“Sepertinya jawabannya juga cukup kontroversial di kalangan profesor Episteme.”
Robert menunjukkan jawaban Dorothea kepada Carnan.
Lembar jawaban yang sesuai dengan jumlah dan format pertanyaan, tidak diberi skor.
Dia tidak bisa mencetak gol.
Dahi Carnan, yang sedang memindai isinya, semakin berkerut.
Ketika ditanya tentang kebenarannya, dia mengkritik Episteme dengan membandingkannya dengan katak di dalam sumur, dan ketika ditanya tentang penderitaan seorang tokoh dalam novel, dia bertanya apakah mereka pernah begitu putus asa merenungkan penderitaan seorang tokoh nyata.
Kualitas tulisannya sendiri bisa saja lebih baik, melewatkan item-item yang menjadi kriteria penilaian, dan tidak mungkin mendapatkan nilai bagus dari profesor Episteme dari segi konten.
Itu merupakan perlawanan yang tidak dapat ditolak.
“Panggil Dorothea.”
Carnan berkata dengan gugup, sambil menjelaskan jawaban Dorothea.
Beberapa saat kemudian, Dorothea dipanggil ke kamarnya.
“Kamu memanggilku.”
Dorothea sudah tahu kenapa dia dipanggil.
“Tes episteme, bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi?”
“Kamu menyuruhku mengikuti tes, jadi aku melakukan yang terbaik.”
“Terbaik?”
“Ya yang Mulia.”
Balasan santai Dorothea membuat Carnan marah.
“Apakah ini yang terbaik? Anda membuat poin 0 yang tidak ada dalam sejarah Episteme dengan memberikan semua jawaban yang salah!”
teriak Carnan sambil melemparkan lembar jawabannya ke lantai. Kertas putih itu berkibar dengan liar dan tersebar ke segala arah. Dorothea melihat lembar jawabannya yang jatuh, dengan mata tenang.
“Bukankah itu bagus? Saya mencetak rekor baru yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam Episteme yang hebat.”
Bahkan saat Carnan marah, suara Dorothea tetap tenang seperti biasanya.
“Jangan berpura-pura tidak tahu kenapa aku marah, Dorothea. Aku pasti sudah memberitahumu untuk memikirkan martabat keluarga kekaisaran.”
“Saya melakukan yang terbaik selama ujian Episteme. Namun, tampaknya arah usahaku berbeda dengan Yang Mulia.”
Dorothea berkata sambil melihat kertas ujiannya yang jatuh ke lantai seperti sampah.
Dorothea menganggap lembar jawabannya ‘mirip Dorothea’ dengan caranya sendiri.
‘Saya melakukan yang terbaik. Adalah salah jika memilih yang terbaik yang saya bisa.’
Ini akan tercatat dalam sejarah Episteme dengan ketenaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seperti seorang tiran yang terkenal dalam sejarah Ubera.
Carnan memandang Dorothea yang berdiri di sana dengan mata tertunduk dengan ekspresi kosong. Sepertinya tidak ada emosi di wajahnya.
“Menurutmu aku ini apa?”
“Yang Mulia Kaisar Kerajaan Besar Ubera.”
“Aku juga ayahmu.”
Ekspresi Dorothea bergetar ketika Carnan mengerutkan alisnya dan menambahkan. Dia hampir tertawa.
“Ayah… Katamu?”
“Apa?”
“Apakah Yang Mulia benar-benar ingin menjadi ayah saya?”
Dorothea memiringkan kepalanya dan bertanya, bertanya-tanya.
‘Saya sangat penasaran. Karena aku tidak pernah merasakan atau menganggap Carnan sebagai seorang ayah.’
“Bukankah Yang Mulia menganggapku sebagai lubang yang bahkan tidak bisa memanggil roh?”
“Tidak masuk akal berbicara sembarangan dengan mulut yang tajam, Dorothea.”
“Apakah kamu tahu hari ulang tahunku?” tanya Dorothea.
Kemudian ekspresi Carnan mengeras.
“Aku tahu. Saya ingat dengan jelas.”
“Ah… Ulang tahunku juga merupakan hari kematian Yang Mulia Permaisuri.”
Dorothea tersenyum.
Ulang tahun Dorothea dan ulang tahun Permaisuri Alice. Jadi Dorothea tidak pernah merayakan ulang tahunnya.
Karena dia adalah anak yang lahir dengan kematian. Dia adalah seorang anak yang lahir setelah dia membunuh ibunya dan membasahi darahnya. Karena itu, Dorothea tidak pernah digendong orang tuanya sejak hari pertama ia dilahirkan.
Bagi Carnan, kematian istrinya lebih penting dibandingkan kelahiran putrinya.
‘Sebelum kembali, saya tidak dapat memahaminya. Pada hari ulang tahun Raymond, dia mengadakan pesta besar, menumpuk hadiah, dan tersenyum. Mengapa ayahku tidak memberiku sekuntum bunga pun?’
Pengasuh menjelaskan alasannya kepada Dorothea.
‘Ini adalah hari kematian ibumu, Permaisuri.’
Kematian seorang ibu, Dorothea tidak dapat mengingat satu wajah pun. Jadi, semua orang berduka atas kelahiran Dorothea.
Tapi apakah karena Dorothea orang jahat?
Dia benci kesedihan kelam yang mengisi hari ulang tahunnya.
‘Saya tidak pernah bisa berduka atas kematian ibu saya seperti halnya orang lain. Tidak, lebih menyedihkan karena tidak ada seorang pun yang memberi selamat dan peduli padaku, selain sedih karena ibuku meninggal.’
‘Perasaanku terhadap ibuku, yang hanya kutemui melalui potret, lebih buruk daripada perasaan pengasuhku.’
Sebaliknya, kebencian lebih besar daripada cinta.
Dorothea, sebagai seorang anak, berharap kelahirannya lebih menyenangkan daripada kematian ibunya.
‘Ini menyedihkan, tapi tidak bisakah kamu melihatku? Saya tinggal di sini seperti ini.’
Ketika Dorothea mengeluh seperti itu, panah kemarahan dan kritik kembali menyerangnya.
Anak yang tidak dewasa, nakal, tidak berperasaan, dan egois. Itu adalah Dorothea.
“Pada hari itu, Yang Mulia ingin saya mati dan ibu saya tetap hidup.”
Dorothea memandang Carnan dan berkata dengan tenang.
‘Peringatan Permaisuri tempat aku dilahirkan. Anda pasti ingin menyelamatkan Permaisuri, bahkan jika Anda mengorbankan saya untuknya.’
Dan Carnan tidak bisa menyangkalnya. Jika seorang dokter bertanya apakah dia ingin menyelamatkan wanita yang dicintainya atau anak dalam kandungannya, dia pasti akan membunuh anak tersebut dan memilih istrinya.
Bukan berarti Carnan buruk, kebanyakan orang telah mengambil pilihan itu. Mungkin Dorothea bahkan tidak tahu dia akan membuat pilihan seperti itu.
‘Sebelum kembali, jika mereka memintaku untuk menyelamatkan nyawa Theon atau nyawa anakku yang belum lahir, aku akan memilih Theon sendiri.’
Jadi Dorothea setuju.
Itu bukan salah Carnan. Dia dilahirkan salah sejak dia dilahirkan. Tunas air mata di negeri tragedi. benih yang akarnya salah.
“Apakah kamu masih memikirkan hal itu saat melihatku? Anda berharap saya mati dan ibu saya kembali hidup.”
Mata Carnan bergetar padanya.
‘Yah, aku sudah mengetahuinya.’
Saat Dorothea menghadapi Carnan, dia bisa merasakan perasaan itu meskipun dia tidak mengatakan apa-apa.
“Kapan aku mengatakan itu…”
“Saat aku diculik bertahun-tahun yang lalu, apakah kamu ingin aku mati?”
papan!
Begitu Dorothea selesai berbicara, dia menoleh.
“Apa yang kamu bicarakan?!”
Suara Carnan bergetar.
Wajah seolah-olah ada yang mendidih di dalam seolah-olah dia telah terluka.
Hati Dorothea seperti tertusuk pedang di mata Carnan seperti itu.
‘Aku lebih suka kamu menjadi kejam sampai akhir, kenapa…’
Ada lebih banyak rasa sakit di tempat lain selain pipi merahnya.
“Saya masih bisa mendengar desahan Yang Mulia saat itu.”
Dengan mata polos seolah dia belum pernah melakukan hal itu, Dorothea membencinya karena menyalahkannya.
“Yang Mulia tutup mulut tentang penculikan saya seolah-olah itu tidak terjadi. karena malu di hadapan keluarga kekaisaran.”
Desahan dan ekspresi wajahnya seolah-olah dia memiliki satu tugas lagi yang harus diselesaikan masih terlihat jelas.
Jelas sekali, saya sangat lelah dan sakit hingga pikiran saya kabur, tetapi saya dapat mengingatnya dengan sangat jelas.
“Itu…!”
Dorothea menunggu jawaban dari kata-kata Carnan.
‘Apa yang ingin kamu katakan sambil menatap pipi merah putrimu yang kamu tampar dengan tanganmu?’
Tapi tidak ada kata-kata lagi setelah itu.
“Apakah kamu pernah memelukku sekali?”
‘Kamu tidak pernah mengatakan sepatah kata pun kepada putrimu yang berusia sembilan tahun yang kembali dari penculikan, bahkan mengatakan kamu senang dia kembali.’
Bahkan tidak ada satu pun usapan rambut atau satu pelukan pun.
“Dorothea Milanaire.”
“Kamu tidak perlu memanggilku seperti itu. Karena nama Milanaire tidak pernah terasa seperti sebuah berkah.”
‘Jika aku terlahir normal, aku mungkin tidak sadar akan impianku menjadi seorang kaisar, rasa rendah diriku terhadap Ray, dan ketidakpedulian ayahku.’
Karena itu Milanaire, darah berharga yang tidak sesuai dengan pembuluh darah kotor telah mengalir keluar… Jadi Dorothea mendapat mimpi yang tidak cocok untuknya.
‘Saya bahkan tidak memiliki kualifikasi Milanaire, tetapi Anda salah mengira saya Milanaire yang sebenarnya.’
“Jadi sekarang saya tidak perlu memaksakan diri untuk peduli bahwa itu adalah Milanaire. Anda tidak perlu mengundang saya ke acara atau upacara besar karena saya tidak mau.”
Pastinya tidak ada yang tertusuk, dan terlihat jelas hingga menjadi tumpul, tapi entah kenapa, suara Dorothea bergetar.
Dorothea mengepalkan tangannya karena tidak ingin suaranya bergetar lagi.
“Kalau begitu aku akan kembali. Yang Mulia.”
Dorothea menyembunyikan pipinya yang memerah dan menundukkan kepalanya, menunggu izin Carnan sejenak, lalu pergi begitu saja.
Pintu Carnan tertutup, dan Dorothea menundukkan kepalanya dan berjalan menyusuri lorong yang kosong.
Dia merasa lega. Dia mencurahkan semua yang ingin dia katakan kepada Carnan.
Meskipun dia tidak menjadi ‘orang baik’, Carnan tidak akan mengganggunya lagi dengan mengutip Milanaire dengan cara apa pun. Itu pasti telah jatuh sampai-sampai melekat padanya sedikit.
‘Ini baik.’
Dorothea berpikir begitu.
Tapi dia tidak bisa mengangkat kepalanya yang jatuh ke tanah. Pasalnya, pipi yang dipukul Carnan sangat sakit.
‘Ini lebih menyakitkan daripada tersayat pedang…’
Dia tidak ingin menunjukkan pipi merahnya kepada siapa pun.
Kemudian, seseorang meraih bahu Dorothea dan menariknya berdiri.
Stefan-lah yang menunggu Dorothea di luar pintu.
“Stefan…!”
Melihatnya, Dorothea buru-buru menoleh dan menyembunyikan wajahnya. Dia terlihat sangat malu sekarang.
Stefan memandang Dorothea dengan mulut tertutup dan memeluknya.
Saat Dorothea terkubur dalam pelukannya yang lebar, dia merasakan kehangatan tubuh menyelimuti dirinya. Emosi Dorothea yang selama ini ia tahan meledak dengan suhu yang menusuk dadanya.
“Stefan… aku ingin kembali ke istana terpisah. Saya tidak ingin berada di sini lagi.”
Mencoba menahan air matanya, Dorothea menangis.
Dia berharap Stefan akan membawanya keluar dari sini. Meski dia tahu itu mustahil.
“Aku… aku ingin menghilang dari dunia. Saya tidak tahu mengapa saya harus hidup. Aku ingin meninggalkan segalanya.”
Pada akhirnya, Dorothea menangis.
Dorothea menangis seperti anak kecil, membasahi dada Stefan dengan air mata basah. Stefan memeluk Dorothea erat dan menepuk punggungnya.
Hingga dia berhenti menangis, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, di sisinya seperti biasa.
