Ethan menurunkan pandangannya ke lantai seolah kesal sesaat, lalu kembali membuka mulutnya dengan suara lembut.
“Ha, maksudku, tidak peduli seberapa banyak sang putri berkata tidak perlu melakukan itu, jika itu aku, aku akan melakukan yang terbaik untuk mencari pekerjaan. Saya tidak bisa melakukan apa pun yang tidak tahu malu.”
Ketika Ethan menjulurkan lidahnya dengan mata sedih, barulah keduanya tampak mengerti apa yang Dia katakan.
“Wow, kami benar-benar akan bekerja juga!”
“Apa gunanya mencoba mengatakannya saja? Pada akhirnya, kamu hanya menimbulkan masalah.”
Joy tampak gelisah di mata Ethan. Sekalipun Ethan tidak mengatakan itu, Joy telah menerima begitu banyak dari Dorothea hingga hatinya terlilit hutang yang besar.
“Tapi apa yang bisa aku lakukan untuk sang putri…”
Ethan kembali tersenyum lembut, saat Joy berbicara, merasa kecil hati.
“Sang Putri tidak menginginkan sesuatu yang besar. Bukankah hadiah kecil saja sudah cukup untuknya?”
“Hadiah kecil?”
“Aku hanya punya ide bagus.”
Mata Ethan terlipat indah bagaikan bulan sabit. Mata Joy dan Po berbinar seolah kesurupan.
“Apa?”
“Bukankah sudah waktunya bagi sang putri untuk segera ngemil?”
Ethan berkata dengan ramah.
* * *
Siapa sangka?
Pai apel yang ada di atas meja beberapa hari lalu membusuk di sudut istana cantik ini.
Dan kedua anak kecil itu akan memakannya sambil menghilangkan jamurnya!
‘Tidak mungkin. Ini seharusnya tidak terjadi.’
Aku membuang pai apel busuk ke tempat sampah dan menyuruh para pelayan mengawasi Joy dan Po.
‘Memalukan. Masih ada beberapa yang tersisa. Aku akan membuangnya…’
Saya tidak pernah berpikir tentang hal itu.
Wajar jika meninggalkan makanan saat Anda kenyang. Bodoh sekali makan sampai perutmu meledak.
Saat bangsawan mengadakan pesta, terkadang kue utuh tertinggal, dan hanya ada sedikit sisa. Makan makanan busuk itu bodoh dan kotor.
Tentu saja, saya tahu ada anak-anak yang meninggal karena kelaparan. Itu adalah cerita yang sering saya dengar, dan ada kalanya saya memberikan donasi atau acara amal untuk mereka.
Tapi perkataan Joy dan Po sungguh mengejutkan.
‘Menurutku kamu kaya…’
Saya adalah orang yang sangat kaya. Jelas sekali aku terlihat seperti itu di mata anak-anak itu.
Tiba-tiba, aku teringat apa yang dikatakan Count Duncan kepadaku.
Manusia tidak bisa menjadi dewa, oleh karena itu Anda tidak bisa menyelamatkan semua orang.
Itu benar.
“….”
Saat aku tenggelam dalam pikiranku, aku merasakan mata hitam.
Stefan mengawasiku dari belakang, seperti biasa. Bagaikan bulan yang mengapung di langit malam dan mengikutiku kemanapun aku pergi, matanya mengikutiku dengan tenang dan tanpa suara.
Dan.
“Oh benar.”
Mata Stefan bertanya, ‘Bisakah kita membiarkan mereka selama ini?’
Saya menyadari.
Saat aku bergegas kembali ke lorong tempat aku meninggalkan Joy, hanya Ethan yang ada di sana.
“Ah, Putri.”
“Ethan, di mana kedua anak yang tadi ada di sini?”
“Mereka sibuk menuju dapur untuk melakukan sesuatu tadi”
“dapur?”
Ketika saya menyuruh mereka untuk memberi tahu saya kapan pun mereka ingin pai apel, apakah mereka akan membelikan pai apel tersebut?
“Clara, cari anak-anak.”
Setelah bertanya pada Clara, aku naik ke kamarku bersama Ethan.
Namun, Joy dan Po yang sudah pergi ke dapur sudah menunggu di depan kamarku dengan tangan terlipat. Aku menyipitkan mataku, karena mereka lebih curiga berdiri dengan tenang dari biasanya.
“Apa yang sedang terjadi?”
‘Apakah mereka menumpahkan sesuatu di dapur?’
Mendengar pertanyaanku, Joy dan Po menggelengkan kepala mereka secara bersamaan dan dengan sopan menunjuk ke ruangan itu dengan tangan mereka.
Ada apa dengan gerakan tangan gemetar itu?
Perlahan aku memasuki ruangan dengan pikiran cemas. Namun, ruangannya sama seperti biasanya. Saat aku sedikit lega, hanya ada satu hal yang berbeda dari biasanya di mataku.
Keranjang buah kecil di meja samping.
Keranjang itu berisi stroberi dan blueberry yang sepertinya baru saja dicuci. Di sisi lain ada catatan kecil bertuliskan ‘Saya minta maaf’ yang ditulis dengan huruf bengkok untuk menunjukkan apa yang telah mereka pelajari.
“Putri, saya akan bekerja sangat keras mulai sekarang!”
“Saya akan bekerja keras juga!”
Saat Joy berbicara dengan sikap waspada, Po mengepalkan tangan kecilnya.
Aku hampir tertawa melihat kelucuannya.
“Siapa yang menyuruhmu bekerja? Sudah kubilang jangan makan makanan busuk. Jika Anda sakit karena memakan makanan semacam itu, itu masalah besar.”
Aku memperingatkan mereka sambil menahan sudut mulutku yang hendak terangkat.
‘Kamu bahkan melakukan ini karena dimarahi karena pai apel.’
Aku hendak mengambil keranjang itu dan memindahkannya ke meja untuk dimakan, namun dalam sekejap, mataku melihat apa yang tergeletak di bawah keranjang.
Saputangan putih bersulam jambul Fried basah. Saputangan itu berbintik-bintik air merah dan biru dari stroberi dan blueberry.
Untuk sesaat, aku tidak bisa menyembunyikan ekspresiku yang mengeras.
‘Hadiah pertama Theon.’
Saputangan, yang dianggap lebih berharga dari permata apa pun, kotor dan tergeletak di meja samping.
Untuk sesaat, aku menggigit bibirku untuk menahan rasa panas yang naik dari dadaku.
“Joy, kenapa kamu meletakkan saputangan ini di bawahnya?”
tanyaku, berusaha menenangkan suaraku.
“Airnya menetes dari buahnya. Saya merasa harus meletakkan sesuatu di atas furnitur yang bagus agar tidak basah.”
“Kalau begitu kamu seharusnya membawa nampan atau sesuatu untuk menopangnya.”
”Kenapa harus saputangan ini?’
Aku mengepalkan tinjuku, mencoba menenangkan perasaanku yang mendidih. Yang jelas Joy dan Po melakukannya dengan hati yang baik. Mengetahui hal itu, aku tidak bisa menjadi orang yang marah hanya dengan satu sapu tangan.
‘Tetapi ini bukan sekedar sapu tangan.’
Itu satu-satunya barang yang saya bawa langsung dari Istana Kekaisaran. Saputangan yang Theon hapuskan air mataku untuk pertama kalinya. Berapa banyak usaha yang telah saya lakukan sejauh ini untuk menjaganya tetap seperti ini tanpa meninggalkan satupun bekas debu atau kotoran?
“Maaf, Putri. Ini waktunya ngemil untukmu, jadi kami akan melakukan apa pun yang kami bisa….”
Joy dan Po menatapku dengan wajah ketakutan. Itu karena wajahku penuh dengan emosi yang gemetar sehingga aku mencoba mengendalikannya.
‘Bahkan noda buah pun tidak mudah dihilangkan, lalu kenapa…?’
Aku mencengkeram saputangan yang bernoda itu.
“Aku sudah bilang padamu untuk tidak melakukan apa pun.”
Aku menelan suara keras yang hendak meledak.
Sudah kubilang jangan lakukan itu, jadi kenapa kamu melakukannya?
Meski aku tahu Joy dan Po tidak tersinggung, kata-kata tajam terus terlontar.
“Maaf, Putri…”
Joy menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menundukkan kepalanya.
Joy hanya memperhatikan apa yang diucapkan Ethan. Para bangsawan biasanya membentangkan kain bersih dan cantik di atas meja, jadi dia pikir akan lebih baik jika meletakkan saputangan di bawah keranjang buah.
‘Kupikir tidak apa-apa menaruh keranjang buah di atas saputangan karena bisa menyeka air encer dan kotoran di atasnya.’
“Apakah saputangan itu terlalu mahal…?”
Suara Joy terkulai seperti bayam yang layu.
Aku tidak bisa mengatakan ‘Tidak apa-apa’ bahkan ketika aku melihat Joy dan Po, yang keduanya ketakutan dan menyendiri.
‘Karena itu tidak baik.’
Kalau lebih mahal, aku bisa menertawakannya, tapi saputangan Theon adalah kebaikan yang diberikan kepadaku hanya sekali dalam hidupku dan aku menunggu seumur hidupku.
Satu-satunya kenangan yang tidak bisa tergantikan oleh apapun.
“Klara.”
Atas panggilan saya, Clara segera masuk.
“Ini, hilangkan nodanya. sekarang.”
“Ya, Putri! Jangan khawatir. Saya akan mencucinya sebersih baru, jadi silakan nikmati camilannya.”
Clara, menyadari suasana hatiku, buru-buru berlari untuk mencuci saputangan.
Aku menggigit bibirku sejenak, lalu membuka mulutku lagi.
“Senang sekali, Po.”
“Ya, Putri.”
Keduanya menjawab dengan suara yang sangat tegang.
“Kamu tidak boleh menyentuh barang orang lain.”
“Aku tidak bermaksud menyentuhnya…”
“Kamu tidak boleh memasuki kamar orang lain tanpa izin.”
Itu sopan. Biarpun itu untukku, jangan menyentuhnya sembarangan…
Po menangis ketika aku melihat mereka berdua. Joy lalu menatap Ethan yang berdiri di sampingku.
“Tetapi tuan berkata jika kami membawakan makanan ringan untuk sang putri, kamu akan menyukainya….”
Di sudut pandang Joy, tatapanku beralih ke Ethan. Lalu Ethan menatapku dengan wajah polos.
“Mereka ingin terlihat baik di hadapan sang putri, jadi saya hanya menasihati mereka bahwa sebaiknya membawa makanan ringan…”
“Tapi kamu menyuruhku untuk meletakkannya di samping meja samping agar sang putri bisa langsung melihatnya! Gurulah yang mengatakan bahwa akan lebih baik jika meletakkan sesuatu di bawah air karena akan menetes!”
“Aku mengatakan itu karena aku khawatir kamu akan membasahi meja samping sang putri dengan keranjang yang meneteskan air. Menurutku kamu belum pernah menyentuh saputangan putri…”
Ethan membalas perkataan Joy dengan suara khawatir dan sedih.
Joy marah-marah pada Ethan seperti itu. Joy, yang tidak paham dengan hukum para bangsawan, hanya mengikuti nasehatnya, berharap akan lebih baik jika dia mengikuti nasehatnya.
Makanan ringan, buah-buahan, keranjang, surat permintaan maaf, dan kain untuk menahan air. Ethan dengan murah hati memberikan nasihat rinci yang tidak pernah terpikirkan oleh Joy dan Po.
Makanya Joy rela mengikutinya, tapi akan berakhir seperti ini.
“Jika kamu tidak mengatakan itu, kami akan…”
“Jangan salahkan aku atas kesalahanmu.”
Ethan menatapku seperti korban yang tidak bersalah. Dengan mata emas yang polos dan indah. Apa pun yang terjadi, ini jelas salah Joy. Padahal Ethan yang menasihatinya, tapi Joy-lah yang menyentuh saputanganku.
Tapi aku kenal Ethan Bronte. betapa liciknya dia.
Betapa mudahnya bagi Ethan. Joy, dan Po, tidak tahu apa-apa, Ethan bisa bermain-main di ujung lidahnya.
“Sukacita, Po. Keluarlah sebentar.”
“Putri, sungguh aku…!”
“Stefan, keluarkan mereka berdua.”
Saat saya berbicara dengan dingin, Stefan mengangguk.
Joy menarik tangan Po seperti hendak menangis. Mereka tidak bisa lagi mengecewakan sang putri.
Joy memelototi Ethan seolah hendak membunuhnya, lalu meraih tangan Po dan bergerak dengan langkah penuh amarah.
Saat Stefan, Joy, dan Po pergi, Aku dan Ethan hanya tinggal berdua di kamar.
