Ubera, yang dibayangi oleh kematian kaisar, segera bersinar dengan naiknya kaisar baru.
Musik dimainkan, pesta diadakan, dan alkohol serta barang-barang mewah diperdagangkan, yang dilarang selama pemakaman kaisar.
Orang-orang menyanyikan lagu dan mengadakan festival untuk merayakan kenaikan takhta kaisar baru.
Setelah upacara penobatan, Dorothea pergi ke kamar kaisar.
Potret kaisar berturut-turut digantung satu demi satu.
Di bagian akhir juga ada potret Carnan Milanaire.
Dia menelusuri potret kaisar berturut-turut dari Carnan.
Dan ketika dia sampai di potret Milanaire pertama, dia menghadap ke stand pajangan.
Mahkota dan tongkat kerajaan yang digunakan untuk upacara penobatan disimpan dalam kotak penyimpanan aslinya.
Dorothea memandangnya dengan tatapan kosong.
Itu ruangan ini.
Tempat dimana dia membunuh Raymond dan menjadi kaisar, merebut mahkota dan tongkat kerajaan.
Tapi sekarang keadaannya sangat damai.
Di luar, alih-alih teriakan perang, musik festival yang penuh kegembiraan terdengar, dan matahari terbenam yang lembut menyinari dirinya.
Yang Mulia.
Sebuah suara yang familiar membangunkannya.
‘Yang Mulia’, dia pasti sudah mendengarnya berkali-kali sebelum dia kembali, tapi entah kenapa, nama itu terasa baru baginya.
Dorothea melihat kembali dengan canggung pada nama asing itu.
Lalu Ethan menyapanya sambil tersenyum.
“Etan.”
Senyuman secara alami terlihat di bibir Dorothea.
Dia membalikkan punggungnya pada mahkota dan tongkat kerajaan dan berlari ke arah Ethan dan memeluknya.
Jubah kaisar putih panjang itu berdesir dengan nyaman.
“Pakaianmu akan kusut.”
“Tidak apa-apa.”
Dorothea tertawa malu-malu, dan Ethan akhirnya memberikan kekuatannya dan memeluknya erat.
“Ini semua berkat kamu, Ethan.”
“Itu adalah hasil kerjamu.”
Ethan berbisik manis, dan Dorothea menggelengkan kepalanya.
“Jika kamu tidak mencintaiku, aku akan mati sebagai tiran di meja eksekusi.”
‘Aku bahkan tidak mendapat kesempatan untuk merenungkan kebodohan dan kesalahanku saat itu.’
‘Aku bahkan tidak tahu aku bisa hidup seperti ini.’
‘Aku bahkan tidak tahu ada kebahagiaan seperti itu. Aku bahkan tidak tahu aku bisa bermimpi.’
“Aku tidak akan mengecewakanmu.”
‘Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memastikan kesempatan yang Anda berikan kepada saya tidak sia-sia.’
Ethan tersenyum melihat mata Dorothea yang penuh tekad dan mencium keningnya.
“Saya sangat berterima kasih.”
‘Terima kasih karena tidak membiarkan cintaku salah.’
‘Terima kasih telah mengizinkanku menjadi kekuatanmu.’
Ethan memandangnya dengan penuh kasih, dan Dorothea hanya bisa mencium bibirnya.
Kehangatan bibir wanita itu menempel di bibirnya, dan Ethan rela berbagi kehangatannya juga.
Keduanya merasakan nafas dan pikiran satu sama lain.
‘Aku akan menjalani kehidupan yang baik untukmu.’
‘Aku ingin menjadi orang yang sedikit lebih baik dari kemarin…’
* * *
Sebuah kereta berhiaskan bunga putih dan pita telah menunggu di depan gerbang utama Istana Kekaisaran.
Hari itu, langit berwarna biru tanpa satupun awan, dan angin segar bertiup.
“Itu Ethan Bronte!”
“Dia bahkan lebih baik dari rumor yang beredar! Aku tidak percaya dia terlihat seperti itu!”
Kerumunan berkumpul di sekitar gerbong dan mengobrol tentang Ethan, yang berdiri di depannya.
Rambut peraknya yang diikat rapi berkilau lembut di bawah sinar matahari dan tertiup angin.
Ciri-cirinya tetap di tempatnya tanpa gangguan apa pun, seperti konstelasi di langit.
Kaki panjang, pinggang ramping namun kokoh, bahu lurus, dan garis leher melengkung indah.
Dari kerah hingga ujung jubah putihnya yang serasi dengan tubuhnya, bunga lili warna-warni, dan pola daun disulam dengan benang emas.
Tanda pangkat berhias dengan hiasan jumbai, hiasan sutra merah di bagian dada, dan tanda pangkat emas yang halus.
Jubah itu cocok dengan kecantikannya yang sempurna.
Orang-orang mengangkat tumit mereka dan mengangkat kepala tinggi-tinggi untuk melihat Ethan sekali lagi.
Para ksatria pengawal mencoba menghentikan kerumunan.
Namun meski dalam kekacauan, Ethan berdiri tegak di depan gerbong dan mengarahkan pandangannya ke satu tempat.
Biasanya, dia akan bersorak untuk dirinya sendiri dan tersenyum pada mereka yang menunjukkan minat, tapi hari ini dia tidak mau melakukannya.
Ethan memandang gerbang utama Istana Kekaisaran dengan gugup.
Dan dia memeriksa pakaiannya berulang kali untuk memastikan dia tidak aneh.
“Apakah kamu gugup, Ethan?”
Pada saat itu, sebuah suara bercampur tawa memanggilnya.
Memalingkan kepalanya, Raymond berdiri di sampingnya.
Raymond dengan rapi menyisir rambut keritingnya yang berjiwa bebas, dan mengenakan jubah pengap yang sangat dibencinya.
Satu-satunya kancing yang terlepas adalah kancing yang dia perdebatkan apakah akan dikenakan di lehernya atau tidak.
“Apakah aku terlihat gugup?”
“TIDAK. Tapi aku merasa kamu akan gemetar.”
Raymond tertawa, dan Ethan tidak menyangkalnya.
Hari ini adalah hari yang dia tunggu-tunggu sepanjang hidupnya.
Itu adalah pernikahan kaisar Ubera Dorothea Milanaire, dan hari pernikahannya.
Kemudian, terompet panjang dibunyikan dan band mulai bermain.
Ethan menegakkan tubuhnya dalam posisi yang lebih kaku.
Lambat laun, gerbang utama Istana Kekaisaran dibuka dan karpet merah dibentangkan.
Dan prosesi indah datang dari jauh.
Di awal prosesi, gadis penjual bunga menaburkan bunga dan mengharumkan karpet.
Buk-Buk , langkah mereka mendekat membuat jantung Ethan berdebar kencang.
Segera, mempelai wanitanya muncul melalui kelopak bunga yang berkibar.
Ethan menatap Dorothea yang berjalan ke arahnya.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, sepotong kristal di gaun putihnya berkilauan.
Kerudung putih di kepalanya turun.
Tidak bohong, dia sangat cantik. Meskipun dia tidak memanggil roh itu.
Orang awam tidak akan mengetahuinya.
Dorothea memotong setengah anggarannya untuk gaun dan aksesori, dengan mengatakan dia tidak ingin berlebihan.
Itu sebabnya dia menggantinya dengan kristal, bukan berlian.
Tapi sekarang, Ethan berpikir ada baiknya dia memotong anggarannya.
Bahkan Dorothea saat ini pun cantik, tetapi jika dia mengenakan gaun yang lebih rumit, kakinya mungkin akan kendor dan roboh selama pernikahan.
Itu akan menjadi tontonan konyol di pernikahan Kaisar.
Dorothea melakukan kontak mata dengannya dan tersenyum lembut.
Dengan senyuman itu, darah mengalir ke seluruh tubuhnya, pipinya yang kaku mengendur, dan dia tersenyum.
Ethan berjuang untuk menenangkan kakinya yang gemetar saat dia ingin berlari ke arahnya.
Dia mendekatinya, dengan hati-hati menginjak kelopak bunga di depannya.
Dia memegang tongkat kerajaan di tangannya.
Di ujung tongkat kerajaan ada batu roh yang telah lama hilang.
“Hal-hal yang membutuhkan semangat perlahan-lahan akan hilang. Karena aku akan mewujudkannya.”
Setelah naik takhta, Dorothea mengembalikan batu roh ke tongkatnya dan berkata demikian.
“Sekarang aku sudah berhasil mendapatkan kekuatan roh, dan aku bilang aku akan berpaling darinya.”
“Saya tidak ingin ada orang seperti saya lagi di masa depan.”
Suatu hari, ketika seorang anak lahir yang darahnya menjadi keruh lagi dan tidak mampu menggunakan kekuatan roh seperti dirinya, Dorothea berharap anak tersebut juga memenuhi syarat menjadi kaisar.
Ethan menganggukkan kepalanya.
“Tapi aku akan tetap memakai bros ini.”
Dorothea melihat ke bros tanpa Batu Roh.
Bagian dalamnya kosong.
“Kalau begitu, kamu harus mengisinya dengan yang lain.”
“Ya, sebenarnya ada satu hal yang ingin aku isi.”
Dorothea mengeluarkan saputangan yang diberikan Ethan sejak lama dari dalam lacinya.
Ujung saputangan itu disulam dengan bentuk pedang.
Dahulu kala, itu adalah hadiah yang diberikan Ethan padanya saat memulihkan diri di istana terpisah.
“Kamu masih memiliki ini…?”
“Saya pikir sebaiknya saya tidak membuangnya.”
‘Saat itu, aku bahkan tidak tahu kalau Ethan sudah kembali, dan aku juga tidak tahu ketulusannya.’
Tapi entah kenapa, dia tidak bisa membuang saputangan tua itu sembarangan.
Ethan melihat saputangan kecil yang belum dibuang.
Hatinya baru saja menghangat.
Berapa banyak pemikiran yang dia keluarkan untuk menyiapkan hadiah itu?
Hadiah yang diberikan padanya setelah dia ditolak karena bros bertahtakan permata warna-warni, dan menghabiskan sepanjang malam memikirkan apa yang harus diberikan padanya dan apa yang dia suka.
Sebuah benda yang berisi kecemburuannya terhadap Theon Fried, ketulusannya, dan selera Dorothea.
Apakah dia tahu betapa gugupnya dia pada hari dia memberikannya padanya?
“Melihatnya sekarang, saya menyukainya. Kamu tahu seleraku dengan sangat baik.”
Dia tersenyum mendengar kata-kata Dorothea.
Dorothea menggulung saputangan kecil dan memasukkannya ke dalam bros.
Itu adalah saputangan yang dia gunakan ketika dia masih muda, jadi pas di dalamnya karena ukurannya yang kecil.
Itu sebabnya dia tidak melepasnya di pesta pernikahan.
benda yang paling dekat dengan Hati Dorothea, bros yang dia berikan, bersinar.
“Etan.”
Dia tiba-tiba berhenti di depannya dan tersenyum lebar.
Jantung Ethan berdebar kencang melihat bibir merah lembut yang terbuka.
Yang Mulia.
Ethan mencium punggung tangannya dengan lembut.
Dan Dorothea meraih tangannya dan naik ke kereta.
Saat keduanya duduk, sebuah kereta berangkat, diikuti oleh Stefan dan ksatria pengawal lainnya serta kereta bunga.
Orang-orang memandang keduanya dengan mata penuh kerinduan.
Kata-kata ucapan selamat, bunga, dan tawa berlimpah dimanapun mereka lewat.
“Nasihat Joy Greenwall salah.”
Ethan berbisik di telinganya secara diam-diam.
Dorothea bertanya apa maksudnya, dan Ethan tersenyum.
“Dia bilang wajahku akan kram karena aku harus tersenyum sepanjang prosesi.”
Ethan mengangkat bahu.
Saat mereka mengitari Lampas, wajib bagi mereka untuk menanggapi kerumunan dengan senyum cerah.
Joy sangat prihatin dan menyuruhnya menarik sudut mulutnya dengan lem di pipinya.
Itu sungguh nasihat yang tidak berguna.
Meski dia tidak mencobanya, sudut bibirnya tidak turun.
Dorothea mengangguk seolah menyetujui perkataan Ethan.
Kereta putih yang membawa mereka berdua berhenti di depan Kuil Cahaya.
Dinding luar candi yang berwarna putih bersih, kontras dengan langit biru, diukir dengan sosok roh, dan kaca patri diukir dengan mitos penciptaan Milanaires dan Fried kuno.
Bunga berwarna merah muda bermekaran di kedua sisi karpet putih menuju kuil.
Ethan turun dari kereta dan meraih tangan Dorothea.
Raymond, Theon, dan Joy yang telah berpisah di depan Istana Kekaisaran juga tiba lebih dulu dan menunggu mereka berdua.
Keduanya berjalan berdampingan menyusuri jalan putih dengan alunan orkestra.
“Sinar.”
Melihat Dorothea menaiki tangga kuil, Raymond buru-buru menyeka matanya dengan lengan bajunya.
Theon dengan lembut memberinya sapu tangan.
“Terima kasih, Theon.”
Raymond menepuk sudut matanya dan menyeka air matanya.
“Ini hari yang baik, tapi kenapa kamu menangis?”
“Karena aku sangat bahagia.”
‘Senang rasanya melihat Dorothea begitu bahagia…Kupikir bagus kalau aku tidak menjadi seorang kaisar.’
“Saya minta maaf. Aku cengeng.”
Komentar Raymond membuat Theon dan Julia tertawa bersamaan.
Ethan dan Dorothea menaiki tangga kuil sambil berpegangan tangan.
Tangga menuju menara berangsur-angsur menjadi gelap tanpa cahaya.
Sampai mereka mencapai ketinggian, mereka hanya bergantung pada satu titik cahaya untuk membimbing mereka.
Dan di ujung tangga, sebuah jendela lebar dengan cahaya menyambut mereka berdua.
Ada keheningan di mana-mana di depan jendela yang tertutup rapat.
Seorang pendeta dengan lentera memimpin jalan dan meletakkan lilin di masing-masing tangan mereka.
Ethan memandang Dorothea.
Dorothea juga melihatnya.
Mereka tersenyum satu sama lain.
“Dalam kegelapan apa pun, aku berjanji menjadi terangmu.”
Keduanya menyalakan lilin yang mereka pegang bersama.
Sebuah lilin menyala di antara mereka berdua.
Kamu adalah cahayaku, dan aku adalah cahayamu.
Kehangatan menyebar dari cahaya ke lubuk hati mereka.
Dengan perjanjian itu, imam membuka jendela lebar-lebar.
Pada saat yang sama, cahaya terang menyinari menara candi.
Dorothea dan Ethan berjalan berdampingan menuju teras.
“Wow!”
Di saat yang sama, teriakan datang deras seperti gelombang.
Orang-orang berkumpul di sebuah alun-alun besar.
Keduanya meletakkan lilin di tangan patung marmer menyerupai sosok roh di tengah teras.
Dan keduanya melakukan kontak mata.
Mereka tahu apa yang mereka tunggu.
Cahaya semangat. Otoritas legendaris keluarga kekaisaran.
Upacara pemanggilan roh diadakan di setiap pernikahan kerajaan.
Tapi Dorothea bermaksud mengecewakan masyarakat untuk pertama kalinya hari ini.
“Jangan khawatir.”
Ethan meraih tangannya yang gemetar.
Dia memandang Dorothea dengan mata hangat.
Matanya yang penuh percaya diri menenangkan Dorothea.
Didorong oleh hal itu, Dorothea menghadap orang-orang yang berkumpul di alun-alun dan menjilat bibirnya.
“Hari ini, tidak ada upacara pemanggilan roh.”
Dorothea berterima kasih atas ucapan selamat tersebut dan akhirnya angkat bicara.
Dalam kata-katanya, orang-orang terguncang.
“Dan di masa depan, tidak akan ada upacara pemanggilan roh di semua upacara kekaisaran.”
Pernyataan Dorothea memicu sedikit ketidakpuasan di lapangan.
Sebelum keluhannya bertambah parah, Dorothea angkat bicara.
“Saya ingin menunjukkan keluarga kekaisaran bukan sebagai roh, tetapi sebagai sesuatu yang lebih dibutuhkan dunia.”
Reaksi masyarakat tidak terlalu baik.
Tidak diragukan lagi, upacara pemanggilan roh adalah upacara yang sangat istimewa yang hanya dapat ditunjukkan oleh keluarga kekaisaran.
Ada pula yang datang dari jauh untuk melihat pemandangan supranatural.
Menghadapi suasana negatif, Dorothea sedikit takut, tapi Ethan ada di sisinya.
Dorothea menganggukkan kepalanya.
“Selama tiga hari pernikahan, keluarga kekaisaran akan menyediakan makanan gratis untuk semua orang di Lampas.”
Mendengar kata-kata Dorothea, alun-alun yang berisik menjadi sunyi.
Begitu banyak orang yang menciptakan keheningan dalam sekejap.
Namun, tak lama kemudian beberapa orang menyadari maknanya, satu per satu.
Pusat distribusi makanan gratis akan didirikan di lima alun-alun Lampas, dan setiap warga negara kekaisaran dapat mengambil makanan di sana.
Jika mereka belum mendaftarkan identitasnya, mereka dapat mendaftar dan menerima identitasnya melalui proses hukum.
Ini bukan sekedar pembagian makanan, tapi juga rencana pengecekan populasi dan jumlah rumah tangga di Lampas.
Selain itu, ada kemungkinan untuk menangkap penjahat berbahaya yang bersembunyi di Lampas.
“Wow!”
Mereka yang memahami situasinya bersorak sekali lagi.
“Hidup Yang Mulia!”
“Hore!”
Di tengah sorak-sorai, Raymond memandang keduanya dan tersenyum.
“Saya tidak tahu apakah mereka akan menggunakan pernikahan mereka seperti itu.”
Theon tersenyum mendengar kata-kata Raymond dan mengangguk.
Dorothea dan Ethan melihat sekeliling dan tersenyum.
Dan mereka saling menatap mata.
“Terima kasih, Etan.”
Dorothea berbisik padanya dengan lembut.
Cukup sulit untuk mengatur pernikahan, tapi Ethan juga kesulitan mempersiapkan hal seperti itu.
Mulai dari mengatur keamanan dan segala hal yang mungkin terjadi, hingga bekerja sama dengan restoran dan toko roti di Lampas.
“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku.”
‘Keinginanmu adalah keinginanku, dan apa yang ingin kamu lakukan adalah apa yang ingin aku lakukan…’
Ethan mencium bibir Dorothea.
Sorak-sorai orang-orang terdengar jauh, dan sensasi di ujung lidahnya menguasai seluruh tubuhnya.
Rasa hidup yang manis dan harum.
Dan sensasi itu kembali merasuki Dorothea, merambah ujung jari tangan dan kakinya.
Cahayanya, begitu jernih, bahkan saat dia memejamkan mata.
Anda ada sepenuhnya tanpa roh.
Dorothea menarik napas dalam-dalam bersamanya.
