‘Theon, hanya…Apakah dia tiba-tiba menjadi gelap?’
Saat bersama Julia, dia mengalami gejala yang sama dan menyadari bahwa itu hanya dia.
‘Apa? Fenomena apa ini?’
Untungnya, fenomena ini sebagian besar terjadi pada malam yang gelap, dan orang-orang salah mengira kegelapan sebagai kedipan singkat.
Tapi Theon tahu.
bahwa fenomena itu bermula dari dirinya. Bahwa itu adalah karya ‘roh gelap’ yang berkeliaran di sekelilingnya sesuka hati. Dan fenomena ini semakin memburuk dalam waktu satu tahun.
Kekuatan roh, yang pada awalnya sedikit tidak nyaman, tetapi dapat diabaikan, membunuh serangga terbang kecil yang tidak dapat ditangani Theon, dan kemudian menjadi lebih kuat dan membunuh burung kecil itu kemarin.
Kekuatan roh gelap adalah kekuatan yang konstan. Kekuatan keheningan, kegelapan, dan kematian. Kekuatan roh semakin kuat, tetapi Theon tidak tahu bagaimana mengendalikannya.
“Mengapa aku memiliki kekuatan ini?”
Sudah seratus tahun sejak Roh Kegelapan tidak muncul di keluarga Fried. Semua orang tahu itu karena darah Fried, yang dia kontrak dengan roh kegelapan, telah memudar dari generasi ke generasi.
Namun, tiba-tiba ia melompati beberapa generasi dan kekuatannya terwujud darinya. Seolah-olah itu adalah warisan kuat dalam darah kontrak lama.
Julia memeluk Theon yang gemetar ketakutan.
“Tidak apa-apa. Kamu akan segera sembuh.”
“Bagaimana jika seseorang terluka?”
Theon bertanya sambil menyandarkan dahinya di bahu Julia.
“Tidak apa-apa. Darah Fried sudah memudar, jadi tidak akan cukup kuat untuk melukai siapa pun. Kami sudah mengirimkan surat kepada keluarga Fried, jadi tunggu saja sampai mendapat balasan.”
‘Keluarga Fried memiliki banyak data yang berkaitan dengan roh gelap, jadi saya tidak tahu apakah Duke Fried akan mengirimi kami buku atau memberi kami informasi yang dia ketahui.’
“Dan Theon, kenapa kamu tidak jujur pada Ray?”
“Apa?”
“Ray tahu bagaimana menghadapi Roh Cahaya. Mungkin dia bisa membantumu.”
“Saya selalu bertanya, tapi Ray berbicara dan berkomunikasi dengan roh sejak awal.”
‘Tapi saya tidak.’
Berbeda dengan roh terang yang aktif dan mudah bergaul, roh kegelapan diam dan tidak merespon seberapa sering Anda berbicara dengannya.
“Kamu tidak memiliki koneksi atau apa pun?”
“Bolehkah aku mengatakan komunikasi?”
Hubungan antara Theon dan roh itu bertepuk sebelah tangan. Roh-roh gelap diam-diam menyatakan apa yang ingin mereka lakukan padanya, lalu melakukan apa yang mereka inginkan dan kemudian menghilang.
Setelah dengan panik mencari buku-buku di Episteme, Theon menemukan bahwa masalahnya adalah kedekatan dengan roh.
Roh datang ke dunia manusia melalui kontrak darah dengan roh.
Namun, masalah lainnya adalah apakah kamu bisa mengendalikan roh yang telah masuk ke dunia manusia atau tidak. Untuk mengendalikan roh dengan baik, Anda harus memiliki afinitas roh yang tinggi.
Namun, Theon pada dasarnya memiliki afinitas yang rendah.
“Dulu, banyak Fried yang berurusan dengan roh, jadi orang dengan afinitas tinggi malah berurusan dengan roh orang yang afinitasnya rendah.”
Jadi, seseorang dengan afinitas tinggi secara alami menjadi kepala Goreng. Tapi sekarang, tidak ada orang lain selain Theon yang tahu cara menghadapi roh.
Theon mencengkeram cangkir teh.
Kata-kata yang ingin dia tanyakan pada Rey langsung mencapai ujung tenggorokannya, namun dia menelan kekhawatirannya.
Ray adalah seorang teman, tapi dia adalah Putra Mahkota. Rey selalu berwajah cerah, tapi Theon tahu. Ray mempunyai beban berat untuk menjadi putra mahkota, dan itu sulit.
Kata-kata yang mengatakan dia ingin mundur dari Putra Mahkota seolah tertawa dan bercanda keluar dari ketulusan yang dalam.
Namun Rey tidak menunjukkan rasa sakit hati apapun kecuali Theon.
Ayahnya, seorang kaisar, adalah orang yang tegas, ibunya meninggal sangat dini, dan adik perempuannya, yang lebih pintar darinya, sakit dan harus dirawat di istana terpisah.
Mungkin karena kematian dini ibunya, dia memiliki keterikatan khusus dengan keluarganya. Dia harus mendengarkan ayahnya, melindungi saudara perempuan satu-satunya, dan bersiap untuk menjadi seorang kaisar.
Meski demikian, ia terlahir cerdas dan jernih tanpa pernah marah, sehingga ia tidak pernah mengeluh kepada orang lain.
Mengetahui hal tersebut, Theon tak mau menyerahkan masalah seriusnya kepada Ray.
Setidaknya dia tidak akan memberitahu Ray sampai dia melakukan semua yang dia bisa.
“Saya akan menunggu sampai saya menerima surat dari Fried.”
* * *
Baru-baru ini, Duke of Bronte sangat prihatin dengan Ethan.
‘Putri Dorothea cukup tertarik.’
Duke mengusap keningnya, memikirkan Ethan dan Dorothea. Dorothea menolak mengunjungi gadis-gadis lain seusianya atau laki-laki tetapi mengizinkan Ethan datang ke istana terpisah.
Hal yang sama berlaku saat mengunjungi Dukes untuk menemui Ethan.
‘Bagaimanapun, dia pasti menyukai Ethan.’
Sulit menemukan gadis muda yang tidak menyukai Ethan.
Kecantikan Ethan sangat baik bahkan untuk ayahnya, Adipati Bronte. Jika dia resmi terjun ke dunia sosial dan menunjukkan wajahnya, jelas nama Ethan akan sampai ke Lampas dalam waktu singkat.
‘Saya sedikit khawatir, tapi saya tidak tahu. Mungkinkah dia terlibat skandal dengan sang putri?’
Duke of Bronte, berencana menyembunyikan Ethan. Lahir dari seorang wanita bar, dia adalah istri Bronte. Ethan lahir dari seseorang yang terlalu rendah sehingga sulit untuk memanfaatkannya secara politik.
Seorang putra yang mengira dia mungkin bisa mendapatkan tempat duduk untuk seorang wanita kaya di masa depan karena penampilannya yang luar biasa.
Namun, jika sang putri menatap matanya, kata-katanya berubah.
“Ethan anak haram dan Putri yang lahir tanpa kasih sayang kaisar…”
‘Bukankah keduanya pasangan yang serasi?’
Putri Dorothea datang ke tempat yang jauh ini dengan alasan untuk memulihkan diri, tetapi semua orang tahu bahwa dia diperlakukan tidak seperti anak kecil oleh kaisar.
Duke ingat bahwa Kaisar Carnan telah memperlakukannya dengan lebih penting daripada Dorothea pada jamuan makan Putra Mahkota sebelumnya.
‘Yang Mulia agak kasar saat itu.’
Namun, meskipun dia menerima perlakuan dingin dari kaisar, Dorothea adalah keluarga kekaisaran.
‘Maksudku, tepat setelah Putra Mahkota.’
Dia adalah satu-satunya anggota keluarga kerajaan di bawah Putra Mahkota Raymond, jadi dalam keadaan darurat, dia mungkin akan naik ke posisi yang lebih tinggi.
“Aku punya kesempatan sekarang.”
Sekarang kaisar tidak peduli, putri yang tak berdaya menjadi sasaran empuk. Itu adalah investasi yang cukup bagus untuk dicoba bagi putra seorang wanita bar.
Meski Dorothea terus diabaikan oleh keluarga kekaisaran, itu tidak akan sia-sia bagi Ethan.
Duke of Bronte telah memutuskan.
“Bawalah Duchess.”
Sudah lama sekali sejak Duke of Bronte menelepon istrinya secara terpisah. Setelah Ethan dibawa dari luar, hubungan mereka sudah lama renggang. Seiring berlalunya waktu, frekuensi meninggikan suara dan pertengkaran menjadi semakin berkurang, namun bukan berarti mereka adalah pasangan yang ramah dan dekat.
Tidak mengherankan jika Duchess tidak menanggapi panggilan sang duke.
“Jika Anda punya urusan, dia menyuruh Anda datang dan berbicara langsung.”
Pelayan itu melapor pada Duke dengan ekspresi gelisah.
“Wanita itu!”
Duke tercengang dan melompat dari tempat duduknya, tapi melangkah ke kamar Duchess dengan kakinya sendiri.
“Nyonya!”
Saat dia masuk dengan suara keras mengumumkan kedatangannya, Duchess melirik ke arah Duke of Bronte.
“Jangan mengetuk, dengan kasar.”
“Saya datang menemui istri saya, haruskah saya mengetuknya?”
“Berisik, jadi beri tahu aku sekarang.”
Saat Duke mendidih, Duchess memotongnya. Sang Duke kemudian menggigit giginya erat-erat dan menahan amarahnya.
‘Kalau aku marah, aku tidak bisa berkata apa-apa dan putus begitu saja.’
Karena kata-kata yang akan diucapkan Duke hari ini adalah hal yang baik dan bertentangan dengan keinginan Duchess.
“Sepertinya Putri Dorothea sangat tertarik pada Ethan akhir-akhir ini.”
Duke menyinggung keberuntungannya. Kemudian Duchess segera menyadari niatnya dan memandangnya.
“Jadi kamu akan membiarkan seluruh dunia tahu bahwa kamu tidur dengan seorang gadis bar dan membesarkan seorang anak? Kamu seharusnya malu!”
“Kamu benar. Oke! ini semua salahku. Tapi ada apa dengan anak itu? Bukankah kamu juga berpikir begitu? Anak itu tidak bersalah.”
“….”
“Apakah kamu akan mengurungnya seumur hidupmu? Lihatlah Etan. Sekarang dia sudah cukup besar untuk mengenal dunia.”
“Saya pikir saya telah melakukan yang terbaik untuknya dengan membesarkannya. Apakah saya mendiskriminasi dia dari Jonathan? Dandani Ethan dengan pakaian baru yang bersih, beri dia makanan lezat, ajari dia bermain biola, dan buat dia bahagia! Saya melakukan semua yang harus saya lakukan. Tapi sekarang, apakah kamu akan dengan berani memperkenalkan dirinya sebagai anakmu?”
Duchess mengatakan bahwa orang-orang akan secara terbuka mengumpat mereka. Itu akan merusak kehormatan keluarga Bronte dan membuat orang tertawa.
Untuk itu, Duke of Bronte menambahkan.
“Kamu, kamu bahkan berpikir untuk mengirim Ethan ke Episteme.”
Ethan ingin mengikuti Jonathan ke Episteme ketika dia berumur delapan tahun.
Ketika putranya, yang tidak pernah memintanya melakukan apa pun, memintanya untuk melakukannya, sang duke, yang melemah, memutuskan untuk mengirim Ethan ke Pulau Lampas bersama seorang pelayan dan kusir. Duchess juga langsung menyetujuinya.
“Itu karena kamu dan Ethan meminta terlalu banyak. Lagipula Ethan tidak akan lulus, karena ujiannya.”
Ujian Episteme bukanlah hal yang main-main, dan betapa sulitnya untuk lulus dari Jonathan.
Meskipun Ethan brilian, tes Episteme mencakup ilmu pedang dan menunggang kuda. Itu adalah bakat yang tidak dimiliki Ethan.
Oleh karena itu, Duchess yakin akan kegagalan Ethan dan mengirimnya untuk meredakan suasana hatinya. Sayangnya jadwal ujian sulit dipenuhi karena terjadi kecelakaan dalam perjalanan menuju Lampas, sehingga ia pun tidak bisa mengikuti ujian.
Saat itu, Ethan sangat putus asa hingga mengurung diri di kamar setelah makan dan minum selama beberapa hari.
‘Apakah dia begitu iri pada Jonathan yang pergi ke Episteme?’
“Apakah menurutmu Ethan akan mengancam tempat Jonathan?”
Duke bertanya pada Duchess yang keras kepala.
“TIDAK. Tidak pernah. Siapa yang akan menempatkan putra seorang gadis bar di kursi Duke?”
Duchess yakin Ethan akan mengecewakan keluarga Bronte. Suksesi Ethan menjadi Adipati Bronte merupakan tanda bahwa keluarga tersebut akan hancur.
Kalangan sosial akan berdebat tentang keluarga Bronte yang mewarisi darah gadis bar!
Hal ini tentu tidak dapat diterima bahkan oleh Duke of Bronte.
‘Jadi Jonathan harus berada di atas Ethan.’
