“Saya berharap orang baik akan datang! Sebenarnya, saya sudah lama ingin memulai keluarga bahagia dan punya anak sendiri.”
Stefan berpikir sejenak, lalu mengangguk.
Dia selalu berpikir bahwa Clara menarik karena dia memiliki wajah cantik dan ceria.
Oleh karena itu, ia pun berharap agar Clara bertemu dengan laki-laki yang baik.
Orang yang bijaksana dan bijaksana cocok untuk Clara.
“Oh, lihat aku! Sekarang bukan saatnya bicara seperti ini! Kalau begitu aku pergi sekarang!”
Clara mungkin terlambat menyadari bahwa dia sedang sibuk menyiapkan sarapan, dan berlari kembali ke istana tempat Dorothea akan berada.
Karena itu, Stefan tidak dapat berbicara. Dia juga libur besok.
Namun itu tidak begitu penting, jadi mungkin lebih baik tidak mengatakannya.
‘Clara… dia akan bertemu pria itu besok.’
* * *
Keesokan harinya. Stefan menyelesaikan latihan paginya dan pergi ke kota. Karena hari itu adalah hari liburnya, ia berencana untuk pergi ke toko Po.
Para bangsawan menertawakan kenyataan bahwa Pangeran Greenwall mengelola toko roti, tetapi Stefan dipenuhi rasa bangga saat melihat Po mengelola toko tersebut.
Toko makanan penutup Po menjadi cukup terkenal hingga disebut sebagai ‘kegilaan’ dan menyediakan makanan penutup untuk semua jenis acara bangsawan.
Dia telah mempekerjakan beberapa juru masak kue dan memperluas tokonya ke lokasi utama di pusat kota.
Produk khasnya adalah pai apel, yang mendapat reputasi sebagai pai yang diberikan sebagai hadiah kepada orang-orang terkasih.
Orang-orang mengantre di depan Po’s Dessert Shop untuk membeli pai.
“…..”
Bahkan ketika Stefan datang berkunjung, Po begitu sibuk sehingga dia tidak bisa menyapanya dengan baik.
Stefan tidak memiliki kepribadian untuk berbicara dengan orang-orang sibuk, jadi dia berjalan mengelilingi toko beberapa kali, berdiri dalam antrean dengan tenang, membeli dua pai apel, dan kembali.
Meskipun dia dan Joey sering makan pai, pai merupakan hidangan penutup yang lezat bagi para kesatria di bawahnya.
Dia kembali ke istana dengan tujuan membawa kue untuk sang ksatria.
Saat itu langkahnya berhenti di depan sebuah kafe.
Orang yang menarik perhatiannya adalah Clara yang sedang duduk di dalam kafe.
Wanita yang mengatakan akan menemui pria itu hari ini mengenakan gaun merah muda cerah, tidak seperti seragam pembantu yang biasa dikenakannya.
Rambutnya tidak diikat dan panjang, terurai di bahunya.
Jika penglihatannya tidak tajam, dia bahkan tidak akan mengenalinya sebagai Clara.
Dia sedang duduk di dekat jendela, dekat dengan seorang pria asing.
Stefan berhenti tanpa menyadarinya dan menatap sosok itu.
Ekspresi Clara tampak tidak nyaman.
Dia tidak dapat mendengar apa yang dikatakannya, tetapi dia terbiasa membaca ekspresi seperti itu.
Ketika dia perhatikan lebih dekat, dia melihat seorang pria duduk begitu dekat hingga bahu mereka bersentuhan, memainkan tangan Clara.
Clara menarik tangannya seolah dia merasa tidak nyaman, tersenyum canggung, dan mengatakan sesuatu kepada pria itu.
‘Mungkin dia ingin pindah.’
Kedua orang itu bangkit dari tempat duduknya dan keluar dari kafe.
Stefan tanpa sadar menempel di dinding, menyembunyikan ukuran tubuhnya yang besar.
Berkat kelincahannya, Clara tidak melihatnya dan mulai berjalan menyusuri jalan bersama pria itu.
Stefan ragu sejenak, sambil memegang pai apel.
‘Ekspresi Clara terlihat tidak bagus.…’
Dia khawatir dengan ekspresi Clara yang tidak nyaman.
Mungkin tidak mungkin, tetapi sepertinya dia meminta bantuan untuk keluar dari tempat itu.
Sementara dia ragu-ragu, kakinya mengikuti kedua orang itu.
Clara dan pria itu segera memasuki sebuah bar dengan suasana yang menyenangkan.
Sebuah bar di hari pertama mereka bertemu…?’
Clara suka minum. Jadi Clara adalah tipe orang yang akan menikmati minum satu atau dua minuman sambil makan.
Tapi ini adalah bar yang lengkap.
Terlebih lagi, tanda merah tua yang tidak menyenangkan itu membuat Stefan semakin kesal.
Akhirnya Stefan merendahkan postur tubuhnya yang tinggi dan diam-diam mengikuti mereka ke bar.
Menjelang sore, ketika hari mulai gelap, ada lebih banyak pelanggan di bar daripada yang diperkirakan.
Bar tersebut menjual berbagai jenis alkohol, termasuk bir, anggur, dan wiski, serta makanan ringan dan rokok.
Menurut akal sehat Stefan, itu bukanlah tempat yang seharusnya ia datangi bersama wanita yang baru pertama kali ia temui.
Lentera merah, aroma tong anggur tua, dan aroma rokok.
Stefan duduk di kursi sudut dan memesan bir.
Dari sudut matanya, dia bisa melihat meja tempat Clara dan pria itu duduk.
‘Apa yang kupikirkan setelah datang jauh-jauh ke sini…?’
Stefan menutup mukanya dan mengeringkan mukanya.
Itu urusan Clara, bukan urusannya, dan sudah pasti bukan tugasnya untuk mengikutinya ke mana-mana seperti ini.
Stefan mendesah dalam-dalam.
‘Saya memesan bir, jadi saya akan meminumnya dan pergi.’
Sementara itu, Stefan melirik meja Clara.
Di atas meja sudah tersedia brendi dengan kadar alkohol cukup tinggi.
‘Apakah kalian minum brendi mahal saat pertama kali bertemu?’
“Akan menyenangkan jika bisa makan enak dan mengobrol di kafe, lalu berpisah. Namun, bar dengan alkohol tinggi dan pencahayaan yang suram…”
Dia bisa melihat tangan pria itu sedang menuang brendi. Dia tidak menyukainya.
Karena jarak antar meja dan kebisingan orang lain, suara Clara hampir tidak terdengar.
“Saya tidak terlalu suka alkohol…”
Clara tersenyum canggung saat pria itu menuangkan minuman untuknya.
“Jika kamu minum brendi, kamu akan cepat mabuk dan mabuknya parah.”
Clara memutar matanya ke sana kemari, menunjukkan penolakannya.
“Kamu minum anggur, tapi tidak minum brendi? Kurasa kamu hanya mencoba alkohol murahan dan palsu.”
Pria itu berkata, “Brandy ini berbeda,” dan menawarkannya kepada Clara.
Clara adalah seorang pelayan yang melayani kaisar.
Karena dia bekerja untuk keluarga kekaisaran, dia akan memiliki akses lebih banyak ke minuman beralkohol berkualitas baik daripada orang biasa lainnya. Meskipun demikian, pria itu berbicara seolah-olah dia tahu segalanya tentang dunia.
‘Apakah kamu tidak menghormatinya…?’
Stefan melirik lelaki yang sedang dihadapinya dengan mata sipit.
Bukan seorang bangsawan. Dilihat dari pakaiannya yang mencolok, dia tampak seperti seorang pedagang yang telah menghasilkan banyak uang melalui bisnisnya.
Dia tampak jauh lebih tua daripada Clara, dengan sedikit kesombongan yang tertanam dalam dirinya.
Stefan tidak menyukainya dalam banyak hal.
Stefan diam-diam menyaksikan pemandangan itu sambil memegang segelas bir yang baru saja dituangkan.
Sementara itu, Clara tidak punya pilihan selain menyesap brendi yang tidak cocok untuknya dan meletakkan gelasnya.
Pria itu menawarkannya sekali lagi.
Clara menolak beberapa kali namun kemudian menempelkan lagi gelas berisi brendi itu ke bibirnya.
Ekspresi Stefan mengeras.
Dia selalu menjadi pekerja yang sempurna, tetapi jika dia punya satu kelemahan, itu adalah dia terlalu peduli pada orang lain dan tidak bisa berkata tidak.
Jika dia tidak menyukainya, dia bisa saja meninggalkan tempat duduknya, tetapi dia melakukannya untuk menunjukkan kesopanan.
‘Baron Gregory-lah yang mengatur acara ini.’
Sekalipun Clara adalah pembantu berpangkat tinggi, dia tidak akan bisa memperkenalkan dirinya kepada seorang bangsawan tanpa izin.
Kalian harus berpisah dengan sopan santun yang minimal agar kalian bisa bertemu lagi nanti.
Sebab, jika Anda berperilaku tidak benar, Anda mungkin disalahpahami sebagai orang yang mengabaikan ketulusan baron yang memperkenalkan Anda.
Clara khawatir tindakannya mungkin akan menekan Dorothea, sang kaisar.
Melihat status dan situasi Clara, bukan tidak mungkin untuk mengerti mengapa Clara tidak bisa bergerak di depan pria itu, tetapi Stefan sangat tidak senang.
Dia meneguk birnya beberapa teguk dan menatap meja tempat Clara berada.
Walaupun dia mengikutinya, dia berharap dia akan melihatnya, sehingga dia bisa menggunakannya sebagai alasan untuk mengganggu mereka.
Setelah beberapa saat, wajah Clara berubah merah padam.
Brandy-nya tidak terlalu enak, tetapi dia mabuk lebih cepat dari yang Stefan duga.
Stefan menatap Clara, yang telinganya dan bahkan tengkuknya merah padam, sambil memegang segelas bir yang basah.
Dia berusaha untuk tidak kehilangan akal sehatnya.
“Ya ampun, kamu mabuk.”
Pria yang duduk di seberang Clara pergi dan duduk di sebelahnya sambil berkata dia akan menjaganya saat dia mabuk.
Sekali lagi, seperti sebelumnya, dia menyentuh Clara dan melingkarkan lengannya di bahunya.
Stefan menggertakkan giginya.
Dia ingin menghunus pisau di antara mereka.
‘Tidak lagi….’
Pria itu mengangkat pantatnya dari kursinya untuk mengeluarkan Clara dari tempat itu.
Pada saat itu, Clara juga melompat dari tempat duduknya pada saat yang sama.
“Saya rasa saya sebaiknya pergi sekarang.”
Clara menepis tangan pria itu yang melingkari bahunya. Lalu dia meninggalkan meja untuk menghindari pria itu.
Namun tubuhnya tersandung setelah beberapa langkah.
Lalu laki-laki itu meraihnya dan menopangnya.
Clara merasa pusing, jadi dia menutup matanya rapat-rapat.
‘Kurasa aku sudah mabuk…!’
Dia menggelengkan kepalanya sambil berusaha meluruskan kepalanya yang berputar.
“Brandy tidak cocok untukku, tetapi tidak seperti ini. Hari ini terasa aneh.”
“Apakah karena saya gugup sebelumnya? Atau karena lelah?”
‘Apa pun itu, prioritasnya adalah segera sadar dan pulang ke rumah.’
Saat itu juga laki-laki yang menopangnya itu melingkarkan tangannya di pinggangnya.
“Kamu mabuk berat. Kurasa sebaiknya kamu istirahat dulu sebentar…”
Bau alkohol yang kuat keluar dari tubuhnya dan itu tidak mengenakkan.
Clara menggelengkan kepalanya dan berkata dia bisa pergi sendiri.
Sebenarnya dia pikir mustahil untuk pulang sendirian, tetapi setidaknya dia tidak ingin bersama laki-laki itu.
Sekalipun dia mabuk, penilaiannya jelas.
“Ada penginapan di sini. Ayo kita istirahat dulu, baru berangkat.”
Pria itu berbisik kepada Clara.
Pada saat itu, matanya terbuka seolah-olah dia telah benar-benar sadar.
* * *
