Itu sebabnya aku tidak ingin bertemu Carnan lagi, karena dia dan aku selalu bentrok setiap kali kami berada dalam jarak dekat.
Tanpa malu-malu aku menatapnya.
Wajahnya terlihat jauh lebih muda dari yang kuingat, tapi dia masih memancarkan aura dominan yang sama seperti yang dia miliki di puncak kekuasaannya.
“Ini Putri Dorothea Milanaire, Yang Mulia,” pengasuh itu memperkenalkan saya secara resmi sambil menyeret saya dari belakangnya ke tepat di depan Carnan.
Nanny, kamu tidak perlu berusaha terlalu keras.
Carnan menatapku sebelum bertanya dengan kesal, “Apakah kamu tidak dididik dengan baik?”
Dan sumpah yang kubuat untuk hidup berbeda adalah satu-satunya hal yang menghalangiku untuk mengatakan kepadanya bahwa anak-anak yang tidak memiliki orang tua pasti tidak memiliki sopan santun..
“Tidak, Yang Mulia! Sang putri sangat cerdas dan istimewa!” jawab pengasuh itu menggantikanku
“Yah, yang kulihat di hadapanku saat ini hanyalah seorang cebol yang sombong.”
“Itu hanya karena sang putri melihat Yang Mulia untuk pertama kalinya hari ini. Tolong percayalah pada saya, Yang Mulia, dia sangat ahli dalam tata krama Kerajaan.…”
Pengasuh itu dengan gugup menatapku, mendesakku untuk melakukan sesuatu yang terpuji.
Aku menghela nafas dan dengan marah menekuk lututku dengan hormat yang sempurna.
“Sampai jumpa, Yang Mulia Kaisar.”
Aku hanya karena pengasuhnya sangat ingin aku melakukan ini.
Saat saya dengan sopan menyapa nenek moyang saya, matanya yang dingin menatap ke arah saya.
“Berapa usianya?” dia bertanya pada wanita di sebelahku.
Karena lengah, pengasuh itu tergagap, “Hah, ya?”
“Saya berumur enam tahun tahun ini,” jawab saya, merasa kasihan melihat dia berjuang begitu keras.
“Apa istimewanya?” Carnan membalas dengan jijik.
Harus kukatakan, aku merasa bangga pada diriku sendiri karena dengan tenang menjawab, “Pengasuhnya sangat menyayangiku jadi tolong jangan terlalu menyalahkannya. Yang Mulia benar, tidak ada yang istimewa dari diri saya, ” setelah dia memanggil saya dengan ‘itu’.
“Yang… Yang Mulia! Seperti yang Anda lihat, sang putri rendah hati dan sangat fasih berbicara untuk anak seusianya. Dia sudah menghafal seluruh sejarah keluarga kekaisaran!” Pengasuh itu buru-buru menambahkan.
Dia tampak sangat bertekad dan berani menyebutkan semua kualitasku di depan Carnan.
Nada suaranya penuh gairah, dan dia tampak sangat ingin membuatku menarik perhatian ayah yang mengabaikanku, tapi aku tidak merasa bersyukur sama sekali.
Setelah mendengar kata-kata pengasuh itu, mata Carnan menyipit ke arahku.
“Benarkah kamu menghafal silsilah keluarga?”
Aku ingin mengatakan tidak, tetapi jika aku melakukannya, leher pengasuh itu pasti akan dipotong karena melakukan rencana jahat terhadap kaisar.
Aku tidak tega membiarkan hal itu terjadi. Bagaimanapun, dia adalah wanita yang telah bekerja keras untukku dalam dua masa kehidupan.
Pada akhirnya, saya dengan patuh menjawab, “Ya, Yang Mulia.”
Saya tidak punya pilihan selain melanjutkan pembicaraan dengan Carnan.
“Hafalkan dengan baik.” perintah pria kurang ajar itu.
Entah bagaimana caranya tapi aku berhasil menangkap bagian tengah dahiku yang hendak diremukkan oleh keberaniannya.
“Bukankah Yang Mulia sudah mengetahui tentang garis keturunan keluarga kekaisaran.”
Ekspresi Carnan mengeras karena responku yang memberontak; membuat semua orang gemetar ketakutan seolah angin musim dingin bertiup di taman.
Ya, semuanya kecuali aku.
“Apakah kamu mungkin belum mengetahuinya?” tanyaku dengan sangat bingung.
“Apakah kamu sedang mengujiku sekarang?” dia menggeram.
“Saya pikir Yang Mulialah yang mencoba menguji saya.” Saya segera membalas
Dan sekali lagi, semua orang terkejut mendengar ucapanku. Mata pengasuh itu terbuka begitu lebar, aku takut mata itu akan lepas.
Orang-orang yang hadir kemungkinan besar takut akan nyawaku, tapi aku tahu….
Saya tahu meskipun Carnon tidak peduli dengan saya, dia tidak cukup gila untuk memotong leher putrinya yang berusia enam tahun.
Saya adalah tiran dalam keluarga, bukan Carnan.
Memang menyakitkan untuk mengakuinya, tapi dia adalah seorang raja dengan reputasi yang cukup baik, dan sangat ahli dalam politik.
Sayang sekali dia tidak mengerahkan keahliannya untuk menjadi ayah yang baik.
“Apa untungnya bagi saya?” saya menawar.
Tak perlu dikatakan lagi, pertanyaan saya yang tidak terduga hampir membuat dia terengah-engah.
Secara harfiah.
“Apakah kamu menolak perintahku?” Kaisar bertanya dengan nada kaget.
“Saya hanya berusaha menyelamatkan waktu Yang Mulia, Kaisar yang sibuk. Bukankah kamu begitu sibuk sehingga kamu tidak mencariku sejak aku lahir?” Aku menjelaskan dengan sinis, kepolosan tergambar di ekspresiku.
Oh, aku tidak bermaksud langsung mencela ‘ayah’ yang kutemui pertama kali setelah 6 tahun.
Hanya saja aku tidak suka dia memberiku perintah tiba-tiba.
Mata Carnan sedikit bergetar mendengar kata-kata terakhirku, tapi kembali normal begitu cepat hingga aku meragukan apa yang baru saja kusaksikan.
“Apakah kamu hanya akan membacakan silsilah keluargamu sendiri jika itu demi kepentinganmu?”
Pada saat itu, saya melihatnya.
Aku melihat kilatan ketertarikan muncul di mata Carnan saat mereka menatapku.
“Saya hanya berharap setidaknya waktu saya dan Yang Mulia tidak terbuang sia-sia.” Jawabku, berusaha mengendalikan rasa tidak percaya.
“Apa yang dikatakan pengasuh itu benar.”
Carnan, yang bergumam sekilas, kembali menatap ke arah diriku yang kecil, yang hanya setinggi lututnya.
“Dorothea Milanaire. Jika ada sesuatu yang ingin kamu miliki, kamu bisa memberitahuku.”
Tunggu, sekarang aku bisa memberitahumu apa yang kuinginkan?
Sejujurnya saya terkejut dengan kata-kata yang tidak pernah saya harapkan, bahkan dalam sejuta tahun, dia ucapkan kepada saya.
Reaksinya sangat tidak terduga.
Terlalu tidak terduga. Saya pikir dia akan mengatakan bahwa saya kasar.
Seingatku, Carnan tidak pernah mengatakan hal seperti ini padaku.
Tapi sekarang dia tampaknya bersedia setidaknya melemparkan tulang ke arah anjingnya yang mengejek itu.
Masalahnya adalah,
Aku tidak menginginkan apa pun darimu. Tidak ada sama sekali.
Mungkin jika dia melakukan ini sebelum kepulangannya, tapi saat ini—setelah semua yang kulakukan—tidak ada satu hal pun yang kuinginkan dari pria ini.
Aku tahu lebih baik dari siapa pun bahwa berharap padanya tidak ada artinya.
Tapi Carnan tidak mentolerir seekor anjing yang tidak menghormati ketulusan Kaisar.
“Jawab aku.” dia menuntut, suaranya penuh dengan kepahitan.
Dia menatap seorang anak berusia enam tahun dengan mata dingin membuat pengasuhnya gelisah, tapi untungnya, aku sudah lama mengembangkan ketahanan terhadap rasa sakit yang bisa mereka timbulkan.
Tapi sekali lagi, untuk menenangkan pengasuhnya – aku menggelengkan kepalaku sebentar – bertindak seolah-olah aku sedang berpikir keras tentang apa yang kuinginkan dari Kaisar yang baik hati.
“Tolong buatkan anggur terbaik atas namaku.” aku meminta, menyuarakan satu-satunya ide bagus yang bisa aku dapatkan saat ini.
Sejujurnya, melihat wajah Carnan membuatku mendambakan alkohol.
“Apa…?”
Dia tampak seperti meragukan telinganya.
“Jika sudah matang, menurutku akan sempurna untuk diminum saat aku besar nanti.”
Aku tidak bisa hadir saat ini, jadi kupikir tidak terlalu buruk jika Carnan melakukannya untukku.
Baiklah, anggur. Biarkan dia melakukan sesuatu yang berguna sekali saja.
Entah bagaimana pertanian anggur tahun ini, tapi jika semuanya berjalan lancar, pengalaman kecil ini akan menjadi minuman yang bisa dinikmati secukupnya setelah saya dewasa.
Pada jawabanku, tatapan tajam Carnan kembali ke pengasuhnya.
“Nanny, apa yang kamu ajarkan pada anak ini?”
“Saya, saya belum pernah membicarakan tentang alkohol di depan Putri, Yang Mulia!”
Pengasuhnya, gemetar ketakutan, menurunkan tubuhnya ke lantai dan memohon pengampunan.
“Seorang anak berusia enam tahun baru saja meminta saya membuat anggur, bagaimana Anda menjelaskannya?.”
Suara Carnan mengancam pengasuh itu dengan cara yang biadab.
Menurut dia, apa yang dia lakukan? Dia bahkan tidak tertarik dengan pendidikanku sampai hari ini, bukankah tidak pantas kalau dia marah karenanya?
“Itu bukan sesuatu yang diajarkan pengasuhku,” Aku menghentikan Carnan sebelum dia membuat pengasuh yang menyedihkan itu terkena serangan jantung.
“Jika bukan pengasuhmu yang mengajarimu, lalu siapa yang mengajarimu?”
“Saya membaca tentang subjek ini di sebuah buku. Saya telah membaca bahwa beberapa wine bahkan telah berumur beberapa dekade, jadi saya menjadi penasaran tentangnya.”
Sebenarnya, aku dulunya peminum cukup banyak, tapi tubuh ini masih terlalu muda untuk mengakui bahwa aku menyukai alkohol.
Lebih dari itu, saya sudah tahu banyak tentang dunia orang dewasa, tapi sekali lagi yang terbaik adalah tutup mulut karena jika saya mengatakan hal lain, pengasuhnya bisa terkena stroke dan meninggal.
“Buku yang mana?” dia bertanya.
Ahh, kenapa dia banyak bertanya?
Saya yakin ini bisa dianggap sebagai salah satu percakapan terpanjang yang pernah saya lakukan dengannya selama kedua masa hidup saya.
“Itu buku berjudul “Potret Babelua”. Ada adegan di mana Babelua sedang minum anggur tua bersama kekasihnya, menggambarkannya sebagai minuman yang sangat beraroma. Jadi, saya ingin mencoba anggur yang enak suatu hari nanti.”
Aku dengan santai mengimprovisasi sesuatu dan memeluk pengasuh yang ketakutan itu.
Dia mungkin menyebalkan dan terlalu cerewet, tapi hanya dialah yang menjagaku.
Ditambah lagi, aku membutuhkan seseorang untuk memberiku makan, dan membawakanku buku dari perpustakaan…
“Kamu sudah membaca <Potret Babelua>?”
“Ya yang Mulia.”
Dia mengangkat alisnya karena tidak percaya.
<Potret Babelua> adalah sebuah drama yang ditulis dari sudut pandang seorang ksatria saat dia bepergian dengan seorang bangsawan yang jatuh bernama Babelua. Kesedihan dan ekspresi metaforis karakternya sangat bagus, sehingga dipilih sebagai inti dari drama tersebut.
Namun, itu tidak terlalu panjang dan kata-katanya sendiri tidak sulit untuk dibaca. Bukan hal yang mustahil bagi anak berusia enam tahun untuk menikmatinya… bukan?
Mata Carnan menatap tajam ke arahku sebelum akhirnya menyetujui permintaanku..
“Baiklah, aku akan melakukan apa yang kamu inginkan dan membuat anggur terbaik atas namamu. Sebagai imbalannya, buktikan bahwa Anda menghafal silsilah keluarga kekaisaran dengan baik. Di Sini! Sekarang!”
“Namun, jika kamu melakukan satu kesalahan saja, pengasuhmu akan dihukum karena berbohong,” tambahnya.
Mendengar kata-kata Carnan, tubuh pengasuh itu hampir roboh.
Membuat ancaman seperti itu pada anak berusia enam tahun hanya karena sebuah buku.
Benar-benar…..
Aku menghela nafas dalam hati.
Namun demikian, saya mengangguk sambil berpikir bahwa mungkin kotiledon tiran saya sebenarnya berasal dari ayah saya.
“Oke, Dimulai dengan Milanaire pertama, saya akan melafalkan semuanya dengan sempurna.” Saya setuju.
Karena saya sudah memutuskan untuk menjalani kehidupan yang baik, saya harus menyelamatkan nyawa pengasuh itu.
* * *
“Putri, kamu melakukan pekerjaan dengan baik!”
Begitu Carnan pergi, pengasuh itu meremas hatinya yang gemetar, dan memujiku.
Yah, saya kira dia bersyukur. Tidak salah jika demikian; Saya baru saja membacakan beberapa buku tentang seluruh garis keturunan Kekaisaran di depan Carnon, tanpa membuat satu kesalahan pun.
Meskipun memakan waktu cukup lama, binatang itu mendengarkan pidatoku sampai akhir.
Itu adalah ujian panjang sepihak, tapi jika seseorang bertemu langsung dengan Carnan, mereka akan mengerti mengapa dia melakukan itu.
Carnan aneh.
Sederhana.
“Yang Mulia sekarang akan tertarik padamu, Putri.”
“Nanny, aku tidak ingin perhatian dari Kaisar.”
Saya dengan acuh tak acuh mengatakan ini ketika saya membuat balok kayu seperti anak normal.
Saya merasa tidak enak setiap kali bertemu Carnan.
Akan sulit menjalani kehidupan yang baik jika aku terus-menerus merasa ada lubang di dadaku. Oleh karena itu, untuk mencapai tujuan saya, saya harus menjauhinya.
Berdasarkan silogisme yang rapi, saya ingin menghindari Carnan sepenuhnya.
Namun, pengasuh itu menatapku dengan tatapan yang tidak bisa dimengerti, dan segera menjadi basah kuyup dalam kesedihan dan memelukku erat.
“Anak malang…”
“…”
Aku dipeluk tanpa ekspresi dalam pelukan pengasuh.
“Putri, Yang Mulia adalah ayah sang putri.”
Ya, sayangnya Carnan adalah ayahku, dan aku tidak punya pilihan selain menjadi putrinya.
“Yang Mulia akan menyukai sang Putri begitu dia mengetahui betapa manisnya Anda. Dia hanya terlalu sibuk untuk memperhatikanmu sebelumnya.”
“Hentikan, Nani.”
Saya tahu lebih baik dari siapa pun bahwa tidak ada gunanya memiliki harapan seperti itu.
Aku sudah selesai menyakiti diriku sendiri dengan berharap ‘hari ini’ akhirnya adalah hari di mana aku akan mendapatkan kasih sayang yang aku minta padanya.
“Pergi sekarang. Aku mengantuk, dan ingin ditinggal sendirian.”
Jadi, untuk menghentikan pengasuh itu membicarakan Carnan lebih jauh, aku mendorongnya menjauh.
