“Tetapi… “
“Aku tidak tahan lagi.”
Theon memandang topeng itu dengan mata merah gemetar, dan mulut di balik topeng itu terbuka.
“Panggil roh-roh itu. Jangan ditekan, tapi sebaliknya, lepaskan kekuatan itu secara maksimal.”
Ucapnya dengan suara yang menyentuh rasa takut Theon.
“Lalu semangat…”
‘Ini akan merenggut sedikit kehidupan di sekitarnya dan membuat rumput dan pepohonan layu.’
Juga, bahkan nyawa Theon, yang tidak mampu menangani kekuatan itu
“Anda harus melampaui batas.”
Kekuasaan memasuki tangan bersarung putih.
Theon kemudian mengingat tujuannya yang tersembunyi di balik rasa takut.
Seolah menyemangati keberaniannya, pria tak berwajah itu memanggil roh cahaya.
Kemudian, roh terang dan kegelapan terbang ke langit seolah menari secara harmonis.
Theon kemudian menggigit bibirnya yang kering sekali dan memutuskan.
Seolah menginjak tebing, dia menutup matanya rapat-rapat dan melepaskan kekuatan yang ditahannya.
Segera, itu adalah malam tanpa bulan dan bintang.
* * *
Rasanya seperti asam sulfat panas mengalir melalui pembuluh darahnya.
Keheningan yang tak tertahankan membebani dirinya, dan kegelapan menyeret hidupnya hingga ke titik terdalam.
Dia merasakan napasnya perlahan memudar.
Para arwah itu seakan ingin mengubur bahkan suara nafasnya dalam kesunyian.
Terlebih lagi, bahkan suara detak jantungnya.
Saat dia sekarat, dia bahkan tidak bisa bernapas. Akan lebih baik untuk mengatakan bahwa dia sedang sekarat.
Dia menghadapi kematiannya tanpa satupun teriakan.
Itu adalah kegelapan murni.
Pada waktu itu…
“Kamu tidak bisa mati.”
Seseorang memanggilnya
Di saat yang sama, dia merasakan kegelapan yang menyelimutinya menghilang, tersapu oleh gelombang cahaya yang sangat besar.
Saat itulah dia terbebas dari kegelapan pekat yang membebani dirinya dan bisa bernapas.
“Hah, ya…”
Penglihatannya, yang tadinya gelap, berangsur-angsur menjadi cerah dan menerima bentuk lingkungan sekitar.
Hal pertama yang dilihatnya adalah seorang pria dengan sumber cahaya.
Melihat Theon membuka matanya, dia menghela nafas lega dan duduk di sampingnya.
“Brengsek.”
Sebuah sumpah serapah keluar dari bibirnya saat dia mundur.
Theon berbaring di sampingnya dan menatap langit dengan tenang.
‘Rasanya aneh untuk bangun.’
Mungkin karena dia telah kembali dari ambang kematian, kehidupan yang harus dia hadapi kembali terasa beratnya berbeda dari sebelumnya.
‘Tidak, bukan hanya itu… Meskipun roh kegelapan tidak bisa ditekan, roh-roh itu tidak melakukan kerusuhan sesuka hati.’
Theon mengangkat tangannya dan melihat ke atas.
Setelah ragu-ragu beberapa kali saat dia melihat tangannya yang terangkat ke arah langit, dia mengumpulkan keberanian dan perlahan memanggil roh itu.
Kemudian, seperti yang dia harapkan, roh itu perlahan menyebar. Itu adalah kekuatan yang sangat lemah dibandingkan sebelumnya.
Hanya cukup untuk mewarnai ruangan kecil dengan kegelapan.
Kegelapan yang memudar sekarang bahkan terlihat lucu.
Theon tertawa terbahak-bahak saat dia melihat roh kegelapan yang melingkari ujung jarinya. Di saat yang sama, dia merasa ingin menangis.
Pada saat itu, seorang pria tak dikenal yang selama ini mengawasinya diam-diam berdiri.
Theon buru-buru mengikutinya dan berdiri.
Mengenakan topeng, dia bergerak seolah-olah dia tidak punya urusan lagi.
“Etan Bronte!”
Lalu, Theon memanggil nama Ethan. Pria yang hendak pergi itu tiba-tiba berhenti.
“…”
“Ya, orang yang memberikan batu roh kepada sang putri.”
Ketika Dorothea disebutkan, dia secara naluriah menoleh ke Theon.
Theon menatapnya dengan keyakinan.
Wajah seorang pria cantik dengan kerutan di balik topeng, yang perlahan dilepas, terungkap.
“Bagaimana kamu tahu itu…?”
“Kamu menyembunyikannya dengan baik selama bertahun-tahun.”
Kata Theon sambil melakukan kontak mata dengan Ethan.
Lalu alis halus Ethan semakin berkerut.
“Aku bertanya bagaimana kamu tahu?”
“Akulah yang ingin bertanya bagaimana kamu menggunakan kekuatan rohmu?”
Theon berjalan ke arah Ethan.
Tidak mungkin ibu kandung Ethan yang dikenal sebagai gadis bar itu adalah Milanaire.
“Itu tidak perlu kamu ketahui. Jangan heran. Yang harus kamu lakukan hanyalah diam seperti Fried.”
Ethan mengerutkan kening saat melihat Theon yang berani menggigitnya.
‘Tidak perlu mengungkapkan seluruh masa laluku kepada Theon.’
“Mengapa kamu tidak memberi tahu Keluarga Kekaisaran?”
“Apa?”
“Jika Kaisar tahu tentang kemampuanmu, dia akan menerimamu.”
Ethan mengira Theon banyak bicara tentang Fried.
‘Siapa yang dia khawatirkan sekarang?’
“Karena sang putri pasti memiliki kebangkitan murni di depan orang-orang.”
Ethan menjawab pertanyaan ini semudah mungkin.
Dia tidak ingin melihat binatang buas itu menggigit noda kecil Dorothea.
“Lalu kenapa kamu membantuku…?” Theon bertanya lagi.
Mendengar itu, Ethan diam-diam memutar matanya dan menatapnya lagi.
“Karena aku tidak ingin kamu menggoda sang putri dengan menggunakan ‘purify’ sebagai alasan.”
‘Dan karena aku tidak ingin kamu mempunyai alasan untuk bersama Putri sementara aku tidak bersamanya.’
Mendengar itu, Theon tertawa tak percaya.
‘Apakah kamu membantuku dengan ini hanya karena alasan itu? Keselamatan terbesar dalam hidupku, tanpa meminta imbalan apa pun?’
Pelipis Ethan bergerak-gerak mendengar tawa Theon.
“Karena masalah Roh Kegelapan telah mempertaruhkan nyawamu, sang Putri sedang memikirkan hal itu.”
Ucap Ethan tanpa henti memotong tawa Theon.
Namun mendengar jawaban itu, Theon tidak bisa menahan tawa lagi.
‘Etan Bronte. Cukup gila,’ pikirnya.
Ethan Bronte begitu tergila-gila pada Dorothea sehingga perasaannya terhadap Dorothea bisa dianggap sebagai cinta belaka.
Theon mengaku kalah.
Dia juga bermimpi menjadi pendamping Dorothea, tetapi dibandingkan dengan Ethan, cintanya tidak lebih dari sebuah rumah bermain.
Seolah membaca persetujuan Theon, Ethan meliriknya sejenak, lalu berbalik dan berjalan pergi seolah dia tidak menyukainya.
“Kemana kamu berencana pergi?”
Theon bertanya siapa yang dilarang memasuki Lampas.
Lalu Ethan menjawab, hanya memperlihatkan punggungnya.
“Saya akan menghabiskan uang yang Yang Mulia berikan kepada saya.”
* * *
“Sepertinya akan berperang?”
Sebaliknya, mereka yang hadir dalam pertemuan itu mengerutkan kening atas pernyataan Dorothea.
Dorothea menjelaskan dinamika Hark dan pembelian kapal di depan para menteri.
Intinya adalah Hark sedang membangun kekuatan militernya, penempatan pasukan di perbatasan meningkat dua kali lipat, dan dia telah membeli kapal, rantai, dan kuda yang diperlukan untuk perang.
Namun hanya sedikit yang setuju dengan pernyataannya.
“Hubungan antara Hark dan Ubera kuat. Tapi tiba-tiba, tidak ada cara untuk memulai perang, kan?”
Mereka mendecakkan lidah karena klaim tersebut tidak masuk akal.
“Kamu pasti dekat dengan beberapa bangsawan yang menyukai Hark. Anda baru-baru ini menyatakan ketidakpuasan Anda, secara langsung atau tidak langsung, dan bukankah Anda mengirimkan upeti yang Anda kirimkan setiap tahun beberapa tahun yang lalu?”
“Ya, bukankah produksi pangan kita meningkat selama bertahun-tahun dan perdagangan gandum dengan Hark melambat? Selain itu, kami juga menaikkan tarif.”
“Marquis Dmitry tampaknya berada di pihak Hark.”
Dorothea menatap Dmitry.
Dia telah berbicara sebagai juru bicara Hark sejak cerita tentang Hark keluar.
“Aku tidak berada di pihak Hark…”
“Anda menjual sejumlah besar kapal ke Hark.”
“Itu tidak pernah bersifat militer. Ia mengandalkan layar kecil dan harus digerakkan dengan mendayung. Ukurannya juga tidak besar. Itu selalu menjadi kesepakatan.”
“Sepertinya sisi kapalnya tinggi dan ada lubang untuk melihat keluar.”
Dari apa yang Dorothea lihat, itu jelas berbeda dari bentuk kapal biasanya.
“Itu diperintahkan oleh Hark untuk menghalangi angin.”
“Saya pikir ini tidak hanya mampu mencegah angin tetapi juga invasi dan serangan musuh.”
“Sang Putri bersikap konyol!”
Wajah Dmitry memerah saat dia berbicara dengan Dorothea.
Kemudian Carnan memandang Dorothea dan berkedip seolah ingin berhenti.
Dorothea tutup mulut.
“Hark juga mengirimkan hadiah penghiburan kepada Pangeran Raymond ketika dia terjatuh. Saya tidak akan berdebat dengan informasi yang tidak jelas.”
Sebaliknya, mereka bersikap defensif.
Karena mempersiapkan perang itu sendiri merupakan kerugian bagi mereka.
Perang berarti mereka harus menyerahkan apa yang mereka miliki untuk pasukan dan perbekalan mereka.
Artinya, kesepakatan baik dan rutinitas sehari-hari yang dijalani selama ini menjadi tidak nyaman.
Tidak mudah bagi mereka untuk menerima situasi darurat perang, mengingat lingkungan mereka yang stabil.
Meskipun ada beberapa tanda, rasa puas diri dari para menteri mengaburkan penilaian mereka.
Berkat itu, Dorothea sebelum dia kembali bisa berhasil melakukan pemberontakan dengan lebih mudah.
“Lagi pula, perang adalah saat di mana Yang Mulia dan Putra Mahkota sedang tidak sehat… Bukankah sang putri yang sebenarnya menginginkan perang?”
“Apa…?”
“Bukankah sang putri baru saja bisa menggunakan kekuatan? jika dia berperang, bukankah kekuasaan itu sepenuhnya berada di tangan sang putri?”
Dmitry memiringkan kepalanya seolah memahami maksud Dorothea.
Kemudian, Raymond, yang berdiri diam dengan mulut tertutup, melangkah keluar.
“Marquis Dmitry. Hati-hati.”
“Saya minta maaf, Yang Mulia. Namun, akhir-akhir ini, sang putri tampaknya melanjutkan kekuatannya dengan mengurus urusan Putra Mahkota…”
“Itu adalah sesuatu yang saya minta secara pribadi karena saya merasa tidak enak badan.”
Raymond yang memasang ekspresi dingin di wajahnya berkata dengan tegas.
“Saya bertanya-tanya mengapa Putra Mahkota bisa pindah sekarang dan mengapa Putri masih mengurus pekerjaannya.”
“Itu…”
‘Karena amnesiaku, aku tidak punya kemampuan untuk menyelesaikan sesuatu.’
Tapi Carnan merahasiakan amnesia Raymond.
“Marquis Dmitry, jangan buang waktumu untuk diskusi yang tidak berguna.”
Saat itu, Carnan yang keningnya berkerut, membuka mulut untuk mengatur pembicaraan.
* * *
Usai pertemuan, para menteri yang sibuk pergi tanpa menoleh ke belakang.
“Putri.”
“Oke, aku mengharapkan ini terjadi….”
Setelah meninjau semua materi dengan Dorothea, Theon menemukan argumennya cukup masuk akal.
Ia pun sepakat jika ada risiko seperti itu, perlu dipersiapkan dengan cara apa pun.
‘Kita tidak boleh mengunci pintu kandang setelah kehilangan kuda kita.’
“Dorothy!”
Raymond meraih Dorothea saat dia hendak meninggalkan ruang pertemuan.
“Jadi, itu yang kamu khawatirkan, Hark. Jika penyelidikanmu benar, menurutku tidak apa-apa mengirim beberapa Ksatria Kekaisaran ke Cerritians untuk memperkuat perbatasan.”
“Kesatria?”
“Tidak semuanya, tapi beberapa elite saja yang bisa. Sebagai seseorang yang bisa kami percayai.”
“Saya akan memastikan Friedia juga bisa melamar.”
Raymond menepuk punggung Dorothea yang putus asa, dan Theon berjanji akan membantu mempersiapkan Hark sebagai pewaris keluarga Fried.
Dorothea bertemu dengan dua orang yang mempercayainya.
Tiba-tiba, dia teringat sorot mata mereka sebelum dia kembali.
‘Apa yang aku lakukan pada mereka? Mereka adalah orang-orang yang baik.’
“Terima kasih. Sungguh…” kata Dorothea sambil mengepalkan tinjunya.
Tidak ada yang mengabaikan klaimnya sebagai omong kosong atau meragukan apakah dia memiliki motif politik.
Terimalah apa yang ingin dia katakan apa adanya.
“Apa? terima kasih? Itu untuk Ubera, itu keputusan yang wajar hahaha.” Raymond tertawa.
Pada waktu itu.
Yang Mulia!
