Kekhawatiran Dorothea memang benar. Orang-orang mengantri untuk menyambutnya ketika dia muncul, dan butuh waktu hampir satu jam untuk menerimanya.
Namun ada sapaan tak terduga di antara mereka.
“Bagaimana kabarmu, Putri Dorothea Milanaire?”
Duke of Bronte-lah yang mendekatinya dengan senyum lembut namun lebar.
Di sebelahnya adalah Duchess, yang mengipasi dirinya sendiri untuk meredam panas, dan di sisi lain adalah Ethan, secantik biasanya.
Dorothea berkedip sejenak saat dia melihat Ethan dengan bangga berdiri di samping Duke of Bronte. Baru kali ini Ethan resmi tampil di arisan seperti ini.
‘Tapi pertama kali Ethan muncul di arisan seperti ini adalah saat dia berumur 20…kan?’
Semula kehadiran Ethan di masyarakat ibarat bayangan di balik tirai.
Di tengah rumor yang tidak bisa ditangkap seperti angin, ‘Seorang master yang tampan dan tidak dikenal’.
Sekalipun dia tidak menunjukkan wajahnya di dunia sosial, dia tidak bisa menyembunyikan cahaya dari penampilannya yang luar biasa, sehingga ada rumor tentang hantu yang beredar di sana-sini.
Baru setelah kematian Jonathan Bronte, putra tertua keluarga Bronte, dia melepas cadar dan menampakkan wajah aslinya.
Entah karena kecelakaan kuda atau terjatuh, Jonathan Bronte meninggal karena kecelakaan saat berburu.
Keluarga Bronte mau tidak mau membutuhkan seseorang untuk menjadi penerusnya. Pada akhirnya, Ethan Bronte yang selama ini bersembunyi sejak kecil, terungkap ke publik.
Namun perubahan hati seperti apa yang terjadi pada Duke?
Ethan hanya tersenyum melihat ekspresi terkejut Dorothea.
Dorothea menutup mulutnya untuk bertanya pada Ethan bagaimana dia sampai di sana. Karena pertanyaan itu sama saja dengan mengatakan dia tidak boleh datang ke sini.
“Kamu datang bersama Ethan hari ini.”
Bukannya bertanya kenapa Ethan datang, Dorothea malah menjawab begitu.
“Ya, menurutku Ethan juga perlu mempelajari beberapa keterampilan sosial sekarang.”
Duke of Bronte memperkenalkan Ethan, dan pandangan Duchess beralih ke tempat lain seolah mengabaikan situasinya.
“Bagus untukmu. Selamat, Etan.”
“Terima kasih tuan puteri.”
Senyuman lembut Ethan terpancar indah.
‘Saya bisa melihat wajah para bangsawan gemetar. Bahkan jika aku tidak mendengarkan, aku tahu mereka sedang membicarakan Ethan.’
Namun di saat yang sama, mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari kecantikan Ethan.
Ethan memandang Dorothea seolah dia tidak menyadari tatapan orang lain, dan terus berbicara dengan tenang.
“Tetap saja, aku senang sang putri ada di sini. Saya khawatir tentang apa yang harus saya lakukan dengan orang yang tidak saya kenal. Ini pertama kalinya aku berada di tempat seperti ini…”
“Kamu akan segera terbiasa.”
Dorothea menyemangatinya.
Bahkan sebelumnya, Ethan mengambil alih dunia sosial dengan sangat cepat. Gosip tentang asal usulnya hanyalah setingkat para bangsawan pecinta gosip.
Orang-orang pada akhirnya akan terpesona pada pembicaraan dan pesona Ethan satu per satu.
Mereka ingin mengundang Ethan ke pestanya, mereka ingin berbicara dengannya, mereka ingin mencabut kerah bajunya.
Bahkan kehadiran Ethan membuat jumlah peserta menjadi dua kali lipat, menjadikan Ethan sebagai kunci penting suksesnya pesta sosial tersebut.
Itu akibat orang-orang berbondong-bondong melihat si ganteng, ramah, dan banyak digosipkan. kenalan dari kerumunan berkumpul, dan orang-orang ingin pergi ke pesta dengan banyak orang jika memungkinkan.
Tanda-tanda akan terjadinya bola salju pun sudah mulai terlihat di mata orang-orang yang berkumpul di salon.
“Sampai jumpa lagi.”
Duke berkata bahwa Ethan harus menyapa para bangsawan dan dia akan menemui Dorothea ketika pesta dimulai.
Duke of Bronte membawa Ethan dan berjalan pergi, dan tatapan Ethan perlahan meninggalkan kesan yang melekat padanya, meninggalkan Dorothy.
Dorothea melihat keduanya menjauh.
‘Hari ini, entah kenapa, sepertinya pertemuan berjalan lancar.’
* * *
Sementara itu, bagian belakang salon tempat Countess bersiap-siap berisik.
Pasalnya, ada kabar bahwa pengiring piano di pesta hari ini mengalami cedera tangan akibat kecelakaan. Itu adalah cedera ringan, tetapi pendampingan hari ini tidak mungkin dilakukan.
“Saya sudah mempersiapkannya selama berbulan-bulan!”
Countess marah atas berita yang tersebar di hari yang sama.
“Ayo cari orang lain untuk saat ini.”
“Pesta dimulai sudah dekat, Siapa yang kamu cari?”
“Seseorang di antara kerumunan itu mungkin bisa bermain piano…”
“Hanya ada orang yang belajar sebagai hobi, jadi siapa yang bisa melakukan ini?!”
Countess pencinta musik itu sudah mengetahui tingkat kemahiran piano orang-orang yang diundangnya.
Pada waktu itu.
“Bu… jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya memainkan pianonya untuk Anda?”
Countess menoleh ke suara asing yang dia tanyakan dengan sopan. Seorang anak laki-laki cantik berambut perak berdiri di tempatnya menoleh. Countess menatap mata emas anak laki-laki itu seolah kesurupan.
“Anda…?”
Pasti hanya kenalan saja yang diundang, tapi siapa sih bidadari cantik ini?
Countess, yang sedang sibuk mempersiapkan pesta, tidak memperhatikan tamu-tamu baru.
“Saya terlambat untuk menyambut Anda, Bu. Nama saya Ethan Bronte, anak kedua dari keluarga Bronte.”
Ethan dengan sopan menyapa Countess sambil tersenyum.
“Ah! Anda berasal dari Bronte…!”
‘Bajingan tampan?’
Dia sudah mendengar rumor tersebut. Dan melihat penampilan Ethan, pikirnya.
‘Saya rasa saya bisa mengerti mengapa Duke of Bronte jatuh cinta pada wanita rendahan.’
‘Hmm… Bukankah Adipati Bronte merasa kasihan karena menyembunyikan putra tampan ini? Haha, kalau anak seperti dia, aku ingin menyombongkannya.’
Tidak sopan membawa seorang bajingan ke sebuah undangan, tapi Countess agak tertarik.
‘Terlebih lagi, jika dia adalah anak tampan seperti ini, bukankah akan diterima meskipun dia seorang pengemis?’
Countess tersenyum dalam hati dan membuka mulutnya lagi dengan suara lembut.
“Tapi tuan muda Bronte akan bermain piano…?”
“Kalau saja Bu memberiku kesempatan.”
“Lagu yang perlu aku temani hari ini adalah <Glory> milik Werthven, mungkinkah?”
Countess bertanya dengan nada tidak percaya tetapi tidak pernah kehilangan senyum ramahnya.
Dia cukup mahir dalam berurusan dengan orang untuk mengadakan pertemuan sosial di salon.
“Untungnya, itu adalah lagu yang saya latih setiap hari.”
“<Kemuliaan>?”
<Glory> Werthven adalah lagu sulit yang membutuhkan banyak latihan bahkan bagi mereka yang bisa bermain piano.
‘Apakah anak ini sudah bisa memainkan lagu itu?’
“Saya sedikit gugup, tapi bolehkah saya menunjukkan demonstrasinya?”
Countess menganggukkan kepalanya seolah dirasuki oleh penampilannya yang segar dan menawan.
‘Siapa yang peduli apakah dia bermain bagus atau tidak? Anak laki-laki cantik ini ingin bermain piano.’
Dengan izin Countess, Ethan duduk di depan grand piano di salah satu sisi salon.
Saat dia duduk di depan piano hitam, rambut peraknya bersinar kontras. Sama seperti tuts piano hitam dan putih yang selaras, duduk di depan piano saja sudah menjadi sebuah lukisan.
Ethan dengan ringan mengikat rambutnya yang tergerai dengan pita dan meletakkan tangannya di atas keyboard.
Bagian putih lehernya terlihat di bawah rambut yang diikat, dan jari-jarinya yang panjang dan ramping.
Dengan nafas ringan, dia menggerakkan jarinya ke atas tuts hitam putih yang terdaftar.
Suara piano sederhana yang dengan cepat naik dari satu level ke level yang lebih tinggi dan kemudian turun lagi.
Namun, suara piano yang jernih cukup menarik perhatian orang-orang yang berkumpul di salon.
Saat mata orang-orang tertuju padanya, Ethan membungkuk sedikit ke arah penonton.
Itu hanya untuk melihat apakah dia bisa memainkan iringannya, tetapi orang-orang sudah berhenti berbicara dan menunggu untuk mendengarnya bermain.
Ethan, dengan bulu mata diturunkan, dengan santai memindai keyboard, lalu menekannya dalam-dalam dengan jari-jarinya yang panjang. Suara yang ditekan dengan beban menyebar ke seluruh salon, dan dia mulai memainkan bagian pengantar <Glory> yang intens.
Saat jari-jarinya yang putih dan panjang bergerak, nada-nada yang bertumpuk mengalir deras seperti gelombang pasang, tetapi pada suatu saat, seolah-olah badai telah terjadi, itu berubah menjadi suara yang cerah dan gembira.
Tiba-tiba, orang-orang berkonsentrasi penuh pada penampilannya dan mendengarkan musik.
‘Apakah skill ini muncul pada usia segitu?’
‘Tanganmu kecil, bagaimana kamu bisa bermain piano secara alami dengan lagu itu?’
Tidak diakhiri dengan menekan nada secara tepat, namun kekuatan dan melodi setiap nadanya juga cukup tinggi.
Countess terpesona dengan permainannya. Menurut dia, tidak berlebihan jika menyebut Ethan sebagai seorang pianis.
Biola dan seruling yang menunggu di sampingnya pun mulai menumpuk satu per satu seiring dengan permainan Ethan. Penampilan Ethan yang awalnya hanya latihan ringan, tak lama kemudian berubah menjadi pertunjukan yang utuh.
Dalam waktu kurang dari beberapa menit, Ethan membuat perhatian semua orang terfokus sepenuhnya padanya.
Dorothea juga mendengarkan penampilannya dengan telinganya dari jauh. Kesan yang serupa dengan terakhir kali Dia bermain biola.
‘Jenius. Seseorang yang lebih hebat dari yang saya ingat.’
‘Mungkin lebih baik dia menjadi musisi daripada menjadi perdana menteri.’
Alasan dia tidak menempuh jalan itu meskipun dia sangat jenius adalah karena dia mempunyai terlalu banyak keinginan dan dominasi politik untuk menjadi seorang musisi.
Selain itu, banyak sekali bakat alam selain bakat musik.
Yang jelas, Ethan adalah sosok dengan segudang pesona yang bisa dibilang sangat dicintai Tuhan. Andai saja asal usulnya dikecualikan.
Saat Dorothea tenggelam dalam perasaannya, Ethan selesai memainkan klimaksnya untuk terakhir kalinya. Orang-orang yang berkumpul di salon memberikan tepuk tangan.
Meski Ethan belum menyelesaikan lagunya, namun responnya sangat antusias seolah-olah dia telah menyelesaikan lagunya.
“Luar biasa! Setiap jari sepertinya mengandung jiwa.”
“Beraninya kamu menyembunyikan kejeniusan seperti itu sampai sekarang!”
Orang-orang memuji Ethan dan Duke serta istrinya.
Countess bahkan tersentuh oleh penampilannya dan menyeka air matanya dengan saputangannya.
Ethan kembali menatap Countess Duncan dengan tatapan ramah.
“Countess, bolehkah saya ikut iringannya?”
Mendengar pertanyaan lembutnya, Countess tersenyum dan mengangguk.
“Tentu saja, Tuan Muda.”
Countess bersukacita karena partisipasi pianis muda itu akan menjadikan pesta itu istimewa.
Dorothea menyesap tehnya dengan tenang sambil melihat Ethan duduk di depan piano dan menatapnya.
‘Kamu masih senang menjadi sorotan.’
Suasana seperti itulah yang tidak boleh diganggu.
Dorothea secara alami tertinggal dari orang-orang, seperti yang dia lakukan di istana kekaisaran.
Saat itulah, matanya bertemu dengan Ethan yang sedang menarik perhatian orang.
“Putri Dorothea.”
Mengikuti Ethan, mata yang lain tertuju pada Dorothea.
