‘Saya tidak berpikir Joy akan pergi begitu saja dengan kepribadiannya.’
Dia mungkin datang dan membuat Baron Gregory kesal, menanyakan apakah dia telah menyentuh kepala pelayan Clara.
‘Yah, itu tidak masalah.’
Bahkan jika Stefan sendiri yang pergi ke sana, dia tidak berpikir dia akan sekadar memberikan peringatan keras lalu kembali.
Karena dia tidak pandai berbicara.
“Ksatria Stefan adalah orang yang baik untuk diajak bergaul.”
Clara tersenyum, mungkin karena ekspresi kepercayaan di wajahnya.
Sudut mulut Stefan sedikit terangkat mendengar pujian itu.
Bukankah pujian terbaik bagi seorang kesatria yang melindungi orang lain adalah merasa tenang hanya dengan berada di sisinya?
Sementara Stefan merasa sangat bangga, Clara menatapnya seolah tiba-tiba teringat sesuatu.
“Benar sekali. Tapi kenapa kamu ada di sana kemarin? Apakah kamu selalu pergi ke tempat-tempat seperti itu?”
“….!”
Stefan menggelengkan kepalanya dengan ragu.
‘Saya belum pernah ke bar seperti itu sebelumnya!’
“Saya pikir begitu! Jadi, apakah Anda punya janji?”
Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia mengikuti Clara, jadi dia mengangguk ragu-ragu.
Lalu Clara ribut-ribut, katanya hebat sekali ada janji di sana di hari dan jam yang sama.
Clara, yang tertipu oleh kebohongannya yang ceroboh, entah bagaimana tampak imut.
“Aku sangat senang. Kalau kamu tidak ada di sana, itu akan menjadi masalah yang sangat besar. Dia selalu bersikap tidak menyenangkan, dan aku tidak tahu harus berbuat apa…”
Clara mengobrol bahkan di depan Stefan yang pendiam.
Seolah tidak terjadi apa-apa kemarin, cerah seperti biasanya.
“Oh, apa yang kukatakan padamu…?! Pokoknya, setiap kali aku melihat ksatria Stefan, aku selalu mengatakan hal-hal yang tidak perlu.”
Clara menggelengkan kepalanya saat ia sadar bahwa ia telah bergosip kasar tentang orang lain.
“Kalau begitu aku pergi saja. Aku sangat bersyukur atas kejadian kemarin!”
Clara membungkuk sopan kepada Stefan dan berbalik.
Namun.
“…?”
Clara tidak dapat melangkah ketika tangan besar itu mencengkeramnya.
Dia menatap Stefan yang sedang memegang pergelangan tangannya dengan bingung.
Lalu Stefan kembali merasa malu dan menarik tangannya.
Dia tidak tahu mengapa dia menangkapnya.
“….Saya minta maaf.”
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami situasi aneh seperti itu.
Stefan yang bingung dan bimbang akhirnya menundukkan kepalanya.
Clara menatapnya seperti itu, berpikir sejenak, lalu membuka mulutnya.
“Sebentar lagi ada festival, apakah kamu punya hari libur?”
Thanksgiving akan berlangsung 15 hari lagi. Sebuah festival mewah diadakan di Lampas selama tiga hari.
“….Pada hari terakhir, saya akan mengambil cuti.”
“Apakah kalian ingin pergi menonton festival bersama hari itu? Kurasa aku juga punya waktu di sore hari.”
Tidak seperti sebelumnya, suara Clara berhati-hati.
“……”
Mengangguk. Kepala Stefan tampak bergerak ke atas dan ke bawah.
Lalu Clara tersenyum, dan Stefan juga tersenyum.
* * *
Hari terakhir Thanksgiving.
Stefan bangun lebih pagi dari biasanya. Matahari bahkan belum terbit, dan di luar masih gelap dan sunyi.
Stefan menyelesaikan latihan paginya lebih awal dari biasanya dalam kegelapan.
Baru setelah dia selesai, sinar fajar pertama muncul.
“Apakah kamu sudah melakukan pemanasan? Bukankah hari ini adalah hari liburmu?”
Joy, yang hari ini bekerja dan sedang bersiap-siap untuk bekerja, melihat Stefan kembali dari olahraga.
Sudah saatnya untuk menghangatkan diri, dan sudah saatnya juga untuk beristirahat.
Stefan mengangguk dua kali.
“Kau sangat rajin, wakil kapten kami.”
Joy menggelengkan kepalanya dan mengikatkan pedangnya ke pinggangnya.
Po sedang dalam perjalanan keluar pintu, bersiap untuk berangkat pagi-pagi sekali untuk mempersiapkan tokonya.
“Aku akan kembali!”
“Aku akan kembali, paman!”
Kedua orang itu melambaikan tangannya.
Stefan mengantar mereka pergi.
Setelah Joy dan Po datang ke rumahnya, pagi hari cukup berisik, dan dia sangat menyukainya.
Setelah mengantar keduanya pergi, Stefan membersihkan keringatnya dan berdiri di depan cermin.
Sambil mengenakan jubah mandi, dia memeriksa pakaian-pakaian di lemarinya.
Karena kesehariannya diisi dengan olah raga, pendampingan, dan bekerja, ia tidak punya pakaian untuk dikenakan selama festival.
‘Mengapa warnanya begitu gelap?’
Para pelayan merekomendasikan beberapa barang dari lemari pakaian yang suram, tetapi tidak ada satu pun yang menarik perhatiannya.
‘Jika saya tahu hal ini akan terjadi, saya akan meluangkan waktu untuk membeli beberapa pakaian bagus terlebih dahulu.’
Dia mengabdikan dirinya hanya untuk bekerja dan berlatih, dan bahkan setelah menerima gelarnya, dia tidak tahu bagaimana menghabiskan uang atau berfoya-foya.
Itu karena kebiasaannya saat menjadi tentara bayaran dan ksatria tanpa gelar. Selain itu, dia tidak tertarik membeli pakaian.
Namun, benar juga bahwa dia merasa menyesal pada hari istimewa seperti hari ini.
Pada akhirnya, ia mengenakan kemeja polos, rompi, mantel hitam, dan celana katun.
Itu juga merupakan salah satu jenis pakaian yang dianggap ketinggalan zaman di kalangan bangsawan.
‘…..’
‘Clara tidak akan kecewa dengan sesuatu seperti ini.’
Bahkan sambil memikirkan itu, dia memainkan kerah bajunya dengan agak malu.
Saat ia bersiap-siap, jarum jam sudah menunjuk ke arah tengah hari.
‘Saya baru saja berpakaian dan bersiap-siap, tetapi apakah waktu berlalu begitu cepat?’
Dia melihat ke cermin sekali lagi lalu berjalan keluar.
Ada kereta kuda yang menunggu di gerbang utama rumah besar Greenwall.
‘….Rasanya sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku menaiki kereta.’
Karena Stefan mengendarai kudanya sendiri sebagai seorang ksatria, dia tidak pernah harus naik kereta yang mewah.
Namun hari ini, dia dan Clara akan bepergian bersama, jadi dia secara khusus menyiapkan kereta.
Ia sempat khawatir kereta itu akan berderit karena sudah lama tidak dipakai, tetapi untunglah para pelayannya tampak merawat dan menjaganya dengan baik.
Dia dengan canggung masuk ke dalam kereta.
Sambil memasukkan tubuhnya yang tinggi ke dalam kereta, sang kusir berjalan menuju rumah Clara.
Berbeda dengan rumah bangsawan yang terletak di daerah pinggiran kota yang jauh dari pusat kota, rumah rakyat jelata berdekatan satu sama lain di dekat pusat kota.
Terlebih lagi, di jalan yang dipenuhi festival, kecepatan kereta sama lambatnya dengan kecepatan pejalan kaki.
Bahkan Stefan, yang biasanya tidak mengatakan apa-apa, merasa frustrasi.
Kereta tiba di depan rumah Clara satu jam lebih lambat dari perkiraan.
‘Sayang sekali aku berangkat pagi-pagi, tapi kalau aku jalannya lambat, aku pasti terlambat.’
Dia pikir adalah suatu hal yang baik bahwa dia bangun sebelum matahari terbit hari ini.
Stefan keluar dari kereta dan bersiap menyambut Clara.
Clara keluar tepat pada waktunya. Mungkin dia sudah menunggunya di dalam.
Dia mengenakan gaun putih yang rapi, tidak seperti seragam pembantunya yang biasa.
Meski gaunnya polos jika dibandingkan dengan gaun bangsawan, Stefan merasa gaun itu cocok untuk Clara. Lebih bagus daripada gaun merah muda yang dikenakannya saat terakhir kali keluar.
Clara terkejut melihat kereta yang datang menjemputnya dan berhenti di tangga depan.
“Ksatria!”
Clara menggerakkan kakinya lagi dan mendekatinya.
Stephan berdeham, tidak berharap untuk bicara banyak.
“Apakah itu keretamu?”
Stefan mengangguk seperti biasa.
“Eh, boleh aku ikut masuk juga?”
Clara menanyakan hal yang sudah jelas.
“Tidak peduli apa pun, aku…”
Dia menatapnya.
Dia melupakannya begitu saja karena mereka biasanya akur tanpa ada yang sungkan, padahal perbedaan status sosial di antara mereka berdua sangat mencolok.
Stefan merupakan seorang bangsawan yang berkontribusi dalam perang, dan Clara merupakan rakyat jelata yang bekerja sebagai pembantu.
“…..”
‘Tapi apa pentingnya?’
Stefan berpikir.
Lagipula, dia juga orang biasa.
Bahkan setelah menerima gelarnya, dia tidak dapat memasuki masyarakat bangsawan dengan benar.
Bahkan ketika ada pesta sosial, ia tetap setia pada tugasnya sebagai seorang ksatria, dan uang yang diperolehnya digunakan untuk hal-hal seperti membeli pedang yang bagus.
Oleh karena itu, reputasi dan ketenaran keluarga Greenwall hanya digantikan oleh jasa-jasanya yang tidak begitu dihargai oleh kaum bangsawan.
Entah benar atau tidak, Stefan tidak peduli. Bagaimanapun, dia tetaplah ‘Stefan’.
Oh, kalau ada satu hal baik tentang kenaikan pangkatnya, itu adalah bahwa dia sekarang punya rumah besar di Lampas di mana dia bisa hidup nyaman bersama Po dan Joy.
“Saya belum pernah naik kereta sebelumnya.…”
Clara membuka mulutnya lagi menanggapi diamnya Stefan.
Pekerjaan Clara adalah bertugas di kereta.
Tentu saja, menjadi orang biasa tidak berarti Anda tidak bisa mengendarai kereta.
Para pedagang yang mencari uang lewat bisnis bepergian dengan kereta kecil namun mewah, atau jika mereka tidak miskin, mereka bahkan bisa membayar sewa kereta lusuh untuk bepergian.
Tetapi tidak peduli berapa banyak uang yang Clara peroleh, ia tidak mampu membeli kereta kuda.
Jadi bisa dikatakan, itu adalah penyakit akibat kerja.
TL: Penyakit akibat kerja adalah penyakit atau gangguan yang disebabkan oleh pekerjaan atau kondisi kerja.
Stefan tersenyum kecil saat melihat Clara dan mengulurkan tangannya.
Itu bukan masalah besar. Yang harus dia lakukan hanyalah menaiki satu atau dua anak tangga dan meletakkan pantatnya di kursi.
Kemudian kereta akan berjalan sendiri dan membawanya ke tujuannya.
Ketika Clara ragu sejenak, dia mendekat dan mengulurkan tangannya.
Clara tidak bisa membuat Stefan menunggu lebih lama lagi.
Dia mengumpulkan keberaniannya dan memegang tangan Stefan.
“Melakukan hal ini membuatku merasa seperti wanita bangsawan.”
Clara sangat malu dan masuk ke dalam kereta sambil mengenakan gaun putih.
Tak ada yang bisa membuatnya tersandung, bahkan gaunnya pun tidak, dan sudah ada sandaran kaki, tetapi Stefan memegang tangannya hingga ia benar-benar berada di kereta.
‘Saya terpesona dengan tingginya dia.’
Saat Clara duduk, Stefan mengikutinya dan masuk ke dalam kereta.
“Saya merasa diperlakukan seperti seorang putri.”
Clara berkata sambil melihat ke dalam kereta yang tidak dikenalnya itu.
Meski kereta itu sangat kikuk dibandingkan dengan kereta kekaisaran, Clara merasa senang karenanya.
Saat kereta melaju, dunia luar jendela bergetar.
Clara memandang pemandangan di luar jendela seperti anak kecil.
Jalanan dipenuhi orang-orang yang datang untuk menikmati hari terakhir festival.
Karangan bunga warna-warni digantung di antara atap, dan bulir gandum digantung di depan pintu toko, menandakan musim panen.
Clara bersenandung, lupa bahwa Stefan ada di sampingnya.
Stefan menatap Clara dengan tenang dan berpikir betapa beruntungnya kereta itu bergerak perlahan.
* * *
