“Stefan.”
Dorothea, yang menangis tersedu-sedu, memanggilnya sambil menyeka matanya yang merah dan bengkak.
Stefan mengangguk, meski Dorothea tidak berkata apa-apa.
“Maksudku, apa yang terjadi hari ini aku tidak akan memberitahu siapa pun.”
“Terima kasih.”
Mendengar kata-kata Dorothea, Stefan mengusap rambutnya dengan tangan yang besar.
“Ya.”
Mendengar itu, sudut bibir Stefan terangkat lembut. Itu halus tapi manis.
pikir Dorothea.
‘Jika bukan karena Stefan, aku mungkin sudah berhenti dari hidupku.’
Kehidupan yang bahagia tidak cukup untuk dijalani dua kali, dan masa depan yang bisa kulihat semuanya gelap.
“Apakah aku beruntung?”
Setelah menangis beberapa saat, Dorothea bertanya dengan suara serak.
Stefan lalu menunjuk ke pipi alih-alih menjawab. Pipi itulah yang ditampar oleh Carnan.
“Apakah itu lebih buruk?”
Stefan mengangguk.
‘Itu benar-benar berantakan. Jika saya kembali ke keadaan ini.’
‘Lagipula tidak akan ada yang peduli.’
Clara belum sampai ke Lampas, mungkin karena masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di istana terpisah.
Dorothea mengira dia tidak mengkhawatirkan apa pun, dan menuju ke istana tempat dia tinggal.
Kemudian.
“Putriku…?”
‘Mengapa kebetulan seperti itu bisa terjadi?’
Dorothea membeku di tempat begitu dia bertemu Theon.
Hukum Murphy. Ketika segala sesuatunya tidak berhasil, hal-hal buruk terjadi lagi.
Theon sepertinya sedang dalam perjalanan menemui Ray. Dia melirik pipi merah dan mata bengkak Dorothea, dan istana Kaisar tempat dia keluar dalam waktu singkat.
“Lama tak jumpa.”
“Ya… Lama tidak bertemu.”
Suara Dorothea menjadi sekecil suara semut. Kepalanya jatuh ke tanah di mana tidak ada apa-apa.
“Apakah kamu baik-baik saja…?”
Theon bertanya dengan hati-hati melihat penampilan Dorothea.
Jantung Dorothea berdebar kencang dan tidak tahan dengan keadaan.
“Ya. Itu bukan masalah besar.”
Dia mencoba tersenyum dengan santai, tapi wajahnya menciptakan senyuman pahit.
Theon kemudian mengobrak-abrik bagian dalam jaketnya dan mengeluarkan botol kaca berisi cairan lengket dan kabur. Dia menyerahkan botol kecil itu kepada Dorothea.
“Oleskan pada lukanya dan itu akan menjadi sedikit lebih baik.”
Theon mengatakan bahwa saat berlatih ilmu pedang di Episteme, banyak yang terluka, jadi dia membawa sedikit obat.
Dorothea menatap botol di tangannya, lalu dengan ragu mengambilnya. Botol kaca dengan kehangatan Theon tetap hangat. Seolah-olah salep itu sudah meleleh dan meresap ke tangannya.
“Terima kasih.”
“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantu?” Theon bertanya.
Matanya sangat ramah. Tampilan yang sudah lama diinginkan Dorothea darinya.
“Sudah cukup,” jawab Dorothea.
* * *
Yang Mulia.
“Aku tahu, Robert.”
Carnan bergumam sambil mengistirahatkan dahinya. Dia tidak bisa berkonsentrasi pada pekerjaannya setelah Dorothea pergi.
[‘Pada hari itu Yang Mulia ingin aku mati dan ibuku hidup.’]
‘Saya tidak bisa melupakan apa yang Dorothea katakan sambil menatap saya dengan matanya.’
Yang membuat kata-kata itu semakin memilukan adalah kata-kata Dorothea sangat menusuk hatinya.
Carnan masih bertanya-tanya bagaimana jadinya jika dia bisa menyelamatkan Alice pada hari kelahiran Dorothea.
Dan jika Alice bisa diselamatkan, dia akan rela menanggung kematian Dorothea.
‘Tapi aku tidak ingin menjadi seperti ini.’
[‘Ketika saya diculik bertahun-tahun yang lalu, apakah Anda ingin saya mati?’]
‘Aku ingin kamu mati? Mustahil.’
Lagi pula, tidak ada ayah yang ingin putrinya mati di tangan penculiknya.
Segera setelah Carnan menemukan Dorothy hilang, dia melepaskan Knights of Brightness dan mencari di antara mereka. Pada awalnya, Carnan berpikir bahwa penculikan ditujukan pada seorang wanita kekaisaran, dan bergerak dengan bagian terkait sebagai prioritas utama.
“Tapi menurutku bukan penculik yang tidak tahu apa-apa.”
Kebetulan tersebut menyebabkan kebingungan dan tertundanya penanganan. Hal itu pasti membuat Dorothea semakin takut dan terluka.
[‘Saya masih bisa mendengar desahan Yang Mulia saat itu.’]
Carnan mengerutkan kening.
‘Apakah aku menghela nafas?’
‘Aku hanya mendengar Dorothea bangun terlambat, tapi apakah dia sudah bangun saat aku berkunjung?’
Penculikan sang putri adalah masalah penting secara nasional, jadi cukup merepotkan untuk menanganinya.
Hal ini bisa meningkat menjadi perselisihan atau kelemahan diplomatik, jadi dia berusaha merahasiakan kasus ini.
“Itu juga bisa menyakiti Dorothea.”
[‘Dorothea Milanaire.’]
[‘Kamu tidak perlu memanggilku seperti itu. Karena nama Milanaire tidak pernah terasa seperti sebuah berkah.’]
Hati Carnan semakin berat saat dia memikirkan percakapannya dengan Dorothea. Seperti yang dikatakan Dorothea, sampai saat ini dia belum menunjukkan banyak rasa sayang pada Dorothea.
‘Tidak, meskipun aku mencoba memberinya kasih sayang, itu tidak melekat.’
Ketika Dorothea baru lahir, kesedihan karena kehilangan Alice begitu besar sehingga dia tidak bisa merawatnya dengan baik.
‘Aku bahkan tidak punya keberanian untuk menemuinya.’
Karena dia telah melihat dengan matanya sendiri pemandangan Alice sekarat dan anak itu diambil dari darahnya.
‘Saat aku melihat Dorothea, pemandangan itu adalah hal pertama yang terlintas di benakku dan itu menyakitkan.’
‘Dan tentu saja, ketika aku berpaling dari Dorothea selama beberapa tahun, peranku sebagai ayahnya memudar.’
Selain itu, dia bahkan tidak menjadi ayah yang penyayang secara alami.
Sebagai seorang kaisar, dia mengutamakan kesetiaan kepada negara, dan dia memberi Raymond pendidikan yang ketat. Sudah menjadi rutinitas dan normal untuk tidak terlalu memedulikan Dorothea.
Satu-satunya hal yang dia periksa adalah pelaksanaan anggaran Istana Converta, tempat Dorothea tinggal, dan tidak ada masalah besar dengan detailnya.
Jadi dia akan dirawat oleh pengasuh dan pelayannya. Karena dia seorang putri, dia seharusnya hanya makan makanan enak dan memakai pakaian bagus di istana yang bagus.
Dan ketika Dorothea tumbuh sedikit, Alice mulai muncul di wajah Dorothea.
Ketika Dorothea berusia enam tahun, Carnan bertemu dengannya di taman Alice dan terkejut seolah-olah dia sedang mengingat kembali masa kecil Alice.
‘Jika Alice bermain di tamannya saat masih kecil, apakah akan seperti itu?’
Tapi itu bukan Alice, itu Dorothea.
Carnan diliputi emosi aneh saat melihatnya.
‘Saya senang tetapi pada saat yang sama tidak senang.’
Alice palsu nyaris tidak mengacaukan perasaannya.
Dan dia merasa bersalah ketika dia kemudian menyadari bahwa dia belum pernah menemui anak yang mirip Alice ini.
Jika dia menghadapi rasa bersalah pada saat itu dan bersikap baik kepada Dorothy, hubungannya mungkin akan berbeda.
Namun dia menghindari rasa bersalah itu dan membenarkannya.
‘Dulu aku orang yang seperti itu, aku orang yang sibuk.’
Lagi pula, Dorothea tumbuh dengan baik, meskipun Carnan tidak peduli.
Cukup pintar untuk menghafal silsilah Milanaire.
Jadi dia sedikit tertarik dengan hal itu. Sampai Dorothea mengetahui bahwa dia tidak bisa memanggil roh.
‘Kamu masih belum bisa memanggil roh itu?’
Sudah sekitar seratus tahun sejak Fried tidak bisa mengendalikan roh, tapi ini pertama kalinya seorang anak yang tidak bisa mengendalikan roh muncul di keluarga kekaisaran Milanaire.
Ini adalah masalah besar bagi Milanaire, yang selama beberapa generasi takut menjadi seperti Fried.
Pertanda Milanaire akan tumbang.
Produk cacat pertama yang menunjukkan pembenaran bahwa keluarga kekaisaran haruslah Milanaire menghilang.
Dia tidak percaya bahwa dia dan Alice telah mengakhiri Milanaire. Anak yang dilahirkan Alice ketika dia meninggal tidak bisa mengendalikan satu roh pun!
‘Akan sangat keren jika dia bisa menangani roh dengan lebih baik.’
Jadi, Carnan semakin berpaling dari Dorothea.
‘Tetapi hari ini aku mendengar suara Dorothea untuk pertama kalinya.’
Apa pendapatnya tentang hidupnya dan apa pendapatnya tentang dia.
Dan kenyataan yang dia hadapi ternyata lebih menyedihkan dari perkiraan Carnan.
“Seperti yang dikatakan Dorothea, lebih baik menjadi orang asing.”
Carnan bergumam.
Yang Mulia.
“Aku tahu, Robert. Itu semua urusanku.”
“Bagaimana kalau lebih memperhatikan Putri Dorothea?”
“….”
‘Apakah masuk akal untuk datang dan memperhatikan sekarang?’
Carnan ragu dengan saran Robert.
“Tapi kamu tidak bisa seperti ini selamanya, kan? Fakta bahwa Putri Dorothea adalah Milanaire tidak akan berubah sampai dia meninggal.”
Desahan Carnan semakin dalam saat itu.
* * *
Setelah bertemu Dorothea, Theon menuju ke kamar Ray. Istana Kaisar berada di arah datangnya Dorothea.
Tidak lama kemudian Carnan membawa Dorothea ke Lampas.
‘Tapi kenapa…?’
Theon yang sedang berjalan sambil berpikir tiba di kamar Ray.
Ketika Theon membuka pintu setelah mengetuk, Ray yang sedang berjalan mengelilingi ruangan dengan gugup, berhenti saat melihat Theon.
“Theon! Dorothea gagal dalam ujian episteme!”
Suara Ray jelas terdengar kesal.
Sejak Dorothea mengatakan bahwa dia akan mengikuti ujian episteme, Ray sangat yakin bahwa dia pasti akan lulus.
Dia bersemangat membayangkan menunjukkan kepada Dorothea apa yang harus ditunjukkan pertama kali padanya ketika dia masuk, taman bermain Episteme, ruang makan, puncak menara, perpustakaan yang disukai Dorothea.
“Dorothy mendapat 0 poin. Ini adalah skor terendah di antara semua pelamar!”
Perkataan Rey mengingatkan Theon pada Dorothea yang baru saja ia temui.
‘Sekarang aku perlahan mengerti kenapa Dorothea mempunyai wajah seperti itu.’
Namun, sulit untuk memahami bahwa Carnan menampar wajah Dorothea.
“Aku tidak percaya dia mendapat 0 poin… Pastinya sang putri pasti pintar.”
“Mendapatkan 0 poin itu cerdas?”
“Memilih jawaban yang salah untuk setiap pertanyaan berarti Anda memahami semua pertanyaan dan pilihan.”
Ujian Episteme terkenal memiliki banyak konten yang sulit dipahami sejak awal.
Itu sebabnya sulit bagi pengumpan untuk mendapatkan skor 700 dari 1.000. Hal ini dikarenakan banyak sekali soal-soal yang terlalu sulit untuk usia siswa yang mengikuti ujian.
Selain itu, waktu tes yang ketat dibandingkan dengan jumlah soal.
Itu adalah ujian yang sulit, tetapi kami harus menyelesaikan 100 soal dalam 120 menit. Pembagian waktunya juga sangat sulit, sehingga banyak orang yang mengambil 50 soal terakhir.
Jika berhasil berkonsentrasi selama dua jam, tes selanjutnya dilakukan segera setelah istirahat 15 menit.
Oleh karena itu, pada tes terakhir, konsentrasi menjadi kabur dan jumlah jawaban salah meningkat. Terutama dalam ujian Episteme yang sangat sulit, ada kalanya pilihan yang salah pun merupakan jawaban yang benar.
Namun Dorothea memilih ‘jawaban yang salah’ untuk semua masalah jebakan tersebut.
“Jadi begitu…!”
“Mungkin sang putri lebih pintar dari Kepala Episteme.”
“Ya! Bagaimana dia memilih semua jawaban yang salah? Luar biasa, Dorothea!”
Ekspresi Ray yang tadinya menunjukkan banyak kekecewaan, menjadi cerah dalam sekejap.
