Joy menggandeng Po dan duduk di sofa. Tepat pada waktunya, dokter yang saya panggil datang.
“Apakah kamu memanggilku Putri?”
“Lihatlah kesehatan anak-anak di sana, dan jika mereka memerlukan pengobatan, berikan kepada mereka.”
Aku menunjuk Joy dan Po.
“Ya saya mengerti.”
Dokter dan asistennya pergi ke sofa dan memeriksa tubuh Joy dan Po. Bengkak di area mata dan gatal-gatal di kulit. Luka dan lebam di sekujur tubuh. Dokter memeriksa setiap sudut dan celah tubuh mereka dan meresepkan obat-obatan.
“Pertama, gizinya buruk. Mereka harus makan banyak sayuran dan buah-buahan segar.”
“Apakah kamu mendengar itu? Itulah yang harus Anda lakukan. Makan sayur dan buah segar tanpa mengeluh.”
kataku pada Joy dan Po.
“Apakah itu berhasil?”
“Kalau kamu sakit karena lemah, itu jadi masalah besar kan? Aku benci membawa kutu dan kutu. Di istana kekaisaran, orang yang sakit dan lemah tidak bisa bekerja. Itulah hukumnya.”
“Hukum…?”
“Itu disebut aturan.”
“Oke.”
Ketika saya mengubah kata hukum menjadi kata yang mudah, Joy mengangguk.
Di Istana Kekaisaran, para pelayan harus sehat dan bersih. Seberapa bersih para pelayan Count Duncan atau Duke of Bronte?
Joy menuruti perintahku.
“Clara, siapkan anak-anak itu untuk makan malam malam ini. Saya akan melihat apakah mereka makan dengan baik atau tidak.”
“Ya, Putri,” jawab Clara sambil tersenyum.
* * *
“Stephan, apakah kamu terluka?”
Dalam perjalanan menuju ruang makan untuk makan malam, aku bertanya pada Stefan siapa yang mengikutiku.
Dia berbalik dengan tenang untuk merawat Joy dan Po, tapi tidak mudah baginya untuk pergi sendirian.
Lalu Stefan tersenyum kecil. Itu adalah senyuman yang menanyakan apakah aku khawatir.
“Saya tidak khawatir, hanya untuk berjaga-jaga. Tentu saja, saya yakin Anda bisa mengatasinya sendiri. Kalau tidak, saya tidak akan pergi.”
Aku buru-buru meminta maaf pada Stefan. Tentu saja, saya percaya pada kemampuannya. Tapi aku hanya khawatir.
Lalu Stefan mengangkatku dan memelukku. Itu bukti bahwa dia sehat tanpa cedera.
“Ah, oke! Aku tahu kamu sehat, jadi turunkan aku.”
Bingung, aku menepuk bahu Stefan.
Dulu aku mudah dipeluk oleh Stefan, tapi sekarang terasa aneh. Seiring pertumbuhan tubuh saya, diperlakukan seperti bayi terasa asing bagi saya. Dibandingkan Stefan, aku masih terbilang kecil, tapi dua belas tahun bukanlah usia yang bisa dipeluk oleh orang lain.
Atas desakanku, Stefan dengan lembut menurunkanku ke lantai. Saat kakiku menyentuh tanah, aku memasuki ruang makan lebih cepat dari sebelumnya.
“Apakah kamu di sini, Putri?”
Seperti yang saya katakan tadi sore, ada juga kursi untuk Joy dan Po di meja. Aku duduk di kursiku dan menunggu keduanya yang belum datang.
Segera, mengikuti petunjuk pelayan, Joy dan Po memasuki ruang makan.
“Wow!”
Di saat yang sama, mulut kedua anak itu berseru.
“Gila, apakah itu meja?”
Joy mengucapkan kata-kata kasar dan melihat ke meja besar itu tanpa menyadarinya. Meja itu seukuran rumahnya.
“Saya bisa berlari di atas meja!”
Mata anggur itu berbinar, berteriak, dan berlari mundur. Mau tak mau mereka mengagumi lukisan dinding indah di langit-langit ruang tamu.
“Ouh, mereka berkeliling sampai waktu makan malam.”
Pelayan itu menjelaskan kepadaku mengapa mereka terlambat.
Mereka berdua berlarian sepanjang hari untuk melihat istana besar ini, tanpa menyadari bahwa waktu telah berlalu. Bagi mereka, pilar-pilar istana, relief di dinding, karpet di lantai, dan tirai yang digantung di jendela semuanya penuh dengan hal-hal aneh.
“Duduklah semuanya. Jangan terlalu bersemangat.”
Aku menenangkan Joy dan Po sambil menunjuk kursi yang disediakan untuk mereka. Tiba-tiba Joy dan Po bergegas menuju tempat duduknya masing-masing.
Berbeda dengan Joy yang langsung duduk di kursi, Po yang bertubuh pendek kesulitan untuk naik ke kursi tersebut. Akhirnya Stefan maju dan mendudukkan Po di kursi. Hanya wajah Po yang terlihat di atas meja.
“Saya kira kita harus meletakkan sesuatu di kursi dan membiarkan dia duduk.”
Pelayan itu menaruh beberapa bantal tebal lagi di kursi Po, dan baru setelah itu aku bisa melihatnya dengan benar.
Mereka tidak dapat berbicara karena berada di depanku, tetapi kepala mereka tidak dapat berhenti bergerak ketika mereka melihat sekeliling meja yang lebar.
“Kenapa ada banyak garpu dan sendok? Jika saya menjatuhkannya, apakah saya akan menggunakan yang baru?”
“Apakah ini perak asli?”
Joy dan Po melihat ke arah meja dan mengobrol satu sama lain.
‘Apa yang aneh.’
Aku semakin penasaran dengan mereka berdua dan menyuruh pelayan menyajikan makanan.
Sebelumnya, itu adalah sup jamur polos, roti tawar dan saus zaitun basil, daging kambing polos, salad polos, dan acar.
Namun kedua anak itu tidak bisa mengalihkan pandangan dari makanan di atas meja dengan mulut terbuka. Kaki yang bersemangat berayun di udara di bawah meja.
“Daging! Daging, saudari! Piring yang kaya!”
Po menunjuk ke piring steak dan berbicara dengan Joy. Piringnya penuh dengan warna-warna cerah!
Itu adalah makanan yang luar biasa bagi mereka, yang biasa makan satu kali setiap hari.
“Aku tidak tahu harus makan apa dulu.”
Terdengar suara gemericik dari perut, dan air liur menggenang di sekitar mulut Po. Setelah hanya beberapa mangkuk keluar, keduanya menjadi bingung, seolah-olah mereka sudah gila.
‘Jika kamu pergi ke pesta makan malam, kamu akan pingsan.’
Begitulah dengan satu lauk utama dan beberapa lauk pauk.
“Mulai sekarang, aku akan mengajarimu tata krama makan. Bangsawan dan bangsawan juga sopan dalam hal makan. Jika Anda ingin melayani saya, Anda perlu mengetahuinya.”
Joy dan Po mengangguk mendengar kata-kataku.
Saya ingin segera makan, tetapi karena ini adalah makanan pertama mereka, saya harus memberi mereka penjelasan.
“Pertama, saya menggunakan garpu dan sendok yang paling luar. Saya biasanya makan roti dan sup terlebih dahulu, terkadang dengan salad.”
Saya memberi pesanan untuk makan. Berlawanan dengan kekhawatiran tentang apa yang akan terjadi jika mereka tidak sanggup makan karena lapar, keduanya mengikuti ajaran saya dengan lebih patuh daripada yang saya kira. Saat saya menyendok supnya, mereka berdua mengambil sup tersebut dan memasukkannya ke dalam mulut mereka.
“lezat!”
Po memakan supnya dengan tergesa-gesa.
Wajah mereka begitu penuh kebahagiaan. Itu membuatku senang melihat mereka. Mereka langsung memakan roti dan salad, dan sesuai urutan yang saya berikan, mereka berdua memakan hidangan utama.
Po kurang pandai mengasah pisau karena usianya masih muda, namun saat itu terjadi, Joy membantu Po terlebih dahulu dan memotong serta memakan miliknya sendiri.
Joy juga sesekali menyajikan porsi makanannya di piring Po selama makan.
“Jangan makan terburu-buru. Makan perlahan.”
“Ya”
Sambil menjawab itu, mereka berdua makan beberapa kali lebih cepat dariku. Piring mereka benar-benar kosong ketika saya makan kurang dari setengah steaknya.
Joy senang dengan rasa kenyang, piringnya cukup bersih sehingga tidak perlu mencuci piring.
Po juga menghisap sendoknya, mencoba memakan lebih banyak basil pesto yang tidak tersisa.
“Enak,” gumam Poe sambil menggigit sendok.
“Perutku kenyang, tapi sepertinya aku bisa makan dua, tiga, atau sepuluh piring.”
“Aku ingin belajar etika makan setiap hari, Kak,” bisik Po pada Joy yang mengangguk.
“Sekarang kamu akan makan lebih sering, jadi jangan serakah,” kataku sambil menambahkan satu steak lagi ke masing-masing piring mereka.
Aku bisa memberimu lebih banyak, tapi aku akan berpura-pura tidak. Mata cerah mereka menoleh ke arahku saat daging kembali ke piring mereka.
“Sang putri adalah orang paling baik yang pernah saya lihat.”
Mata Joy melebar.
“Apakah aku orang yang baik karena memberimu daging?”
“Ini bukan hanya daging. sialan…Tidak, kamu selamatkan kami dari ayah kami, biarkan kami tinggal di sini, pakaikan baju baru untuk kami, dan biarkan kami ke dokter.”
Joy memandang masing-masing dengan jarinya.
“Benar! Sang putri adalah orang yang paling baik di dunia!”
Po tersenyum lebar dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.
Saya adalah orang yang paling baik di dunia, saya pikir itu adalah kata yang tidak cocok untuk saya. Sekalipun aku adalah orang terburuk di dunia. Rasanya canggung dan asing seperti kalung mutiara yang digantung di leher babi.
Apakah mereka akan kecewa dengan penampilanku nanti? Bukankah mereka akan menyalahkan kemunafikanku?
Aku takut, tapi sekaligus bersyukur. Setidaknya sejauh ini, menurutku hal itu memberitahuku bahwa aku baik-baik saja. Aku segera menghabiskan sisa makanku karena mereka berdua sudah menunggu.
Saat aku meletakkan garpu, Joy yang sudah beberapa saat menggaruk piring kosong, memperhatikan dan membuka mulutnya.
“Kalau begitu, bisakah kita bangun sekarang?”
“Kami belum selesai makan.”
Mendengar kata-kata itu, mata Joy dan Po bersinar seperti elang.
Masih belum selesai?
“Masih ada sisa makanan penutup.”
“Hidangan penutup!”
‘Aku hanya mendengarnya, hidangan penutup!’
Joy dan Po melakukan kontak mata secara bersamaan, berusaha menurunkan dada mereka yang bengkak.
Segera setelah saya memberi isyarat kepada koki, sebuah piring besar diletakkan di tengah meja.
Dan Joy menggigit bibirnya.
“Ini makanan terlezat di dunia,” kataku sambil memperkenalkan makanan penutup. Di piring ada pai apel utuh yang lebih besar dari wajahnya.
“Itu tidak memerlukan sopan santun, jadi makan saja.”
Ini adalah penghargaan atas kinerja baik hari ini. Saya, yang hendak menambahkan itu, berhenti berbicara. Itu karena Joy.
“Ini… sialan.”
Joy mengunyah kata-kata makian lembut yang keluar dari bibirnya. Namun, bibirnya bergetar karena kata-kata makian, dan matanya merah dan panas.
“Putri…!”
“Aku bilang kamu akan diusir jika kamu mengutuk.”
“Keluarkan aku! Siapa yang menyuruhmu bersikap baik padaku? Bahkan jika aku dikeluarkan, itu sudah jauh lebih baik bagiku!”
“Adikku, apakah kamu menangis…?”
“Aku tidak menangis!”
Joy menyeka matanya dengan pergelangan tangannya dan berteriak pada Po.
“Putri, aku akan segera memberikan pai apel kepadamu.”
“Aku tidak memberikannya kepadamu demi kamu. Saya memberikannya kepada Anda untuk hati dan kantong empedu saya.”
Aku menunjuk Joy dan Po secara bergantian.
