Ray menyadari kepintaran Dorothea dan mengatakan bahwa dia hebat, tetapi Theon menganggap Dorothea lebih hebat dalam hal lain.
Tidak peduli seberapa pintar Anda, bagaimana Anda mendapatkan nilai nol pada ujian episteme?
Sekalipun Anda bisa membayangkan mendapatkan 0 poin, Anda sebenarnya bisa mempraktikkannya. Tidak mungkin tanpa nyali.
“Kemudian, dia sengaja melakukan kesalahan. Kenapa dia melakukan itu?”
“Dengan baik…”
“Apakah karena dia tidak mau berkencan denganku?”
Ray depresi seolah-olah dia kehilangan pilihannya.
“Tidak mungkin.”
“Tapi Dorothea tidak terlalu menyukaiku.”
Ray kehilangan kepercayaan dirinya ketika menyangkut Dorothea.
Ray, yang selalu tampak ceria, ceria, dan riang, terkulai di hadapan Dorothy, seperti anjing yang basah kuyup di tengah hujan.
“Mungkin… Pasti karena alasan lain. Dan kudengar sang putri menerima buketmu. Jika dia tidak menyukaimu, dia tidak akan menerimanya”
“Apa kamu yakin?”
“Ya.”
“Jadi Theon, maukah kamu pergi menemui Dorothea bersama setelah latihan tentang roh?”
Ray menyarankan agar mereka pergi merayakan Dorothea, yang mendapat nilai nol.
Tapi Theon ingat mata Dorothea yang merah, mata merah, dan pipi merah.
“Tidak, sebaiknya tinggalkan Putri Dorothy sendirian hari ini, Ray.”
Dorothea tidak ingin terlihat seperti itu.
“Dan kamu bilang ada sesuatu yang ingin kamu ceritakan padaku tentang roh hari ini.”
Theon mengembalikan topik pembicaraan dari Dorothea.
Itulah alasan dia datang jauh-jauh menemui Ray hari ini.
“Oh benar! Jadi, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Tampaknya para roh tidak lagi merepotkan seperti dulu.”
“Saya rasa saya bisa melakukan sesuatu untuk menekannya,” jawab Theon.
Berkat surat dari Fried, kemunculan roh secara tiba-tiba dapat dicegah. Setidaknya, rasa takut merugikan orang lain hilang. Tidak ada kupu-kupu terbang yang jatuh secara tiba-tiba atau bangkai tikus yang ditemukan.
“Tetapi jika kamu terus menekan roh kegelapan, kamu hanya akan melukai dirimu sendiri.”
Jika dia dengan paksa menekan kemunculan roh, kekuatan roh hanya akan terakumulasi di dalam Theon. Masalahnya adalah kekuatan roh gelap berhubungan dengan kematian. Dengan kata lain, ia menggerogoti dirinya sendiri.
“Saya membaca buku lama yang mungkin bisa membantu. Ayo.”
Rey membawa Theon dan membuka buku yang dia temukan di sudut Perpustakaan Kekaisaran.
Saat dia membuka buku yang berbau debu tua, awan debu menyebar di bawah sinar matahari.
“Saya belajar lebih keras akhir-akhir ini dibandingkan saat ujian episteme.”
Ray berkata dengan bangga dan meraba-raba bagian depan buku itu.
Dan dengan cepat menemukan bagian yang dia cari dan menawarkannya kepada Theon.
“Ini tentang Milanaires dan Fried pertama. Bagian di mana mereka berdua membuat perjanjian darah dengan raja roh.”
Theon membaca bagian yang ditunjuk Ray.
Kisah Milanaire membuat perjanjian darah dengan raja roh cahaya dan membuat permintaan untuk menciptakan matahari, dan Fried membuat perjanjian darah dengan raja roh gelap dan membuat keinginan untuk menutupi malam untuk melarikan diri dari terik matahari yang terlalu terik.
Theon memandang Ray seolah ini adalah penemuan besar, dan dia menunjuk ke garis bawah.
“Di sini, terang dan gelap pada awalnya adalah satu, dan dikatakan bahwa Milanaire dan Fried seimbang dengan menekan kekuatan satu sama lain. Jadi, menurutku aku bisa membantumu.”
“Anda?”
“Mungkin Roh Cahaya bisa mengimbangi kekuatan itu. Kami menyeimbangkan kekuatan.”
Rey memandang Theon dan matanya berbinar.
* * *
Clara, Joy, dan Po tiba keesokan harinya. Pasalnya, Joy dan Po membutuhkan waktu yang lama untuk melalui proses rekonsiliasi hingga bisa masuk ke Istana Kekaisaran dan mengurus ini dan itu.
Dorothea menyambut mereka dengan pipinya yang masih bengkak.
“Tidak, Putri! Ada apa dengan wajahmu?”
Begitu Clara melihat Dorothea setelah sekian lama, dia terkejut dan berlari ke arahnya.
“Ada beberapa kecelakaan kecil.”
Clara, menyadari bahwa Dorothea tidak mau berbicara, memandang Stefan. Clara ingin Stefan menceritakan semua yang terjadi selama ini, tapi…
‘Huft, apa yang bisa kuharapkan dari ksatria itu? Seseorang dengan mulut yang dijahit rapat.’
Clara menyerah.
Joy dan Po terkejut melihat pipi Dorothea dan terkejut melihat istana lebih besar dari istana terpisah.
“Bahkan sang putri pun bisa terkena pukulannya juga…?”
Po bertanya pada Joy dengan ekspresi kaget.
Dorothea, yang tampaknya menjadi yang tertinggi di dunia, ditampar wajahnya.
‘Siapa yang menampar pipi sang putri?’
“Aku tidak sengaja melukai diriku sendiri saat bermain, Po.”
Dorothea menjelaskan pada Po sambil tersenyum.
‘Ah, bisa jadi. Bahkan putri berpenampilan sempurna pun melakukan kesalahan.’
Po mengangguk.
“Pokoknya, kalian berdua akan tinggal di istanaku. Hanya ruangnya saja yang berubah, tapi Anda bisa menginap seperti di istana terpisah. Namun, tempat ini luas, jadi jangan sembarangan pergi ke istana lain.”
“Ya!”
“Etiket kerajaan…kamu perlu belajar lebih banyak.”
“Lagi?”
Mata Joy melebar.
‘Saya pikir saya sudah cukup belajar.’
“Di sini jauh lebih ketat. Jika Anda melakukan kesalahan, leher Anda bisa lepas.”
Berbeda dengan istana terpisah yang dijunjung Dorothea, ini adalah istana tempat tinggal kaisar.
“Terutama di luar Istana Converta, jangan sampai salah.”
Apa yang terjadi di dalam istana Dorothea dapat diurus oleh Dorothea, namun sulit bagi Dorothea untuk melindungi mereka jika terjadi kesalahan di tempat lain.
Atas peringatan Dorothea, keduanya mengangguk dengan gugup.
Dorothea memandang Joy dan Po.
‘Sekarang aku merasa seperti ada orang-orangku di sini.’
“Kamu akan lelah untuk saat ini, jadi mandilah dan istirahatlah. Clara juga.”
Istana Dorothea tidak harus sibuk.
* * *
Sejak itu, Dorothea telah mencoba beberapa kali untuk turun ke istana terpisah, tetapi setiap kali dia gagal.
Sebaliknya, anggaran yang dibayarkan ke Istana Converta mengalami peningkatan dibandingkan sebelumnya.
‘Apakah itu berarti tetap di sini tanpa berpikir untuk melarikan diri?’
‘Saya tidak punya niat mengubah anggaran.’
Hati Carnan tidak diketahui.
Dorothea sering bertemu Carnan saat dia berada di Istana Kekaisaran.
Berbeda dengan sebelumnya, Carnan mulai menunjukkan ketertarikan pada Dorothea.
Tentu saja, tidak ada obrolan atau undangan untuk minum teh yang tidak perlu. Namun, dia akan mengajak Dorothea bersamanya pada acara-acara penting atau mengirim hadiah pada hari ulang tahunnya.
‘Kupikir kamu akan menjauh dariku, tapi kenapa…?’
‘Mengapa kamu peduli ketika aku menyuruhmu untuk tidak peduli?’
Tingkah laku Carnan yang seperti katak hijau membuat Dorothea bertanya-tanya apakah dia melakukan ini untuk menyiksanya.
Jadi, ketika Dorothea bertemu dengannya, dia segera menghilang dari pandangan.
Perubahan matanya dari sebelumnya sama sekali tidak membuat tidak nyaman.
Dorothea menghabiskan sebagian besar waktunya seperti orang asing. Dia dikurung di wilayahnya sendiri dan tidak keluar kecuali terjadi sesuatu yang serius.
Tapi tidak apa-apa. Ada Stefan dan Clara dan ada Joy dan Po.
Dorothea puas membangun temboknya sendiri dan tetap di dalam dengan pintu terkunci.
Kadang-kadang, Ray mengunjungi Dorothea.
Setelah beberapa kali kecelakaan, Ray perlahan-lahan menjadi lebih sadar. Ada lebih sedikit orang yang membicarakan Episteme di depan Dorothea, bertanya mengapa dia tidak memamerkan bakatnya, atau mendesaknya untuk pergi ke suatu tempat.
Ray kadang-kadang datang bermain dengan Theon ketika suasana hati Dorothea sedang baik.
Keduanya sangat dekat, dan mereka terkenal karena tetap bersatu bahkan dalam episteme.
Ray adalah titik awal bagi Theon, yang mampu menerima pernikahan politik meski bukan cinta, sebelum kembali meninggalkan Dorothea.
Karena Dorothea membunuh sahabatnya, Ray.
Setelah Dorotea membunuh Ray dan menjadi kaisar, Theon memperlakukannya seperti musuh. Kebencian, penghinaan, ketidaktahuan, dan kemarahan. Theon memberinya alasan lain untuk menjaga Ray tetap hidup.
“Apa kabarmu hari ini?”
Saat bertemu Dorothea, Theon selalu berhati-hati dan bertanya.
Mungkin karena dia ingat dia ditampar oleh Carnan.
Tatapan tenang Theon saat dia melihat kesejahteraannya membuat jantung Dorothea berdebar kencang.
Kerangkanya hampir seperti orang dewasa, dan tinggi badannya termasuk besar di antara orang dewasa.
Mata merahnya, sejak kecil, seperti anggur merah tua, dengan kecemerlangan yang membuat banyak wanita terpesona.
“Kamu terlihat baik hari ini.”
Dia sangat ramah sehingga sulit untuk menjaga jarak. Menolak Theon Fried adalah hal tersulit bagi Dorothea.
Namun untungnya, dunia Dorothea tidak terguncang oleh perkataannya seperti sebelumnya.
‘Saya masih bersemangat melihatnya, tetapi pada saat yang sama, saya terbiasa menyerah.’
Hari-hari ketika dia merasa ingin menangis semakin berkurang. Hari-hari mengenang kematian Theon semakin langka.
‘Sebaliknya, saya dipenuhi dengan rasa syukur bahwa dia masih hidup.’
‘Yah… Senang rasanya bisa melihat wajahnya seperti ini.’
Dorothea perlahan menjadi semakin rileks, dan dia perlahan menjauh dari masa lalu.
“Tetap saja, menyenangkan memiliki Dorothea. Saya sedikit bosan karena saya sendirian di Istana Kekaisaran.”
Ray yang sudah terbiasa datang ke Istana Converta tempat tinggal Dorothea, berkata lagi.
“Kamu bosan. Kamu seharusnya sibuk.”
“Ada perbedaan antara sibuk dan bosan.”
Ray mengatakan bahwa melihat Dorothea saja sudah membuatnya merasa lebih baik. Karena itu, Dorothea tidak mengusir Ray saat Ray datang.
Jika ada satu alasan lagi untuk membiarkan Ray datang, itu karena Joy dan Po sangat menyukai Ray.
“Kamu dekat dengan Dorothea di istana terpisah?”
“Wow, Putra Mahkota!”
“Yang Mulia, po…!”
“Kamu juga salah. Yang Mulia, bukan Yang Mulia.”
Joy dan Po terkadang bingung dengan etiket kekaisaran yang rumit, dan Dorothea harus memperbaikinya.
Joy dan Po memandang Ray seolah-olah dia adalah seorang legenda. Ray, orang yang baik hati, tak segan-segan mengajak mereka berdua saat minum teh.
“Ayo. Ceritakan padaku kisah tentang istana yang terpisah.”
Ray selalu seperti itu. Seseorang tanpa martabat, tanpa tembok, tanpa karisma, tidak cocok untuk posisi Putra Mahkota.
Jadi seseorang yang mendobrak batasan sosial dan membuat orang kehilangan.
Dorothea sangat tidak puas dengan hal itu. Bahkan saat ini, dia menganggap karakternya tidak cocok untuk peran Putra Mahkota dan calon kaisar.
‘Tapi tetap saja, menurutku tidak apa-apa.’
Dorothea berpikir mungkin dia iri dengan kecemerlangan Ray yang disukai semua orang.
