Fokus perhatian yang tiba-tiba itu membingungkan Dorothea.
Ethan berjalan melintasi kerumunan menuju Dorothea. Dorothea sepertinya terbebani oleh Ethan yang semakin mendekat dan tatapan yang mengikutinya.
Ethan mendekat dengan anggun dan berhenti di depan Dorothea. Lalu dia mengulurkan tangan cukup dekat untuk menyentuh napas Dorothea dan berbisik di telinga Dorothea.
“Saya menjadi gugup karena orang-orang sering memperhatikan saya.”
Bisikannya hanya terdengar di telinga Dorothea. Orang-orang hanya bisa melihat mereka berdua berbisik berdekatan.
“Saya pikir saya bisa melakukan lebih baik jika seseorang yang saya kenal datang dan duduk di depan saya.”
‘Kamu baru saja melakukannya dengan baik sekarang, tapi kamu pikir kamu bisa melakukan lebih baik dari sekarang.’
Ethan selesai berbisik dan melingkarkan tangannya di tangan wanita itu selembut sutra. Jari-jarinya yang tadi memainkan piano kini seolah memainkan tangannya.
“Bisakah kamu datang ke sini?”
Ethan, dengan senyum geli, menariknya ke depan dari belakang kerumunan. Dia bahkan tidak memegang tangannya erat-erat, tapi Dorothea tak berdaya tertangkap di tangannya.
Dorothea, yang berada di belakang, mengambil posisi paling dekat dengan piano dan menarik perhatian semua orang.
“Ini adalah tempat yang cocok untuk sang putri.”
Dia membawa Dorothea ke tempat duduknya dengan senang hati dan melakukan kontak mata yang halus.
‘Itu sungguh berbahaya.’
Jika dia ceroboh, Ethan dengan mudah menerobos masuk melalui celah tersebut.
Sebelum kembali, wanita muda itu bercanda bahwa satu-satunya cara agar tidak jatuh cinta padanya adalah dengan mencintai orang lain dengan penuh semangat.
Itu tidak sepenuhnya salah, pikir Dorothea.
Ethan melirik Dorothea dan dengan anggun melangkah ke lantai marmer putih dan kembali ke panggung.
Banyak mata memperhatikan keduanya dengan cermat.
Jika Ethan yang diketahui Dorothy, tindakan ini mungkin sudah diperhitungkan. Dia memamerkan hubungannya dengan sang putri di depan orang-orang.
“Oh, aku akan membawamu ke kursi depan!”
Countess meminta maaf karena tidak mengantar sang putri ke tempat duduknya terlebih dahulu karena kesulitan dalam mempersiapkan Pesta.
Di saat yang sama, dia mengangguk sambil menatap Ethan yang membawanya di tengah hiruk pikuk.
“Kalau begitu, mari kita hentikan latihannya dan secara resmi memulai pertunjukannya, oke?”
Countess tersenyum dan dengan terampil meringankan suasana.
Segera setelah itu, atas isyarat Countess, pertunjukan dimulai, dan Ethan perlahan menekan tuts dengan jarinya. Jari-jarinya bergerak mulus di atas keyboard.
Rambut lembut bergoyang dan bergoyang mengikuti arus. Dan matanya menatap piano dan keyboard.
Mata seperti permata, setengah tersembunyi oleh bulu mata yang panjang dan terkulai. Jari-jarinya memenuhi salon dengan melodi ajaib. Hati Dorothea tergelitik mendengar suara piano yang jernih.
‘Mengapa? Ini jelas merupakan iringan untuk sang countess, tapi penampilannya menarik seolah-olah dia adalah karakter utamanya.’
‘Saya pikir Anda ingin saya mendengarnya.’
Dorothea tidak dapat berkonsentrasi karena melodi piano yang terus menggodanya untuk mendengarkan, meskipun Countess mulai bernyanyi.
Apakah lagu <Glory> begitu manis? Apakah itu suatu kehormatan bagi dewa cinta?
Jari-jari Ethan yang mengetuk-ngetuk keyboard seakan membelai hati pendengarnya.
Nadanya berangsur-angsur meningkat seolah-olah menepuk-nepuk jari kaki dan menyapu lembut bagian kaki dan paha hingga ke pinggang, perut, dada, dan tengkuk.
Dorothea menahan napas tanpa sadar, berkonsentrasi pada suaranya. Dan suara letupan memenuhi hatinya. Lalu mulutnya menghela nafas.
Saat itu, tatapan Ethan yang hanya tertuju pada piano dan keyboard mengalir ke Dorothea. Matanya, yang mengalir melalui celah miring di grand piano, tersenyum.
Dorothea agak asing dengan tampilan itu, jadi dia menundukkan pandangannya ke lutut.
Ethan tersenyum tipis saat melihat Dorothea seperti itu, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke keyboard.
* * *
Ethan mengiringi sebanyak enam lagu.
Yang mengejutkan adalah dia membawakan keenam lagu berbeda dengan cemerlang.
‘Aku tahu Ethan dilahirkan dengan bakat musik, tapi itu melebihi ekspektasiku.’
Ethan menerima serangkaian ulasan positif dan hangat. Mereka yang berbicara dengan alkohol mencantumkan nama Ethan di ujung bibirnya.
Dan pada saat yang sama.
“Bukankah Sang Putri dan Ethan Bronte rukun?”
Nama Dorothea disebutkan bersama-sama.
Segera setelah pertunjukan selesai, Ethan mendatangi Dorothea dengan bangga, dan keduanya tampak cukup dekat.
“Mereka adalah pasangan yang sangat serasi.”
“Benar. Seperti takdir.”
Orang-orang melihat keduanya dan berbicara.
Dorothea pergi ke teras karena dia tidak menyukai suasana kebingungan yang menimpanya. Ethan mengikutinya dan berdiri di sampingnya.
Di tangannya ada kue krep dan teh.
“Apakah Anda ingin beberapa?”
Ethan meletakkan piring dan cangkir teh beserta sepotong kue di pagar teras.
Dorothea menganggukkan kepalanya.
Angin sepoi-sepoi bertiup di teras, dan cuaca yang cocok dengan Ethan bersinar. Dorothea juga menyukai karena tidak ada suara yang keras.
“Orang bilang aku dan sang putri terlihat serasi.”
Ethan menyerahkan garpu itu kepada Dorothea dan tertawa seolah itu lucu, dan Dorothea membuang muka dengan acuh tak acuh.
“Itu bukan hal yang baik, kamu tahu.”
Dorothea berkata dia tidak peduli dengan apa yang mereka katakan.
Pasangan yang serasi.
Ini merupakan pujian sekaligus penghinaan. Keduanya memiliki bakat yang jenius, namun tidak bisa bersinar terang, dan berasal dari latar belakang yang tidak bagus dibandingkan dengan nama keluarga besar mereka.
Meninggalkan Milanaire dan bajingan Bronte.
Meski tidak berbicara, mereka mengira keduanya berada dalam posisi di mana bisa bersimpati dan bertukar banyak hal dalam hal tersebut.
Dorothea dan Ethan sama-sama cukup pintar untuk memahami implikasinya.
Tapi Ethan tersenyum melihat reaksi Dorothea.
“Mengapa? Saya suka itu.”
“Apa?”
“Apakah kamu menyukainya, Putri?”
Ethan bertanya dengan wajah murni. Tapi Dorothea tidak pernah mempercayai wajah itu.
“Haruskah aku menyukainya?”
‘Untuk menjadi camilan untuk dikunyah sambil bersenang-senang di acara minum teh berkelas?’
Saat Dorothea mengerutkan alisnya, Ethan memandangnya dan bergumam pelan.
“Kamu kejam.”
“Ya?”
“Ini keterlaluan,” gerutunya.
Saat Dorothea bertanya lagi karena kurang mendengarnya dengan baik, Ethan berkata sambil bercanda dengan mulutnya.
Kemudian terdengar percakapan dari bawah teras.
“Saat aku melihat sang putri, hatiku sakit.”
Dorothea berhenti berbicara dengan Ethan dan melihat ke bawah ke taman saat mendengar kata-kata yang datang dari tempat yang tidak terduga.
Tepat di bawah teras tempat Dorothea dan Ethan berdiri, sekelompok orang terlihat.
“Dia sangat cantik, tapi sayang sekali dia telah ditinggalkan oleh keluarga kekaisaran.”
Mereka bahkan tidak tahu Dorothea mendengarkan, dan mereka begitu sibuk mengobrol.
‘Aku keluar karena aku tidak ingin mendengar apa yang mereka katakan…’
Dorothea sengaja memakan kue krep itu dengan garpu, berusaha untuk tidak mendengarkan.
“Karena dia tidak bisa memanggil roh.”
“Jika dia tidak bisa memanggil roh, dia bukanlah Milanaire.”
“Sejujurnya, alasan mengapa orang mengatakan bahwa keluarga kekaisaran sudah berakhir adalah karena sang putri menjadi seperti itu…”
Mereka tidak menghina Dorothea. Suara mereka penuh simpati dan kasih sayang. Mereka merasa kasihan pada sang putri yang tidak memiliki kualitas Milanaire.
Namun simpati lebih merupakan penghinaan daripada celaan.
Simpati. Itu adalah perasaan seseorang yang berada dalam situasi yang tidak bahagia. Kasih sayang kepada mereka yang lemah yang tidak mampu mengatasi situasi malang itu.
‘Apa yang mereka katakan itu benar.’
Dorothea mencengkeram pagar dengan erat tetapi menerima kenyataan itu sendiri. Tidak perlu marah dengan kata-kata yang tepat.
‘Semakin banyak kamu melakukannya, semakin buruk jadinya.’
Apapun yang mereka katakan, Dorothea akan hidup seperti ini. Setidaknya hidup ini lebih baik dari kehidupan seorang tiran.
Kemudian…
Astaga!
“Hai!”
Jeritan terdengar dari bawah, bersamaan dengan suara air yang menetes.
Dorothea mendongak kaget, dan Ethan, dengan wajah dingin, meletakkan cangkir teh di pagar.
Ini secangkir penuh teh hitam.
“Siapa kamu!”
Orang-orang di bawah mendongak dengan suara bercampur kejengkelan dan kemarahan. Rambut mereka basah kuyup. Untungnya, tehnya tidak panas karena angin mendinginkannya.
Saat para bangsawan membuka mata mereka dan melihat ke atas, ekspresi dingin Ethan berubah menjadi seorang anak laki-laki.
“Saya minta maaf. Saya tidak sengaja meletakkan cangkir teh di pagar… ”
Ethan yang menuangkan teh dengan tangannya sendiri, meminta maaf secara terang-terangan.
Pada saat yang sama, orang-orang di bawah menemukan Dorothea.
“Ah, Putri!”
Mereka menundukkan kepala karena malu seolah-olah mereka bersalah atas perkataan mereka.
Ethan bersandar di pagar.
“Tidak apa-apa, Putri. Sudah lebih dari 100 tahun sejak Grand Duke Fried tidak bisa memanggil Roh Kegelapan, tapi kekuatan Grand Duke masih tetap dipertahankan.”
Saat Ethan berbicara dengan lembut, orang-orang di bawah memberinya wajah muram.
Dari semua hal, sepertinya dia salah paham.
Ethan menatap mereka satu per satu, seolah terukir di matanya, dan tersenyum.
“Jadi meskipun Milanaire tidak bisa memanggil roh, keunggulan kerajaan yang telah dibangun Milanaire dalam sejarah tidak akan hancur.”
Ethan berkata berulang kali seolah dia telah mengukir kalimat itu di hati Dorothea.
Pahala yang telah dikumpulkan Milanaire.
‘Tidak ada yang seperti itu.’
Dorothy sangat tidak setuju dengan Ethan.
‘Selama Milanaire tidak bisa melihat rohnya, itu bukanlah Milanaire.’
“Hanya karena kamu tidak bisa memanggil roh bukan berarti kamu bukan Milanaire…”
“Cukup, Ethan.”
Jika harus bertengkar, Anda hanya akan membuat keributan. Bukan berarti apa yang mereka katakan salah.
Kemudian orang-orang di bawah dengan cepat membuat alasan.
“Kami tidak mengutuk sang putri, tapi kami melakukannya karena kasihan.”
“Benar. Sungguh menyakitkan hatiku melihat Putri tinggal di sini pada usia muda.”
“Kamu tidak perlu patah hati. Karena aku bukannya tidak senang menyakiti hatimu”
Dorothea tidak tahan lagi dan mengucapkan sepatah kata pun.
‘Jangan patah hati atas hidupku. jangan kasihan padaku, karena ini adalah kehidupan terbaik yang bisa aku jalani.’
‘Setidaknya, karena aku yakin hidup ini lebih baik dari sebelumnya.’
