyesap anggurnya lagi dengan wajah pahit.
Dorothea bingung: tiba-tiba dia harus berurusan dengan 100.000 botol anggur.
Merasa lebih seperti tugas daripada hadiah, Dorothea menolak anggur yang ditawarkannya.
“Tidak apa-apa. Yang Mulia akan menggunakannya.”
“Kalau begitu aku akan membuangnya ke sungai atau membakarnya.”
‘apakah dia gila?’
Dorothea hampir mengeluarkan kutukan dari mulutnya. Meskipun dia seorang tiran, dia tidak pernah membuang 100.000 botol anggurnya.
“Itu terlalu sia-sia, Yang Mulia.”
“Jadi itu artinya kamu akan menggunakannya.”
‘Ada apa dengan Karnan?’
“Apakah kamu sedang mengujiku?”
‘Bagaimana cara menangani anggur dengan bijak?’
Dorothea bertanya dengan wajah serius, dan Carnan berhenti memegang gelas anggur dan memandangnya.
“Hah. Apa menurutmu aku sedang mengujimu?”
“….”
Dorothea tidak bisa menjawab tidak.
‘Dia memintaku untuk menghafal silsilah keluarga keluarga kekaisaran pada pertemuan pertama, dan memintaku untuk mengikuti tes episteme ketika aku pergi menuju penyembuhan.’
Itu selalu menjadi ujian ketika dia meminta Dorothea Milanaire melakukan sesuatu.
Saat dia menutup mulutnya tanpa menyangkal, Carnan mengangkat alisnya.
“Ini hadiah untukmu.”
“Mengapa…?”
“Apakah kamu tidak akan melakukan debutmu, kan?”
Dorothea akhirnya mengerti maksudnya.
Hadiah untuk merayakan debutnya.
‘Mengapa Carnan merayakan debutku?’
Dia berpikir keras untuk mencari tahu situasinya.
Namun, karena dia sangat gugup baru saja dipanggil oleh Carnan hari ini, kepalanya yang kewalahan berusaha menemukan jawaban yang tepat.
Memikirkan apa yang harus dilakukan dengan 100.000 botol anggur.
Tidak mengherankan, Carnan membaca ekspresi itu lagi dan berkata.
“Sepertinya kamu tidak menyukai hadiah itu.”
“Tidak, Yang Mulia. Saya suka itu.”
Dorothea menyesap anggurnya lagi seolah ingin menyayanginya.
Jika dia bilang dia tidak menyukainya, dia pasti akan bertengkar lagi. Dorothea tidak ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya karena pertengkaran itu.
* * *
Dorothea kembali dengan wajah pucat.
‘Saya bersama Carnan selama satu jam. Satu jam!’
Dia telah menghabiskan satu botol anggur dan membuka botol lainnya ketika Dorothea nyaris menghentikannya.
‘Mengapa kau melakukan ini…?’
Keheningan dan percakapan terulang kembali di antara keduanya saat mereka meminum anggur. Meskipun mereka minum anggur bersama selama satu jam, sebenarnya mereka hanya berbicara kurang dari separuh waktu.
Carnan tidak banyak bicara tetapi menanyakan hal-hal yang tidak penting.
“Apakah kamu sudah memutuskan partner debutmu?”
“Bagaimana kamu bisa mengenal Ethan Bronte?”
“Apa rencanamu dengan 100.000 botol anggur?”
“Apakah kamu memiliki bangsawan yang dekat denganmu?”
“Apakah kamu benar-benar tidak bisa memanggil roh?”
Namun semua pertanyaan itu berakhir dengan tegurannya.
“Ethan Bronte adalah pemula”
“posisi Anda dapat berubah tergantung cara Anda menggunakan anggur”
“tetap dekat dengan bangsawan”
“lakukan ini untuk memanggil roh.”
Dorothea tutup mulut di depannya. Hampir tidak bisa menahan apa yang ingin dia katakan padanya agar tidak ikut campur.
“Putri, apakah kamu di sini?”
Clara menyapa Dorothea yang lemah.
“Apa yang terjadi denganmu? Kamu terlihat sangat lelah.”
“Itu bukan masalah besar.”
Di akhir kata-kata Dorothea, desahan tak berdaya terdengar seperti ekor.
“Mengapa kamu kembali seperti ini jika itu bukan masalah besar?”
Atas pertanyaan Clara, Dorothea mengungkapkan apa yang terjadi dengan Karnan.
“Seratus ribu botol anggur?”
“Ya…”
“Itu hal yang bagus, bukan? Selain itu, kualitasnya bagus? Karena debutan, banyak bangsawan berkumpul di Lampas, jadi akan sangat membantu jika kamu memberikan satu kotak sebagai hadiah.”
Ucap Clara dengan wajah cerah.
