Suara keras bergema dari ujung lorong.
Mereka bertiga melakukan kontak mata pada saat bersamaan. Tanpa menunggu diberitahu siapa yang pergi duluan, mereka berlari menuju asal suara.
Di sana, Robert dan pelayan lainnya yang mengikuti Carnan mengepung Carnan yang terjatuh.
“Cepat, hubungi dokter!”
Pelayan itu, mengikuti perintah Robert, berlari dengan cepat.
Dorothea memandang Carnan yang terjatuh.
Bahkan di mata Dorothea yang tidak memiliki pengetahuan medis, dia bisa merasakan bayangan kematian di wajah Carnan.
Bukan hanya Dorothea tapi Raymond dan juga Theon.
“Yang Mulia…”
Mata biru Raymond gelisah.
Kesehatan Carnan belum pernah diketahui secara pasti oleh Raymond maupun Dorothea hingga saat ini.
Jadi Raymond mengira itu hanya flu biasa atau penyakit yang bisa diobati.
Namun, Dorothea hanya mengetahuinya sebagai kenangan sebelum kembali.
Para pelayan buru-buru menjemput Carnan dan pergi ke kamar tidur.
* * *
“Yang Mulia tidak dapat menjalankan tugasnya untuk saat ini, jadi Putra Mahkota harus mengambil alih.”
Robert berkata saat Carnan dirawat.
“No I…”
Raymond menggelengkan kepalanya.
Dia tidak bisa menerima keadaan ini. Ayahnya, yang berada dalam kondisi kritis, dan masa depannya semakin dekat.
‘Sejak kapan Yang Mulia sakit parah?’
‘Jika aku tahu lebih awal, aku tidak akan seperti ini.’
Bibir Ray bergetar gugup.
“Yang Mulia, hati Anda harus teguh. Yang Mulia akan segera menjadi Kaisar.”
Robert meraih tangan Raymond.
Ujung jari Raymond bergerak-gerak.
“A, aku tidak ingat.”
Raymond menarik tangan Robert dan menoleh ke samping.
Raymond percaya bahwa suatu hari nanti Carnan akan berdiri sekuat dirinya ketika dia mendesaknya untuk belajar.
Begitulah seharusnya. Dia belum siap untuk melepaskan ayahnya.
Carnan adalah orang yang tegas, mengintimidasi, dan masih sulit untuk didekati. Namun, dia adalah seorang ayah yang tinggal bersama Raymond sepanjang hidupnya.
Carnan dan Dorothea adalah satu-satunya keluarga, orang-orang yang benar-benar peduli padanya dan dapat dia percayai.
Oleh karena itu, Raymond selalu bergantung pada keberadaan Carnan.
Sekalipun dia kekurangan sedikit, dia bisa bersembunyi di belakangnya karena dia ada di sana, dan Carnan-lah yang mengambil semua tanggung jawab atas Ubera, apakah dia melakukan kesalahan atau tidak.
Jadi dia takut dan menghormati ayahnya, namun pada saat yang sama, tidak memiliki keberanian untuk menggantikannya.
“Tidak apa-apa. Pelayan yang kompeten akan membantu Anda. Anda hanya perlu mempelajarinya langkah demi langkah.”
“Yang Mulia akan baik-baik saja, saya yakin…”
“Yang mulia…”
“Dorothy, lakukanlah. Saya belum siap.”
Raymond mundur selangkah dan menoleh ke Dorothea.
Kemudian Dorothea memandangnya dengan mata penuh tekad.
“Raymond.”
“Tolong, Dorothy…”
“Ini tidak akan terselesaikan dengan menghindarinya. Anda adalah Putra Mahkota Ubera.”
Raymond kembali menatap orang-orang di sekitarnya seperti tikus yang terpojok.
Semua orang memandangnya.
Jadilah kaisar, beri perintah, pimpin Ubera.
Raymond tercekik melihat pemandangan itu.
Dan mata biru itu menatapnya dengan sangat tegas.
Dorothea Milanaire.
Apakah dia tahu? Apa yang telah dia lakukan untuk menyerahkan takhta padanya?
* * *
“Apakah semuanya baik-baik saja?”
Saat Dorothea keluar lebih dulu, Theon yang menunggu di luar bertanya.
“Tidak, Putra Mahkota akan mengambil alih tugas Yang Mulia. Jadi, Theon, kamu harus membantunya mulai sekarang.”
“Penyakit Kaisar adalah…”
“Tumor. Dokter mengatakan tidak mungkin menyembuhkannya.”
“….”
“Jika Hark mendengar hal ini, saya yakin Nereus akan mencoba menggunakan krisis ini sebagai peluang.”
Dorothea buru-buru berangkat mengirim ksatria dan pasukan ke Cerritian.
Jika Dorothea membuat rencana, Raymond akan mengizinkannya.
“Putri.”
Kemudian, Theon memanggilnya.
Ketika Dorothea berbalik, Theon membuka bibirnya setelah ragu-ragu sejenak.
“Saya rasa saya bisa sedikit membantu Yang Mulia mengatasi penyakitnya….”
“Maksudnya itu apa?”
“Kekuatan Goreng.”
Theon membuka bibirnya dengan tenang.
Dorothea memiringkan kepalanya ke arahnya.
“Tapi untuk menyembuhkan tumor dengan kekuatan Fried, hanya orang yang bisa menangani roh gelap dengan baik….”
Pada saat itu, gumpalan hitam muncul dari ujung jari Theon.
Itu adalah roh kegelapan. Massa hitam tak berujung seolah dibutakan.
Dorothea memandangnya dengan tidak percaya.
“Semangat… kamu bisa mengatasinya sekarang?”
Theon mengangguk mendengar kata-kata Dorothea. Dan dia selangkah lebih dekat ke Dorothea.
“Ethan Bronte, dia memberi sang putri kekuatan roh.”
Mata Dorothea berbinar mendengar pengakuan Theon.
“Saya tidak mendengar detailnya, tapi Ethan Bronte membantu saya ketika saya meninggalkan Lampas.”
“Etan….?”
Mata Dorothea membelalak mendengar namanya.
Kemudian Dorothea teringat bahwa Theon belum membicarakan tentang pemurnian akhir-akhir ini.
‘Aku hanya mengira Raymond berhasil memurnikannya dengan baik…’
“Kekuatannya lemah, tapi saya pikir saya bisa memperlambat perkembangan penyakit ini.”
Theon tahu bahwa dia tidak bisa menyembuhkan penyakit Carnan sendirian.
Dia tidak mempunyai kuasa untuk mengubah hidup dan mati manusia.
Tapi setidaknya sampai Raymond siap naik takhta dan mempersiapkan diri menghadapi ancaman perang Hark, kekuatannya akan membantu.
Selain itu, roh kegelapan dengan karakter “diam dan istirahat” akan mampu sedikit mengurangi rasa sakit Carnan.
“Apakah Raymond mengetahui hal itu?”
“Tidak, belum.”
“Jika kamu tidak keberatan, aku mohon. Bicaralah juga dengan Raymond.”
Theon mengangguk padanya.
Dan Dorothea memandang Theon dan ragu-ragu sejenak, lalu menanyakan pertanyaan yang sedikit keluar dari topik tetapi tidak dapat menahannya.
“Ethan… Bagaimana penampilannya?”
‘Aku mencoba berpura-pura tidak apa-apa, tapi saat aku mendengar namanya, aku tidak tahan mendengar kabar darinya.’
Setiap malam, dia mengutak-atik bros yang diberikan pria itu dan merindukannya, tapi itu tidak cukup untuk memuaskan dahaganya.
Mendengar pertanyaan Dorothea yang mengkhawatirkan, Theon ragu-ragu, lalu angkat bicara.
“Dia sepertinya sangat peduli pada sang putri.”
Masih ada perasaan terhadap Dorothea di sudut hatinya, namun kini dia tahu bahwa tidak ada ruang baginya untuk campur tangan di antara mereka berdua.
“Dia akan segera kembali.”
Kata-kata Theon membuat senyuman tipis muncul di bibir Dorothea.
“Saya juga yakin demikian.”
* * *
“Tuan Stefan.”
Atas panggilan Putra Mahkota, Stefan berlutut dengan sopan.
Perintah putra mahkota atas nama kaisar.
“Pimpin pasukanmu dan periksa perbatasan Cerritian.”
Stefan membentuk detasemen elit yang terdiri dari sepuluh ksatria dan tentara dan ditugaskan untuk memeriksa dan melaporkan perbatasan Cerritian yang berdekatan dengan Hark.
Itu karena mereka tidak dapat mengirimkan pasukan dalam jumlah besar keluar dari Lampas selama masa kritis ini.
Namun Theon meminta Friedia menyediakan pasukan agar pertahanan perbatasan bisa diperkuat.
Stefan yang menuruti perintah Raymond segera bergerak bersiap menuju Cerritian.
pada waktu itu.
“Stefan.”
Ketika dia menoleh ke arah suara yang memanggil dirinya dengan pelan, Dorothea sudah menunggunya.
Stefan, yang sangat tertekan oleh masalah kekaisaran, tersenyum padanya.
Dia menghampiri Dorothea dengan hati gembira.
“Berhati-hatilah kemana kamu pergi.”
Dorothea mengucapkan selamat tinggal pada Stefan.
Faktanya, Dorothea tidak terlalu menyukai gagasan mengirim Stefan dan sejumlah kecil orang saja ke Cerritian.
Begitu Hark memutuskan untuk menyerang, tidak akan mudah untuk mempertahankan nomor itu.
Melihat ekspresi khawatir Dorothea, Stefan menepuk pinggang Setter Calypse, matanya yang gelap meyakinkannya.
Dorothea tersenyum melihat ekspresi percaya dirinya dan mengangguk.
“Dan ambil ini.”
Dorothea memberinya sepucuk surat.
“Bukalah saat kamu sampai di Cerritian.”
Stefan mengangguk pada surat misterius Dorothea.
“Jangan sampai terluka.”
Mendengar kata-kata Dorothea, Stefan menundukkan kepalanya dalam-dalam, membungkuk, dan pergi untuk bersiap.
Dorothea berdiri di sana dan menatap punggung Stefan yang menjauh.
“Apakah menurutmu mereka akan baik-baik saja?”
Raymond ada di belakangnya, memandang Stefan dan para ksatria.
“Mereka tidak akan bisa menghentikan mereka, tapi mereka akan mampu bertahan.”
Suara Dorothea penuh keyakinan.
Meskipun jumlahnya kecil, Cerritian memiliki pasukannya sendiri, dan itu akan cukup untuk melindungi kastil dan memimpinnya dalam pengepungan.
Daripada merebut kastil, Hark akan berjuang untuk mengalihkan perhatian saat melintasi gunung.
Daripada mengambil risiko melakukan pengepungan yang membosankan dan tidak berhasil, Hark berpikir akan lebih bijaksana jika langsung menemui Lampas.
* * *
“Benarkah kondisi Carnan sedang tidak baik?”
Nereus mendengar laporan dari Ubera.
“Dia menggunakan rasa lelah dan terlalu banyak bekerja sebagai alasan, tapi nampaknya baru-baru ini dia pingsan di depan orang-orang.”
“Apa diagnosisnya?”
“Sepertinya itu tumor. Ini adalah penyakit umum bagi warga Milan.”
“Ah…”
Nereus memutar matanya dan mengangguk tertarik.
‘Penyakit Carnan sangat parah sehingga dia tidak bisa menyembunyikannya, dan Raymond menderita amnesia? Jika demikian, keluarga kekaisaran Ubera kosong.’
‘Bahkan jika Dorothea Milanaire sedikit pintar, akan sulit mengatasi serangan mendadak.’
Dia belum pernah memegang posisi militer sebelumnya, jadi para ksatria dan tentara tidak akan mengikutinya dengan baik.
“Saya perlu memajukan rencananya sedikit.”
Nereus berdiri dari tempat duduknya.
“Ayo pergi ke tempat latihan.”
“Baik tuan ku!”
Nereus berhenti berjalan dan kembali menatap pelayan yang mengikutinya.
“Oh, dan….”
Sudut bibir Nereus terangkat secara signifikan.
