Sama seperti Carnan yang memihak Duke Bronte daripada aku pada upacara pelantikan Ray di masa lalu, maka dia akan memihak Hark karena Hark, bukan aku, yang berguna bagi Carnan.
“Pada akhirnya saya menang, jadi itu sudah cukup. Nereus juga menundukkan kepalanya di depanku.”
“Kamu bisa saja mendapat masalah besar! Belum lama ini lenganmu terluka. Sejujurnya, sang putri adalah seseorang yang tidak perlu terlalu fokus pada ilmu pedang. Anda bahkan tidak perlu mencoba mengalahkan sang pangeran! Knight Stefan juga melindungi kita.”
Clara menarik napas dalam-dalam.
Aku berhenti sejenak, lalu tersenyum pahit.
“Ya.”
Saya tidak perlu bekerja terlalu banyak.
Sebelum saya menyadarinya, saya harus mengalahkan Nereus lagi dengan pedang dan mengalahkan Ray. Tapi saat aku pertama kali kembali, aku sengaja tidak mengangkat pedangku. Itu karena aku takut aku akan melukai Ray dengan kekuatan itu lagi setelah aku mengembangkan kekuatanku.
Namun, saya lupa bahwa saya membenamkan diri dalam ilmu pedang untuk melindungi diri dari penculik.
Saya sangat bersemangat karena itu sangat menyenangkan.
“Tidak ada gunanya menang.”
Apa yang akan saya lakukan untuk menang?
Untuk mengalahkan Ray lagi dan menjadi seorang kaisar? Atau aku iri pada Julia dan berusaha membuat Theon menderita?
Untuk menjual jiwaku dan menjadi serakah?
Aku menatap tanganku.
“Tiba-tiba, saya ingin menjadi yang terbaik lagi…”
Saya menyadari.
Apakah saya sudah dibutakan oleh keserakahan lagi?
“Saya tidak akan memegang pedang untuk sementara waktu.”
Jika itu untuk perlindungan pribadi, keterampilan saat ini sudah cukup. Saya tidak perlu mengasah pedang saya lagi. Saya tidak perlu mengalahkan siapa pun.
“Kamu berpikir dengan baik, Putri.”
Clara menepuk pundakku.
Tok-tok!
Lalu seseorang mengetuk kamarku.
Clara berhenti menyisir rambutku sejenak, lalu membuka pintu dan melihat ke luar.
“Oh! Tuan Ethan?”
“Saya mendengar bahwa sang putri terluka.”
Suara Ethan lebih mendesak dari biasanya.
“Apakah kamu mengkhawatirkan sang putri?”
Clara terharu dengan kedatangan Ethan.
Dia secantik kelihatannya.
“Sang putri baik-baik saja.”
Lalu Clara menatapku.
“Masuk, Ethan.”
Takut kehilangan izinku, Ethan berjalan masuk sedikit lebih cepat dan menatapku.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”
Dahi Ethan berubah menjadi lekukan yang indah.
“Tidak ada yang terluka, hanya karena roh air…”
Aku tersenyum pahit saat dia berbicara.
‘Jika kekuatan roh memudar seperti itu, Ubera akan segera diambil alih oleh Hark.’
Aku mengalahkan Nereus, tapi dia akan mewarisi takhta karena dia bisa menghadapi roh, dan aku…tidak akan menjadi apa-apa.
Tidak ada yang akan mencariku.
Kemudian, sebuah tangan lembut menyelipkan rambutku ke belakang telinga.
“kamu terluka.”
Saat aku mendongak, Ethan tiba-tiba berlutut dan menatapku di kursi. Dia meraih tanganku, yang terletak di pangkuanku.
“Kamu pernah seperti ini sebelumnya. Di ruang rumah sakit istana ini.”
Ruang rumah sakit. Itu terjadi ketika Theon datang bermain di sini tanpa saya sadari.
“Kamu bilang tidak apa-apa dengan wajah yang tidak baik sama sekali.”
Ethan menunjuk ke cermin.
Saya memiliki wajah yang sangat aneh di cermin. Aku merasa marah dan hendak menangis, tapi di saat yang sama, aku berusaha untuk tidak berekspresi.
Aku mengenal wajah ini dengan baik. Sebelum kembali, wajah yang kutemui setiap kali aku bercermin. Wajah itu terlalu jelek untuk dilihat. Aku paling membencinya.
Aku sudah baik-baik saja selama beberapa waktu, tapi kenapa wajahku seperti ini lagi?
Aku memalingkan wajahku dari cermin, aku tidak ingin melihat wajahku.
Aku menggigit bibirku, dan Ethan berdiri.
“Putri, apakah kamu tahu cara bermain biola?”
Dia mengubah topik pembicaraan dengan sedikit canggung.
“biola…?”
“Ya. Sebuah biola.”
Ketika saya menanyakan pertanyaan itu, dia tersenyum.
“Saya tidak tahu cara memainkan alat musik.”
Saya, yang tidak memiliki hobi selain ilmu pedang, tidak memiliki pengetahuan tentang seni.
Para bangsawan cenderung mempelajari satu atau dua alat musik, tetapi Carnan tidak cukup tertarik untuk mengajari saya sebuah alat musik, dan saya tidak tertarik padanya, jadi tidak ada yang perlu dipelajari.
Ethan, sebaliknya, cukup pandai bermain piano dan biola. Saat dia duduk di depan piano, orang-orang berkumpul di sekelilingnya dalam sekejap. Saat para wanita menyanyikan lagu, dia menemani mereka bermain piano atau biola, memperluas koneksi pribadinya.
‘Semua orang sangat ingin meminta pendampingan pada Ethan.’
“Kalau begitu, apakah kamu suka mendengarkan biola?”
“Aku tidak membencinya.”
Saya tidak tahu apa pun tentang musik untuk mengatakan bahwa saya menyukainya, jadi saya menjawab dengan lugas.
“Kalau begitu, apakah kamu ingin mendengarku bermain?”
Ethan tersenyum lembut dan membawa biola entah dari mana.
Konser biola dimulai begitu tiba-tiba, dan Ethan begitu antusias hingga aku tidak bisa menghentikannya.
Dia meletakkan biola di dagunya dan tentu saja meletakkan busur di atasnya. Setelah menyentuh senarnya beberapa kali dan mengaturnya sebentar, dia menatapku seolah ingin memastikan.
“Anda akan terkejut mendengarnya.”
Bersamanya, busur meluncur di atas senar biola. Melodi lembut mengalir dari ujung jarinya. Bisikannya seringan dan semanis kicauan burung.
Pemandangan Ethan dengan mata tertunduk dan memainkan biola seindah melodi yang diciptakannya.
Musik dari salah satu biola tiba-tiba mengubah suasana ruangan sepenuhnya. Rasanya seperti saya harus berlari keliling ruangan sambil menari, bertepuk tangan, dan bernyanyi.
Jari Ethan pada senarnya bergerak cepat dan mulus untuk menciptakan suasana yang ceria. Saya segera jatuh cinta dengan penampilan Ethan. Itu sudah cukup untuk melupakan depresi yang baru saja terjadi.
Saat pertunjukan selesai, saya dengan gembira bertepuk tangan pada Ethan, dan Clara memberikan pujian yang antusias. Stefan pun bertepuk tangan kecil. Ethan tersenyum dan menundukkan kepalanya ke arah penonton.
“Sepertinya Master Ethan adalah seorang jenius biola!”
Clara, meski bukan bangsawan, pernah bekerja di istana dan mendengarkan biola beberapa kali. Skill Ethan pun tidak kalah sama sekali jika dibandingkan dengan para musisi.
Di usianya yang masih sangat muda, Anda sudah bisa bermain di level profesional.
“Benar. Bagus sekali, Ethan.”
Aku mengangguk mendengar kata-kata Clara. Dia lebih muda dari Ethan yang kutemui sebelum kembali, tapi keterampilannya mirip dengan yang dulu.
Tidakkah Anda berpikir untuk menyebutnya anak ajaib saat ini?
“Jika kamu memujiku seperti ini, mau tak mau aku memutar lagu berikutnya.”
Ethan tersenyum dan meletakkan kembali biolanya di bahunya.
Lagu berikutnya yang dia mainkan adalah <Wave of Spring>.
Berbeda dengan sebelumnya, melodi yang lembut dan hangat menggelitik telingaku.
Tapi kemudian.
Tok-tok!
Ethan berhenti bermain ketika seseorang mengetuk pintuku.
“Putri Dorothea Milanaire.”
suara yang agak keras kepala.
“Bolehkah saya masuk?”
Itu adalah Nereus.
Saat itu, saya melakukan kontak mata dengan Ethan. Ethan adalah ‘pria yang tidak ada’ yang tidak sengaja menyapa Hark.
“Apakah itu orangnya? Orang yang menyakiti sang putri.”
Ethan meletakkan biolanya dan bertanya pelan. Matanya sedingin es. Itu adalah tampilan yang berbahaya.
Aku punya firasat bahwa Ethan dan Nereus tidak boleh bertemu.
“Ethan, sembunyi saja.”
“….”
“Buru-buru!”
Aku mendorong Ethan ke balik tirai.
“Putri?”
Suara Nereus bertanya lagi dari luar.
“Tunggu!”
Sementara Clara meluangkan waktu untukku, aku menyuruh Ethan bersembunyi di balik tirai, menempelkan jari telunjukku ke mulut untuk menyuruhnya diam. Lalu aku meletakkan Stephan yang besar di depan tirai agar Ethan tidak terlihat.
Setelah menyembunyikan Ethan, aku mengedipkan mata pada Clara. Kemudian Clara membukakan pintu untuk Nereus.
“Apa yang terjadi, Pangeran?”
Suara Clara saat menyapa Nereus berbeda dengan saat dia bertemu Ethan.
“Saya pikir dia terluka.”
“Pangeran!”
Pelayan di belakang Nereus memperhatikan suara Nereus yang blak-blakan. Raja Hark yang mengetahui kejadian ini pasti mengirimnya untuk meminta maaf.
“Untungnya putri kami sangat sehat. Apakah hanya itu yang kamu butuhkan?”
Ucap Clara bangga sambil menutup pintu.
Kemudian Nereus memandang Clara.
“Tunggu sebentar, aku di sini untuk berbicara dengan sang putri.”
Nereus mendorong Clara dan melangkah masuk.
Aku yang sedang duduk di sofa menatapnya dengan mata cemberut.
“Apa yang sedang terjadi?”
Aku bertanya tanpa bangun.
Nereus menatapku dengan mulut tertutup. Keheningan singkat adalah adu bendera yang menegangkan.
Saat aku tidak mengedipkan mata, Nereus perlahan membuka mulutnya.
“Tidak ada yang terluka parah.”
“Tolong sebutkan apa urusanmu untuk datang ke sini.”
Aku tidak ingin berbicara panjang lebar dengannya.
“Saya minta maaf atas apa yang terjadi. Aku menggunakan terlalu banyak kekuatan pada orang biasa yang bahkan tidak bisa menangani roh.”
Dengan enggan meminta maaf, dia tidak melepaskan harga dirinya sampai akhir.
“Tidak apa-apa. Tidak ada yang terluka parah.”
Aku hendak menambahkan, ‘Lagipula akulah yang menang?’
Tapi tidak ada gunanya mencoba untuk menang lagi.
“Permintaan maaf sudah selesai, jadi sebaiknya kembali.”
Tidak ada niat untuk membuat Nereus bertekuk lutut, dan ada Ethan juga, jadi aku mencoba mengirimnya kembali secepatnya.
Nereus menggigit bibir bawahnya dan dengan sinis membuka mulutnya lagi.
“Aku ingin mengundangmu minum teh sebagai permintaan maaf.”
Ekspresi keengganan terlihat jelas di wajah Nereus. Hal ini juga diperintahkan oleh raja Hark.
“Saya sedikit lelah, jadi saya ingin istirahat sampai makan malam.”
“Ayahku secara pribadi mengundangmu, Putri. Duke of Bronte juga akan hadir.”
Jika itu undangan Raja Hark, itu adalah acara bisnis, bukan acara minum teh pribadi. Aku tidak berniat minum teh bersama Nereus, tapi aku tidak bisa menolak ajakan raja.
Saya datang ke sini untuk melakukan itu.
Aku menghela nafas dalam hati.
Saya ingin melakukannya dengan baik, tetapi rasanya semakin rumit.
“Begitu…Clara.”
“Ya, Putri.”
Clara memelototi Nereus saat dia bersiap untuk minum teh.
“Omong-omong.”
Saat aku bersiap untuk minum teh, Nereus membuka mulutnya, mengalihkan pandangannya ke kamar sejenak.
“Apakah kamu baru saja bermain biola?”
