“Selamat ulang tahun putri!”
Clara berisik di pagi hari.
Itu adalah hari ulang tahunku dan Clara tampak lebih bersemangat daripada aku.
Untuk sarapan, ada dua telur goreng mata sapi di sebelah roti panggang untuk ulang tahunku.
‘Yah, aku suka ini.’
Biasanya aku punya satu butir telur, tapi sekarang jadi dua. Selain itu, sungguh luar biasa melihat kuning telur dalam keadaan setengah matang sempurna membentuk lingkaran.
Aku tidak terlalu miskin sehingga aku menyesali satu butir telur goreng pun, tapi entah bagaimana, perubahan kecil dalam kehidupan sehari-hariku membuatku merasa baik.
Dengan pemikiran itu, saya mengeluarkan kuning telurnya, mengabaikan saus tomat yang berbentuk hati. Dua kentang goreng memberi saya makanan yang sangat memuaskan.
Segera setelah aku meletakkan serbet setelah makan, Clara segera datang ke sisiku.
“Ini hari yang menyenangkan hari ini, maukah kamu pergi ke pantai di depanmu?”
“Aku tidak suka cuacanya?”
Saya melihat ke luar jendela dan melihat langit mendung. Langit dipenuhi awan kelabu.
“Ini hari ulang tahunmu, jadi menyenangkan untuk pergi keluar dan bermain.”
“Yah… tidak juga.”
Aku berkata begitu, lalu mengubah kata-kataku lagi saat aku melihat mata Clara berbinar penuh harap.
“Baiklah.”
Ada sesuatu. Jika itu jalan-jalan, itu adalah trik yang digunakan pengasuh sebelumnya untukku.
Kalau dipikir-pikir, Stefan belum terlihat sejak pagi. Apa yang sedang mereka lakukan?
Itu jelas merupakan mahakarya, tapi rencananya cukup tulus, jadi saya memutuskan untuk mengikuti Clara.
Aku mengenakan kardigan tipis dan pergi bersama Clara ke pantai di depan vila.
Saat itu hari berawan, dan angin dari pantai terasa sejuk dan asin. Laut kelabu menyerupai langit mendung di pantai berpasir yang lebih redup dari biasanya. Saya merasakan akhir dunia di tengah ombak yang menerjang dengan liar.
Ini cuaca yang bagus untuk berjalan-jalan. Ini cuaca yang sempurna untuk ulang tahunku.
“Oh! Putri Dorothy! Lihatlah kerang di sana. Cantik sekali!”
Clara, kalimat itu terlalu dibuat-buat.
Ucap Clara sambil menunjuk pantai berpasir putih.
Pantai berpasir yang biasanya menyilaukan diterpa sinar matahari kini diselimuti warna abu-abu keruh dan kotor.
Sementara itu, cangkang yang menandakan kematian kerang tersebut berserakan. Saya tidak terlalu tertarik dengan kerang.
Ketika saya melihat seseorang yang menyukai kerang, emosi saya sangat kering sehingga saya ingin bertanya apakah saya ingin mengambilnya karena saya sangat menyukai tulang manusia.
Namun, sebagai anak yang baik, saya tidak bertanya, mengetahui bahwa pertanyaan seperti itu akan menyinggung perasaan orang lain.
Sebaliknya, aku menuruti kata-kata Clara yang menunjuk ke lantai, dan mengambil kerang itu.
‘Bukankah seperti itu aku mengambil kerang dan mengubur hadiah
di bawahnya?’
Tidak ada yang istimewa, tapi memungut cangkang saja sudah membuatku gugup.
Namun, bahkan setelah memungut banyak kerang, tidak ada hadiah.
Memang tidak mengecewakan, namun entah mengapa saya merasa sia-sia. Sehingga saya menjadi malas.
Berapa lama saya harus mengambilnya?
“Klara.”
Aku meraih kerang itu dengan kedua tanganku dan melihat ke belakang.
Tapi Clara tidak harus berada di belakangku.
“Clara?”
Saya melihat sekeliling dan tidak menemukannya.
Di mana kamu akan bersembunyi setelah membuatku memalingkan muka?
Saat aku hampir hancur karena aku baru saja ditipu oleh Clara, sesuatu yang besar mendekatiku dari jauh.
Saya mundur satu atau dua langkah, melihat benda aneh dan besar.
Makhluk raksasa itu mendekatiku dengan cara berjalan yang aneh, mengenakan topeng aneh dan mengenakan ekor coklat…
‘Itu Stefan.’
Biarpun dia memakai topeng dan jubah singa, dia terlihat seperti Stephan dari sana-sini.
Apa yang pernah kamu buatkan pakaian aneh itu lagi?
Aku menahan kedutan alisku dan melihat pakaian Stefan.
Topeng yang terlihat pengap, surai berbulu halus yang terbuat dari wol, pakaian berwarna coklat yang menutupi seluruh tubuh, sarung tangan berwarna coklat dan sepatu boneka besar yang dibuat meniru cakar singa.
‘Bukankah ini panas…?’
Meski cuaca mendung, namun bukanlah hari yang menyenangkan dan sejuk berjalan-jalan di pantai berpasir dengan mengenakan pakaian boneka yang begitu tebal.
Hanya ada satu orang yang bisa membuat kostum singa raksasa seukuran Stephan.
‘Clara benar-benar kaki tangan. Tidak, dialah dalangnya.’
Karena Stefan tidak akan maju dan mengatakan dia akan menjadi singa.
‘Apakah kamu pikir aku akan tertipu oleh hal seperti itu? Kamu melihatku sebagai apa?’
Stefan, yang mengenakan jubah singa, melintasi pasir dan berhenti di depanku, lalu menundukkan kepalanya dan menatapku.
Saya tidak suka lelucon kekanak-kanakan ini, jadi saya membuka mulut.
“Anda disana…”
“Aduh!”
Saat aku hendak memanggil nama Stefan, aku terdiam mendengar suara aumannya.
‘Stephan bilang itu hanya lelucon…?’
Ksatria blak-blakan itu, Stefan? Aku tidak percaya dia memakai setelan singa itu, ya?
“Aku berani…Prajurit singa Leo.”
ah…! Jangan lakukan itu, Stefan.
Saya merinding di sekujur tubuh saya.
Saat itulah saya menyadari bahwa Stefan meniru Leo, protagonis sampul buku favorit saya, The Lion Warrior.
Aku ingin berteriak “Berhenti” pada aktingnya, yang membuatku malu…
Tapi melihat dia yang bisa berbicara, bahkan memakai pakaian seperti itu dan menulis dialog, sayang sekali aku tidak bisa mengatakan itu.
‘Ya, ini adalah perbuatan baik hari ini. Karena aku baik hati.’
Aku tidak tahu apakah aku benar-benar baik, tapi Stephan yang mengenakan kostum prajurit singa begitu menyedihkan hingga aku merasa ingin menangis.
“Wow… Apakah kamu benar-benar prajurit singa Leo?”
Saat aku bertanya dengan senyum yang dipaksakan, Stefan, bukan, prajurit singa Leo mengangguk.
Rasa malu membuncah. Mungkin Stefan juga begitu.
Pada saat yang sama, aku menyadari fakta bahwa semua orang akan malu saat aku memanggilnya Stefan di sini.
Terkadang ketidaktahuan adalah obat.
“….”
Dalam keheningan yang canggung, suara deburan ombak terdengar berulang-ulang.
Bicaralah, Stefan. kamu memulai!
“Aduh!”
Tolong! jangan lakukan itu! Jangan mengaum! Anda tidak diperbolehkan mengaum!
Aku merinding dan mundur selangkah. Lalu Stefan mendatangiku dan melambaikan tangannya.
“Leo, aku takut…”
Aku tidak lari karena aku takut!
Aku terus mengambil langkah mundur, tapi Stefan mengikuti dengan mantap dan gigih. Sejujurnya, dia tidak akan mundur sampai dia menyelesaikan misinya.
Baru setelah saya mencapai ujung pantai, saya menyadari bahwa saya tidak bisa keluar dari perangkap prajurit singa.
Oke, kalau begitu saya akan menerobosnya langsung.
“Apakah kamu ingin memiliki ini?”
Saya mengulurkan kerang yang sudah lama saya pegang.
Kemudian Stefan mondar-mandir dan mengulurkan tangannya yang bersarung coklat dan mengambil kerang yang kuberikan padanya.
Saya menyerahkan cangkang yang jelas-jelas penuh dengan kedua tangan saya, tetapi tidak satu pun tangan besarnya yang penuh.
Stefan tidak tahu apa yang harus dia lakukan dengan kerang yang dia terima dariku.
Saat aku melihatnya, mungkin rasa maluku sudah tumpul atau hanya terasa lucu.
“Taruh di sakumu.”
Aku menunjuk ke saku terbuka di perut jubah singa.
Stefan senang saat mengetahui bahwa dia tidak tahu ada kantong di sana dan memasukkan kerang ke dalamnya.
‘Clara, jika kamu berpikir untuk bertingkah seperti singa, kamu seharusnya tidak membuat kantong di sana.’
Kantong di perut singa. Bahkan seekor kanguru pun tidak.
Clara biasanya punya banyak kantong untuk kepraktisan saat menjahit, tapi kebiasaan itu juga bermula dari sini.
Huh…Aku tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak tahu. Saya harus menjadi karakter utama yang memimpin drama komedi ini.
Saya melanjutkan dengan pertanyaan berikutnya.
“Di mana teman rusamu?”
Stefan tidak menduga pertanyaan ini, jadi dia terhuyung seperti mesin rusak sebelum akhirnya membuka mulutnya.
“Di rumah.”
Itu jawabannya…!
“Apakah kamu datang menemuiku karena hari ini hari ulang tahunku?”
Ya, ini adalah acara ulang tahun.
Jadi, jika Anda hanya merayakan ulang tahun, kemungkinan besar Anda sudah mencapai tujuan utama acara tersebut.
Stefan mengangguk alih-alih menjawab pertanyaanku.
ini saat yang tepat untuk sekedar mengucapkan ‘Selamat Ulang Tahun’ dan menghilang, Stefan!
Aku menatapnya seolah ingin berbicara cepat.
Dia tidak dapat berbicara, meskipun dia tidak memiliki keterampilan berbicara, yang sudah lama tidak dia miliki. Kalau Dia hanya mirip setengah dari Ethan.
“Apakah kamu tidak akan memberi selamat padaku pada hari ulang tahunku?”
Lalu dia menggelengkan kepalanya dan mengangguk.
“Putri Dorothea… selamat ulang tahun Groarr.”
kata Stefan.
Dia membungkuk dan menepuk pundakku dengan canggung.
Saya berhenti tertawa melihat betapa kerasnya dia bekerja melalui topeng singa. Itu menyeramkan, tapi masih bagus. siapa yang bekerja keras untukku?
“Terima kasih, Ste… Leo yang pemberani.”
Aku hampir bilang itu Stefan, tapi untungnya, aku hanya membacanya sekilas.
Kemudian Stefan menekuk lututnya dan berjongkok setinggiku, lalu dia berdiri lagi sambil memelukku.
“Oh!”
Saya dipeluknya dan melayang di udara.
Dia mulai berjalan di sepanjang pantai, memegangiku dengan satu tangan.
Saya dapat merasakan bahwa Stefan tinggi.
Laut terlihat semakin jauh, angin sepertinya bertiup lebih kencang, dan dasar laut berada jauh di bawah.
Stefan berjalan hingga ke ujung pantai. Jejak kakinya sepi di pantai berpasir putih.
Ini pertama kalinya aku begitu dekat dengan Stefan.
Aku tidak tahu akan tiba saatnya Stefan mengucapkan “Aum” dengan pakaian singa untuk ulang tahunku.
Aku tak menyangka aku akan berada di pelukan Stefan.
‘Itu adalah seorang ksatria di pihak Ray.’
Saya merasa gelisah memikirkan masa lalu.
Saat aku membunuhnya, sejujurnya aku menertawakan Stefan yang rela mati demi darahnya sendiri demi melindungi Ray.
Saya juga berpikir bahwa pilihan bodoh yaitu mempertaruhkan kematian adalah pilihan yang cocok untuk Stefan yang bodoh. Saya pikir saya meremehkan ksatria yang merupakan tentara bayaran dan tidak memiliki kemampuan bersosialisasi.
Namun baru sekarang ksatria Stefan Greenwall tampil berbeda.
