“Putri!”
Clara berteriak kaget, dan Stefan dengan cepat tapi hati-hati melepaskan lenganku dan membersihkan batu sandungan.
Bahkan setelah tiangnya dicabut, lengan saya masih terasa sakit seperti terkena benda berat.
“Oh, Dorothea…”
Suara Rey bergetar seperti hendak menangis.
‘Mengapa kamu menangis saat aku terluka?’
Aku dengan hati-hati menggerakkan lenganku yang bengkak, menggigit bibirku.
Tiba-tiba, Theon berlari dan menatapku.
Sayang sekali hal ini.
Jika memungkinkan, aku hanya ingin menunjukkan sisi baikku, tapi aku terluka dan menimbulkan masalah di mana-mana.
Dorothea Milanaire menyedihkan. Orang-orang berkumpul di sekitarku, bergumam.
Aku menundukkan kepalaku, menghindari Theon yang terlihat khawatir.
Sementara itu, Stefan berlutut di sampingku dan memeriksa kondisiku.
“Ugh…”
Stefan menyentuh lenganku untuk memeriksa kondisinya, tapi erangan kecil keluar dari mulutku.
Saya pikir itu retak dengan benar.
Stefan segera meraih dan memelukku.
Sungguh, semuanya berantakan. Saya sedikit menyesal datang ke pertandingan itu.
* * *
Segera setelah Duke of Bronte mengetahui bahwa sayalah yang mengalami kecelakaan itu, dia membawa saya ke rumah Duke agar saya dapat dirawat oleh dokter terbaik di bidang ini.
Dokter mengatakan luka saya sangat parah sehingga saya harus memakai gips setidaknya selama sebulan.
Paling tidak, katanya akan selesai dalam sebulan karena saya masih muda, dan lain kali dia tidak lupa berhati-hati.
“Kenapa kamu lari ke sana ?!”
Clara kesal melihat lenganku digips.
Jadi, untuk apa aku melarikan diri? Aku tidak tahu kenapa aku mendorong Ray menjauh dan membuatku terluka.
Itu adalah Ray, yang biasanya kuharap tidak kumiliki, tapi aku tidak bisa mengingat apa yang kupikirkan saat itu.
Itu muncul begitu saja secara refleks. Hanya satu alasan yang terlintas dalam pikiran.
“Lebih baik sang putri terluka daripada sang pangeran.”
Sebuah cerita yang semua orang bisa mengerti. Pesan yang selalu dipaksakan oleh duniaku kepadaku.
Pangeran lebih diutamakan daripada sang putri. Sang putri tidak bisa dan tidak boleh berada di depan sang pangeran.
Setidaknya…Sampai sang putri membunuh pangeran dan naik takhta.
“Menurutku lebih baik seorang putri terluka daripada seorang pangeran…?”
Namun Clara tiba-tiba terkejut seolah kaget dengan perkataanku.
“Kenapa kamu begitu terkejut? Itu benar. Siapa yang akan kamu selamatkan ketika Putra Mahkota dan Putri berada dalam bahaya kematian?”
kataku terus terang.
“Kita harus menyelamatkan keduanya!”
“Bagaimana jika kita tidak bisa menyelamatkan keduanya?”
Bagaimana jika Ray berada di timur dan saya berada di barat istana, yang hampir musnah dilalap api? Atau bagaimana jika Anda hanya bisa menurunkan tali ke salah satu dari dua orang yang tergantung di tebing? Bagaimana jika penculik menawarkan untuk mengembalikan satu sandera saja?
Clara menatap mata biruku yang menatap dan mengujinya. Clara tidak mampu menjawab pertanyaan itu.
Adalah hal yang tepat bagi Keluarga Kekaisaran dan negara untuk menyelamatkan Putra Mahkota. Itu adalah ‘jawaban yang benar’ yang diputuskan oleh Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran.
Tidaklah masuk akal untuk mengatakan bahwa semua kehidupan sama berharganya.
ia hanya ingin memiliki mimpi yang penuh harapan. Bagi manusia, urutan kepentingan ditentukan seperti angka. Terkadang urutannya tidak jelas dan berbeda dari orang ke orang, tapi setidaknya bagi Ray dan saya, ada urutan yang bisa digunakan di seluruh dunia.
Pangeran memiliki prioritas.
Meskipun Clara adalah pengasuhku, dia adalah anggota Keluarga Kekaisaran dan tidak boleh menyimpang dari aturan ini. Jika dia menyelamatkan sang putri, bukan pangeran, pertama-tama dia akan bersalah karena melanggar hukum.
“Dengar, kamu tidak bisa menjawabnya.”
aku menyeringai.
Dia tidak bisa mengatasi kenyataan hanya dengan hati yang baik. Dan terkadang, hati yang baik bisa menjadi dosa atau dianggap jahat.
“Jika Ray terluka sekarang, Duke of Bronte mungkin akan berlutut memohon untuk dibunuh.”
Hanya karena sang putri terluka, dia panik, dan jika sang pangeran terluka, sang duke akan kehilangan gelarnya atau menderita kerugian yang signifikan. Untungnya, saya adalah seorang putri yang tinggal sendirian di sudut negara, yang tidak terlalu dipedulikan oleh Yang Mulia.
Clara tidak dapat berbicara lama atas jawaban lembutku, dan akhirnya dia membuka mulutnya.
“Putri, saya akan menyelamatkan sang putri jika Putra Mahkota Ray dan sang putri berada dalam bahaya bersama-sama.”
“Berhenti. Kamu bisa menyelamatkan sang pangeran, jika kamu menyelamatkan sang putri, kamu mungkin akan dituduh melakukan pengkhianatan, bukan?”
Aku tertawa seperti bercanda, tapi itu sama sekali bukan lelucon. Contohnya, jika dia menyelamatkanku saat aku dan Ray bergelantungan di tebing, itu sama saja dengan membunuh Ray secara tidak langsung.
Aturan ketat keluarga kekaisaran tidak memuaskan.
Dia membutuhkan seseorang yang bertanggung jawab ketika sesuatu terjadi, dan terkadang orang yang tidak bersalah menjadi korbannya.
Ini adalah dunia yang bertanya kepada orang yang menyelamatkanku, ‘Aku menyelamatkan sang putri, bukan sang pangeran.’ Mungkin dia akan dijebak karena sengaja membunuh sang pangeran dan mencoba menjadikan sang putri sebagai kaisar berikutnya.
“Tidak apa-apa. Biarpun bukan aku, seseorang akan melompat untuk menyelamatkan! Akulah yang melayani sang putri!”
Clara mengepalkan tangannya.
“Mungkin Knight Stefan juga berpikir begitu.”
Clara menoleh ke arah Stefan, dan Stefan mengangguk dalam diam. Jantungku berdebar kencang mendengar perkataan mereka berdua.
“Terima kasih atas kata kosongnya.”
“Itu bukan kata-kata kosong! Aku serius.”
“Lakukan saja. Selamatkan Ray nanti jika terjadi sesuatu.”
Saya pikir itu pilihan yang baik untuk satu sama lain.
Di kehidupan keduaku, aku tidak ingin bertahan hidup sampai aku tidak terbunuh, Ray. Jika aku yang hidup dan bukannya Ray, yang tersisa hanyalah rasa bersalah. Selama sisa hidupku, aku akan berada di bawah bayang-bayang Ray lagi, dan barang-barang berhargaku akan hancur.
Entah Clara atau Stefan, aku tidak akan bisa melindungi orang-orang berharga yang menyelamatkanku dengan baik, dan aku akan menanggung dosa yang sama…
Jadi Ray harus hidup.
Aku tersenyum lemah.
* * *
Theon sedang berjalan mondar-mandir di lorong luas Duke of Bronte, menunggu perawatan Dorothea selesai.
Duke of Bronte memberikan kamar untuk menunggu Dorothea, tapi Ray menangis di kamarnya. Dia menyalahkan dirinya sendiri atas semua cedera Dorothea dan mengatakan bahwa dia datang adalah ‘bencana’, dan kenyamanan Theon juga tidak berhasil.
Tampaknya perlu memberi Dorothea waktu untuk menyendiri sampai dia sembuh dan pergi.
‘Putri, saya pikir Anda terluka parah…’
“Tuan Theon Goreng?”
Sambil menunggu Dorothea, seseorang memanggil namanya.
Melihat ke belakang, seorang anak laki-laki cantik berambut perak berdiri di sana.
‘Etan Bronte…’
Theon mengingatnya dengan jelas.
Itu adalah tampilan yang tak terlupakan.
Terutama hari ini, bayangan dan cahaya terlihat jelas karena cahaya yang kuat di lorong, sehingga fitur dan garisnya semakin menonjol.
Theon sangat memperhatikan gaya berjalan Ethan yang menawan dan anggun. Ada ketegangan aneh seolah menginjak-injaknya di setiap langkah.
“Kupikir kamu akan segera kembali, tapi kamu tinggal di sini cukup lama.”
Ethan perlahan berjalan ke arah Theon dan berkata. Rasanya seperti duri untuk menyapa.
“Menurutku itu bukan sesuatu yang kamu pedulikan.”
“Aku baru saja memikirkan sang putri. Pada hari tuannya datang, sang putri terlihat sangat tidak nyaman.”
Ethan bertanya dengan cemas sambil membelai bibirnya dengan jarinya.
Dia seharusnya kembali jika dia sadar. Apakah karena suasana hatinya, mata emasnya terlihat begitu sinis?
“Siapa Takut. Karena aku rukun dengan sang putri.”
“Apakah kalian berdua baik-baik saja?”
Mata Ethan menyipit.
“Kamu… Kamu terlalu tertarik dengan pekerjaan sang putri.”
Ethan tersenyum tipis mendengar kata-kata Theon.
Bayangan hitam yang menutupi wajahnya dengan jelas melengkung aneh.
“Benar. Saya sangat tertarik dengan Putri Dorothea.”
“Apa…?”
“Aku suka sang putri.”
Mata emas Ethan bersinar dingin, berpura-pura malu.
Seolah menunggu seseorang mengatakan ini.
Jika itu terdengar seperti deklarasi perang, apakah dia salah?
Theon tidak tahu bagaimana menanggapi kata-kata Ethan. Bagaimana seharusnya dia bereaksi terhadap orang yang membuka hatinya kepada Dorothea?
Apakah dia harus mengucapkan selamat tinggal dan move on?
Tidak, dia tidak bermaksud mengatakan itu. Dia hanya merasa seperti itu.
“Saya mendengar bahwa Master Theon memiliki seseorang yang Anda sukai. Apakah dia Julia? Dia selalu bilang dia akan pergi bersamamu. Jadi aku harap kamu mengerti isi hatiku.”
Theon agak kaget dengan nama Julia yang keluar dari mulut Ethan.
Bagaimana Ethan, yang bahkan tidak mengikuti Episteme, bisa mengetahui keadaannya dengan baik?
Apakah Jonathan Bronte pulang dan berbicara? Atau Adipati Bronte?
“Saya merasa seperti Anda melakukan pemeriksaan latar belakang.”
“Saya merasa tidak enak ketika Anda mengatakan ini adalah pemeriksaan latar belakang. Itu adalah cerita yang terkenal. Apakah menurut Anda saya tidak punya telinga untuk mendengar bahwa saya tidak menghadiri Episteme?”
Kata-kata lembut Ethan beralih ke Theon.
Di Imperial Ubera, ada diskriminasi antara mereka yang berasal dari Episteme dan mereka yang non-Episteme, seperti yang ditunjukkan oleh Ethan.
Apakah dia mengabaikannya karena dia bukan dari Episteme? Apakah dia mendiskriminasi orang atas dasar itu?
“Sepertinya ada rumor aneh yang beredar, tapi Julia hanyalah seorang teman.”
“Hanya teman… Nona Julia akan kesal jika mendengarnya.”
“Aku tidak tahu bagaimana kamu mengenal Julia dan aku, tapi menilai seseorang yang baru pertama kali kamu temui berdasarkan rumor terasa lebih kasar.”
“Hei, maaf jika aku kasar.”
Ethan membungkuk sedikit dan meminta maaf.
Meskipun dia jelas-jelas sopan, entah kenapa Theon merasa tidak enak.
“Seperti yang saya katakan, saya menyukai sang putri, dan saya pikir Tuan Theon akan setuju jika Anda juga mencintai Julia.” Ethan memasang ekspresi menyedihkan di wajahnya.
Kemudian seorang pelayan datang berlari dari jauh.
“Perawatan Putri Dorothea sudah selesai!”
Kepala Theon dan Ethan menoleh ke pelayan pada saat bersamaan.
