Dia tidak melihat perlunya pernikahan. Dia menyukai orang lain, tetapi dia tidak memiliki minat romantis.
Bahkan selama masa remajanya, ketika dia seharusnya tertarik pada romansa dan cinta, dia lebih tertarik pada hal-hal seperti asparagus dan varietas oat dibandingkan pada wanita.
Mungkin Raymond Milanaire terlalu egois untuk menjadi kekasih atau pasangan dengan seseorang.
Karena dia egois, dia sibuk hanya melakukan apa yang ingin dia lakukan dan menjaga kebahagiaannya.
Ada begitu banyak tanaman yang harus dirawat, begitu banyak tanah untuk dipelajari, begitu banyak roti untuk dipanggang, dan keju untuk dibuat.
Count Duncan memandang Raymond dengan mata aneh.
“Apakah Yang Mulia Kaisar mengatakan hal lain?”
“Apa maksudmu?”
“Hak Pangeran Hezen untuk suksesi takhta, atau yang lainnya.”
Suara Count Duncan menjadi pelan.
Kaisar saat ini adalah Dorothea, tetapi Raymond adalah putra mahkota sebelum dia.
Jika Raymond punya anak, bisa saja terjadi perselisihan takhta dengan Hezen.
Oleh karena itu, Count Duncan mengira Dorothea mencegah pernikahan Raymond untuk menjaga Raymond tetap terkendali secara politik.
Count Duncan adalah orang yang bisa memahami tindakan Raymond hanya dengan berpikir seperti itu.
Kalau tidak, mustahil menjelaskan Raymond tidak akan menikah sampai usianya hampir 30 tahun.
“Saya pikir ada kesalahpahaman. Yang Mulia Kaisar dan saya selalu dekat.”
“Ya…”
Count Duncan mengangguk, tampak tidak terlalu yakin.
‘Mengapa orang-orang ini menganggap masalah pribadi sebagai alasan politik?’
Raymond menghela nafas dalam hati dan membuka mulutnya lagi.
“Saya akan menikah suatu hari nanti ketika saya menemukan seseorang yang saya sukai.”
Setelah mengatakan itu, Count Duncan tersenyum puas.
“Seperti yang diharapkan! Jika kamu membutuhkan seseorang untuk mengambil hatimu, aku akan memperkenalkanmu kepada seorang wanita.”
“Kalau begitu, bisakah kamu juga memperkenalkanku pada seorang wanita yang cocok dengan rencana hidupku?”
“Ah, kamu punya tipe ideal! Aku tidak percaya aku tidak mengetahuinya, haha. Beri tahu saya! Aku akan melakukan yang terbaik untuk mencarikannya untukmu.”
Mata Count Duncan berbinar seperti anjing yang menemukan mangsanya.
“Pertama-tama, dia harus bisa membedakan tumbuhan hanya dari aromanya meski dengan mata tertutup, dan saya ingin dia berbau seperti keringat yang sehat.”
“Ya…? Baunya seperti keringat yang sehat?”
Pipi Duncan berkedut karena rasanya yang unik.
“Kuku jarinya seharusnya kotor dan kotor. Wajar jika dia menyentuh tanah setiap hari. Kulitnya seharusnya sewarna daun musim gugur yang cantik jika kecokelatan karena sinar matahari, dan pipinya seharusnya memiliki bintik-bintik.”
Semakin lama Raymond berbicara, alis Duncan semakin berkerut.
“Hmm…Aku tidak tahu apakah itu ada di antara wanita yang kukenal, tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menemukannya…”
“Dan yang paling penting, saya ingin dia berusia sekitar 40 tahun.”
“Apa? 40 tahun?!”
‘Bagaimana mungkin ada wanita bangsawan di usia segitu yang belum menikah?’
Wajar jika setiap wanita muda dari keluarga bangsawan menikah dan memulai sebuah keluarga sebelum dia berusia dua puluh lima tahun.
Wajar jika seorang wanita, betapapun jeleknya, menikah seolah-olah dia dijual demi kepentingan keluarga.
‘Jika dia ingin mencari wanita yang belum menikah pada usia 40 tahun, dia harus mencari di antara para janda, tapi bukan berarti dia akan menikah dengan seorang janda.…’
“Apakah kamu bercanda sekarang?”
Duncan mengisyaratkan ketidaksenangannya.
Tapi Raymond menggelengkan kepalanya dengan serius.
“Saya tidak bercanda, saya serius. Saya pikir saya akan menikah sekitar waktu itu.”
Karena dia tidak memiliki orang yang dia cintai saat ini dan dia tidak memiliki keinginan untuk berkeluarga, dia tidak melihat alasan apapun untuk menikah.
Oleh karena itu, dia tidak akan menikah.
‘Mengapa tidak semua orang memahami hal sederhana ini?’
“Saya mengerti apa yang dikatakan Pangeran Raymond.”
‘Tidak, kamu menganggukkan kepala seolah kamu tidak mengerti sama sekali.’
“Kalau begitu aku serahkan padamu.”
Bagaimanapun, sepertinya Raymond berhasil menyingkirkan Count Duncan yang cerewet itu.
* * *
“Dorothy!”
Dorothea tertawa terbahak-bahak mendengar julukan yang sudah lama tidak didengarnya.
“Sinar. Aku selalu merasa aneh mendengar julukan itu.”
Dorothea berdiri dan menyapa Raymond.
Raymond, yang sudah lama tidak dilihatnya, tampak memiliki kulit agak kecokelatan dibandingkan sebelumnya.
“Saya suka julukan itu. Apakah kamu tidak menyukainya?”
“Bukannya aku tidak menyukainya, tapi… menurutku akan sangat memalukan jika kamu memanggilku seperti itu di depan orang lain.”
“Itulah kenapa aku hanya memanggilmu seperti itu saat kita bersama.”
Raymond tertawa.
“Lebih dari itu, kudengar aku punya keponakan lain. Selamat!”
Raymond membuka lengannya dan memeluknya.
Sekarang Dorothea tidak pernah melepaskan pelukannya.
“Terima kasih, Ray.”
Dorothea tersenyum dan mengungkapkan rasa terima kasihnya, dan lengan Raymond mengendur.
Tapi bahkan setelah pelukannya selesai, dia tetap menundukkan kepalanya.
“Sinar…?”
Saat Dorothea menatap Raymond untuk melihat apakah dia kesakitan, Raymond baru mendongak setelah dia menyeka matanya dengan lengan bajunya.
“Sungguh, Dorothy akan menjadi ibu dari dua anak…!”
Mata Raymond merah dan lembab saat dia tersenyum cerah.
“Apakah kamu menangis?”
“Hanya saja Dorothy sangat luar biasa, sangat cantik, dan keren, jadi itulah alasannya.…”
Suara Raymond sedikit bergetar sambil mengerucutkan bibir.
Dorothea sudah dewasa, tapi dia selalu menjadi adik perempuan baginya.
‘Hebatnya, dia mampu menyandang gelar ‘kaisar’ yang berat, tapi sekarang dia adalah ibu dari dua anak.’
‘Aku selalu bangga dengan adik perempuanku, tapi hari ini aku semakin mengaguminya.’
“Aku menangis karena aku bahagia, jadi jangan katakan apa pun.”
Sepertinya semakin tua dia, semakin banyak air mata yang dia keluarkan.
Dorothea tertawa terbahak-bahak saat melihatnya menyeka lebih banyak air mata.
Terkadang dia bertanya-tanya bagaimana jadinya jika Raymond menjadi kaisar, tetapi melihatnya seperti itu membuat semua pikiran itu lenyap.
‘Menurutku tidak bohong kalau dia menangis karena tidak mau belajar di Episteme.’ Dorothea berpikir sambil menepuk Raymond yang terisak.
‘Sebelum aku kembali, apakah Raymond menangis seperti itu bahkan setelah menjadi kaisar?’
Entah kenapa, menurutnya Raymond menitikkan air mata pada akhirnya.
Tiba-tiba, masa lalu yang jauh muncul di benaknya, tetapi Dorothea segera menyingkirkan kenangan masa lalunya.
“Sinar. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”
Dorothea mengubah topik dan mengambil file dari tumpukan dokumen.
“Saya kira penyakit ini telah menyebar ke perkebunan anggur di barat.”
Kata Dorothea sambil menunjukkan data dari laporan tersebut kepada Raymond.
Benar saja, begitu topik bertani muncul, air mata di mata Raymond menghilang.
Dia menyeka air matanya dan melihat data dengan ekspresi serius.
Karena penyakit ini tidak diketahui sejak dini, situasinya menjadi begitu serius sehingga laporan pun dibuat kepada kaisar.
Tangkai anggur, daun, dan buah anggur ditutupi dengan lesi berwarna coklat keabu-abuan.
Karena menyebar ke buah-buahan, secara alami mustahil untuk memanen tanaman tahun ini.
Amplop yang disertakan dengan laporan itu juga berisi buah-buahan kering dan batang-batang yang dikirim dari perkebunan anggur.
Raymond, yang melihat laporan itu dengan ekspresi serius, bertanya pada Dorothea.
“Apakah tahun ini banyak hujan di wilayah barat?”
“Ah iya. Saat itu hujan sangat deras sehingga kami harus memperkuat balok tersebut.”
Wilayah barat kering karena dekat dengan gurun, tetapi tahun ini hujan turun sangat deras.
Lalu Raymond mengangguk seolah dia mengerti.
“Saya bukan ahlinya, jadi saya belum bisa memastikannya, tapi menurut saya itu penyakit busuk hitam. Penyakit ini tidak diketahui karena di wilayah barat kering, namun penyakit ini merupakan penyakit yang umum. Ada obatnya.”
TL: Busuk hitam, penyakit daun dan buah pada buah anggur (disebabkan oleh jamur Guignardia bidwellii), dianggap sebagai penyakit anggur yang paling serius. Kerugian utama akibat penyakit adalah kerusakan langsung pada buah.
“Kamu benar-benar tahu segalanya, Ray.”
“Ah tidak, aku bahkan tidak bisa ikut ngobrol dengan para petani di level seperti ini. Jika Anda bertanya kepada Profesor Patrick dari Episteme tentang busuk hitam, Anda pasti tahu.”
Raymond tersenyum malu-malu tetapi menambahkan beberapa nasihat.
Itu sangat membantu Dorothea karena dia bahkan merekomendasikan orang yang tepat.
“Sungguh membuat frustrasi karena para menteri tidak tahu apa-apa tentang pertanian, jadi terima kasih banyak, Ray.”
Dorothea segera memerintahkan seseorang untuk membuat janji bertemu Profesor Patrick secepatnya.
Raymond memandang punggung Dorothea saat dia mengatur pekerjaannya.
Tatapan Raymond membuat Dorothea merasakan kesemutan di punggungnya, jadi dia meletakkan dokumen yang sedang dia lihat dan melihat ke atas.
“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Itu sangat menggangguku.”
“Aku sangat khawatir.”
“Itu sangat cocok untukmu. Kaisar, Dorothea Milanaire.”
Sudut mulut Raymond naik hingga ke ujung pipinya.
“Kau tahu, meskipun ayah menyerahkan takhta kepadaku, aku tidak akan bertahan lama dan akan segera menyerahkannya kepadamu.”
Ray tersenyum.
Mendengar kata-katanya, tangan Dorothea yang sibuk berhenti sejenak.
‘Ya, tentu saja. Anda pasti akan mencoba memberikannya kepada saya.’
Masa lalu yang telah lama terlupakan sebelum kembali terlintas.
“Orang-orang menganggap hubungan kami aneh.”
kata Raymond sambil memandang ke luar jendela.
Putra mahkota yang mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pewaris takhta dan putri yang naik jabatan tersebut.
“Mereka mengira aku takut padamu.”
Para bangsawan mengira Raymond adalah pecundang yang kalah dalam perebutan kekuasaan dan diusir.
Beberapa orang dengan sinis mengatakan bahwa Dorothea memaksanya untuk tinggal di sudut pedesaan.
Beberapa orang mengatakan bahwa dia memilih jalan ini untuk menenangkan amarahnya setelah diusir dari tahta kekaisaran.
“Saya tidak bisa datang ke Lampas lagi karena itu.”
Ia takut kunjungannya akan mengganggu pekerjaan Dorothea.
Dia takut akan timbul perselisihan yang tidak diinginkan dan rumor bodoh akan mengikuti Dorothea.
