“Memainkan biola?”
Saya bertanya dengan heran.
Di ujung pandangan Nereus ada biola Ethan.
“Kapan kamu mulai belajar biola?”
Nereus bertanya sambil melihat biola.
Saat itulah saya teringat satu informasi lagi tentang Nereus. Dia memiliki hobi kuno, dia cukup tertarik pada musik. Setelah dia naik takhta, dia berkata akan menciptakan orkestra terbesar di dunia. Tapi dia diinjak-injak olehku sebelum dia menyelesaikannya.
“Saya tidak tahu cara bermain biola.”
“Saya pasti sudah mendengar dramanya sebelum saya masuk.”
Mata Nereus menyipit.
“Kamu pasti salah dengar.”
Saya berpura-pura tidak bersalah. Mustahil untuk mengatakan bahwa Ethan ada di sana, dan masalahnya juga saya, yang tidak bisa bermain biola sama sekali, dikabarkan pandai bermain biola seperti Ethan.
“Lalu biola ini…?”
Nereus berkedip dan menunjuk ke biola.
“Itu pasti milik Duke of Bronte.”
“Ini ditata seolah-olah baru saja dimainkan.”
Biola dan senar tergeletak di atas meja. Sepertinya ada yang baru saja menyentuhnya.
Aku melompat dari tempat dudukku.
“Clara. Ayo pergi. Raja Hark akan menungguku.”
“Ya? Ya, Putri!”
Clara buru-buru mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan kamar bersamaku.
“Pangeran Nereus, tolong bimbing aku.”
“….”
Nereus sepertinya ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi akhirnya membawaku dan meninggalkan ruangan.
“Tapi bagaimana dengan ksatria pengawal?”
Saat Nereus meninggalkan pintu, dia menoleh ke belakang dan melihat Stephan berdiri di depan tirai.
Stefan harus mengikutiku, tapi dia tidak bisa bergerak dan dia tersentak.
“Oh, Stefan akan datang ke sini untuk membersihkan. Benar, Stefan?”
Saya melakukan kontak mata dengan Stefan, dan Stefan mengangguk. Aku berlari mendahului Nereus, dia mengerutkan alisnya sekali dan pergi.
Baru setelah Dorothea dan Nereus meninggalkan ruangan, Stephan pindah. Kemudian dia mendengar tawa di balik tirai. Stephan melihat ke arah tirai dan Ethan berjalan keluar dengan santai dari dalam.
Dia tersenyum ketika dia melihat ke arah pintu yang ditinggalkan Dorothea. Kemudian, dia melakukan kontak mata dengan Stefan yang bertubuh sebesar raksasa.
Stefan kaget melihat mata Ethan yang jauh lebih kecil dari biasanya.
Beberapa mata yang tidak biasa. Meski bersembunyi di balik tirai, dia tampak bahagia.
“Putri, Dia sangat manis, kan?”
Ethan bertanya sambil tersenyum.
Stefan, seperti biasa, tidak berbicara.
Memang benar Dorothea mempunyai sisi manis, tapi entah kenapa Stefan tak mau menanggapi perkataan bocah itu.
Ethan sangat cantik, tapi dia terlihat berbahaya. Aneh rasanya melihat seorang anak laki-laki yang baru berusia 12 tahun dan merasakan intuisi itu…
Lalu Ethan menatapnya dan sedikit memiringkan kepalanya.
“Apakah kamu selalu pendiam?”
“….”
“Apakah kamu tidak akan kembali ke istana kekaisaran dan menjadi Ksatria Cahaya…?”
Ethan bertanya sambil tersenyum.
‘Apakah dia tahu tentang Ksatria Cahaya?’
Stefan mengira bocah lelaki ramah yang belum pernah keluar dari tanah milik Bronte ini mungkin tahu lebih banyak daripada yang dia kira.
“Apa pendapatmu tentang melindungi sang putri?”
“….”
Stefan tidak menjawab.
“Saya pikir Anda tidak akan menjawab.”
Ethan tersenyum cerah.
Mendengar senyuman cantik itu, Stefan sedikit menyempitkan alisnya.
‘Seperti yang diharapkan, anak laki-laki ini adalah orang yang berbahaya.’
“Kamu harus pergi, kan? Anda adalah ksatria pengawal putri. Aku akan mengurusnya dan kembali.”
Ethan mengambil biolanya dan memberitahu Stefan. Stefan menatapnya dengan mata hitam dan berbalik tanpa berkata apa-apa.
* * *
“Saya sangat menyesal Nereus menyakiti sang putri.”
Ini waktunya minum teh.
Raja Hark meminta maaf kepadaku atas nama Nereus. Namun suaranya yang serak sepertinya meminta saya untuk menganggap kelakuan putranya yang masih kecil itu sebagai sesuatu yang lucu dan bukannya sebuah penyesalan.
“Nereus sangat nyaman dengan roh sehingga dia memanggil mereka lagi seperti biasa.”
“….”
Saya membiarkan tehnya dingin dan kemudian duduk diam mendengarkan percakapan mereka.
Jadi raja Hark meminta maaf dengan kata-kata, tapi dia juga membual bahwa Nereus pandai menangani roh.
Mengetahui bahwa aku tidak bisa menangani roh.
Kebanggaan ayah dan anak itu sama.
“Karena dia adalah anak kecil yang mengendalikan roh seperti anggota tubuh. Dia ingin sang putri memahaminya sedikit. Jika kamu tahu cara menghadapi roh, kamu akan mengerti.”
“Ya saya mengerti.”
Kataku dengan mata tertutup.
‘biasanya kami bilang itu tidak dewasa’, tambah dalam hati.
Tidak peduli seberapa baik dia memperlakukan roh seperti tubuhnya, Ray tidak pernah menggunakan rohnya untuk menyakiti atau menyerang orang. Dia selalu tahu dia akan berhati-hati karena itu adalah kekuatan yang tidak dimiliki orang biasa.
Tapi aku tetap tutup mulut, mengetahui bahwa menyalahkan Nereus karena kurangnya pengalaman tidak akan membantu hubunganku dengan Hark.
Raja Hark menatapku dan tersenyum.
“Dia suka duduk dengan tenang dan sopan.”
“Sang putri tampak seperti mendiang Yang Mulia Permaisuri. Dia sangat cantik.”
Dia menatapku, dan saat dia berbicara, Duke of Bronte mengangguk setuju.
“Mungkin dia akan seperti ini jika mendiang Yang Mulia Permaisuri masih muda. Tapi mata dan warna rambut sang putri sama dengan Milanaire.”
Permaisuri Alice memiliki rambut hitam dan mata merah muda, kata Raja Hark.
Aku juga mengetahuinya. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi ada potret besar Alice yang tertinggal di Istana Kekaisaran.
Saya cukup menyukai potret itu. Saya hanya menyukai wanita di dalamnya. Senyum lembut muda di bibir merah. Mata merah muda yang tidak realistis. Rambut hitam menyerupai Theon. Karena keluarga ibu Alice berasal dari keluarga Fried, suasana Alice mirip dengan Theon.
“Mungkin saat sang putri besar nanti, dia akan menjadi sangat cantik. Benar, Nereus?”
Menanggapi pertanyaan tiba-tiba Raja Hark, Nereus, yang sedang menghancurkan kue dengan garpu, melirik ke arahku.
“Dia cantik.”
Bagaimana kata “Cantik” bisa begitu buruk?
Aku tidak melirik Nereus sedikit pun, hanya melihat tehnya menjadi dingin.
“Ngomong-ngomong, kudengar kamu datang ke masa pemulihan karena kesehatanmu kurang baik?”
“Untungnya, setelah beberapa tahun penyembuhan, saya sudah banyak pulih.”
“Jika dibandingkan dengan Nereus, kesehatannya seolah-olah telah pulih sepenuhnya. Tapi, apakah Kaisar tidak mengatakan apa-apa?”
Padahal saya sudah sembuh total. dia tidak akan menyuruhku kembali.
“Saya lebih suka tinggal di sini. Nyaman.”
Aku berkata begitu dan menyesap teh yang sudah dingin.
Mungkin lebih kental dari biasanya, jadi saya minum sedikit teh hitam.
* * *
Pekerjaan Hark berjalan lancar sejak saat itu. Itu karena tidak ada masalah dengan Nereus, Jadi Hark dan orang-orangnya pergi ke Lampas dengan selamat.
‘Lain kali, aku bahkan harus menolak perintah Carnan.’
Saya tidak menyukai aktivitas sosial sejak awal, namun hal ini memberi saya lebih banyak alasan untuk menghindarinya. Karena sikap mengabaikanku tidak berlaku pada masyarakat Hark.
Bahkan para bangsawan di sekitar area ini, yang pada awalnya mencintaiku dan menyukaiku sebagai seorang putri, menjadi semakin banyak bicara karena penyembuhanku membutuhkan waktu yang lama.
‘Aku akan hidup seperti ini.’
tidak peduli apa yang mereka katakan
Bagi saya, tidak melakukan apa pun adalah hal yang damai.
Untungnya, setelah Hark bekerja, saya dapat kembali ke rutinitas normal sehari-harinya.
Satu-satunya perubahan adalah ‘Grace of the Month’ milik Joy telah dihentikan dua bulan lalu.
Saya pikir dia mungkin melewatkan bulan pertama karena suatu alasan, tetapi sejak bulan kedua dia tidak datang, saya mulai khawatir.
“Mengapa rahmat bulan ini tidak datang? Mungkin kentangnya sudah mati?”
Apakah dia mati kelaparan? Atau apakah seseorang memukulinya sampai mati karena kepribadiannya yang sombong? Apakah dia di penjara? Atau mungkin dia benar-benar diusir dari area tersebut.
Saya sangat prihatin. Aku bahkan lebih khawatir karena dia adalah seorang idiot yang tidak bisa membedakan antara bagian depan dan belakang.
“Jangan terlalu khawatir. Saya kira dia lelah sekarang dan telah berhenti. Yang lebih menakjubkan lagi adalah apa yang telah dia lakukan sejauh ini.”
Clara memberitahuku yang mengkhawatirkan Joy, jangan khawatir, tapi aku merasa bosan dan hampa.
Yang paling cemberut adalah Sang Koki, yang sejauh ini menjalankan misi bulanannya dengan rahmat bulan itu.
Namun tak lama kemudian, hal itu terjadi.
“Putri!!”
“Tidak, apakah anak ini ada di sini lagi?”
“Sang putri berkata aku boleh datang dan mengunjunginya!”
Aku dan Stefan yang berada di halaman belakang mendengar suara itu dan langsung mengenali tokoh protagonisnya.
Senang dengan suara itu, saya melangkah pelan ke gerbang utama. Benar saja, ada seorang gadis dengan pakaian lusuh, Sama seperti saat kami pertama kali bertemu dengannya. Tidak, dengan karung yang lebih besar dari itu.
Namun, postur tidak nyaman saat berlutut dan menundukkan kepala berbeda dari sebelumnya.
“Apa yang terjadi, kentang?”
Joy, yang berlutut, mengangkat kepalanya.
“Ambil ini.”
Joy mendorong karung yang diletakkan di sebelahku dengan sekuat tenaga.
Ada lebih banyak butiran kentang daripada yang terakhir kali dimasukkan ke dalam karung yang ternyata sangat berat.
“Apakah kamu di sini untuk membalas budi?”
Menurutku Joy, yang berlutut dengan sopan, cukup manis.
“Putri. Kamu berjanji terakhir kali, bukan?”
“Janji?”
janji apa?
“Selamatkan aku!”
Joy meletakkan dahinya di lantai dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Apa yang ada di dalam karung ini adalah satu-satunya yang bisa kuberikan kepada sang putri saat ini! Aku akan memberimu semua ini. Jadi tolong bantu saya. Aku akan membayarmu kembali bahkan dengan menggiling tubuhku yang terkutuk!”
Suara Joy bergetar.
Aku cukup canggung karena penampilan Joy yang selama ini bagus, tidak terlihat.
“Hei, kentang. Apa yang kamu ingin aku bantu?”
Saat dia meminta bantuan, aku bertanya dengan ekspresi serius.
“Ayahku berhutang pada Count tapi dia tidak bisa membayarnya kembali… Sial, mereka membawaku dan adikku.”
Joy mencengkeram tanah dengan tangan hitamnya.
