Stefan tidak tahu kalau penampilan yang sekedar lucu dan mengagumkan itu sebenarnya adalah bunga yang mekar dari luka.
[‘ Akulah yang membunuh ibuku.’]
Stefan merenungkan kata-kata Dorothea.
Meninggalnya Permaisuri Alice tentu menjadi peristiwa yang mengejutkan. Hal ini membuat Kaisar Carnan sangat kesakitan. Meskipun Stefan tidak melihatnya secara langsung, dia diberitahu bahwa Permaisuri meninggal karena pendarahan hebat saat melahirkan Dorothea.
Darahnya tidak berhenti, sehingga tempat tidur tempat dia melahirkan basah kuyup, dan ada darah di lantai kamar, dan setiap mereka berjalan, cairan merah lengket masuk ke kaki mereka. Jejak kaki para dokter dan perawat istana yang berlumuran darah membuatnya semakin parah.
Mereka berkata bahwa mereka melihat darah merah cerah menetes dari tubuh seorang wanita tanpa henti, mereka melihat seorang kaisar yang tak berdaya di sebelahnya menangis tersedu-sedu dan melihat seorang anak yang berlumuran darah dikeluarkan dari rahim ibu yang sudah meninggal.
Seseorang berbisik, ‘Lebih menakutkan daripada di medan perang melihat darah merah cerah di istana yang indah, kamar permaisuri.’
Dokter berhasil menghidupkan kembali anak yang sekarat itu dalam lautan darah, namun pada akhirnya tangan Carnan mencoba menggorok lehernya.
Tapi itu adalah cerita yang harus diakhiri dengan garis dewasa. Dorothea tidak perlu tahu betapa buruknya hal itu.
Meski diakhiri dengan ‘Ibuku meninggal saat aku masih kecil’, itu sudah cukup menyakitkan.
‘Tapi orang macam apa yang mengatakan hal seperti itu kepada sang putri…?’
‘Sang putri hidup dengan pemikiran seperti itu.’
Stefan berhenti mengasah pedangnya sejenak dan memandangi pedang yang bersinar tajam itu.
Seorang pria yang tumpul dan pendiam muncul di atas pedang perak itu.
Seorang pria yang mengetahui perasaan dan luka Dorothea yang sebenarnya namun tetap diam.
Memang benar dia terlalu diam untuk menyembuhkan luka Dorothea. Itu adalah kompleks lamanya.
‘Aku selalu berusaha bicara, tapi aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.’
Stefan berpikir Alangkah baiknya jika dia bisa mengucapkan kata-kata manis kepada wanita muda itu ketika dia merasa sedikit gentar dengan pemikiran seperti itu.
‘Apa yang harus saya katakan? jika aku mengatakan sesuatu yang salah dan itu lebih menyakiti hati sang putri.’
Ini seperti ketika dia sedang memilih kuda yang kesakitan, waktu tidak menunggunya dan berlari lebih dulu.
‘Kenapa tubuhku begitu cepat, tapi mulutku sangat lambat…’
Stefan selalu dalam masalah.
Stefan mengangkat kepalanya ketika dia merasakan sesuatu.
Ada seseorang di depan pintu. Dia bangkit dengan pedang dan membuka pintu, dan seseorang melarikan diri ke balik cahaya fajar.
“….”
Stefan mengikuti buronan itu. Segera, dia dengan lembut meraih leher buronan itu. Yang ada di tangannya adalah kentang, bukan, itu Joy.
Itu adalah anak yang dibawakan Dorothea.
“Saya mendengar suara aneh sejak pagi hari!”
Joy ditangkap di tangan besar Stefan dan berjuang untuk melarikan diri.
‘Ini ketiga kalinya….’
Kemarin dan lusa, Joy juga memata-matainya sambil mengasah pedangnya.
“Aku mencoba mengabaikannya, tapi aku masih khawatir.”
Akhirnya Stefan meraih Joy dan memeluknya. Joy menempel di bahu Stefan seperti selimut cucian yang terkulai.
“Opo opo!”
Joey terperangkap dalam pelukannya dan menggeleparkan anggota tubuhnya, tetapi Stefan kembali ke posisi menempa pedang dan mendudukkannya di landasan berkarat.
Stefan mengikat Joy erat sekali dengan mata hitam. ‘Jangan memata-matai, mendekatlah dan duduklah dengan nyaman dan lihatlah.’
Setelah melirik sekilas, dia mulai mengasah pedang yang belum diasah sebelumnya. Suara gerinda logam diulangi dengan irama yang konstan.
Awalnya Joy yang sedang melihat ke arah Stefan menggerakkan pinggulnya perlahan saat Stefan tidak berkata apa-apa, mengambil tempat duduk yang nyaman dan memperhatikan.
“Hei, bagaimana cara menjadi seorang ksatria?”
Joy, yang menonton dengan tenang, bertanya.
Stefan terdiam sejenak dan melirik ke arah Joy, lalu kembali mengasah pedangnya tanpa menjawab.
Bukan karena Stefan tidak mau menjelaskannya pada Joy, jadi dia tidak menjawab. Ada begitu banyak cara berbeda untuk menjadi seorang ksatria dan untuk menjelaskannya, Anda harus mengucapkan kalimat yang panjang dan panjang, tetapi Stefan tidak memiliki keterampilan itu.
Saat dia berbicara, dia akan mengoceh dan tergagap, dan dia mungkin menyampaikan sesuatu yang berbeda dari kebenaran.
Untung saja Joy sepertinya tidak berharap banyak dengan jawaban Stephan. Karena dia tahu Stefan biasanya tidak berkata apa-apa.
“Jika aku menjadi seorang ksatria, orang-orang akan melihatku dengan baik! Ah, aku juga ingin menjadi seorang ksatria~ Jika aku mengayunkan pedang yang bagus dan mahal, tidak akan ada yang bisa menyerangku! Lalu saya akan melindungi Po dan menghasilkan banyak uang.”
Joy diam-diam mengobrol sendiri di samping Stefan yang sedang mengasah pisaunya.
“Saya bukan seorang bangsawan, tidak bisakah saya menjadi seorang ksatria?”
Setelah berbicara sebentar, Joy tersenyum malu-malu.
Dikatakan bahwa bahkan orang biasa pun bisa menjadi ksatria, tapi hampir mustahil bagi orang biasa untuk bertahan hidup di antara para bangsawan yang memiliki pedang bagus dan belajar dari guru yang hebat sejak awal.
“Huft, aku beruntung bisa datang ke istana ini sebagai pelayan.”
Mendengar kata-kata Joy, suara pisau yang diasah dengan irama konstan berhenti.
Stefan menatap Joy dengan mata hitam. Joy menutup mulutnya, bertanya-tanya apakah itu karena dia terlalu banyak bicara.
Kemudian.
“Apakah kamu ingin menjadi seorang ksatria?”
Ucapan Stefan mengagetkan Joy.
‘Kamu bisa bahasa!’
Kejutan Joy berubah menjadi kesenangan.
“Tentu! Itu keren!”
‘Jika aku menjadi seorang ksatria, aku tidak perlu takut apa pun!’
“….”
“Jika kamu menjadi seorang ksatria, kamu harus melakukan hal-hal yang mengancam nyawa.”
Joy tersenyum menatap mata Stefan dan membaca kata-katanya.
Stefan tidak bermaksud seperti itu, tapi itulah yang ingin ia katakan pada Joy, jadi Stefan diam saja.
“Tapi tetap saja, itu lebih baik daripada diseret ke dalam tambang dan tercekik, bukan?”
Joy mengangkat bahu.
“Jika saya harus melakukan sesuatu yang membuat saya mati, saya ingin mati dengan melakukan sesuatu yang lebih baik!”
“….”
“Dan jika aku menjadi seorang ksatria, tidakkah aku akan mampu membalas budi sang putri atas kebaikanku? Saya tidak bisa menjadi sangat kaya, tetapi jika saya kuat…”
Joey mengangkat kepalanya dan memandang ke langit di luar jendela.
Beberapa hari yang lalu, setelah kejadian yang mengotori sapu tangan Dorothea, Joey mengira dia akan diusir.
Dorothea terlihat sangat marah hari itu.
Namun malam itu, Dorothea menelepon Joy dan Po untuk memaafkan mereka.
[Mulai sekarang, jangan menyentuh sesuatu secara sembarangan. Selain itu, tidak apa-apa jika tidak perlu membawa makanan ringan.]
Po yang seharian gugup menangis dan memeluk Dorothea yang menghibur Po.
Joy mengagumi Dorothea seperti itu.
“Sejujurnya, bagaimana anak sepertiku bisa membalas kebaikan sang putri?”
Sukacita menghela nafas.
‘Aku sudah menerima banyak hal, tapi tidak ada yang bisa kuberikan. Tidak ada uang, tidak ada keterampilan…’
Sekalipun Joy memberikan kekayaan yang telah dia kumpulkan sepanjang hidupnya, itu bukanlah sesuatu yang besar bagi sang putri.
Stefan menutup mulutnya dan menatap Joey yang cemberut.
* * *
“Ada yang ingin kau katakan, Stefan?”
Mata Stefan berbeda dari biasanya, tanya Dorothea.
Stefan mengangguk.
“Aku tidak percaya Stefan ingin mengatakan sesuatu kepadaku terlebih dahulu.”
Dorothy tersenyum dan melakukan kontak mata dengan Stefan seolah ingin melakukannya.
Lalu Stefan memutar bibirnya ke dalam dan menggigitnya, ragu-ragu, lalu perlahan membukanya.
“Joy…Bolehkah aku mengajarinya?”
“Sukacita?”
Itu adalah saran yang tidak terduga.
Tentu saja, hal itu tidak buruk bagi Dorothea.
Baru-baru ini, setelah Joy dan Po memisahkan surat-suratnya, dia mengajari mereka berbagai hal dengan sebuah buku, tapi tidak seperti Po yang tertarik, Joey terpaksa belajar. Dia bertahan tanpa merasa kesal karena Dorothea mengatakan dia harus melakukannya, tapi wajar jika dia kehilangan konsentrasi.
Sebaliknya, lebih baik Joy menggunakan tubuhnya.
‘Jadi, menurutku alangkah baiknya jika Stefan bisa mengajari Joy cara menggunakan pedang dan cara menggunakan tubuhnya.’
“Bisakah kamu mengatasinya, Stefan?”
Dorothea mengkhawatirkan Stefan. Pasalnya, Stefan yang tak terkatakan dan Joy yang aktif tampak bertolak belakang.
Tapi Stefan mengangguk.
Dorothea tersenyum padanya.
“Maka lakukanlah. Pengawalan saya bisa bebas selama beberapa jam.”
“….”
“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”
“Sang Putri… tidakkah kamu ingin melatih ilmu pedangmu? ”
Stefan bertanya.
Dorothea berkata bahwa dia tidak akan melakukan pelatihan ilmu pedang. Setelah Hark datang dan pergi, Dorothea tidak memegang pedangnya.
‘Apakah ini kejutan dari ancaman Nereus terhadap Dorothea?’
Untuk alasan yang tidak diketahui, Stefan menghormati keputusan Dorothea. Karena Dorothea telah bekerja sangat keras sejauh ini dan berpikir dia mungkin perlu istirahat.
Sudah sebulan.
“Aku masih sedikit…”
Dorothea menggelengkan kepalanya.
Lalu Stefan menatap Dorothea dengan mulut yang sudah tertutup rapat.
“Jangan menatapku seperti itu, Stefan. Saya tidak ingin memegang pedang lagi. Saya sudah melakukan cukup banyak hal. Aku tidak akan menjadi seorang ksatria, kan?”
Dorothea merasa sedikit kasihan pada Stefan. Sepertinya dia mengkhianati usahanya selama ini. Namun berbahaya bagi Dorothea Milanaire untuk menjadi lebih kuat.
Keinginan untuk menang lebih berbahaya. Dorothea berpura-pura santai dan mengambil buku itu, tapi Stefan membuka mulutnya.
“Tapi apakah kamu tidak menyukainya…?”
Boom, perkataannya membuat Dorothea terdiam.
Seperti yang dia katakan, dia menyukainya. Dorothea merasa hidup ketika dia mengambil pedang dan mengayunkannya, dan mendengar suara logam tajam. Sensasi yang tidak biasa ia rasakan, kegembiraan yang membangkitkan panca indera.
Namun.
“Saya sedikit lelah sekarang,” kata Dorothea.
Dahi Stefan sedikit berkerut, tapi Dorothea berpaling darinya.
Dorothea tahu. Alasan dia merasa hidup sambil memegang pedang adalah karena keinginan yang tertekan untuk bersaing dan keinginan untuk memenangkan sesuatu meledak dalam dirinya.
Perasaan yang tidak seharusnya dimiliki Dorothea.
“Jadi sekarang ajari Joy, bukan aku, Stefan.”
Dorothy membuka buku itu, menghindari pandangan Stefan.
Rasanya seperti ada duri yang tertusuk di dada Stefan.
