Ethan mengunjungi istana terpisah setelah sekian lama. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu Dorothy sejak Hark datang dan pergi.
“Halo, Tuan Ethan.”
Ethan yang mengunjungi istana terpisah setelah sekian lama – seperti kebanyakan orang yang melihat Ethan, menyambut Ethan dengan wajah bahagia.
“Kamu terlihat semakin tampan setiap kali aku melihatmu, Tuan.”
Clara tersenyum saat dia membimbing Ethan ke Dorothea.
Belum lagi, Ethan semakin hari semakin berkembang belakangan ini. Dia perlahan-lahan lepas dari wajah anak laki-laki itu dan mulai terlihat muda. Namun keindahan mengagumkannya tidak berubah.
Mendengar pujian Clara, Ethan hanya tersenyum pelan.
Di taman istana terpisah, ada pelayan yang menaruh stroberi dan blueberry ke dalam keranjang. Para pelayan melihat Ethan dan berhenti untuk mengawasinya. Sudah biasa mata orang tertuju padanya, jadi Ethan tidak keberatan. Yang penting baginya hanyalah bertemu Dorothea.
Dia mengikuti Clara ke dalam gedung istana. Begitu Ethan masuk, dia mendengar suara dari lorong.
“Mengapa menyembunyikan pai itu di sudut ruangan lalu membusuk!”
‘Dorothea?’
Suara Dorothea lebih keras dari biasanya, dan Ethan menoleh ke samping suara itu.
Dorothea berdiri bersama dua anak. Ethan, yang mengenal semua bangsawan di daerah ini, belum pernah melihat mereka sebelumnya.
“Saya mencoba menyelamatkan. Karena Po ingin memakannya.”
“Kamu menyembunyikan makanan berjamur ini untuk dimakan?”
“Setiap kali aku memikirkannya, aku mencoba mengambil satu gigitan…”
Sedikit lebih tinggi dari Dorothea mengangguk.
Rambut coklat keriting yang tergerai dan bintik-bintik di seluruh wajahnya. postur bungkuk.
‘Sepertinya Jauh dari berbudaya atau cantik… apakah dia laki-laki?’
‘Siapa ini?’
Mata Ethan menyipit. Jelaslah bahwa seseorang bukanlah seorang bangsawan.
“Kamu menyembunyikan ini untuk dimakan?”
Saat Dorothea diinterogasi, kedua anak dengan wajah asing itu menganggukkan kepala.
Kemudian Dorothea menghela nafas, seolah tidak masuk akal.
“Memalukan. aku pergi. Aku akan membuangnya.”
“….”
Dorothy ragu-ragu melihat binar mata kedua anak itu. Kemudian kedua anak itu meraih lengan Dorothy dan menggantungnya.
Senyuman perlahan hilang dari wajah Ethan saat melihat itu.
“Kita tinggal melepas cetakannya dan memakannya, kan? Itu hanya di luar, dan tidak apa-apa di dalam.”
“TIDAK! Yang busuk harus dibuang. Oke?”
“Sepertinya kamu kaya…”
“Ya, saya kaya. Jadi kalau mau makan, jangan makan yang busuk, kasih tahu saya. Aku akan memberimu makan apa pun yang kamu mau.”
Mendengar perkataan Dorothea, mata mereka berdua melebar dan mereka memeluknya erat.
“Putri, kamu sangat keren…!”
Ethan, yang dari tadi menyaksikan adegan itu dengan tenang, menatap Clara.
“Siapa mereka?”
sampah itu?
Atas pertanyaan Ethan, Clara menjelaskan keberadaan orang asing itu.
Inilah anak-anak yang dibawa sang putri ke istana ini beberapa waktu lalu. Clara menambahkan, sang putri menyelamatkan keduanya dari penjualan ke tambang karena ayah mereka banyak berhutang judi.
‘Jadi, bagaimanapun juga, mereka adalah gelandangan…?’
Bulu mata Ethan yang panjang tergerai lalu perlahan terangkat kembali.
“Bolehkah anak-anak seperti itu bergaul dengan sang putri?”
Ethan berpura-pura penasaran dan bertanya pada Clara.
Clara tersenyum padanya.
“Karena sang putri menyukainya.”
Ucap Clara sambil menatap Dorothea dengan gembira. Setelah Joy dan Po masuk, Dorothea menjadi sedikit lebih aktif. Dia banyak berbicara dan mengalihkan perhatiannya ke hal lain selain ilmu pedang. Dia mengajari mereka huruf dan tata krama.
“Tetapi jika keluarga kekaisaran mengetahuinya, itu mungkin akan menjadi masalah besar.”
Ethan berkata pada Clara dengan cemas.
Memiliki seorang gelandangan sebagai teman ketika sang putri bahkan tidak bisa mengadakan pertemuan sosial dengan nona muda bangsawan.
“Itulah yang disukai sang putri. Dia membutuhkan teman karena dia selalu sendirian.”
Tangan putih Ethan mencengkram erat lengan bajunya. Namun tak lama kemudian, Ethan tersenyum lembut dan berbicara dengan suara lembut.
“Oke. Jika sang putri menyukainya, aku ingin mengenal mereka juga.”
“Oh, Tuan Ethan juga? Senang bermain bersama!”
Clara senang dengan suara hangat Ethan.
Kemudian Dorothea melepas orang-orang yang selama ini menempel padanya, lalu berbalik dan berjalan menuju Clara. Ethan baru saja menatap mata Dorothea, tersenyum cerah, dan menundukkan kepalanya untuk menyambutnya dengan sopan.
“Sudah lama tidak bertemu, Ethan.”
“Bagaimana kabar Anda tuan putri?”
“Seperti yang Anda lihat.”
Dorothea menunjuk anak-anak di belakang mereka. Di piring yang dipegangnya ada sepotong pai apel yang berjamur.
“Maafkan aku, Ethan, tapi aku harus menyelesaikan ini dulu. Bisakah kamu menunggu sebentar?”
“Tentu.”
Mendengar perkataan Ethan, Dorothea pergi ke suatu tempat bersama Stefan. Clara mengikuti jejak Dorothea, menyuruh Ethan untuk membuat dirinya betah karena dia sering datang ke vila.
Ethan melihat punggung Dorothea saat dia menjauh.
Saat Dorothea menghilang dari pandangan, dia berbalik dan menatap gelandangan tadi dengan mata sipitnya. Joy berdiri di sana dengan ekspresi cemberut di wajahnya, dengan bibir mengerut.
Di sebelahnya ada seorang anak kecil berwajah mirip hamster, memegang tangannya erat-erat. Ethan memandang mereka dengan tenang, membersihkan wajahnya, dan mendekati mereka.
“Hai. Aku belum pernah melihatmu sebelumnya, kan?”
Dia menyapa mereka dengan senyum ramah. dengan cara yang sangat Ethan Bronte. Lalu keduanya membuka mata melihat penampilan pemuda tampan itu.
“Ah! Tuan Adipati!”
Joy segera mengenalinya.
“Anda tahu saya?”
“Aku melihatmu di kontes ilmu pedang!”
Dia memiliki wajah yang sangat tampan sehingga Joy tidak bisa melupakannya, jadi Joy mengingatnya dengan jelas.
“Ah… Kontes ilmu pedang.”
Ethan bergumam pelan lalu tersenyum lagi.
“Aku juga mendengar tentangmu. Kamu di sini karena hutang ayahmu.”
“Ya, sang putri menyelamatkan kita.”
“Benar!”
Keduanya menganggukkan kepala seolah bangga dengan diri mereka sendiri.
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan untuk sang putri?”
Ethan bertanya sambil tersenyum.
“Kami? Kami belajar huruf. Sekarang saya bisa membaca secara kasar hanya dengan melihatnya!”
“Apakah kamu belajar huruf?”
‘Tidak bekerja?’
Alis Ethan yang terjulur indah terangkat.
“Selain itu, saya juga belajar sejarah. Itu menyenangkan.”
Po dengan malu-malu membantu di sebelahnya.
“Ugh, aku benci sejarah, tapi aku masih harus belajar, jadi aku bekerja keras.”
Joy mengerutkan kening, lalu dengan cepat berubah menjadi senyuman.
Lalu, ekspresi Ethan menjadi dingin..
“Sang putri membawamu, tapi kamu tidak tahu bagaimana membalas kasih karunianya.”
Mendengar kata-kata dingin Ethan, Joy menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak benar. Namun untuk bisa bekerja di sini, saya harus sehat, belajar tata krama, dan mengenal huruf.”
Joy melakukan apa yang Dorothea suruh dia lakukan. Tentu saja, Joy menganggap kehidupannya saat ini terlalu baik. Namun, setiap kali Joy mengutarakan keraguannya, Dorothea selalu mengambil garis tegas untuk belajar.
Karena tidak cukup mengetahui logika kekaisaran untuk membantahnya, Joy tidak punya pilihan selain tutup mulut dan melakukan apa yang diperintahkan Dorothea padanya.
“Apakah kamu tidak membersihkan, mencuci pakaian, membawa barang bawaan, mengambil air, atau membuat sprei?”
“Putri bilang aku tidak perlu melakukannya karena semua orang di sini sudah melakukannya dengan baik.”
Joy menggelengkan kepalanya, tidak bisa berbuat apa-apa. Keduanya sudah pernah dimarahi karena mencoba mengambil air di dapur. Jika Anda seorang pendatang baru dan tiba-tiba mulai bekerja, peraturan yang telah ditetapkan orang-orang di sini akan dilanggar.
“Tempat ini ketat dan menuntut.”
Joy dan Po mengatakan ini adalah tempat yang terbatas bagi mereka untuk melakukan intervensi.
Ethan mendengarkan mereka dan menepuk-nepuk kakinya dengan lembut di lantai marmer.
Tidak, tidak-
Detak konstan bergema di lorong kosong.
Ethan, dengan ekspresi tanpa ekspresi di wajahnya, memasang kancing di lengan bajunya, yang telah sedikit dilonggarkan.
Suara lesu Ethan mengalir melalui lorong yang sangat sepi.
“Ya. Kami dulu punya anjing pemburu di rumah saya. Anjing itu memiliki telinga yang lurus dan punggung yang anggun, jadi ayah saya menyukainya. Mereka memberi anjing itu daging yang enak dan menyisir rambutnya setiap hari. Tapi saat saya membawanya ke hutan, berburu dengan anjing itu tidak terlalu keren.”
Ethan mengangkat matanya, dengan lembut memainkan kancing di lengan bajunya.
Joy dan Po gemetar melihat mata emasnya.
“Jadi, kamu tahu apa yang terjadi dengan anjing itu?”
Kemudian Joy mengerutkan kening dan menatap Ethan.
“Kamu tidak tahu?”
Ethan menatap mata menyedihkan itu dan melangkah mendekatinya. Saat jarak dari Ethan semakin dekat, Joy menahan napas.
“Suatu hari, anjing itu datang ke meja kami. Direbus dalam panci mendidih dengan semua kulitnya dikupas.”
Ethan berbisik pelan di telinganya. Peringatan yang tenang. ancaman yang elegan.
Tetapi…
“Benar-benar? Apakah anjing rasanya enak? Betapapun laparnya saya, saya tidak bisa memakan anjing itu karena menyedihkan. Po suka anjing.”
Joy memutar matanya dan berkata.
Ketika Po mendengar bahwa dia telah memakan seekor anjing, air mata mengalir dan menempel di kaki Joy, dan bibirnya bergerak-gerak, berkata, “Aku kasihan pada anjing itu.”
Wajah Ethan tersentak dan pecah-pecah. Tapi dia segera tertawa.
“Hahaha, level ceritaku tidak cocok untukmu.”
“Ya…Itulah mengapa sang putri sepertinya menyuruh kita belajar.”
Saat Joy melihat ke arah Po dan bergumam,
‘Tuannya juga seperti ini, jadi itu sebabnya sang putri benar-benar frustasi, kan?’ Po mengangguk.
Ethan memandang mereka berdua, tidak mampu berbicara.
‘Apakah kamu bermain-main denganku? Atau apakah kamu benar-benar bodoh?’
Tidak mungkin orang-orang bodoh ini bisa mempermainkannya. Ethan mengubah ekspresinya lagi lalu membuka bibirnya.
“Lalu kamu tidak melakukan apa pun dan terjebak pada sang putri seperti parasit?”
“Parasit?”
“Apa itu parasit?”
Joy dan Po memandang Ethan secara bersamaan. dengan mata yang sebenarnya tidak tahu apa-apa.
Ethan tidak tahu harus berkata apa.
‘Seberapa jauh levelku harus ditingkatkan?’
Ethan bahkan tidak bisa menjelaskan parasit kepada mereka di sini.
‘Tidak bisakah aku mengatakan ‘cacing yang merayap keluar dari kotoranmu’?’
Apa gunanya memberi jalan dan menjelaskan seperti itu?
‘Para idiot itu juga akan tertarik dengan cerita kotor tentang serangga yang keluar dari kotoran mereka.’
Ethan berpikir dalam-dalam bahwa dia bahkan bisa bertengkar dengan orang yang cerdas.
