Pasalnya, ekspresi wajah Dorothea saat kembali ke kamar tidak terlihat bagus.
Dia menyelinap keluar sementara Karnan dan Duke asyik mengobrol.
“Aduh, Julia!”
Dia memanggil dua orang yang sedang bermain bersama di satu sisi.
“Bosan? Apakah kamu ingin bermain dengan Dorothy?”
Kedua orang itu melakukan kontak mata sejenak dan mengangguk.
Raymond berlari bersama kedua orang itu ke istana Dorothea, menghindari pandangan orang dewasa.
Memang jaraknya jauh, tapi masih layak untuk ditempuh.
Saat Raymond meninggalkan ruang perjamuan dan berlari keluar untuk mencari udara segar, dia merasakan kebebasan. Sudah kuduga, dia tidak menyukai tempat seperti itu.
‘Dorothy pasti kesepian dengan semua kesibukan itu.’
‘Dia pasti sangat kecewa pada ayah kita.’
Sebagai kakak laki-lakinya, dia harus melindunginya. Dia akan menghiburnya jika dia kesal.
“Pangeran Ray…., tidak, Yang Mulia Putra Mahkota!”
“Dorothy ada di sini, kan?”
Setelah memastikan lokasi Dorothea kepada pengasuhnya, Raymond segera naik ke kamar Dorothea.
Dia hendak mengetuk pintu ketika dia tiba-tiba teringat apa yang terjadi terakhir kali.
‘Dorothy selalu menghindari orang lain!’
“Theon, Julie. Tunggu di sini sekarang. kalau-kalau dia malu, aku akan meminta izin Dorothy untuk memanggilmu.”
Keduanya mengangguk mendengar kata-kata Raymond dan mundur ke satu sisi lorong.
Dan dia mengetuk pintu dengan sopan.
“Dorothy, kamu baik-baik saja?”
Namun tidak ada jawaban dari dalam.
‘Pengasuh bilang dia masuk ke kamarnya sendirian dan tidak keluar. Sudah kuduga dia berpura-pura baik-baik saja, tapi dia jelas-jelas kesal.’
“Saya datang karena saya khawatir. Kamu tahu-“
“Tinggalkan aku sendiri. sinar!”
Raymond berbicara dengan hati-hati, tetapi tanggapan marah Dorothea datang dari dalam ruangan.
‘Sepertinya dia sangat kesakitan. Saya tidak bisa meninggalkan Dorothy sendirian.’
“Pesta itu tidak menyenangkan. Jadi Dorothy, bisakah kita bermain bersama?”
tanya Raymond sedikit meninggikan suaranya. Dia pikir akan lebih baik untuk menghilangkan depresinya.
Pada saat itu, terdengar suara seseorang berjalan dengan tenang, dan pintu terbuka.
“Itu bukanlah tempat dimana kamu bisa pergi seperti ini hanya karena itu tidak menyenangkan! Jika Anda adalah putra mahkota, bersikaplah seperti itu! Jangan hanya berpikir untuk bersenang-senang, lakukan apa yang harus kamu lakukan dengan benar!”
Dorothea memelototinya dan berteriak.
Hati Raymond tenggelam. Dia tidak pernah mengira Dorothea akan mengatakan itu.
“Maksudku… Dorothy… kamu pasti kesal—”
“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku!”
Raymond menarik napas dalam-dalam. Kata-kata tajam itu hampir membuat matanya berkaca-kaca.
“Putri…”
Theon dan Julia, yang berada jauh, juga memandang Dorothea dengan mata terkejut.
Mata Dorothea bergetar ketika dia melihat kedua orang itu.
“Theon dan Julia juga datang untuk bermain bersama kami.…”
Raymond hanya ingin membuatnya merasa lebih baik. Tapi Dorothea menggelengkan kepalanya, mundur, dan menutup pintu.
Raymond berdiri dengan canggung di depan pintu yang tertutup rapat.
“Yang mulia….”
“Dorothy sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk.”
Raymond berjalan dengan susah payah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
‘Dorothea pasti sangat kesal karena dia tidak mau berbicara dengan siapa pun.’
Namun ketika Raymond sampai di pintu masuk, air mata yang sedari tadi ditahannya pun keluar.
“Yah, aku… aku mengkhawatirkan Dorothy…”
Alasan dia menangis adalah karena kata-kata Dorothea langsung menyentuh sasaran.
“Ini bukan tempat yang bisa ditinggalkan begitu saja karena tidak menyenangkan, jadi bersikaplah seperti putra mahkota.”
‘Dorothy benar. Aku seharusnya tidak melakukan itu.…’
Dia masih belum terbiasa menjadi putra mahkota.
* * *
Setelah itu, ia harus menjalani hari-harinya sebagai putra mahkota sejati.
Secara khusus, jadwalnya menjadi lebih ketat menjelang dia masuk ke Episteme.
“Kamu tidak boleh mempermalukan keluarga kekaisaran di Episteme, Raymond.”
“Ya…”
Tekanan itu membebani dirinya.
Awalnya, dia berpikir dia harus masuk ke Episteme dan menyelesaikannya, tapi sekarang dia harus menjadi yang pertama di kelasnya di Episteme.
Ketika dia selesai menghafal silsilah kerajaan, mempelajari bahasa asing, dan bahkan berlatih menunggang kuda, ilmu pedang, dan memanah, di luar sudah gelap.
Dan sebelum rasa lelahnya hilang, pekerjaan dimulai kembali.
Saat fajar tiba, dia kembali belajar, berlatih, terkadang menjalankan tugas sebagai putra mahkota, dan berurusan dengan keluarga bangsawan lainnya.
Untungnya, jika ada satu hal yang memberinya energi, hal itu adalah merawat kebunnya.
“Saya kira dia suka menggerakkan tubuhnya.”
Guru pendekar pedang itu berbicara kepada Minerva ketika dia melihat Raymond berkeringat di taman.
Tentu saja, Raymond juga berbakat dalam ilmu pedang dan menunggang kuda.
Minerva menganggukkan kepalanya.
Ketika dia duduk di mejanya, Minerva berpikir,
‘Kamu pintar, tapi… kamu sangat benci belajar.’
Masalah terbesarnya adalah Raymond tidak percaya diri dalam belajar. Dia terlihat belum puas padahal dia baik-baik saja.
‘Itu mungkin karena Putri Dorothea.’
‘Putra Mahkota Raymond adalah anak yang berbakat, mungkin jenius, tetapi Putri Dorothea lebih dari itu, seorang jenius dalam sejarah.’
Jadi Raymond tidak bisa menerima kejeniusannya. Dia tahu bahwa apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa mengejar Dorothea, jadi dia menjadi semakin tertarik pada hal lain.
‘Saya tidak menghentikannya karena dia memiliki minat yang sehat..’
‘Keterikatan Raymond pada taman-Nya adalah tulus, dan bukan sekadar keterikatan yang dimiliki anak-anak ketika mereka mengikuti orang tua mereka ke pertanian untuk membantu.’
Raymond telah membaca semua jenis buku pertanian, memilih tanaman, menanamnya, dan mempelajarinya sendiri.
Pada malam hari ketika hujan deras turun, bahkan ketika dia sedang tidur, dia akan berlari keluar dan merawat taman. Dia juga senang berbicara dengan para sarjana pertanian.
‘Satu-satunya masalah adalah dia adalah putra mahkota. Akan sulit bagi kaisar masa depan untuk terikat pada taman.’
“Yang Mulia, ayo masuk dan belajar sekarang. Anda harus meninjau kembali apa yang Anda pelajari hari ini sehingga Anda tidak akan mengalami kesulitan saat mengikuti ujian.”
“Oke, mari kita berhenti di sini.… ”
Raymond memasukkan tomat ke dalam keranjang dengan wajah masam.
* * *
“Sudah dua bulan sejak aku tidak bertemu Dorothy.”
Sejak Dorothea marah, dia takut menemuinya.
Dorothea tampak sangat marah hari itu. Raymond takut Dorothea tidak memaafkannya.
‘Tetap saja, dia mungkin sudah melupakan apa yang terjadi hari itu…. Tidak, tidak mungkin Dorothy yang pintar akan melupakannya.’
‘Tapi itu sudah cukup lama, jadi tidak apa-apa?’
‘Meskipun Dorothea kasar, dia bukan orang jahat.’
‘Apakah dia akan menyambutku?’
Raymond yang sedang merenung melihat sekilas tomat yang telah dipanennya.
‘Apakah dia tidak suka jika aku membawakan tomat sebagai hadiah?’
Terlebih lagi, karena ini adalah tomat pertamanya yang dia panen, dia sangat ingin memberikannya kepada Dorothea agar dia bisa mencobanya.
Raymond memberanikan diri dan mengambil beberapa tomat.
Dan, memanfaatkan sedikit waktu yang dimilikinya selama bekerja, dia pergi menemui Dorothea.
Ketika dia pergi ke istana Converta, pengasuhnya menyambutnya.
“Anda di sini, Yang Mulia!”
Karena Raymond adalah satu-satunya yang mengunjungi Dorothea, pengasuhnya khawatir dia tidak akan pernah datang.
Senyuman sang pengasuh membuat Raymond semakin berani.
Pintu Dorothea terbuka untuk ventilasi.
Dia melihat melalui pintu dan melihat Dorothea duduk di tempat tidur.
Saat dia melihatnya, keberanian yang telah membara beberapa saat yang lalu mereda, dan tubuhnya menjadi lemas.
“Dorothy….”
Ketika dia dengan takut-takut memanggil namanya, Dorothea menatapnya.
“Aku membawakanmu hadiah.”
Saat dia berbicara lagi, Dorothea menatapnya dalam diam.
‘Melihat dia tidak mengusirku, sepertinya dia tidak membencinya.’
Raymond mengumpulkan keberaniannya lagi dan mendekatinya.
Dorothea duduk dengan tenang dan menoleransi pendekatannya.
Pada reaksinya, pikiran gugupnya mereda dan dia tertawa.
“Ini adalah tomat pertama yang saya tanam sendiri!”
Raymond mengangkat keranjang berisi tomat.
Dorothea memandangi tomatnya dengan mata terkejut.
‘Tomat yang saya tanam sungguh luar biasa! Anak-anak lain juga sangat terkejut dan tertarik ketika saya mengatakan saya sedang bercocok tanam. Mereka lebih menyukainya ketika saya mengatakan bahwa itu dipanen sendiri. Mungkin Dorothy akan melakukan hal yang sama…’
‘Aku akan senang jika kita memetik tomat atau stroberi bersama-sama. Karena Dorothy selalu ada di Istana Converta. Akan menyenangkan jika dia berkunjung, dan itu akan menjadi sesuatu yang baru.’
Raymond menyeringai pada Dorothea.
“Menanam tomat itu menyenangkan. Saya juga menanam labu dan terong!”
Raymond mengambil tomat dan menyekanya dengan rajin menggunakan lengan bajunya.
Dan saat dia hendak memberikannya kepada Dorothea.
Mungkinkah kamu menumbuhkan ini tanpa belajar?
Suara dingin Dorothea menghentikan tindakannya.
Raymond terkejut dan diam-diam meletakkan tomat itu lagi.
“Saya belajar kapan pun saya bisa.”
‘Karena seluruh waktu luangku adalah belajar. Itu sebabnya saya tidak punya waktu untuk datang menemui Dorothy.’
Namun Dorothea tampaknya tidak puas dengan hal itu.
“Kamu tidak bisa menjadi kaisar yang baik jika melakukan itu, Ray.”
Senyuman menghilang dari wajah Raymond mendengar kata-kata Dorothea.
“ah…hmm, kamu benar…”
Dia menundukkan kepalanya.
Dia bekerja keras, tapi menurutnya Dorothea tidak akan puas dengan itu.
‘Bisakah aku menjadi seorang kaisar yang bisa memuaskanmu?’
‘Akan lebih baik jika kamu adalah putra mahkota….’
