“Apa?”
“Saya gagal meyakinkan Yang Mulia, tetapi pada akhirnya, Anda melakukannya dengan bantuan saya.”
“TIDAK.”
Ketika Dorothea menolak, sambil mengangkat telapak tangannya, Ray mengerucutkan bibirnya. Dorothea memandangnya dengan tenang saat Ray bergumam sedih.
Matanya sangat lembut, tidak seperti biasanya, dan keraguan terlihat, jadi Ray sangat menantikannya. Dengan mata itu, Dorothea mungkin akan memeluknya.
‘Hubungan itu tumbuh saat melakukan pekerjaan ini!’
Mata Ray berbinar.
Dan tangan Dorothea terulur di depannya.
“Terima kasih.”
Dorothea menunduk dan meraih tangan Ray dengan ringan.
Ini bukan pelukan, tapi jabat tangan. Dia tidak bisa melakukan ini tanpa Ray, jadi setidaknya inilah yang bisa dia lakukan.o.
Dorothea hendak melepaskannya setelah berjabat tangan singkat.
Namun Ray tidak melepaskan tangan Dorothea begitu tangan itu berada di tangannya dan menggenggamnya erat-erat.
Dan dengan kekuatan tarikannya, Dorothea tersedot ke dalam pelukan Ray.
“Sinar…!”
“Terima kasih juga, Dorothea.”
Tak mampu menurunkan sudut bibirnya yang terangkat gembira, Ray memeluk Dorothea erat-erat.
Wajah Dorothea memerah karena malu dan malu.
“Lepaskan aku, idiot!”
‘Orang-orang memperhatikan, apa yang kamu lakukan, mempermalukan diriku sendiri…!’
‘Theon mengawasi, dan Julia juga ada di sana!’
Namun, sekeras apa pun dia mendorong, dia tidak bisa melepaskan lengan Ray yang terkunci rapat.
Ray awalnya adalah orang yang sangat bodoh, dan Dorothea menjadi lemah karena tidak berlatih ilmu pedang.
“Dorothea. Saya sangat bangga bahwa Anda adalah saudara perempuan saya.”
Dia tidak bisa melihat ekspresi Ray karena dia berada dalam pelukannya, tapi suaranya lebih lembut dari biasanya.
Dorothea berbicara dan mengerucutkan bibirnya.
“Itulah kenapa kamu terdengar seperti orang bodoh.”
“Haha, ya, kurasa aku memang idiot. Saya tidak keberatan disebut idiot, saya hanya menyukainya.”
Ray tertawa acuh tak acuh, tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya.
‘Apakah ini dia? Pada akhirnya, alasan kamu tidak membunuhku.’
‘Apakah aku menikam hati ini dengan pedang?’
Dorothea memikirkannya lagi.
‘Mungkin yang sebenarnya idiot bukanlah Ray, tapi diriku sendiri.’
* * *
Dan suatu hari, tepat sebelum liburan musim panas Episteme, Ray dan Theon datang mengunjungi Dorothea bersama.
“Dorothea! Lihat ini! Lihat ini!”
Ray berlari ke Dorothea.
Di tangannya ada rapor paruh pertama evaluasi di Episteme.
“Lihat! Saya masuk 50 besar! tempat ke-49!”
Dorothea menerima laporan tempat ke-49 yang dibanggakan Ray.
“Dengar, sudah kubilang aku bisa melakukannya, kan?”
Dia berkata kepada Dorothea dengan suara percaya diri.
[‘Lain kali saya datang, saya pasti akan masuk 50 besar tes Episteme.’]
Janji yang dibuat Ray padanya di istana terpisah sejak lama.
‘Dia benar-benar melakukannya….’
Ray, yang bahkan belum pernah mendekati posisi ke-50 sebelum kembali, melakukannya dalam kehidupan ini.
“Aku berusaha keras untuk menepati janjiku padamu!”
Ray tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya.
“Kapan kamu membuat janji? Sudah terlambat.”
Dorothea menjawab dengan acuh tak acuh tapi merasa lega.
‘Ray ini akan menjadi kaisar yang sangat baik. Seorang yang hangat, cerah, dan dicintai oleh semua orang, Kaisar Raymond Milanaire.’
“Ini sedikit terlambat, tapi aku melakukannya dengan baik, kan?”
Ray memandang Dorothea dengan mata jernih. Dorothea menatap mata itu lama sekali. Lalu, seolah didesak oleh Ray, dia berkedip.
“Ya, benar.”
Dorothea berkata, menghindari tatapannya.
Dan tempat matanya bertemu adalah Theon, yang datang bersama Ray.
“Theon, silakan pamer juga.”
“Sinar.”
Ray menyodoknya ke samping, dan Theon menggelengkan kepalanya dengan canggung.
“Jangan malu. Dorothea, tahukah kamu seberapa jauh peringkat Theon?” tanya Ray.
Dorothea mengetahui peringkat Theon.
‘Tempat pertama. Theon akan lulus dari Episteme dengan nilai terbaik di kelasnya.’
“Dia menakjubkan- !”
“Sinar!”
Ray hendak mengungkap pangkat Theon, namun Theon menutup mulut Ray dengan tangannya.
“Kamu mempermalukan saya!”
“Mengapa?! Ini adalah skor yang membanggakan! Jika itu aku, aku akan berkeliling Lampas dengan raporku.”
Keduanya bertengkar satu sama lain, dan itu tampak sangat menyenangkan.
Dorothea tertawa saat melihat Theon untuk pertama kalinya. Sisi dirinya yang ceria dan menyenangkan.
“Lihat itu. Sang putri menertawakanku.”
Theon berbisik pelan dan menampar lengan Ray.
“Tidak, aku tidak menertawakanmu, aku tertawa karena itu terlihat bagus…”
Dorothea buru-buru meredakan rasa malu Theon.
‘Aku hanya menikmati saat ini. Kami bukan sepasang kekasih, tapi kami bisa melakukan percakapan normal.’
Ray dan Theon saling bertukar pandang sebelum Ray mendorong Theon ke arah Dorothea.
Theon memandang Ray sejenak, lalu dengan ragu membuka mulutnya.
“Putri, jika Anda tidak keberatan, apakah Anda ingin mengunjungi Friedia musim panas ini?”
Mata Dorothea membelalak kaget atas saran yang tidak pernah dia bayangkan.
‘Theon mengundangku?’
“Episteme wisuda sudah dekat, jadi Ray juga memutuskan untuk datang.”
Dorothea, yang terkejut dengan kata-kata baik Theon, menemukan Ray berdiri di sampingnya. Ray memperhatikan mereka berdua dengan penuh semangat.
‘Ray dibawa lebih dulu dan diperintahkan Theon.’
Dia ingin melakukan perjalanan dengan Dorothea, tapi dia tidak menerima tawarannya, jadi dia menggunakan Theon.
Strategi Ray berhasil dengan baik. Jantung Dorothea mulai berdebar kencang mendengar perjalanannya bersama Theon.
‘Aku ingin menenangkan diri, tapi emosiku tidak mendengarkan alasan.’
“Tapi Friedia bukanlah tempat yang bagus untuk bermain… Aku khawatir sang putri akan menderita sesuatu.”
“Itu…!”
Setelah meyakinkan Dorothea dengan baik, Ray turun tangan ke Theon, yang tiba-tiba mengakui kekurangannya.
‘Dorothea tidak akan pernah tertipu jika kamu melakukan itu!’
Ray meraba-raba tangannya, menyampaikan maksudnya.
Dorothea bisa melihat semuanya.
“Tapi ini akan menjadi perjalanan yang panjang, Ray, kita tidak bisa membawa sang putri begitu saja tanpa memberitahunya apa pun.”
Saat Theon berbicara dengan serius, keduanya membuka mulut lagi dan bertarung lagi.
Dorothea melihatnya dan membuka mulutnya.
“Aku tahu. Saya tahu seperti apa Friedia itu.”
Mendengar kata-kata Dorothea, keduanya berhenti berdebat dan memandang Dorothea.
“Kamu tahu?”
“Saya membacanya di buku. Saya mendengar banyak tentang hal itu.”
Friedia. Kampung halaman Theon. Harta milik Grand Duke Fried.
Di tempat yang sering turun hujan, kabut tebal, danau tenang, dan pepohonan tinggi menghalangi sinar matahari.
Tempat terukirnya jejak kaki binatang di jalan tanah basah yang banyak tertutup kelembapan udara.
Tanah Goreng yang terkenal dengan tempat rindang dan lembab ternyata kurang cocok dijadikan destinasi liburan.
Dorothea telah membawa Theon ke kampung halamannya beberapa hari yang lalu, sebelum kembali. Dia berharap itu akan menghiburnya.
Namun usahanya, seperti biasa, sia-sia.
Dorothea takut jika dia merasa tidak enak badan, jadi dia bahkan tidak bisa melihat pemandangan Friedia dengan baik.
“Tapi tidak apa-apa jika aku pergi…?” Dorothea bertanya pada Theon dengan hati-hati.
‘Bagaimana jika aku berkencan dengan Theon dan aku merasa tidak enak badan, sehingga merusak perjalanan? Jika Ray memaksanya untuk membawaku, dan aku mengganggunya tanpa disadari…’
“Jika kamu ingin datang, silakan.”
Theon tersenyum pada Dorothea, yang khawatir. Itu membuat jantungnya berdebar. Bahkan dengan izinnya, Dorothea ragu-ragu lama sebelum menjawab.
“Jika aku bisa pergi, aku ingin pergi.”
“Wow…!”
Begitu Dorothea selesai berbicara, Ray bersorak, lalu segera bertindak sopan.
Dorothea kembali khawatir karena dia memutuskan untuk pergi.
‘Mungkin benar untuk tidak pergi. Apakah aku serakah pada Theon lagi?’
Saya yakin Julia, seorang bangsawan Fried, juga akan ikut bersamanya.
‘Tetap saja, Ray ikut denganku… Ini hanya perjalanan.’
karena dia memilih untuk pergi, jadi dia meyakinkan dirinya sendiri.
‘Jika aku melakukan perjalanan ini, aku mungkin bisa mengatur pikiranku.’
‘Alasan kenapa aku masih merasa bersalah pada Theon mungkin karena aku tidak pernah punya waktu yang tepat bersamanya.’
Sisa-sisa cinta terhadap sesuatu yang tak pernah dibiarkan.
‘Oke. Ini yang terakhir.’
‘Perjalanan perpisahan yang hanya aku yang tahu, rasanya seperti akhir dari cinta lama yang tak berbalas.’
* * *
“Kamu harus berhati-hati, Putri!”
Clara melambai kepada Dorothea dengan tidak sabar. Dia sangat khawatir Dorothea akan melakukan perjalanan jauh.
“Jangan khawatir, Clara. Aku hanya pergi ke rumah Theon untuk bermain.”
“Tapi aku pernah mendengar ada serigala menakutkan di Friedia. Jika kamu bertemu serigala saat melewati hutan, kamu harus—!”
“Stefan ikut denganku.”
“Jadi, kamu harus tetap dekat dengan Stefan dan jangan sampai terjatuh.”
“Oke, Clara.”
‘Saya bukan anak kecil lagi, dia sangat khawatir.’
Dorothea hendak mengucapkan selamat tinggal secara nyata dan naik ke kereta tetapi Clara menangkapnya lagi.
“Dan Putri!”
Melihat ke belakang untuk melihat apa lagi yang dia khawatirkan, Clara memandang Theon, yang bersiap naik kereta dan berbisik di telinga Dorothea.
“Waspadalah terhadap serigala lainnya.”
Clara menyipitkan matanya dan menatap Theon.
Dorothea berusia enam belas tahun. Clara khawatir akan melepaskan Dorothea, yang telah menjadi wanita muda dewasa.
‘Lagi pula, pergi ke kastil orang luar!’
Dorothea menertawakan kepekaan Clara
“Tidak mungkin, Clara.”
“Kamu tidak tahu apa yang ada di dalam diri manusia! Lihat. Siapa yang akan meninggalkan wanita baik dan cantik seperti seorang putri!”
Clara mengira Dorothea tidak terlalu banyak bersosialisasi, jadi dia tidak terlalu mengenal pria.
‘Sang putri masih tidak bersalah!’
Jika Dorothea menghadiri jamuan makan atau klub sosial tempat para bangsawan muda berkumpul, para pria akan berkerumun di sekelilingnya seperti segerombolan lalat.
