“Joy, jika kamu menginginkan sesuatu, aku akan membelikannya untukmu. Pilih salah satu. Anda juga dapat memilih untuk Po.”
“Benar-benar?”
“Kamu pikir aku tidak bisa membelikanmu sesuatu seperti ini?”
Mendengar kata-kata Dorothea, Joy tersenyum cerah dan melihat barang-barang itu.
“Kalau begitu aku akan membelinya juga. Theon, Julia. Kalian datang dan lihat!”
Ray ikut bersemangat, dan Theon serta Julia melihat barang-barang itu bersama-sama.
Cangkangnya berkilau dengan warna unik yang berbeda dari apa yang dilihat Dorothea di lautan istana yang terpisah.
“Saya membuatnya dari cangkang kerang pelangi dari sungai dekat sini. Anda hanya dapat menemukan satu dari seratus Keong Pelangi.”
Anak itu dengan bersemangat memperkenalkan produknya, menjelaskan betapa langkanya Keong Pelangi, bagaimana dia menangkapnya, dan bagaimana dia mengikatnya dengan erat.
Meski hiasannya murahan, ia sangat bangga dan terikat dengan ciptaannya.
Ray, yang selalu tertarik dengan kerajinan tangan yang terbuat dari kerang dan kayu, senang melihat-lihat barangnya dan memilih beberapa.
“Putri, aku ingin dua ini!”
Joy memilih gelang untuk dibagikan kepada Po.
Tentu saja, para ksatria tidak bisa memakai perhiasan sembarangan, jadi mereka harus mengikatnya di ikat pinggang atau semacamnya.
Dorothea juga menatap benda itu dan mengambil peniti yang terbuat dari kulit kerang putih.
“Stefan, kemarilah.”
Atas panggilan Dorothea, Stefan, yang berada di belakangnya, melangkah maju. Dorothea memberi isyarat agar dia sujud.
Stefan membungkuk sedikit, dan Dorothea menyelipkan peniti kerang putih ke dadanya.
“Itu lebih cocok untukmu daripada yang kukira.”
Ketika Dorothea melihat sosok itu, dia tiba-tiba teringat pada prajurit singa Leo.
Pada ulang tahun pertamanya saat pergi ke istana terpisah Cerritian, dia bahkan mengucapkan selamat padanya dengan mengenakan topeng singa.
‘Saat itu, saya sedang memungut kerang di pantai.’
“Ini hadiah, Stefan.”
‘Tidak banyak, tapi karena kita sudah jalan-jalan bersama, aku ingin memberinya hadiah.’
Stefan menatap pin kerang yang dikenakannya seperti medali di dadanya.
Dorothea, yang telah mengambilkan hadiah untuk Stefan, juga mengambil sekantong rumput keras dan beberapa pernak-pernik yang selama ini tidak terlalu dia perhatikan. Itu adalah suvenir untuk diberikan kembali kepada Clara dan orang-orang di Istana Converta.
Anak itu senang melihat pelanggan memilih begitu banyak barang yang tidak dapat dia isi meskipun dia menjualnya sepanjang hari.
Dorothea membayar dengan murah hati. Semuanya, bahkan apa yang dipilih Ray.
“Ini uang yang banyak, dan saya tidak punya uang kembalian..!”
“Ambilah kembaliannya.”
“Putri! Itu memanjakannya!”
Para pelayan menghentikan Dorothea.
“Ini bukan sekadar memberi. Saya menyampaikan kepadanya bahwa dia telah bekerja keras.”
“Tetapi ketika dia tiba-tiba menerima uang dalam jumlah besar, orang-orang malang ini hanya akan menginginkan keberuntungan seperti ini lain kali?”
“Dia tidak mencuri, dia menghasilkan uang semampunya.”
Kata-kata Dorothea membuat mata Joy melebar dan dia mengangguk penuh semangat. Joy tahu bahwa membuat dan menjual barang seperti ini tidak menghasilkan banyak uang.
‘Jika kamu membuat sesuatu seperti ini, kamu akan dimarahi atau mereka akan berteriak padamu untuk keluar dan mencari pekerjaan.’
Namun fakta bahwa dia bekerja keras untuk membuat dan menjualnya berarti inilah yang ingin dia lakukan.
“Karena aku memberinya kembalian, tidak masuk akal kalau hal itu bisa mengacaukan hidupnya.”
“Jika itu mengacaukannya, Anda bisa sedikit mengacaukannya pada usia itu.”
Dia baru berusia delapan tahun. Ini saat yang tepat untuk membuat sesuatu yang dia ingin buat dan menjualnya.
Apalagi perubahan yang diberikan Dorothea tidak cukup besar untuk mengubah hidup anak tersebut. Itu hanya cukup untuk memberinya makanan yang layak bersama keluarganya.
Kemudian Theon tertawa.
“Kamu terdengar seperti ibuku.”
Theon menuturkan, ibunya sering mengatakan hal itu ketika ia melakukan kesalahan saat masih kecil.
‘Ketika kamu masih muda, kamu bisa berbuat lebih banyak.’
Dorothea sangat malu padanya hingga dia terbatuk-batuk secara tidak perlu.
Dorothea membayar harganya dan mengirim anak itu kembali.
Mereka tidak mengetahui bahwa anak tersebut kelak akan tumbuh menjadi seorang pengrajin kerajaan. Bahkan Dorothea, yang pernah menjalani hidup sekali pun.
* * *
Bahkan setelah makan, tidak ada ikan di pancing Dorothea.
Dorothea bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang jahat di tangannya untuk mengejar ikan.
“Dorothea, kita akan ke sana untuk melihat jamur. Apakah Anda ingin ikut dengan kami? Mari kita lihat di hutan.”
Setelah memancing cukup untuk mengisi ember, Ray berkata dia akan membawa Julia dan Joy ke hutan.
Ray ingin menyarankan aktivitas lain untuk Dorothea, yang tidak bisa menangkap satu ikan pun. Tapi Dorothea menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku akan tetap di sini.”
Dia tidak tahu apakah suasana hatinya sedang buruk atau apa, atau apakah dia hanya malas dan tidak ingin melakukan hal lain. Dorothea tak bisa melepaskan pancingnya, padahal waktu yang dihabiskannya selama ini terbuang percuma.
“Kalau begitu aku akan bersama sang putri.”
Mendengar kata-kata Theon, Dorothea memandangnya.
“Benar-benar? Kalau begitu kita pergi sekarang.”
Berbeda dengan Dorothea yang terkejut, Ray mengangguk, lega karena Theon akan tetap tinggal.
Meninggalkan mereka berdua, Ray berangkat ke hutan bersama Julia dan Joy. Sebagian besar pelayan mengikuti mereka, hanya menyisakan Dorothea, Theon, dan Stefan, yang mungkin membeku atau tidak, membeku di tepi danau.
“kamu seharusnya pergi ke sana, Theon.”
Dorothea berkata pada Theon, yang tetap berada di sisinya.
Kemudian Theon tertawa.
“Saya suka danau ini. Saya sudah tahu segalanya tentang hutan di sekitar sini.”
“Benar-benar? Jadi begitu…”
‘Jika kamu menyukai danau ini, aku harus membawamu ke sini sebelum kembali… Tidak, kamu tidak akan suka jika aku mencoba memaksamu keluar, kan?’
Dorothea tahu sekarang.
Sebelum kembali, Theon bersikap dingin padanya, bukan karena dia tidak melakukan apa yang diinginkannya, tapi karena dia membencinya.
‘Apakah kamu cukup membenciku sehingga kamu bahkan tidak memberiku kesempatan untuk menebus dosa, memberiku waktu untuk berubah untukmu?’
‘Jika kamu memberitahuku apa yang kamu benci, aku bahkan akan mengubah warna mataku untukmu.’
‘Tidak, apakah masa laluku yang tidak dapat diubah, hidupku, darahku yang kamu benci?’
Dorothea mengamati permukaan cermin dalam diam, hanya menyisakan alat pancingnya yang mengambang di danau tanpa sedikit pun. Lalu, tanpa sepengetahuan Theon, dia memasukkan salah satu tangannya ke dalam sakunya.
Dia merasakan benda halus dan keras terbungkus sapu tangan.
Itu adalah sebotol salep yang dia berikan padanya untuk menyembuhkan pipinya di masa lalu. Botol salep itu dibungkus dengan sapu tangan yang disulam dengan Fried’s Crest.
Dorothea yang sudah menghabiskan salepnya, mencuci botolnya dan menyimpannya dengan sapu tangan sampai sekarang.
‘Item yang diterima dari Theon.’
Itu sengaja dibawa ketika dia meninggalkan Istana Kekaisaran.
‘Untuk menjernihkan pikiranku dan membiarkan hal-hal ini berjalan dalam perjalanan ini.’
‘Saya tidak yakin apakah saya bisa melakukannya, tapi datang ke sini membuatnya jelas.’
“Theon rukun dengan Julia.”
Berbeda dengan Dorothea jelek yang terpantul di permukaan air, Julia bersinar terang.
Rambut merah muda Julia tampak lebih cerah dan lembut dibandingkan rambut pirang Dorothea. Suaranya yang cerah murni dan tawanya indah.
Berbeda dengan Dorothea yang murung dan pencemburu, Julia bersih dan segar.
Ketika dia berbicara dengan Dorothea, dia tidak punya niat jahat.
Tingkah lakunya yang sesempurna Ray membuat Dorothea semakin tertekan.
Akan lebih baik jika Julia tidak mempedulikan Dorothea dan terus mengawasinya.
Akan lebih baik jika Julia mengabaikan atau mengejek sang putri yang tidak diperlakukan dengan baik.
Julia memiliki banyak kekuatan yang tidak dimiliki Dorothea. Dorothea iri padanya dan berharap dia bisa menjadi seperti dia.
Jadi Dorothea memutuskan untuk tidak menyesali Theon lagi.
“Akan lebih baik jika ada orang seperti Julia di sisinya.”
Butuh waktu yang lama. Hampir 20 tahun, Theon meninggalkannya, memilih untuk mati, dan dia menderita untuk dieksekusi setelah itu sampai dia kembali dan tumbuh sebesar ini.
Cinta bertepuk sebelah tangan yang telah lama berakhir dengan kegagalan dan penyesalan terakhir dari cinta bertepuk sebelah tangan itu.
‘Bagaimana aku harus mengakhiri ini?’
Dorothea berpikir sambil menyentuh botol kaca yang dibungkus sapu tangan.
‘Haruskah aku mengembalikannya kepada Theon? Tapi Theon bahkan tidak ingat.’
Dorothea melirik ke sampingnya, Theon memandang ke danau.
‘Tetap saja, matanya menggerakkan hati. Seperti danau yang tenang tanpa ikan yang menggigit, matanya melihat ke tempat lain selain mataku…’
Dorothea ingin tenggelam dalam mata itu.
Pada saat itu.
Sensasi kuat yang dirasakan di ujung jarinya membangunkan Dorothea dari pikirannya.
Pancing yang dipegang Dorothea ditarik seolah-olah sedang tersedot ke dalam danau.
Dia dikejutkan oleh gigitannya dan meraih pancingnya erat-erat.
“Sepertinya ikannya tertangkap!”
Theon melihat pancing Dorothea dan menegakkan punggungnya.
Dorothea berdiri dengan kekuatan tarikan pancingnya yang kuat. Namun, kekuatan ikan itu terlalu kuat.
‘Apakah kekuatanku melemah seperti ini setelah istirahat dari latihan ilmu pedang?’
Sudah beberapa tahun sejak dia berhenti berlatih bersama Stefan. Dia berpikir bahwa dia tidak dapat menahan kekuatan ikan meskipun dia melakukan latihan dasar setiap hari.
Dorothea bisa melihat gerakan ikan yang memantul dan memercikkan air ke bawah permukaan air.
Dorothea meraih tongkat itu dan menggunakan kekuatannya seolah-olah dia sedang diseret ke dalam danau, dan Theon mengulurkan tangannya dan menyatukan tongkat itu.
Saya pikir tali pancingnya akan putus!”
“Satu, dua, tiga, dan kita akan bekerja keras bersama-sama.”
Theon berkata sambil mencondongkan tubuh ke dekatnya.
Lengannya yang kuat memeluknya, dan suaranya terdengar di telinganya.
“Satu dua tiga!”
Atas perintah Theon, keduanya menarik pancing dengan sekuat tenaga.
Dengan itu, seekor ikan besar memantul dari ujung tali dan terbang ke permukaan. Theon dan Dorothea, yang masih berusaha sekuat tenaga, terjatuh ke kerikil.
Dan…
Dorothea merasakan sentuhan lembut di bibirnya. Dan Theon, yang merasakan sensasi yang sama, menatapnya dengan mata terbelalak.
Mereka lupa tentang ikan besar yang terjatuh di lapangan berkerikil untuk kembali ke danau.
“Ah, Putri…!”
Theon buru-buru bangkit dan menjauh dari Dorothea.
Dorothea duduk di atas kerikil dan memandang Theon dengan tertegun.
‘itu terlalu mendadak, untuk mengetahui apa yang telah terjadi, tapi…’
Sensasi panas yang menjalar dari ujung bibirnya.
“Putri!”
Stefan yang dari kejauhan memperhatikan Dorothea, berlari ke arahnya dan membantunya berdiri.
Stefan memeriksa Dorothea apakah ada luka.
Saat itulah Dorothea sadar.
“Tidak apa-apa, Stephan. Lebih tepatnya-!”
“Oh!”
Dorothea dan Theon bergegas menuju ikan yang sedang mengepakkan sayap dan tampak seperti ingin kembali ke danau.
Mereka berdua meremas ikan kuat itu dengan kuat untuk menundukkannya, dan bersama-sama mereka berhasil memindahkannya ke dalam ember.
Ikan itu cukup besar untuk mengisi ember sendirian. Saking kuatnya, ember di atas kerikil itu terancam roboh karena kekuatan kepakannya.
“Ini adalah ikan terbesar yang saya tangkap hari ini. Penantian panjang ini layak dilakukan.”
Theon tersenyum pada Dorothea.
“Ya.”
Dorothea pun tersenyum mengingat semua kesulitan yang dia alami demi seekor ikan.
‘Tapi kenapa wajahku panas sekali?’
‘Ciuman pertamaku…’
Ciuman itu terlalu singkat untuk disebut ciuman, tapi Dorothea memutuskan untuk menyebutnya ciuman.
‘Ciuman pertama. Ciuman pertama dengan Theon. Bibir Theon…’
Dorothea tanpa sadar menggigit bibirnya, memikirkan sensasi saat itu.
