“Memang benar Stefan Greenwall akan berada di Cerritian.”
Kata Nereus sambil melihat peta di bawah obor.
Meski belum pernah berbicara dengan Stefan, Nereus akrab dengan rumor tentang dirinya.
Sebagai wakil komandan Ksatria, dia memiliki kekuatan yang sebanding dengan pemimpin.
Selain itu, berkat usahanya yang tak kenal lelah untuk mendapatkan kepercayaan dan dukungan dari para Ksatria, jumlah ksatria yang mengikutinya meningkat pesat.
Tidak diketahui mengapa dia melakukan perubahan saat ini, tetapi Nereus tidak terpengaruh oleh kehadirannya.
“Jangan khawatir. Lagi pula, bukankah ini tempat yang benar-benar kamu inginkan?”
Lalu terdengar suara lembut dari sisi Nereus.
Tatapan Nereus beralih padanya.
Matanya bertemu dengan mata emas seorang pria cantik.
“Ya kamu benar.”
Nereus mengangguk mendengar kata-kata Ethan Bronte.
* * *
Sekitar dua bulan lalu, Ethan yang diusir dari Lampas menuju ke River South.
Jika Cerritian berbatasan dengan Hark melalui darat, River South bersentuhan dengan Hark melalui selat sempit.
Meskipun River South berbatasan dengan Hark secara militer, secara ekonomi, River South sering melakukan perdagangan dengan Hark dan memiliki kecenderungan pro-Hark.
Di pelabuhan Sungai Selatan, sebuah kapal yang lebih besar dari sebuah rumah besar ditambatkan, tali dan jaring tebal ditumpuk, dan para kuli angkut sibuk memuat dan menurunkan barang-barang asing.
Kedai itu penuh dengan orang sejak siang hari dan berisik.
Itu bukan suasana favorit Ethan, tapi dia ada di sini karena suatu alasan.
Dia memperhatikan salah satu kapal besar berlabuh di pelabuhan. Itu adalah kapal dengan lambang keluarga kerajaan Hark terukir di sisinya.
Dia menghitung tanggal dengan mata sipitnya dan mendongak untuk melihat rumah besar berwarna putih yang bertengger di atas bukit yang tinggi.
Itu adalah kediaman penguasa tempat ini, Marquis Dmitry.
‘Mereka bilang dia akan kembali ke tanah miliknya dari Lampas beberapa waktu lalu, jadi dia pasti tinggal di sana.’
Dia membelokkan kereta ke rumah si marquis.
* * *
“Etan Bronte?”
Marquis melebarkan matanya ketika dia mendengar nama tamu tak terduga dari kepala pelayan.
“Kudengar dia diusir dari Lampas atas nama Kaisar.”
Kepala pelayan itu berbisik ke telinga Dmitry.
‘Oh….’
‘Setelah dekat dengan sang putri, pada akhirnya, dia ditinggalkan.’
Dmitry mengangguk seolah dia mengetahuinya.
Dan tak lama kemudian mata Dmitry beralih ke tamunya yang duduk di seberangnya.
“Bawa dia ke ruang tamu.”
“Ya.”
Ketika kepala pelayan meninggalkan tempat duduknya, wanita yang duduk di seberang Dmitry bertanya.
“Etan Bronte?”
Dengan rambut seringan laut dalam, dia menanggapi nama itu dengan tatapan tajam.
“Ah, Briel, kamu juga kenal dia?”
“Ya. Setidaknya namanya dikenal di Hark. Dikatakan bahwa Yang Mulia terpesona oleh keahliannya bermain biola.”
Briel tersenyum dan berbicara tentangnya, lalu duduk tegak dengan menyilangkan kaki sepanjang waktu.
Saat itulah, Dmitry menyadari betapa luasnya rumor Ethan Bronte.
Briel yang duduk di hadapannya adalah bendahara Hark, dan bagi Dmitry, dia adalah pelanggan berharga dan telah berbisnis dengannya selama bertahun-tahun.
Tapi Briel pun tahu bajingan Ubera, Ethan.
Dia dikatakan sebagai bajingan paling terkenal di dunia, dan sepertinya itu tidak salah.
“Aku juga ingin bertemu dengannya, bisakah kamu memperkenalkanku?”
Mata Briel berbinar penuh minat.
* * *
Ethan mengikuti kepala pelayan ke ruang tamu.
“Yang Mulia, ini Ethan Bronte.”
Dengan bimbingan kepala pelayan, pintu ruang tamu terbuka.
Ruang tamu Marquis Dmitry berkilauan dimana-mana dengan dekorasi emas yang agak berlebihan.
“Selamat datang, Ethan Bronte. Kamu bahkan menjadi lebih tampan!”
Dmitry berdiri dan menyapanya.
“Sudah lama sekali, Marquis Dmitry.”
Mata Ethan yang menyapanya dengan sopan menoleh ke wanita di sebelah Dmitry.
Seolah kaget melihat Ethan, dia berdiri di sana, lupa menyapanya.
Dmitry terkekeh melihat pemandangan itu.
“Anda sangat terkejut, Nona Briel! Saya juga terkejut saat pertama kali melihatnya.”
Briel tak bisa menutup mulutnya saat melihat pemuda yang jauh lebih tampan dari perkiraannya.
Setiap orang mempunyai kesukaannya masing-masing, namun wajahnya bukanlah sesuatu yang bisa dibicarakan dengan tipe atau selera idealnya.
Tidak ada lukisan indah lain di dunia yang lebih indah dari ini, sehingga keberadaannya bisa disebut sebagai seni tersendiri.
“Ethan, ini Briel Consilia dari Hark. Dia meminta untuk bertemu denganmu, jadi aku membawanya ke sini.”
Saat perkenalan Dmitry, Briel terlambat membungkuk untuk menyambutnya.
Ethan pura-pura terkejut karena ada tamu lain, namun dengan senyuman lembut, dia menundukkan kepalanya pada Briel.
“Senang berkenalan dengan Anda. Nama saya Ethan Bronte.”
Suara lembutnya sekali lagi mengejutkan Briel.
‘Mendengar suaranya yang manis dan serasi dengan penampilannya, aku bisa memahami sepenuhnya mengapa Monica Aponita menyukainya, mengapa Nereus iri padanya, dan mengapa begitu banyak rumor yang hanya mengikuti satu bajingan.’
“Senang bertemu denganmu, aku sudah mendengar banyak tentangmu dari Monica.”
“Jika itu Monica…Apakah kamu berbicara tentang Monica Aponita?”
“Oh! Anda ingat anak itu. Saya yakin Monica akan senang.”
Brielle menjelaskan bahwa dia sangat menyayangi Monica.
‘Saya telah melihat Monica sejak dia masih muda dan saya sangat sedih ketika dia mengatakan dia akan pergi ke Episteme.’
Ethan mengangguk seolah dia tertarik.
‘Aku sudah mengetahuinya. Alasanku datang kesini adalah untuk bertemu Briel.’
“Silakan duduk kalian berdua, agar saya tidak menjadi orang yang kasar karena membuat tamu saya tetap berdiri.”
Dmitry memimpin keduanya, yang berdiri di ambang pintu sambil mengobrol, ke sofa di ruang tamu.
Teh yang diminum Dmitry dan Briel sudah ada di meja.
Saat mereka bertukar salam dan perkenalan, pelayan itu membawakan cangkir teh Ethan dan menuangkan tehnya.
“Tapi Ethan, apa yang kamu lakukan di sini?”
“Marquis memiliki telinga yang bagus, jadi saya yakin Anda tahu bagaimana saya bisa berada di sini setelah saya diperlakukan di Lampas.”
Ekspresi Ethan yang baru saja berbicara sambil tersenyum lembut berubah menjadi dingin.
Dmitry menganggukkan kepalanya dengan ekspresi sedih di wajahnya.
Briel yang berada di sampingnya menatap Ethan dengan tatapan penasaran, tak tahu apa yang sedang terjadi.
“Kaisar memberiku uang dan memerintahkanku untuk putus dengan sang putri. Dia juga membuatku tidak mungkin memasuki Lampas seumur hidupku.”
Ethan berkata dengan suara yang sepertinya mengandung perasaannya yang agak marah.
Kemudian Briel menatapnya dengan ekspresi wajah memelas.
“Saya sangat menyesal tentang hal itu.”
Meskipun Dmitry mengungkapkan penyesalannya di permukaan, dia merasa pilihan kaisar benar.
‘Tidak peduli betapa tampan dan romantisnya dia, kita tidak bisa membawa seorang bajingan, bahkan seorang pria dari perut wanita bar, ke dalam keluarga kekaisaran.’
Mungkin jika Dmitry memiliki seorang putri, dan dia bersikeras untuk menikahi Ethan, Dmitry akan melakukan sesuatu.
Namun, Dmitry tidak cukup bodoh untuk membela kaisar di depan Ethan.
“Saya pergi setelah menerima uang dari keluarga kekaisaran, bukan karena saya menginginkan uang. Seperti yang Anda tahu, meskipun saya seorang bajingan, saya telah tumbuh dengan baik dan saya tidak cukup bodoh untuk menjual diri saya sendiri demi beberapa dolar.”
“Aku mengenalmu dengan baik.”
“Saya pergi karena saya tidak tahan jika kemanusiaan saya dihina.”
“Ya, kamu pasti kesal.”
Dmitry sepertinya tidak setuju, tapi dia mengangguk sebagai jawaban.
‘Seorang bajingan tidak punya rasa kemanusiaan di hadapan Kaisar. Anda harus berterima kasih kepada Kaisar atas kesabarannya.’ Dmitry berpikir dalam hati.
“Jadi, kenapa kamu datang ke sini daripada pergi ke Cerritian?”
“Untuk pergi.”
“Untuk pergi?”
Saat itu, mata Dmitry bersinar dengan cahaya yang menggairahkan.
“Saya tidak diterima di Ubera, jadi saya akan pergi ke suatu tempat yang jauh.”
Mata emas Ethan bersinar terang.
“Aku mengerti isi hatimu, tapi pikirkan lagi. Tinggal di negara lain tidaklah mudah.”
Dmitry berusaha menenangkan semangat pemuda energik itu.
‘Penghinaan saat ini bersifat sementara. Anda bisa makan dan hidup dengan baik di keluarga Bronte, jadi mengapa Anda harus pergi ke negara lain dan menderita?’
‘Dia mungkin bisa memilih dengan bijak ketika kamu bertambah tua, tapi itu sulit karena dia masih muda sekarang.’
“Saya pikir Marquis juga tahu bahwa saya dan saudara laki-laki saya memiliki hubungan yang buruk.” kata Etan.
Tidak lama kemudian Jonathan kembali ke Ceritian. Setelah itu, Jonathan akan mengambil alih pangkat seorang duke, dan Ethan harus berada di bawahnya.
“Daripada itu, aku ingin pergi ke negeri yang menerimaku.”
Mendengar perkataan Ethan, Dmitry menggelengkan kepalanya tak percaya.
Diketahui bahwa Ethan dan Jonathan memiliki hubungan yang buruk.
“Jadi…”
Ethan yang tadi berbicara cukup lama, menoleh ke arah Briel.
“Aku baru saja berpikir untuk pergi ke Hark.”
Mendengar ucapan Ethan, wajah Briel memerah.
“Apakah kamu akan pergi ke Hark?”
“Ada tawaran yang diberikan Yang Mulia Nereus kepadaku beberapa hari yang lalu.”
Ethan ingat bahwa Nereus telah menjanjikan dukungan penuh untuk karir musiknya ketika dia datang ke Hark.
Ketertarikan Nereus pada musik masih ada, dan ada juga musisi jalanan di Huidor, ibu kota Hark.
“Itu sudah lama sekali, tapi jika Yang Mulia belum melupakannya, saya rasa saya akan meminta bantuan…”
Melihat kekhawatiran Ethan, Briel mengangguk dengan wajah bahagia.
“Lalu kenapa kamu tidak ikut denganku?”
“Apa? Apa kamu yakin akan hal itu?”
Mata Ethan membelalak, pura-pura tidak diduga sama sekali.
“Tentu! Yang Mulia akan menyambut Anda, Ethan.”
“Tetap saja, aku tidak bisa berhutang budi padamu secara sepihak, jadi….”
Ethan memanggil pelayan yang mengikutinya.
Saat itu, pelayan itu masuk sambil mendengus dan membawa sekotak besar koin emas
“Ya, aku harus membayarnya.”
Uang yang dilemparkan Carnan kepadanya bersinar di River South.
Ethan berkata, dia tidak hanya akan berterima kasih kepada Briel, tapi juga Dmitry yang telah menghubungkannya dengan Briel. Dan untuk menjaga rahasia bahwa dia telah menyeberang ke Hark.
Tulang pipi Dmitry, yang menyaksikan percakapan mereka berdua dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, terangkat.
“Kamu adalah seorang pemuda yang tahu sopan santun!”
Ethan tersenyum mendengar pujian Dmitry.
