“Aku tidak tahu kamu peduli tentang itu.”
Dorothea terkejut saat mengetahui bahwa Raymond memiliki pemikiran yang sangat mendalam.
“Saya bukan satu-satunya yang mendapat masalah.”
Raymond mengangkat bahunya.
Mengetahui bagaimana kunjungan mantan putra mahkota ke istana Kekaisaran akan dipandang oleh orang-orang, dia juga lebih memperhatikan pendapat orang-orang ketika dia datang.
Dia berpakaian sopan dan menahan diri untuk tidak melakukan apa pun yang mungkin membuatnya tampak malas.
“Aku tidak ingin mempermalukanmu.”
Mulut Dorothea membentuk garis samar mendengar gumaman Raymond.
“Sering-seringlah datang, Ray. Jangan khawatir tentang itu.”
Mata Raymond membelalak mendengar kata-katanya yang acuh tak acuh.
“Tidakkah kamu merasa terganggu karena aku datang?”
Ketika dia membuka matanya dan berkedip, Dorothea, yang merasa malu, buru-buru angkat bicara.
“Hezen sangat mencintaimu. Anda menunjukkan kepadanya bunga dan serangga di taman, jadi Anda mengajarinya dan bermain dengannya dengan baik.”
Dia membuat alasan.
Raymond pun tertawa terbahak-bahak.
“Oke, oke, jika Hezen ingin bertemu denganku, aku harus datang!”
Suara Raymond terdengar lebih hidup dari sebelumnya.
“Jadi, bagaimana kabar Hezen hari ini? Dia pasti sudah berkembang pesat sejak terakhir kali aku melihatnya.”
“Dia bertambah besar setiap hari. Bahkan jika Anda lupa perjalanan waktu, Anda akan mengetahui perjalanan waktu ketika Anda melihat Hezen.”
Dorothea tersenyum keibuan mendengar cerita Hezen.
“Dia masih menyukai biola dan piano. Dia sangat menyukainya sehingga dia harus memainkannya.…Pengasuhnya mengalami kesulitan karena dia mencoba melewatkan waktu makan untuk memainkan alat musiknya.”
Kecintaan Hezen pada musik begitu kuat sehingga dia mempelajari lembaran musik sebelum mempelajari kata-kata.
Dari segi itu, dia terlihat mirip dengan Ethan.
Saat Raymond mendengarkan cerita Hazen, dia melirik ke arah Dorothea.
“Apakah kamu akan mengirimnya ke Episteme?”
Pertanyaan Raymond mengandung cukup banyak emosi dan makna.
Hezen Milanaire, anak sulung kaisar dengan kemungkinan besar menjadi putra mahkota.
Namun, seperti Raymond, Hezen lebih tertarik pada hal lain selain belajar.
Meskipun Episteme mengajarkan musik sebagai mata pelajaran seni liberal, Episteme tidak pernah menjadi tempat untuk melatih musisi.
Dorothea menyadari maksud pertanyaan itu dan menggelengkan kepalanya.
“Yah…dia perlu memiliki pengetahuan dasar, tapi saya tidak akan memaksanya untuk pergi ke Episteme. Saya juga bukan dari Episteme.”
Dorothea tertawa.
Raymond tampak lega mendengarnya.
“Itu bagus untuk Hazen. ketika saya masih kecil, saya merasa seperti saya akan mati belajar, sehingga saya bisa memahami Hezen.”
“Aku mempelajarinya berkat kamu. Saya tahu tidak peduli seberapa banyak Anda mengajar seseorang, jika mereka tidak ingin melakukan sesuatu, mereka tidak akan melakukannya.”
Jika bukan karena Raymond, Dorothea pasti akan mengirim Hazen ke Episteme.
Seorang anak dengan bakat musik mungkin telah diajarkan untuk menghafal pengetahuan dan perhitungan astronomi sampai dia tidak membuat kesalahan.
Namun untungnya, dia menyadari satu hal setelah menjalani dua kehidupan.
Sama seperti menyakitkannya baginya untuk tidak dapat pergi ke Episteme, mungkin juga menyakitkan bagi orang lain untuk harus pergi ke Episteme.
Episteme itu bukanlah jawaban kehidupan.
“Apakah kamu ingin pergi menemui Hezen? Sebenarnya dia sudah menanyakan sejak pagi kapan paman Ray akan datang.”
Setelah selesai mengatur, Dorothea melepaskan dokumen dari tangannya.
Kemudian Raymond mengangguk penuh semangat dan tersenyum sambil memperlihatkan gigi putihnya.
“Ya, aku sangat merindukan keponakanku!”
* * *
Hezen dan Ceres bermain di belakang.
Ethan, Theon, dan Julia juga menikmati waktu minum teh ringan sambil mengawasi anak-anak.
Ketika Dorothea dan Raymond mencapai pintu masuk taman belakang, Hezen adalah orang pertama yang menemukan keduanya dan berlari keluar.
“Yang Mulia! Paman Ray!”
Hezen, yang berlari melewati bunga-bunga yang mekar penuh, memeluk kaki Dorothea.
Saat Hezen berlari, orang-orang di dalam juga keluar untuk menemui mereka.
“Hezen, kamu harus menyapa Pangeran Raymond.”
“Aku merindukanmu, paman!”
Anak kecil yang tingginya hanya sekitar lutut itu menekuk lututnya dengan canggung.
“Sudah lama tidak bertemu, Hezen!”
Raymond tidak bisa menahan kelucuannya dan memeluk Hezen.
Dia menawarkan satu pipi, dan Hezen mencium sisi itu.
“Paman, aku juga!”
Ceres yang mengejarnya pun membuka tangannya seolah meminta pelukan.
Pada akhirnya, Raymond menggendong satu anak dan berlari melintasi taman belakang menuju tempat Theon dan Julia berada.
Anak-anak heboh dan berteriak keras.
“Anda terlambat, Yang Mulia.”
Ethan yang mengikuti, mendekati Dorothea dan memegang tangannya.
Selamat, Yang Mulia.
Theon dan Julia yang sedang mengasuh anaknya pun terlambat memberi selamat kepada Dorothea.
“Terima kasih, Grand Duke Fried dan Duchess Fried.”
“Yang Mulia, ini adik perempuan Ceres! Gemma, Gemma! Gadis yang manis!”
Hezen yang berada di pelukan Raymond menunjuk Gemma yang berada di pelukan Julia.
Ini adalah pertama kalinya Gemma mengunjungi istana kekaisaran, karena dia baru saja melewati ulang tahun pertamanya.
Meski masih muda, dia terlihat persis seperti Theon dan Julia.
“Halo, Gemma?”
Gemma tersenyum cerah mendengar sapaan Dorothea.
Pipi tembemnya tampak seperti roti tawar.
“Aku juga punya adik perempuan! Benar?”
Hezen memandang Gemma dan bertanya dengan mata bulat kepada orang tuanya.
Dorothea dan Ethan tersenyum dan mengangguk.
Setelah Raymond dan Julia menurunkan anak-anak, Hezen dan Ceres berlari menuju Gemma.
Gemma berdiri tegak, memegangi celana Theon dan menjaga keseimbangannya.
Gemma sangat manis sehingga Hezen, yang tidak tahu harus berbuat apa, mulai bertingkah lucu di depannya, dan Gemma tertawa terbahak-bahak.
“Mpa!”
“Kamu memanggilku oppa! Benar?”
[TL: Oppa = Kakak]
Hezen, yang bersemangat dengan satu ocehan, memegang tangan kecil Gemma.
Raymond tertawa melihat kegembiraan Hazen yang tak terkendali melihat bayi yang lebih kecil darinya.
“Bayi itu menyayangi bayinya.”
Tak lama kemudian Hezen dan Ceres berlari ke rumput untuk bermain di taman belakang lagi.
Gemma, yang mencoba mengikuti mereka, tertatih-tatih mengejar mereka dan terjatuh.
Gemma yang terjatuh, berbaring sejenak seolah mencoba memahami situasinya lalu menangis.
Permata!
Ceres dan Hezen berlari kembali untuk membantu Gemma berdiri dan menyeka lututnya yang berlumpur.
Gemma memegang tangan mereka tanpa menangis karena sikap baik mereka.
“Bayinya tidak bisa berjalan dengan baik, jadi saya akan menggendongnya.”
Hezen mengangkat Gemma seolah memamerkan kekuatannya.
Anak kecil itu berusaha keras untuk menggendong bayi yang lebih kecil itu, tetapi sepertinya itu terlalu berat baginya.
Theon akhirnya mengikuti karena postur tubuhnya yang tidak nyaman dan canggung.
“Hezen, aku akan menggendong Gemma.”
Ethan dengan ringan mencium pipi Dorothea.
“Mohon luangkan waktu sejenak untuk berbicara, Yang Mulia. Saya akan melihat Hezen sebentar dan kemudian kembali.”
Dia tersenyum dan mengikuti Hezen.
Theon dan Ethan membawa anak-anak dan keluar ke ruang terbuka luas di taman belakang.
Anak-anak bersenang-senang bermain satu sama lain tanpa mengganggu orang dewasa.
Gemma merobohkan menara yang dibangun Hezen dengan dahan pohon, namun Hezen tersenyum dan membangun menara untuk dirobohkan lagi oleh Gemma.
Belum lama ini, Dia baru saja diberitahu bahwa dia akan memiliki seorang adik perempuan, dan sekarang dia berusaha menjadi seperti seorang kakak laki-laki.
Ethan dan Theon berdiri berdampingan dan memperhatikan anak-anak.
Di antara dua orang yang diam itu, hanya terdengar suara tawa anak-anak.
Ethan memecah kesunyian dan membuka mulutnya.
“Hubungan antara Hezen dan Ceres terlihat sangat baik.”
“Ya.”
Keduanya menatap anak-anak yang berpelukan erat satu sama lain.
“Anak saya dan anak Anda berlarian dan bermain bersama.…Sungguh menakjubkan.”
“Apakah itu?”
“Ya, setidaknya bagi saya.”
‘Itu adalah pemandangan yang tidak pernah kubayangkan dalam dua hidupku.’
‘Anakku dengan Dorothea memang mengejutkan, tapi anakku yang bermain dengan anak Theon bahkan lebih mengejutkan lagi.’
Ethan memandang masa depan yang asing, diliputi emosi.
“Pangeran Hezen sudah tahu cara menggunakan roh.”
Kata Theon sambil melihat Hezen menerangi area sekitar Ceres dengan rohnya di kejauhan.
Hezen tahu cara memanggil roh sejak usia sangat dini.
Ini mungkin karena dia mewarisi kekuatan roh yang kuat akibat pengaruh Ethan.
“Yang Mulia sudah memberikan banyak perhatian pada pendidikan roh Hezen.”
Dorothea selalu khawatir tentang bagaimana memperlakukan kekuatan Hezen dan bagaimana cara mengajarinya.
Dorothea berharap Hezen tidak menganggap roh sebagai suatu hak istimewa.
Setiap kali hal itu terjadi, Ethan khawatir hal itu akan membuat Dorothea stres.
Namun, kecintaan Dorothea pada Hezen jauh lebih besar daripada kerumitannya terhadap roh, dan itulah sebabnya dia juga mencintai roh Hezen.
Alih-alih Dorothea, Ethan mengajari Hezen cara menangani roh dengan benar.
Bukan untuk menyakiti mereka, bukan untuk takut pada mereka, tapi untuk berteman dengan mereka.
Theon melihat keahlian Hazen dalam menangani roh dan angkat bicara.
“Aku selalu berterima kasih padamu.”
Ethan memandang Theon.
“Berkat kamu Ceres dan Gemma bisa bersama seperti ini.”
Jika bukan karena Ethan, dia tidak akan terpikir untuk memiliki anak.
Karena dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya sendiri, dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk bertanggung jawab terhadap anak-anaknya.
Terlebih lagi, dia tidak ingin meneruskan kutukan tersebut kepada anak-anaknya.
Namun, berkat Ethan, dia bisa menangani roh dengan baik dan mengajari anak-anaknya cara menangani roh juga.
