Untungnya, pedang itu tidak mengenai pembuluh darah dan saraf vitalnya.
Luka dalam tertinggal di bagian belakang lehernya, namun nyawanya terselamatkan.
Mungkin karena Ethan tidak punya bakat menggunakan pedang, sehingga gagal mati. sangat beruntung.
Dan Dorothea, sebaliknya, bertanya-tanya apakah roh itu telah melindunginya.
Itu adalah roh cahaya yang dikatakan memiliki kekuatan kehidupan, sehingga roh tersebut tidak akan membiarkan kontraktornya mati dengan mudah.
“Sang putri membunuh Nereus dengan satu pukulan.”
Joy dengan penuh semangat menjelaskan kejadian hari itu kepada Ethan yang sedang bersandar di tempat tidur.
Dorothea membunuh Nereus sepenuhnya, dan prajurit Hark mengibarkan bendera putih mengumumkan penyerahan diri.
“Tetapi karena kamu, dia bahkan tidak bisa menikmati kemenangan!”
Joy yang sudah beberapa lama membicarakan kisah heroik Dorothea, menjadi marah.
Karena kondisi Ethan yang kritis, Dorothea memiliki suasana kekalahan bahkan dalam kemenangan.
Hal itu membuat Joy merasa kalah, bahkan dalam kemenangan.
“Prajurit lain bernyanyi dan minum dengan gembira, tapi sang putri bahkan tidak makan.”
Ethan meminta maaf pada Joy yang menggerutu.
Kemudian, Dorothea, yang keluar untuk berbicara sebentar, kembali.
“Bagaimana kabarnya, Putri?”
“Aku akan pergi ke Lampas besok.”
“Kemudian… !”
Joey menoleh untuk melihat Ethan.
“Yang Mulia berjanji untuk mencabut larangan Ethan pergi ke Lampas sebagai pengakuan atas karya Ethan Bronte.”
Mengatakan itu, Dorothea menahan tawa yang akan keluar dari kegembiraannya.
‘Kita bisa kembali ke Lampas bersama-sama.’
“Ayo kita kembali bersama, Ethan.”
* * *
“Sebanyak lima ratus ribu tentara telah dikalahkan!”
Seiring tersiarnya kabar kemenangan tersebut, suasana di Lampas pun ikut memanas.
Ribuan prajurit Cerritian, Ribuan bala bantuan Frieda, dan puluhan ribu prajurit Garda Depan Kekaisaran. Sepuluh ribu relawan di daerah lain.
“Selain itu, Putri Dorothea memanggil roh cahaya dan memerintahkan seluruh prajurit tersebar ke segala arah dengan harmoni yang sempurna.”
“Apakah tentara Hark kencing setelah melihat itu?”
Raymond diam-diam mendengarkan celoteh para pelayan yang datang dari luar jendela.
Kemenangan tersebut menjadi topik diskusi sehingga tidak ada seorang pun yang mengetahuinya, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.
Karena para pengemis pun tahu nama Dorothea.
Pertempuran ini akan menghiasi halaman sejarah dengan indahnya.
Kekhawatiran Raymond tidak berarti apa-apa.
“Sang Putri, bukankah dia luar biasa?”
Saat Raymond melihat ke luar jendela dan berpikir, Theon, yang baru saja mengunjungi Carnan, berbicara kepadanya.
Raymond mengangguk.
“Karena aku cemburu dan membencimu…Itu membuatku ingin menikam hatimu dan membunuhmu. Tahukah kamu?”
Dorothea pernah mengaku kepada Raymond bahwa dia cemburu padanya.
Tapi hal yang sama terjadi padanya.
Seorang adik perempuan yang lebih pintar dan lebih berbakat darinya sejak kecil.
Di depannya, dia tidak punya pilihan selain menyadari ketidakmampuannya.
Di usianya yang nyaris tidak mengucapkan kata ‘Mama’, Dorothea berbicara dengan kalimat yang sempurna.
Di usianya yang masih belum terbiasa menunggang kuda, Dorothea sudah mampu menungganginya dan berlari.
Pada usia ketika dia baru saja menghafal bab pertama buku kekaisaran, Dorothea telah menghafal seluruh buku.
Para pengasuh merasa nyaman dengan Dorothea yang dewasa dan berada di luar jangkauan. Berbeda dengan Raymond yang setiap hari mendapat masalah.
Sekarang dia mempunyai kendali yang lebih baik terhadap roh-roh, dan dia memenangkan perang.
Kecemburuan? Ya, itu membuatnya gila sesaat.
Namun, ketika seseorang menemui tembok yang tidak dapat diatasinya, ia tidak dapat lagi menambah rasa cemburu.
Dia tidak iri dan membenci Dorothea karena dia membangkitkan kekaguman melebihi rasa cemburu
Dia tidak punya pilihan selain menjadi lusuh di depannya.
Dia kehilangan kepercayaan dirinya dan sejak awal menerima bahwa dia ‘tidak cukup baik’.
Dia adik perempuan yang hebat. Cerdas, bijaksana, tenang, dewasa dan cakap, adik perempuan yang sempurna.
Bagaimana dia bisa iri dengan hal itu? Dia tidak bisa tidak mengaguminya, dia tidak bisa tidak mencintainya.
Dan ada emosi yang lebih besar dalam dirinya daripada rasa cemburu.
bersalah. Ia merasa bersalah karena telah menginjak-injak adik perempuannya yang lebih pintar darinya.
Dorothea berkata dia pria yang baik.
Namun sebenarnya, dia hanyalah seorang pria yang tidak kompeten dan pengecut.
Seseorang yang hanya bisa melakukan apa pun selain menutupi ketidakmampuannya dengan senyuman.
Seseorang yang terlalu takut untuk menanggung nyawa masyarakat Ubera.
Raymond mengepalkan tangannya.
“Bagaimana dengan Yang Mulia?”
Dia memalingkan muka dari jendela dan menoleh ke Theon.
“Aku sudah meringankan rasa sakitnya untuk saat ini, tapi…”
Menghentikan penyakit saja tidak cukup dengan kekuatan Theon.
Carnan tidak bisa bangun dari tempat tidur, dan menelan makanan terasa sakit.
Bagi orang sakit, satu hari bagaikan sepuluh tahun, dan kondisinya semakin hari semakin buruk.
“Sang putri akan segera kembali.”
“Bisakah saya berbicara dengan Yang Mulia sekarang?”
Raymond bertanya, dan Theon mengangguk.
* * *
“Hore, Putri Dorothea!”
“Hore, pahlawan kemenangan! Ubera, hiduplah!”
Ketika Dorothea dan para ksatria memasuki Lampas, sorakan antusias mengalir deras.
Orang-orang melambai dan melemparkan bunga ke arah mereka.
Anak-anak bergelantungan di pohon untuk menyaksikan tentara Ubera kembali dengan kemenangan mereka, dan karangan bunga berwarna-warni digantung di atap seperti festival.
Dorothea melihat sekeliling pemandangan itu seolah-olah dia baru melihatnya untuk pertama kali.
‘Apakah kemenangan seperti ini?’
Bahkan sebelum kembali, dia jelas menang melawan Hark.
Namun sebelum dia bisa menikmati nikmatnya kemenangan, dia menjadi pengkhianat.
Dan orang-orang memberi nama tiran kepada pengkhianat yang dinobatkan.
Dia tiba-tiba teringat saat dia menuju ke tempat eksekusi.
Tidak jelas, tapi kenangan itu tertinggal sebagai bekas luka dari masa lalunya.
Menuding, menyalahkan, mengumpat, dan melempari batu.
Dia pikir itu adalah penampilan yang cocok untuknya.
Sejak dia lahir, dia menjadi orang yang penuh kebencian dan jahat sehingga tidak ada yang akan mencintainya.
Baginya, berjalan tanpa alas kaki di jalan berduri lebih cocok untuknya daripada karpet merah untuk kaisar.
Tapi apa yang terbentang di depan matanya adalah pemandangan yang asing.
Alih-alih meludah dan melempar batu ke arahnya, orang-orang malah menaburkan kelopak bunga dan bertepuk tangan.
Dorothea tidak bisa menjelaskan perasaan yang menghangatkan hatinya ini. Perasaan yang bergema jauh di dalam dirinya, terlalu rumit untuk digambarkan sebagai kegembiraan atas kemenangan.
“Semua orang menyukai sang putri.”
Seperti yang Ethan katakan, dia dicintai lebih dari sebelumnya.
* * *
“Dorothy!”
Begitu dia tiba di Istana Kekaisaran, orang pertama yang menyambutnya adalah Raymond.
Mungkin karena Dorothea pernah memeluknya sebelum berperang, kali ini dia memeluknya erat tanpa meminta Dorothea.
“Selamat, Dorothy.”
“Yang Mulia, semua orang melihatnya.”
Itu masih di depan Istana Kekaisaran, jadi banyak yang melihatnya.
Dia belum siap untuk bertindak sejauh itu.
Kemudian Raymond mengangkat bahu dan menjauh dari Dorothea.
Dorothea melirik orang-orang yang keluar untuk menyambutnya.
Carnan tidak ada di sana.
Sebaliknya, tidak ada berita kematian.
Pada saat dia kembali, dia seharusnya sudah mengadakan pemakaman Carnan, tapi untungnya, kekuatan Theon tampaknya bekerja sampai batas tertentu.
“Bagaimana kondisi Yang Mulia?”
Dorothea bertanya pada Raymond saat dia memasuki Istana Kekaisaran.
Raymond menggelengkan kepalanya seolah sedang tidak dalam situasi yang baik.
“Dokter bilang akan sulit untuk lulus bulan ini.”
Kata-kata Raymond membuat hati Dorothea terasa sangat berat.
Dia sudah menduga kematian Carnan. Selain itu, dia bahkan tidak menyukainya.
“Ayo masuk ke dalam dan bicara.”
Dorothea pergi bersama Raymond ke istananya.
Clara dan para pelayannya mundur agar mereka bisa menghabiskan waktu bersama.
Dorothea melirik Raymond sambil meminum teh harum.
“Lalu, apakah ingatanmu kembali?”
Raymond mengerut mendengar kata-kata yang diucapkan secara alami.
“Sejak kapan kamu tahu? Bahwa aku sedang berakting.”
Dorothea terkekeh mendengar pertanyaan Raymond, bergumam dengan mata terbuka lebar.
“Dari awal.”
‘Sejak kamu memanggilku Dorothy.’
‘Sejak kamu tersenyum tulus dan bahagia di taman.’
‘Sejak kamu menatapku dengan mata penuh kasih sayang.’
Pada awalnya dia tertipu dan hatinya hampir jatuh, tetapi tidak butuh waktu lama untuk menyadari tindakan bodohnya.
“Bahkan sang putri pun tahu…?”
Bahkan ketika Ethan sangat tertekan untuk menipu dia, dia sudah tahu.
“Dan kamu tidak berniat memberitahu Putra Mahkota?”
“Untuk saat ini…”
Awalnya dia marah dengan permainan Raymond.
Namun menurutnya pasti ada alasan bagi Raymond untuk melakukan tindakan nekat seperti itu.
Dia biasa menyebutnya idiot, tapi bukan berarti dia benar-benar idiot.
Raymond memiliki pemikiran yang mendalam, dan terkadang lebih bijaksana daripada Dorothea.
Lagipula, sulit bagi Dorothea untuk marah padanya saat dia senang menghabiskan waktu di taman.
Jadi, untuk sesaat, dia berpikir dia akan memberinya kesempatan untuk bernapas.
Setelah Carnan meninggal, dia tidak akan diizinkan melakukan itu.
“Sekarang peranku sudah selesai, Raymond. Sekarang kembalilah ke peranmu.”
Dorothea meletakkan cangkir tehnya dan berkata dengan tenang.
Kemudian, setelah memejamkan mata sejenak, dia dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Jujur padaku, Dorothy.… Apakah kamu benar-benar tidak pernah memikirkan tentang takhta?”
Mata Raymond yang jernih menatapnya.
Di hadapannya, Dorothea tidak berani berbohong.
“Aku tidak tahu. tapi aku tahu ini. Tempatku bukan di sana.”
“Kamu tidak bilang kamu tidak mau.”
Mendengar maksud Raymond, Dorothea mengalihkan pandangannya.
‘Aku ingin. Saya ingin menjadi kaisar yang lebih baik dan menjadikan Ubera lebih baik. Tapi seperti yang kubilang pada Ethan, perampok itu tidak bisa duduk di rumah tempat dia merampok…’
“Menurut Anda, mengapa Anda tidak bisa menjadi pemiliknya? Karena aku harus duduk di sana dulu?”
“Karena saya tidak memiliki kualifikasi…”
“Kualifikasi? Apakah aku punya satu?”
Raymond membuka matanya dan menunjuk dirinya sendiri.
“Kamu adalah Putra Mahkota.”
“Maka kamu bisa menjadi putri mahkota. Maka kamu juga akan memenuhi syarat, kan?”
“Tidak seperti itu…”
“Jika bukan masalah seperti itu, lalu apa?”
Mata Raymond terasa pahit dan tidak nyaman.
Dorothea memikirkan masa lalu yang tidak bisa dia ungkapkan di hadapannya.
Raymond memandang Dorothea dengan hati-hati dan berbicara lebih dulu.
“Oke. Aku akan jujur padamu dulu. Maka kamu juga akan jujur.”
