Bagaimanapun, keinginan pengasuh itu hanyalah angin.
Dan seperti yang kuduga, Carnan tidak pernah datang mengunjungiku.
Sejak itu, saya hanya melihatnya beberapa kali dari kejauhan, dan hanya memberinya pandangan sekilas.
Aku masih tinggal di istana yang sama, dan seiring bertambahnya usia, cakupan tindakanku meluas, jadi terkadang aku secara tidak sengaja bertemu dengan orang-orang yang tidak ingin kutemui…
Itu lebih tidak penting daripada menemukan kupu-kupu saat berjalan-jalan di taman. Tidak perlu menuliskannya di buku harian atau mengenangnya.
Aku kebanyakan sendirian di istanaku, Istana Conberta, istana paling terpojok di antara Istana Kekaisaran.
Lalu, saya berusia delapan tahun.
Jika ini adalah kehidupan pertamaku, aku pasti sudah dihukum beberapa kali oleh Carnan.
Itu mengingatkanku pada hari-hari ketika aku dihukum karena berteriak kekalahan setelah berusaha menunjukkan sisi yang lebih baik dari Ray.
Saya adalah anak yang sangat sedih. Selalu menantikan kesendirian, merasakan kepedihan hati yang hancur sendirian, dan menangis sendirian.
Jadi, saya tidak bisa cukup menekankan betapa baiknya mengetahui masa depan. Jika aku tidak kembali dengan ingatanku yang utuh, aku mungkin akan bergantung pada Carnan lagi.
Aku benci melihat diriku sendiri, tidak bisa dicintai, memohon perhatian, dan akhirnya berubah menjadi wanita jelek lagi.
Ya, untuk menjalani kehidupan yang baik… Saya hanya perlu tidak melakukan apa pun.
Saya tahu bahwa saat saya mencoba melakukan sesuatu, saya akan menarik kebencian dan kemarahan orang-orang.
Lalu aku akan membunuh Ray lagi, dan kehilangan pria yang kucintai…
Saat aku memikirkan itu, sebuah suara bodoh memanggilku dari jauh.
“Dorotheaaaaaaaa!”
Suara yang aku benci.
Menyebalkan sekali!
Ketertarikan Carnan bahkan tidak bertahan sehari pun, tapi aku tidak tahu kenapa Ray begitu terobsesi padaku.
“Nanny, bilang aku tidak di sini.”
Saya lari dari Ray dan bersembunyi di dalam hutan besar.
Segera setelah saya menemukan tempat yang bagus untuk bersembunyi, saya mendengar Ray di pintu masuk taman Istana Conberta.
Hampir saja.
“Pengasuh! Dimana Dorothea?” tanya Ray.
“Saya tidak tahu, Pangeran. Kemana dia pergi?” Untungnya pengasuh itu berpura-pura tidak tahu seperti yang saya tanyakan.
Dilihat dari caranya berbicara, dia sepertinya tahu bahwa aku sama sekali tidak ingin bertemu Ray.
“Mungkin Dorothea… mungkinkah dia kesal karena aku jarang datang menemuinya?”
“Mustahil!” jawab pengasuh itu.
Ya, tidak mungkin. Mengapa aku harus kesal karena kamu tidak datang ke sini padahal itulah yang kuinginkan?
Aku menggelengkan kepalaku, memikirkan alasan Ray yang tidak masuk akal.
Ray baru-baru ini diakui memenuhi syarat untuk naik takhta dan sibuk mempersiapkan upacara pengangkatan putra mahkota yang akan diadakan beberapa hari lagi.
Jadi, keadaan di sekitar sini menyenangkan dan tenang.
“Tadinya aku akan menunjukkan padanya cara menghadapi roh cahaya,” gumam Ray.
Semangat cahaya?
Itu adalah kemampuan paling penting yang harus dimiliki sebagai seorang Milanaire dan sebagai kaisar.
Legenda mengatakan bahwa dua roh membantu menciptakan Kekaisaran Ubera.
Dahulu kala, master elemen Milanaire meminjam kekuatan dari roh cahaya untuk membuat matahari terbit, dan master elemen Fried memanggil roh kegelapan untuk memanggil malam.
Sementara Milanaire memberi kehidupan, Fried memberi kami waktu untuk beristirahat. Dan sementara Milanaire menerangi dunia dengan cahaya hangat, Fried memberi kita kemungkinan untuk memulihkan diri dari cahaya dan panas.
Dengan demikian, Kekaisaran Ubera diciptakan.
Keluarga Kekaisaran adalah keturunan elementalist Milanaire.
Sedangkan keluarga Grand Ducal adalah keluarga Fried.
Kedua keluarga tersebut adalah pilar besar yang menopang kekaisaran.
Tapi itu sudah lama sekali.
Saya tidak pernah bisa memanggil roh cahaya.
Selama beberapa generasi, ikatan kedua keluarga dengan roh perlahan-lahan memudar.
Kekuatan Milanaire, yang menciptakan matahari, telah melemah tanpa batas, dan sekarang, bahkan sulit untuk menyalakan api kecil dengannya.
Dan seiring berjalannya waktu, beberapa keturunan terlahir tanpa kemampuan sama sekali untuk menangani kekuatan roh.
Saya, Dorothea Milanaire, adalah salah satu dari keturunan itu.
Seorang anak yang tidak mewarisi kekuatan dan kualitas seorang Milanaire sejati.
Sudah menjadi tradisi lama Kekaisaran bahwa hanya mereka yang bisa menggunakan kekuatan roh yang berhak menjadi Kaisar–dan tentu saja aku dikecualikan dari garis suksesi.
Di sisi lain, Ray, yang mampu memanggil roh sejak usia dini, lambat laun mampu menggunakan kekuatan itu dengan baik dan akhirnya diakui sebagai Putra Mahkota oleh Kaisar.
Itu adalah satu lagi alasan mengapa orang-orang tidak mencintaiku.
Aku pernah dengan bodohnya percaya bahwa suatu hari nanti aku juga bisa mengendalikan Roh Cahaya, tapi harapan ini telah hancur sebelum aku kembali ke masa lalu.
Saya tidak pernah bisa memanggil roh apa pun sampai hari kematian saya.
Fakta ini membuatku semakin iri pada Ray.
Roh Cahaya, ada apa dengan itu?
Pada zaman kuno, Milanaires bisa membuat matahari terbit dan membuat kehidupan tumbuh dengan bantuan semangat cahaya.
Tapi bisakah mereka menggunakan roh untuk menyalakan lampu untuk menerangi jalan malam yang gelap? Bukankah berguna untuk mengobrak-abrik gudang bawah tanah?
Kunang-kunang sepele yang nyaris tidak mempertahankan otoritasnya dengan mengandalkan cerita dari masa lalu, yang telah menjadi Keluarga Kekaisaran.
Dan saya tidak bisa mengakui otoritas roh tersebut.
Bahkan Ray, yang berdiri di atasku dengan otoritas sembrono itu, tidak pernah mendapat pengakuan dariku.
Jadi aku memutuskan untuk mengambil pedang dan membunuhnya, lalu aku dengan paksa mengambil otoritas yang dimiliki roh di dunia untuk diriku sendiri.
Saya menyatakan, dengan pedang berlumuran darah di tangan, bahwa saya secara pribadi akan naik takhta, mengakhiri era legenda, dan memulai era rasionalitas.
Namun pada akhirnya, saya gagal.
Karena tidak dapat memanggil roh, saya dinobatkan sebagai tiran dan dieksekusi dalam beberapa tahun setelah naik takhta.
Mungkin benar bahwa roh cahaya menentukan siapa yang bisa menjadi kaisar. Akhirku yang menyedihkan pastilah hukuman yang ditimpakan kepadaku karena kesombonganku.
“Nanny, apakah kamu benar-benar tidak tahu kemana Dorothy pergi? Teman saya datang berkunjung hari ini, dan saya ingin memperkenalkan dia kepadanya.”
Saat aku berjongkok di rumput untuk memikirkan masa lalu, aku mendengar suara Ray di dekat tempatku berada.
Teman? Jika itu seorang teman, mereka pasti seumuran dengan Ray, tapi jika aku bertemu mereka, mereka akan membuatku gila.
Saya tidak ingin melihat roh-roh yang tidak menginginkan saya, atau teman Ray yang bodoh, jadi saya memutuskan untuk melarikan diri dari taman sama sekali.
“Dorotheaaaa,” Ray terus berteriak.
Permainan petak umpet yang tak terduga dimulai di antara kami, dan aku menjauh untuk menghindari pandangan Ray. Hal yang baik tentang menjadi seorang anak kecil adalah saya kecil dan bisa bersembunyi di mana saja.
Aku memang menggaruk kulit lembutku pada dahan semak, tapi itu jauh lebih baik daripada bermain dengan Ray. Dengan hati-hati melewati semak-semak, saya akhirnya bisa keluar dari taman.
‘Maafkan aku, pengasuh. Aku harus pergi tidur siang,’ pikirku.
Aku mencoba berlari cepat ke kamarku dengan kaki ringanku, tapi…
Bang!!!
Aku hanya khawatir akan tertangkap oleh Ray dan tidak memperhatikan apa yang ada di hadapanku. Jadi saya menabrak benda hitam yang datang dari sudut dan jatuh tertelungkup.
“Aduh…”
Siapa lagi yang menggantikanku selain pengasuh dan Ray?
Para pelayan datang ke tempat ini hanya ketika mereka perlu membersihkannya.
“Maaf. Apakah kamu baik-baik saja?”
Sebuah tangan muncul di depan wajahku.
Warnanya putih dan cantik, tapi terlalu kecil untuk dimiliki orang dewasa. Aku segera mengangkat kepalaku dan melihat orang yang aku tabrak.
Ketika saya melihat kepada siapa tangan itu terikat, saya tidak dapat memegangnya dan membeku.
“Apakah kamu terluka parah?”
Sepasang mata merah yang indah menatapku.
“Theon,” bisikku, kaget.
Saat kata-kata itu keluar dari bibirku, anak laki-laki di depanku membuka matanya seolah terkejut dengan nama yang terucap dari ujung lidahku, namun dengan cepat tersenyum.
Setiap perubahan kecil pada ekspresinya melekat di mataku, membuatnya berbinar.
“Apakah kamu tahu namaku?”
Suara lembutnya terbang ke arahku.
Dia masih muda, tapi aku merindukan suara yang sudah lama tidak kudengar.
Mengapa kamu di sini…
Aku merasa harus lari darinya, tapi tubuhku tidak mendengarkanku.
Jantungku berdetak lebih cepat, lebih keras dari sebelumnya, dan berlari menuju Theon.
Goreng Theon.
Seseorang yang menunjukkan padaku bagaimana cinta membuat hati berdebar.
Mata merahnya yang tajam kontras dengan rambut hitamnya yang terlihat berkelas.
Meski memiliki pandangan terpelajar, ia memiliki tubuh kokoh yang sepertinya mampu berlari di lapangan sepanjang hari.
Namun yang lebih menggetarkan hatiku adalah betapa lembut dan sopannya nada bicaranya saat berbicara kepadaku.
“Senang bertemu denganmu, Putri Dorothea Milanaire,” dia menyapaku dengan ramah.
Theon Fried, yang menganggap diam sebagai suatu kebajikan, tidak banyak bicara; dia adalah orang yang bersinar lembut seperti bulan yang menerangi malam yang gelap.
Dan bahkan saat ini, dia
masih bersinar indah di hadapanku.
“Ah…! Aku sungguh minta maaf. Pasti sangat menyakitkan,” Theon meminta maaf dengan cemas.
Dia berlutut di sampingku dengan ekspresi sedikit bingung di wajahnya.
Saputangan putihnya dengan lembut mengusap pipiku.
Saat itulah saya menyadari bahwa saya menangis.
Air mata, tanpa kusadari, menetes dan membasahi wajahku.
“Pakaianmu menjadi sangat kotor. Bisakah kamu bangun?”
Theon dengan lembut membersihkan kotoran dan rumput dari rokku, seolah khawatir.
Kata-katanya yang baik, yang tidak biasa kuucapkan, membuatku benar-benar pingsan.
Aku menutup bibirku erat-erat untuk menahan air mata, tapi emosi menyelinap melalui celah itu.
Saya sangat sedih dan terluka parah. Tapi di saat yang sama, aku dipenuhi dengan kegembiraan.
“Theon…Theon…” Aku meneriakkan namanya.
Aku sangat takut untuk bertemu dengannya lagi, jadi aku mencoba melupakannya dan menjalani hidupku. Tapi aku merasa seperti menjadi gila karena aku sangat ingin bertemu dengannya.
Cintaku, suamiku…
Yang memilih kematian, dan meninggalkanku..
Kata-kata terakhirnya dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian terhadap saya.
‘Ingat, keserakahanmu membunuhku,’ dia memberitahuku sambil mengembuskan napas terakhirnya.
Tapi bahkan setelah meninggalkanku seperti itu, dia sekarang masih hidup dan begitu cantik berdiri di hadapanku.
Aku akhirnya memegang kerah bajunya, menyuarakan kerinduanku yang kuat dengan tangisan yang menyedihkan. Aku tahu dia akan menganggapku aneh, tapi kupikir aku akan mati jika tidak mengatakannya.
“Aku sangat merindukanmu…” kataku sambil tersedak air mata.
Anda meninggalkan saya, dan saya menjadi seorang tiran dan saya dieksekusi. Aku pergi menemuimu berkali-kali. Aku mencoba melukiskan wajahmu ke dalam pikiranku sejak lama hingga sekarang.
Theon dengan lembut menyeka air mata di pipiku dengan tangannya, meskipun dia tidak mengerti maksudku.
Kenapa kamu begitu hangat padaku sekarang?
Kamu tidak pernah melirikku. Kamu bahkan tidak memegang tangan yang kuulurkan padamu.
Berapa banyak orang yang mengetahui bahwa tiran besar, Dorothea Milanaire, tidak pernah benar-benar mencium suaminya?
“Hei…Jangan menangis.”
Theon menggumamkan kata-kata aneh sambil memelukku. Dia mencoba menenangkanku dan menepuk punggungku.
Lengannya yang hangat dan lembut melingkari tubuhku.
Oh, Theon, tolong…
Ini adalah pertama kalinya aku merasakan lengannya. Kehangatannya membuatku menangis lebih keras, seperti anak kecilku.
“Uh…uh..” Aku terus menangis, tidak mampu mengendalikan rasa sakitnya.
Hanya karena dia masih hidup dan sehat, saya merasa telah memenuhi tugas saya di kehidupan kedua ini. Dia bahkan mungkin menjadi alasanku kembali…
“Dorothea!”
Lalu terdengar suara cerah dari jauh. Ray, berlari ke arah kami dari taman, berhenti dan menatapku lalu menatap Theon, sebelum mengerutkan kening.
“Theon, apakah kamu membuat Dorothea menangis?” Ray bertanya, matanya menatapnya dengan rasa dingin yang tak terkendali.
