Raymond membuka matanya tanpa alasan dan meletakkan telapak tangannya di atas meja.
Dan kejujuran berlebihan yang terjadi setelahnya.
“Saya tidak ingin menjadi pangeran atau kaisar!”
Itu adalah nada yang kasar, seolah-olah menyatakannya di depan semua orang.
Kerutan di alis Dorothea adalah hal yang wajar.
“Sinar…”
“Dengar, Dorothy. Sekarang giliranku untuk berbicara.”
Ketika Dorothea hendak mengatakan sesuatu, Raymond menutup mulutnya dengan tegas.
“Rasanya aku akan muntah setiap kali dipanggil Pangeran. Aku tidak berbohong, Dorothy…Terkadang aku benar-benar berbohong.”
Raymond memainkan jarinya.
Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.
Ia mengaku tak kuasa menanggung tekanan dan stres menjadi putra mahkota.
“Kaisar memberitahuku bahwa aku aneh, katanya, bahwa aku telah menjadi putra mahkota sejak aku masih kecil, dan mengapa hal itu harus menggangguku?”
Kenapa dia tidak bisa menerima begitu saja takdir yang diberikan padaku sejak lahir, dan juga takdir yang baik bukan?
Tapi dia tidak bisa berhenti bertanya.
‘Mengapa aku menjadi Putra Mahkota?’
Dia berpikir sejak usia muda.
Anehnya, dia tidak menerima Putra Mahkota sebagai namanya.
Mungkin itu karena dia tidak bisa melakukan apa yang dia ingin lakukan di bawah nama ‘Putra Mahkota’.
Menuju Episteme, keraguannya semakin besar.
‘Ada banyak sekali orang di dunia ini yang sangat pintar, mengapa aku yang menjadi Putra Mahkota?’
Tidak peduli seberapa keras dia bekerja, dia tidak bisa menjadi yang teratas.
Ada banyak orang yang lebih baik darinya.
Tentu saja dia tidak sepenuhnya tidak kompeten.
Dia tentu saja memiliki sesuatu yang dia sukai dan kuasai.
Namun, bakatnya tidak sebanding dengan kaisar.
“Saya merasa seperti orang mati setiap kali saya menjadi Putra Mahkota.”
Sepotong yang dipasang secara paksa ke dalam mesin yang disebut Keluarga Kekaisaran dan Kekaisaran.
Makhluk hidup yang bekerja tanpa henti, berputar-putar hingga membuatnya mabuk perjalanan.
Benda mati yang tidak memiliki vitalitas maupun kesenangan.
“Betapa mengerikannya harus hidup melakukan sesuatu yang saya benci sampai saya mati.”
Putra mahkota itu seperti seorang pembunuh bernama Raymond.
Dan jika Anda memintanya memilih namanya sendiri, dia akan meninggalkan Putra Mahkota dan memilih Raymond.
Karena dia ingin ada orang di sisinya yang memanggilnya ‘Ray’ daripada Putra Mahkota.
Jadi dia berpikir lebih baik menjadi orang bodoh, dan dia memalsukan kecelakaan itu.
“Saya menyedihkan dan egois, bukan?”
Raymond tersenyum pahit.
Dia tahu betapa bodohnya perbuatannya.
“Jadi terkadang aku iri padamu. Saya tidak dapat melihat Kaisar ketika saya bercermin, tetapi terkadang saya melihat Kaisar di wajah Anda.”
Mata Dorothea membelalak.
Dorothea tergerak oleh kata-kata bodoh Raymond lagi.
“Saya akan jujur. Saya ingin tinggal di Ubera, di mana orang seperti Anda adalah kaisarnya.”
Seorang kaisar yang lebih bisa dipercaya darinya.
Jantung Dorothea berdebar kencang mendengar perkataan Raymond.
Keserakahannya, yang tumbuh sedikit demi sedikit, seperti yang dikatakan Ethan – mimpinya menjadi semakin subur.
‘Saya tidak bisa. Jika saya serakah….’
“Jadi, katakan padaku, apa perasaanmu yang sebenarnya?”
Mata biru bertanya lagi padanya.
Dan dia mencoba mengungkap kebenaran yang tersembunyi di dalam dirinya.
“Bahkan jika aku memberitahumu, kamu tidak akan percaya padaku.”
“Dorothy, kamu tidak tahu betapa aku mempercayaimu.”
Raymond tersenyum.
Dorothea ragu-ragu dan membasahi bibirnya yang kering sebelum memutuskan.
Sudah waktunya untuk mengatakan yang sebenarnya padanya.
‘Tidak, kupikir aku harus memberitahunya setidaknya sekali.’
Agar tidak mengulangi perdebatan dengan cerita yang sama dengannya.
Dorothea menarik napas dalam-dalam.
Bahkan jika Raymond mengira dia gila, dia siap menerimanya.
“Sebenarnya dulu ada seorang wanita. Dia cemburu dan serakah…”
Dorothea menunduk karena tidak berani menatap mata Raymond dan berbicara.
Kemudian dia menceritakan kepadanya kisah panjang hidupnya.
Dia mencoba menceritakan keburukannya seobjektif mungkin.
Karena dia tidak ingin membela diri di hadapannya.
Jadi dia mengabaikan hal-hal yang tidak penting, seperti kesengsaraan atau rasa sakit yang dia rasakan.
Dan, seolah menceritakan kisah seorang tiran, dia bercerita tentang kehidupannya.
“Itulah mengapa tiran itu dieksekusi…”
Dorothea berkata, hampir tidak mengingat masa lalunya yang buruk.
Tetap saja, sekarang tidak sesakit dulu untuk membahasnya satu per satu.
“Tetapi karena suatu alasan dia harus hidup kembali. Dia kembali ke saat dia dilahirkan.”
Raymond tidak menanggapi perkataan Dorothea.
Mungkin dia merasa tidak ada gunanya menanggapi cerita yang tidak masuk akal.
Dia tidak bisa memberitahukan rahasia Ethan, jadi dia tidak bisa menjelaskan Batu Roh dan Raja Roh.
Jadi itu akan terdengar lebih aneh.
Namun Dorothea menyelesaikan ceritanya sampai akhir.
“Jadi dia berpikir, dia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama dalam hidup ini. Dia akan menjadi baik… Dia akan hidup… ”
Sebuah hidup baru. Sebuah pilihan baru.
“Jadi…Tidak dapat diterima jika dia menjadi kaisar lagi.”
Dorothea menutup mulutnya ketika dia menyelesaikan kata-kata terakhirnya.
Setelah mengatakan itu, dia merasa sedikit lega.
Reaksi Raymond sedikit menakutkan, tapi menurutnya memiliki keberanian itu baik.
Sekarang dia tidak akan pernah lagi merayunya untuk naik takhta.
Dorothea berpikir begitu dan menunggu jawaban Raymond.
“hmph..”
Dia mendengar suara aneh, bukan kata-kata.
Dorothea tanpa sadar mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Raymond.
Raymond menyeka mata dan hidungnya dengan lengan bajunya, berusaha menghentikan air matanya.
“Sinar…?”
“Dorothy…!”
Raymond yang menangis berlari menghampirinya dan memeluknya erat.
Dia terkejut dengan reaksi yang tidak terduga.
“Sinar!”
“Saya sangat sedih.”
Raymond mengambil saputangan dari sakunya dan menyeka air mata dan hidungnya.
‘Apa yang membuatmu sedih?’
Apa yang dia akui adalah kisah seorang tiran.
Kisah yang mengerikan dan mengerikan. Juga, kisah tentang apa yang membunuhnya.
“Aku tidak tahu kalau selama ini kamu berpikir seperti itu ya…”
Raymond hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian tersedak lagi, tidak mampu berbicara.
“Apakah kamu percaya padaku, Ray?”
“Kamu tidak punya alasan untuk berbohong seperti itu.”
Raymond mengangguk dan berkata.
Sejujurnya, kata-katanya tidak realistis.
Tapi dia adalah Dorothea.
Seseorang yang tidak punya alasan untuk mengarang cerita seperti itu.
Oleh karena itu Raymond percaya bahwa kata-kata Dorothea itu benar, atau setidaknya merupakan metafora cerdas dari kebenaran lain.
Bagaimanapun, ini adalah kisahnya.
Dia tidak terbiasa meragukan orang lain. Jadi, lebih tidak cocok untuk posisi kaisar.
“Aku cukup jahat untuk membunuhmu.”
“Sedih sekali kamu menyebut dirimu orang jahat, kamu…!”
Raymond sepertinya marah pada Dorothea.
“Kamu tidak bisa berbicara seburuk itu tentang hidupmu.”
Raymond semakin patah hati mendengar nada tenang Dorothea.
‘Bahkan jika dia memiliki kehidupan yang buruk, bukankah dia setidaknya harus mencoba membela diri?’
Tapi Dorothea sepertinya menghakimi dan menghukum dirinya sendiri.
“Karena itu sangat buruk.”
“Tidak terlalu buruk.”
Raymond marah lagi dan menangkapnya.
“Di mataku, setelah memperhatikanmu sejak kamu lahir hingga sekarang, kamu sebenarnya tidak jahat.”
“….”
“Aku belum pernah melihatmu melakukan hal seburuk itu seumur hidupku. Apakah pengakuanmu itu nyata atau tidak.”
“Tentu saja sebelum—”
“Lagi pula, Dorothea yang kukenal tidak buruk.”
Dalam kehidupan ini, dia bukanlah orang itu.
‘Jangan akhiri hidupmu dengan terjebak di masa lalu yang tidak ada sekarang.’
“Anda telah mencapai sejauh ini dengan bekerja keras untuk tidak melakukan kesalahan yang sama.”
Tangan hangat Raymond melingkari tangannya.
“Jika saya menyerah hanya karena saya telah merusak lahan pertanian saya, kebun saya tidak akan menjadi begitu subur. Saya tidak akan menemukan metode rotasi baru.”
Dorothea mengalami kegagalan dalam hidupnya. Dan ketika dia diberi kesempatan lagi, dia punya pilihan.
Dia bisa membalas dendam pada orang-orang yang telah membuatnya seperti ini.
Dia bisa mencoba untuk mendapatkan takhta lebih awal.
Dia bisa saja menyingkirkan Raymond lebih awal.
Mengetahui masa depan, dia bisa merugikan orang lain dan mengubahnya demi keuntungan kekayaan dan kekuasaannya sendiri.
Dorothea yang pintar dan pandai bisa melakukan itu.
Namun di antara sekian banyak pilihan, Dorothea memilih kehidupan ini.
“Apa maksudmu kamu tidak memenuhi syarat, kamu salah. Anda pantas mendapatkannya lebih dari siapa pun.”
Dibalik suara Raymond saat berbicara dengannya, dia masih bisa mendengar gelak tawa orang-orang yang merayakan kemenangan tersebut.
Jantung Dorothea berdebar kencang.
‘Bisakah aku benar-benar menjadi kaisar yang baik?
Sekali lagi, bisakah saya benar-benar menyelami apa yang ingin saya lakukan?’
Raymond memandangnya dengan penuh tanya dan mengangguk.
“Jika kamu mau mencoba lagi, kamu bisa menjadi kaisar yang lebih baik dari siapa pun.”
Akhirnya, Dorothea membenamkan kepalanya di pelukannya dan menangis.
Lebih dari siapa pun, dia bersyukur Raymond mengucapkan kata-kata itu padanya.
* * *
Tak lama kemudian, muncul kabar bahwa mereka diizinkan mengunjungi Carnan.
Mungkin kesehatannya sangat buruk, jadi meskipun Dorothea sudah kembali dari perang, pertemuan dengannya tertunda.
Untungnya Dorothea tidak terlalu keberatan karena dia sudah terbiasa hidup tanpa melihat wajah Carnan.
“Dia sakit parah, tapi dia masih bisa berbicara, jadi aku yakin dia akan senang bertemu denganmu.”
Raymond dan Dorothea menuju ke kamar tidur Carnan.
Ketika keduanya tiba, Robert membuka pintu.
Begitu mereka masuk, aroma berbeda menyambut mereka.
Kamar tidur kaisar yang selalu beraroma mewah, berbau obat-obatan, dan asap apek.
Ketika keduanya masuk, Carnan, yang sedang berbaring, nyaris tidak bisa bangun dengan dukungan dari para pelayan di sebelahnya.
Dia menyandarkan tubuh bagian atasnya di atas bantal dan menatap Dorothea.
Dia benar-benar berbeda dari terakhir kali Dorothea melihatnya.
Jika dia tidak mengenalnya sama sekali, dia mungkin mengira dia adalah orang lain.
“Dorothea Milanaire.”
Suara yang keluar dari bibirnya berbeda dari sebelumnya.
Sebagian besar berangin dan berderak, jadi nada seriusnya telah memudar.
Sekarang dia lebih cenderung disebut orang sakit daripada kaisar.
“Ya yang Mulia.”
Dorothea membuka mulutnya dengan berat.
Carnan, yang memandangi putrinya dalam diam, melambai tak berdaya ke arah yang lain.
Atas isyaratnya, para pelayan, Robert, dan Raymond keluar beberapa saat kemudian.
Saat Raymond pergi dan pintu tertutup, Carnan menyuruhnya duduk di sampingnya.
Dengan tatapan tak berdaya, Dorothea diam-diam mengikuti permintaannya.
Dia menatapnya lagi dengan mata kabur.
Mata yang bermartabat dan jernih itu redup dan tak bernyawa.
Dorothea menghadapi kesunyiannya dengan tenang
“Kudengar kamu mengalahkan Hark…Bagus sekali, Dorothea.”
Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, dan dia membuka bibirnya yang pecah-pecah.
‘Bagus sekali, Dorothea’. Kata itu sangat asing.
Saat dihubungkan, sepertinya dua kata canggung dihubungkan secara paksa.
Tapi itu tidak buruk.
