Mendengar kata-kata Joy, alis Ethan sedikit berkerut.
“Maksudku, aku tidak pandai menghibur sang putri, jadi kamu harus melakukannya! Karena sang putri menyukaimu!”
Akhirnya, Joy menutup matanya dan berteriak pada Ethan.
Lalu alis Ethan berkedut anggun.
“Apakah menurutmu dia mengalami kesulitan?”
“Ya.”
Mendengar perkataan Joy, ekspresi Ethan semakin mengeras.
Joy yang biasanya tidak membicarakan Dorothea, Ethan menyadari bahwa Dorothea benar-benar kesulitan.
“Dia hampir tidak tidur akhir-akhir ini. Bahkan di malam hari, jika aku berjaga, lampu di kamar putri akan menyala.”
“…”
“Pelayannya, Clara, juga khawatir. Bahkan jika dia mematikan lampu untuk menyuruh sang putri tidur, dia tidak tidur.”
Mendengar kata-kata Joy, Ethan menggigit bibirnya.
Dorothea menderita insomnia bahkan sebelum dia kembali.
Alih-alih tidur, perasaan terbebani, bersalah, cemas, dan kesepian. Segala macam emosi menyelimuti dirinya di malam hari.
Dokter istana berkata bahwa itu adalah penyakit pikiran, dan tidak ada obat yang dapat menyembuhkannya.
“Dia melakukan apapun yang dia inginkan, tapi aku khawatir dia akan pingsan suatu hari nanti. Masyarakat Istana Lenaskor juga sangat khawatir.”
Jadi Joy sangat mengkhawatirkan Dorothea sehingga dia meminta bantuan Ethan, yang sangat tidak dia sukai.
Joy marah, tapi sepertinya hanya Ethan yang bisa membantu Dorothea dalam situasi ini.
“Oke. Saya meminta waktu agar saya dapat mengunjungi putrinya secara terpisah.”
“Datanglah secepatnya. Sebelum dia pingsan.”
“Tentu saja.”
Ethan mengangguk dan mulai berjalan lagi.
***
Ethan kembali ke mansion dan mengeluarkan sebuah buku tua dari dalam laci.
Buku yang sangat tua, yang dia beli di toko buku tua, bukan miliknya sebelum dia kembali.
Sebuah buku yang diperoleh Julia sebelum Ethan kembali.
Itu adalah miliknya saat dia mempelajari roh untuk membantu Theon Fried, dan sekarang benda itu ada di tangannya.
Itu adalah studi tentang roh, dan di antaranya adalah campuran kisah nyata dan kisah-kisah yang belum terverifikasi yang hanya diceritakan dari mulut ke mulut.
Ethan diam-diam telah menyelidiki roh tersebut sejak dia kembali membuat kontrak dengan roh tersebut.
Untuk menangani roh cahaya dengan lebih terampil dan memahami rahasia roh yang tidak dia ketahui.
Berkat itu, dia mengetahui bahwa di masa lalu, Milanaire meninggal atau terancam meninggal karena tumor ganas.
Bukan rahasia lagi, tapi kisah Milanaire dan Fried menjadi lemah dan terlupakan.
Paradoksnya, alasan mengapa orang Milan banyak meninggal karena tumor ganas adalah karena kekuatan hidup dari roh cahaya.
Tumor dengan mudah dibuat dan tumbuh menggunakan energi kehidupan dari roh.
Tumor yang semakin membesar dan parah hingga pemilik jenazah tidak mampu mengatasinya, akhirnya membunuh mereka.
Sekitar setengah dari penduduk Milan meninggal karena tumor ganas, begitu pula penyakit Carnan.
Sungguh ironis nasib dimana kekuatan kehidupan menggerogoti kehidupan.
Jadi terang dan gelap saling membutuhkan.
Para Milanaire sebelumnya menggunakan kekuatan Fried untuk menekan dan menyembuhkan tumor.
Dengan keseimbangan kedua kekuatan tersebut, kedua keluarga dan Ubera menjalani kehidupan yang lebih baik.
Namun, kini Fried juga kehilangan kekuatannya, tidak ada obat untuk tumor Carnan.
‘Ada Theon Fried, tapi…’
Dia juga menghabiskan nyawanya sendiri karena dia tidak bisa menangani kekuatan Fried dengan baik. Jadi, dia tidak bisa mempercayakan kehidupan kaisar kepadanya.
Tapi ada sesuatu yang lebih penting dari itu. Sebuah bab yang berubah menjadi duri dan menusuk hati nuraninya.
[Cara meningkatkan afinitas roh.]
Menurut bab satu halaman ini, mereka dapat meningkatkan afinitas roh mereka sampai batas tertentu melalui pelatihan.
Tentu saja, walaupun orang dengan afinitas roh rendah tidak bisa mengikuti orang dengan afinitas roh tinggi, setidaknya mereka bisa menaikkannya ke level tertentu.
Jadi, ini adalah bab tentang Theon Fried dan juga terkait dengan pengobatan Carnan.
Jika dia meningkatkan afinitas Theon dengan pelatihan ini, Theon akan mampu mengendalikan roh gelap sampai batas tertentu, dan bahkan mungkin menyembuhkan tumor Carnan.
Alasan Ethan belum mengungkit buku ini adalah karena dia tidak ingin membantu Theon dan Carnan.
Dan itu juga karena dia tidak dapat mempercayai bab metode pelatihan satu halaman yang belum teruji ini.
Yang lebih problematis lagi adalah ungkapan,
[Jika Anda tidak mengambil tindakan yang tepat, Anda mungkin mati selama pelatihan].
Dia tidak tahu apakah itu nyata atau tidak, tapi dia bisa saja mati.
Jadi Ethan menganggapnya sebagai bagian dari buku yang tidak perlu dia khawatirkan.
‘Tetapi jika ini benar-benar dapat meringankan beban Dorothea…’
Saat itulah.
“Etan!”
Namanya dipanggil dari bawah seolah berteriak.
Jonatan adalah pemilik suara nyaring itu.
‘Kenapa lagi…’
Mendengar suara langkah kaki, Ethan mengembalikan buku itu ke dalam laci.
Pintu tiba-tiba terbuka tanpa diketuk.
Kebiasaan kasarnya sepertinya tidak akan pernah berubah seumur hidupnya.
“Apa yang terjadi, saudaraku?”
Ethan bertanya dengan perasaan dihadapkan pada gangguan.
Meskipun keduanya tinggal di rumah yang sama, mereka berusaha menghindari pertemuan satu sama lain sebisa mungkin dan tidak pernah ikut campur.
Dia kelelahan karena semua perdebatan.
Sudah lama ia menyadari bahwa hidup tanpa melihat wajah Jonathan adalah yang terbaik, tapi apa yang terjadi hari ini?
“Benarkah Putra Mahkota mengundangmu ke Istana Kekaisaran?”
Dengan sebotol wine di tangannya, Jonathan bertanya sambil menyandarkan tubuhnya yang terhuyung ke pintu.
‘Oh, apakah dia mendengar beritanya?’
Jonathan masih bertanggung jawab atas penjaga kastil dan tidak bisa memasuki Istana Kekaisaran.
Pangkatnya telah meningkat, tetapi dia telah menunggu untuk mendapatkan banyak kehormatan selama beberapa tahun.
“Ajudannya sedang sibuk, jadi Yang Mulia memanggil saya sebentar untuk membantu.”
“Anda? Mengapa? Apakah kamu bahkan merayu putra mahkota?”
Jonathan yang mabuk melontarkan kata-kata yang tidak bisa diucapkannya.
Lalu ekspresi Ethan berubah dingin.
Jika dia mengatakan hal seperti itu di luar, dia tidak akan mengatakan apa pun bahkan jika dia telah ditangkap oleh para ksatria Istana Kekaisaran segera.
“Kamu hanya bisa berpikir seperti itu.”
Ethan mengabaikan kemabukan pria menyedihkan itu, berpikir bahwa dia tidak layak untuk ditanggapi.
Lalu wajah Jonathan berkerut.
“Apa? Apa yang kamu katakan padaku sekarang?!”
Jonathan terhuyung mendekat dan menyapu kandil serta buku catatan dari meja Ethan ke lantai.
Barang-barang berserakan di lantai dengan suara keras, dan lilin menempel di karpet.
Ethan merasa kecewa.
Kakaknya merupakan lulusan salah satu institusi pendidikan paling bergengsi di dunia, yang nantinya akan menjadi Duke of Bronte.
Anehnya, lulus dari institusi yang baik tidak menjamin seseorang akan memiliki moral atau keterampilan sosial yang baik.
“Ayo, beritahu aku, Ethan. Bagaimana caramu merayu Putra Mahkota? Oh, apakah kamu bahkan melakukan threesome dengan putra mahkota dan putri?”
TL: Threesome adalah peristiwa di mana tiga orang melakukan aktivitas seksual bersama.
Saat itu, Ethan tidak bisa menahan amarahnya dan mengepalkan tangan di wajahnya.
Meski Ethan tidak pandai bertarung, tidak sulit untuk meninju wajah Jonathan yang sedang mabuk.
“Aku bisa mentolerir kamu menghinaku, tapi aku tidak tahan jika kamu menghina sang putri.”
Ethan berlari sepenuhnya ke arah Jonathan, melayangkan beberapa tinju lagi ke wajah Jonathan saat dia terjatuh.
Dia ingat menyelamatkannya dari kematian di tempat berburu beberapa tahun yang lalu.
Perbuatan baik yang dilakukan secara impulsif demi keinginan Dorothea.
Tapi bagaimana jika Ethan membiarkannya mati saja? Maka dia akan bisa hidup nyaman tanpa mendengarkan omong kosong seperti itu. Jika dia menggantikan sang duke, Ethan akan mampu menjadi mitra yang tak tergoyahkan bagi Dorothea.
“Brengsek…! Aku menyesal menyelamatkanmu.”
Ethan menatap Jonathan dan mengerang marah.
Namun tak lama kemudian, Jonathan yang terbaring di bawah, menjatuhkannya, dan mendorong Ethan hingga terjatuh, dan membenturkan kepalanya ke karpet.
“Apakah kamu memukulku? Seorang bajingan yang bahkan tidak bisa memegang pedang dengan benar…!”
Meski bisa memukulnya, Jonathan-lah yang belajar dari Episteme.
Di sana, dia belajar ilmu pedang, menunggang kuda, dan memanah di atas level tertentu dan setidaknya lebih mahir bertarung daripada Ethan.
Terlebih lagi, meski tubuhnya sedikit lebih pendek dari Ethan, dia jauh lebih kuat.
Jonathan bahkan berhasil mengalahkan Ethan dan meninju wajahnya.
Jonathan selalu membenci adik laki-lakinya. Tidak, dia tidak ingin memanggilnya adik laki-laki.
Ethan, dengan wajah cantik yang menjijikkan, bermain dengannya dengan terampil sejak usia dini.
Dan Ethan selalu dikenali.
Dia dipuji karena lebih pintar dari orang yang bersekolah di Episteme, dan Ethan mendapat perhatian lebih kemanapun dia pergi.
Setelah Ethan merayu sang putri, dan setelah kaisar menunjukkan ketertarikan pada Ethan, keluarganya pun mulai menunjukkan Ethan dengan cukup bangga.
Jonathan selalu dibandingkan dengannya.
“Dia lebih tampan dari kakaknya, dia lebih pintar darinya tanpa harus ke Episteme. Ethan juga sangat pandai bermain piano dan biola! Luar biasa!”
Secara umum, Jonathan tidak terlalu buruk. Tidak peduli berapa kali dia gagal dalam episteme tersebut, dia melewati episteme yang sulit dengan kekuatannya sendiri.
Selain itu, dia tidak terlihat jelek. Jonathan masih menganggap dia terlihat cukup baik.
Namun, saat dia berada di samping Ethan, dia menjadi kurang terlihat dibandingkan bayangannya.
Dan pada pertemuan yang dia hadiri hari ini, seorang bangsawan berkata kepada Jonathan.
“Tidak, putra mahkota sendiri yang meminta Ethan untuk datang ke istana dan membantu, tapi kamu masih menjadi penjaga kastil, Jonathan?”
Para bangsawan di sekitarnya semua meremehkannya, membandingkannya dengan Ethan.
Pria yang lebih buruk dari Ethan, pria jahat, pria jahat.
“Siapa yang menghalangi jalanku, ya?”
Jonathan melampiaskan kemarahannya selama bertahun-tahun pada Ethan.
“Jangan, tuan!”
Butler dan karyawan bergegas menuju keributan di lantai atas, memisahkan kedua pria itu.
Bibir Ethan robek, dan dia tampak seperti ada memar di pelipisnya.
“Hai! Kamu bajingan seperti pengemis.
Saat para pelayan meraih lengannya, Jonathan meludahi Ethan.
Tindakannya terlalu berlebihan meski dia sedang mabuk.
Kepala pelayan menyeretnya pergi, dan Ethan duduk di lantai dan tidak bisa berdiri.
Tangannya, mengepal, gemetar.
Dalam kehidupan ini, dialah yang pertama kali memukul Jonathan dengan telapak tangannya, sehingga dia sempat lupa bahwa dia sudah sering dipukul oleh Jonathan sebelum kembali.
Pada saat itu, dia lebih kecil dari Jonathan, dan itu adalah masa ketika segalanya menakutkan ketika dia memasuki keluarga asing dan menyesuaikan diri.
Di masa kecilnya sebelum kembali, ada hari-hari ketika Ethan bersembunyi di sudut dan gemetar agar tidak bertemu dengan Jonathan.
Jadi…Ethan senang saat dia meninggal.
Ethan bergidik mengingat kenangan lama yang muncul di benaknya setelah sekian lama.
