Dia berhasil membuka matanya yang gelap dan tersenyum pada Dorothea.
Matanya kabur dan dia tidak bisa melihat dengan jelas, tapi dia bisa mengenali bahwa itu adalah putrinya.
Dia mengira Dorothea mungkin tidak bersamanya di ranjang kematiannya.
“Aku tidak akan kecewa jika dia tidak datang menemuiku.”
Tapi saat dia melihat wajah Dorothea, dia merasa lega, itu artinya dia berharap sedikit saja.
Carnan mengedipkan mata pada Dorothea untuk mendekat.
Itu bukan isyarat yang besar, tapi Dorothea bisa mengerti maksudnya.
Dia mendekat padanya.
Tubuhnya yang kurus bengkak, matanya kehilangan kilau seolah-olah sudah mati, dan kulit putihnya yang berkilau kemerahan menjadi gelap.
Nafasnya yang kasar berbau kematian.
Dorothea melihat Carnan terbaring di tempat tidur, dan jantungnya berdebar-debar.
‘Aku sangat membencinya, jadi kenapa aku melakukan ini?’
‘Apakah itu belas kasihan bagi manusia yang tak berdaya menunggu kematian? Ataukah karena aku pernah dengan sungguh-sungguh memohon cinta-Nya?
‘Apakah karena aku merasa dia seperti tembok yang tidak bisa ditembus, runtuh?’
Sulit untuk mengungkapkan apa sebenarnya.
Dorothea menutup mulutnya dengan kesedihan yang tidak bisa diterima.
Carnan melihat mata, hidung, dan mulut Dorothea satu demi satu.
Carnan menyadari dia belum pernah melihat putrinya sedekat ini.
“Kamu tumbuh dengan cantik dan bijaksana.”
Dia berkata, dengan wajah putrinya, yang mirip Alice, terukir di matanya.
Dia seharusnya lebih memperhatikannya ketika dia bisa melihat dengan jelas.
Carnan menyesalinya.
Baru sekarang, setelah penyakitnya mengaburkan penglihatannya dan menumpulkan pikirannya, dia bisa melihat garis buram wanita itu.
‘Saya ingin melihatnya lebih dekat dan mengingatnya.’
‘Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengingatnya.’
“Karena kamu, aku bisa melihat kekuranganku sebelumnya….”
Dia menghela nafas lega melalui nafas dahak yang kasar.
Mendengar itu, Dorothea menggigit bibirnya yang gemetar.
‘kekuranganmu?’
Dia berjuang sepanjang hidupnya untuk memenuhi keinginan ayahnya.
Dia berusaha mendapatkan perhatian, berharap dia akan tersenyum setidaknya sekali.
Dia ingin diakui oleh Carnan Millanaire.
Lubang kosong yang ditinggalkannya tidak bisa diisi seumur hidupnya.
Sikap pengecut itu sangat tidak adil sehingga Dorothea menundukkan kepalanya.
Carnan lalu mengulurkan tangan dan meraih tangan Dorothea.
Tangannya yang tadinya kuat dan besar, kini kehilangan kekuatannya dan gemetar.
Cengkramannya pada wanita itu terasa lebih lemah daripada cengkeraman bayi.
“Maaf, Dorothea…”
Senyuman pahit muncul di sudut bibir Carnan saat dia berbicara dengan lemah.
Indranya tumpul sebelum kematian, tapi anehnya, ingatannya menjadi jelas.
Dan ketika kenangan itu semakin jelas, penyesalan pun semakin dalam.
Berbaring di tempat tidur dan menunggu kematian sendirian, dia merasa kesepian.
Meskipun dia telah bertemu begitu banyak orang dan memiliki orang-orangnya sendiri di sisinya, dia sangat kesepian saat menghadapi kematian.
Perasaan kesepian seolah-olah seluruh dunia mengabaikannya meskipun dia adalah kaisar.
Saat itulah dia menyadari betapa buruknya perbuatannya terhadap Dorothea.
Dia mengabaikan putrinya yang masih kecil untuk waktu yang sangat lama.
Tampaknya sekarang dia tahu betapa dalamnya kesepian dan keterasingan yang dirasakan putrinya.
Dia adalah ayah yang sangat buruk.
Ia salah paham bahwa ia telah menjalankan tugasnya sebagai seorang ayah hanya dengan mewariskan darah Milanaire kepada anak-anaknya.
Dia sadar dia belum pernah piknik bersama anak-anak.
Dia tidak pernah dengan ramah bertanya seperti apa hari mereka atau mendengarkan apa yang menjadi kekhawatiran mereka.
Dia menyebut Dorothea seperti sebuah benda, memanggilnya saat dia membutuhkannya dan meninggalkannya sendirian saat dia tidak membutuhkannya.
‘Bagaimana aku akan memandang wajah Alice ketika aku pergi ke akhirat? Apa yang harus kukatakan padanya?’
‘Seberapa besar dia akan membenciku jika dia tahu betapa dinginnya aku memperlakukan hadiah terakhirnya?’
“Aku sangat menyesal….”
Dorothea mengertakkan gigi karena penyesalan Carnan.
‘Apakah kamu menyesal sekarang? egois sampai akhir…’
Bagaimana dia bisa membencinya jika dia memegang tangannya dan mengatakan dia menyesal?
Dorothea tidak pernah bermaksud memaafkannya seumur hidupnya.
Dia kembali dan menjalin hubungan baru dengan banyak orang, tapi tidak dengan Carnan.
‘Tapi kamu menyesal sebelum kamu mati…’
‘Aku tidak percaya kamu melarikan diri tanpa memberiku waktu untuk marah, membentak, membenci, dan memaafkan.’
Akhirnya, air mata mengalir di pipinya dan jatuh di punggung tangan Carnan.
Carnan menelan air liur pahit dan menutup mulutnya.
Dia begitu tak berdaya sehingga dia tidak bisa melingkarkan lengannya di bahu putrinya yang gemetaran.
Dulunya disebut Kaisar, dia sekarang hanyalah manusia lemah dan sekarat.
‘Aku hanya manusia biasa yang hanya bisa mengulang kata maaf di hadapan kekesalan putriku.’
Setelah kehilangan seluruh kewibawaan dan kehormatannya, yang tersisa hanyalah air mata Dorothea, bukti hidupnya yang pelit.
Carnan Milanaire yang malang. dia berpura-pura menjadi hebat, dan hanya sebelum kematiannya dia menyadarinya.
“Kamu…..putri yang baik dan putri yang baik.”
Dengan sekuat tenaga, Carnan melontarkan kata-kata terakhir.
Dan tangannya yang memegang Dorothea kehilangan kekuatannya dan terjatuh dengan keras.
“Yang Mulia!”
Raymond meraih Carnan dan menelepon.
Mata Carnan terpejam, tidak mampu melihat dunia lagi.
Dorothea tutup mulut.
Roh-roh gelap yang dipanggil oleh Theon segera mundur dan menghilang seolah tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.
Dokter memeriksa kondisi Carnan dan menggelengkan kepalanya.
Tak lama kemudian, suara nafas Carnan yang kasar dan serak menghilang dalam keheningan.
* * *
Bendera hitam digantung di jalan-jalan Istana Kekaisaran dan Lampas.
Tidak ada putri yang memimpin pasukan ke pemakaman kaisar.
Namun, sang putri berdiri paling dekat dengan peti mati kaisar.
Raymond menangis cukup lama.
Dia melakukan hal tersebut meskipun Robert mendesak agar putra mahkota tetap menjaga jenazahnya.
Mungkin Raymond sangat mencintai Carnan.
Tapi itu bukan Dorothea.
Dia tidak meneteskan air mata sedikit pun selama pemakaman.
hanya diam saja.
Dorothea masih membenci dan membenci Carnan.
Tapi itu tidak seperti dulu.
* * *
Hari dimana bendera hitam diturunkan untuk mengumumkan pemakaman kaisar.
Tanggal dikeluarkannya surat wasiat Carnan Milanaire dan aksesi kaisar baru.
“Saya, Putra Mahkota Raymond Milanaire, melepaskan semua hak dan kewajiban, termasuk hak pewaris Mahkota, sesuai dengan kehendak Yang Mulia Kaisar, dan mengakui Putri Dorothea Milanaire sebagai pewaris takhta yang sah.”
Putra Mahkota Raymond Milanaire menyatakan.
Salam Ubera yang berkumpul di aula besar pun ramai.
Tapi tidak ada yang menentangnya.
Itu adalah keinginan Carnan, dan Raymond Milanaire, mematuhinya.
“Mulai sekarang, saya akan mengabdi pada Dorothea Milanaire, satu-satunya Kaisar Ubera yang tepat, dan saya bersumpah setia padanya.”
Suaranya yang percaya diri dan tidak terdistorsi bergema di seluruh aula.
Raymond memiliki martabat paling kekaisaran seperti seorang pangeran, lebih dari penampilan lain yang pernah dia tunjukkan.
Raymond memandang Dorothea yang berdiri di depannya.
Dan berlutut di hadapannya.
“Air kehidupan segala sesuatu di kekaisaran, kontraktor asli, dan pelaksana roh. Ibu dari Ubera dan cahaya yang mengusir segala kegelapan. Kepada Yang Mulia Dorothea Milanaire, cahaya yang tak terbatas.”
Kedua tangan Raymond terangkat setinggi keningnya.
Di atas tangannya terdapat mahkota dan tongkat kaisar.
Dorothea berhenti sejenak dan melihat sekeliling kerumunan.
Semua orang memandangnya dengan ekspresi serius.
Beberapa tampaknya belum menerima aksesinya.
Saat matanya menjadi sedikit ketakutan, Ethan yang berdiri di tengah menarik perhatiannya.
Ethan tidak melakukan apa pun.
Dia hanya berdiri di sana, menatapnya. Tapi, bersinar sendirian di tengah keramaian, keberadaannya memberinya kekuatan.
Dorothea mengumpulkan keberanian untuk mengambil tongkat kerajaan di tangan Raymond.
Pada saat yang sama, mahkota kaisar dipasang di kepalanya.
“Untuk Yang Mulia Kaisar Baru, cahaya tanpa akhir!”
Semangat cahaya menerangi aula dengan pujian yang memenuhi aula besar.
Orang-orang yang sudah membuat ekspresi bingung menganggukkan kepala dan bertepuk tangan.
Dorothea mengepalkan tangannya, berusaha menyembunyikan matanya yang gemetar dalam pemandangan yang mempesona itu.
Kaisar kedua dinobatkan.
Namun kali ini, tidak ada rasa putus asa saat pertama kali dikenakan mahkota di kepalanya.
Sebaliknya, hal itu membisikkan kepadanya betapa beratnya tanggung jawab menjadi Kaisar.
Tidak ada kegelapan. Aula besar ini penuh cahaya.
Bahkan jeritan kematian pun tidak terdengar dari jauh.
Namun, tepuk tangan dan sorak-sorai memberi selamat kepada kaisar baru.
Tidak ada tatapan kebencian dari Theon.
Yang ada hanya Ethan yang menatapnya dengan tatapan penuh kasih sayang.
Begitulah pikir Dorothea.
Dalam hidup ini, dia ingin disebut orang suci, bukan tiran.
