Nareus berjalan di sepanjang jalan setapak dengan saluran air dangkal di kedua sisinya.
Hwidor, ibu kota Hark dan terkenal sebagai kota air, terbentang seperti jaring laba-laba.
Sungai yang mengalir melalui pusatnya segera menuju ke laut, yang mendukung kekuatan angkatan laut Hark yang kuat.
Di sebelah barat Hwidor, terdapat dataran datar yang mengelilingi danau besar.
Rencananya awalnya adalah sebuah lapangan, namun Nareus telah menggunakannya sebagai tempat latihan militer sejak tahun lalu.
Nareus mengunjungi tempat latihan militer setidaknya sekali sehari, bahkan pada hari cerah atau hujan, untuk secara langsung memeriksa dan memandu status pelatihan prajurit.
Setiap kali dia melihat para prajurit berdiri berbaris satu sama lain di dataran luas dan menghunus tombak mereka dengan semangat yang mengaum, harga dirinya pada Hark membengkak di dadanya.
Hark, negeri yang menerima energi roh air, memiliki kekuatan angkatan laut yang solid dari generasi ke generasi tetapi selalu lemah dalam pertempuran di darat dan sering kali didorong oleh Ubera.
Namun, Nareus bermaksud memperkuat tentara dan menjadikan Hark negara yang lebih sejahtera.
Dan di generasinya, dia berambisi mengembangkan Hark menjadi kekuatan yang menyaingi Ubera.
“Ubera tidak bisa menjadi sebuah kerajaan selamanya.”
Di Ubera, meskipun Keluarga Kekaisaran memiliki kehormatan eksternal, pengaruhnya tidak banyak.
Friedia, yang sudah menjadi kerajaan merdeka, akan mengalahkan Ubera lebih awal jika bukan karena solidaritas dengan Keluarga Kekaisaran.
Tentu saja, kekuatan Fried melemah, dan sekarang dia bersandar satu sama lain dengan Keluarga Kekaisaran dan bertahan.
Bangsawan Cerritian sudah menguasai wilayah tersebut dengan koneksi pribadi mereka sendiri.
Adipati Bronte disukai di Cerritian tanpa banyak campur tangan dari keluarga kekaisaran, dan Pangeran Duncan, yang mengumpulkan kekayaan melalui pertambangan, adalah keluarga besar yang tidak dapat disentuh oleh Keluarga Kekaisaran.
Dmitry, Penguasa Sungai Selatan, sering tinggal di Lampas untuk bertemu orang-orang. Namun, ia memiliki kekuatan internal dan eksternal yang kuat melalui perdagangan dan pembuatan kapal.
Jadi, meskipun Carnan memakai mahkota kaisar, dia tidak bisa mengendalikan para bangsawan.
Simbol Keluarga Kekaisaran adalah tongkat kerajaan, yang sekarang tidak memiliki batu roh dan sudah usang, merupakan simbol kekuatan Keluarga Kekaisaran Milanaire yang sudah usang.
Ubera adalah seorang ksatria tua yang memiliki masa lalu yang indah.
Semua orang mengakui dan menghormati kejayaan tahun-tahun sebelumnya. Tetap saja, dia hanyalah seorang lelaki tua usang yang akan dirobohkan dengan satu pukulan tinju berdarah seorang pemuda.
Nareus mengepalkan tinjunya untuk mencoba menjatuhkan lelaki tua itu.
Dia memanggil ksatria asing, memperkenalkan metode pelatihan baru, mempelajari taktik, dan mengajari tentara Hark tentang keterampilan menunggang kuda.
Mereka juga mengembangkan ketapel baru yang dapat menghancurkan tembok keras Ubera.
Oke, semuanya berjalan dengan baik.
Nareus mengangguk gembira sambil mengingat kembali pencapaiannya sebagai raja.
* * *
Belakangan ini, Dorothea mengambil alih pekerjaan Raymond dan sering menginap di istananya.
Dan ketika dia punya waktu, Dorothea menemui Raymond untuk melihat apakah kondisinya sudah membaik.
Setelah bekerja pagi, Dorothea menuju ke belakang istana untuk menemui Raymond.
Raymond biasanya menghabiskan waktu di taman kesayangannya.
Bahkan setelah kecelakaan itu, cintanya tidak berubah.
Raymond pertama kali mengunjungi tamannya setelah dia kehilangan ingatannya.
Taman Putra Mahkota, yang hanya dia dengar dari Raymond, ternyata jauh lebih luas dari yang dia kira, jadi sulit untuk menyebutnya taman.
Dorothea bertanya-tanya apakah Raymond mungkin menggunakan istilah ‘kebun’ untuk menggambarkan pertaniannya dengan cara yang sekecil mungkin.
Alih-alih membuat ladang kecil di salah satu sisi taman, seluruh area seukuran taman besar malah dijadikan ladang.
Yang terluas adalah ladang gandum, dan tanaman seperti barley, oat, wortel, bawang bombay, berbagai kacang-kacangan, dan tomat juga dibudidayakan di area yang ditentukan.
Di sebelah kiri adalah beberapa tanaman yang dikomposkan, di sebelah kanan, adalah tanaman yang dikomposkan lainnya, ladang gandum di utara adalah gandum yang tumbuh di lahan yang ditanami lobak, ladang gandum di selatan ditanam di lahan yang banyak mengeluarkan cacing tanah.
Kebunnya bukan sekedar ladang, tapi laboratorium pertanian.
“Karena sulit bagi mereka yang mencari nafkah dengan menerima tantangan.”
Dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Raymond.
Tugas petani adalah menjaga dengan baik ladang yang ada saat ini sebagaimana yang diberikan.
Oleh karena itu, tidak mudah menanam tanaman lain untuk menghadapi tantangan baru, menggunakan tanah untuk pertama kalinya, atau melepaskan serangga dan burung baru untuk mencegah hama dan penyakit.
Hal ini karena jika mereka menggunakan tanah secara tidak benar dan merusak tanaman mereka selama setahun, mereka akan kelaparan sepanjang tahun.
Oleh karena itu, Raymond merasa perlu melakukannya untuk mereka, siapa yang bisa membelinya.
Kebunnya tidak hanya dikelola oleh Raymond sendiri, tetapi juga oleh para pelayannya, koki yang bekerja di dapur kekaisaran, dan akademisi yang mempelajari pertanian.
“Aku suka bau tanah saat datang ke tamanmu,” kata Joy yang mengikuti Dorothea.
Seperti yang dia katakan, taman Raymond berbau harum tanah dan rumput.
Menurut salah satu akademisi pengelola kebun, baunya seperti itu jika tanamannya sehat dan lahannya terawat.
Dorothea mencium bau rumput lembab dan berangkat mencari Raymond di suatu tempat di taman.
Namun, di dekat ladang kemangi di kejauhan, dia melihat rambut perak panjang bersinar di bawah sinar matahari.
“Etan?”
Saat Dorothea berhenti berjalan, dia hanya menoleh.
Mata emas itu menemukannya dan tersenyum.
Jantung Dorothea berdebar kencang.
Itu benar-benar Ethan.
“Hai Putri.”
Ethan dengan sopan menyapanya.
Dorothea tidak bisa menyembunyikan senyuman yang tersungging di bibirnya sekaligus terkejut.
Kemarin dan hari ini, dia akhirnya tidak mengambil les piano.
Dia telah mengambil alih pekerjaan Raymond dan para bangsawan telah menangkapnya dan tidak membiarkannya pergi.
Dan dia tidak punya waktu untuk les piano.
Tapi dia bertemu dengannya di tempat yang tidak terduga.
“Mengapa kamu di sini…?”
“Aku memanggilnya Dorothy!”
Raymond yang baru saja berjongkok di taman, berdiri dan berkata.
Raymond, yang mengenakan sepatu bot dan celemek, sedang memegang sekeranjang rumput liar di tangannya yang berlumpur.
Dia sekarang telah melepas semua perban di sekitar kepalanya, dan dia terlihat baik-baik saja dari luar.
Bekas luka di sisi kepala juga tersembunyi dari pandangan.
“Anda…?”
“Theon sedang sibuk membantumu. Jadi aku meminta Ethan untuk datang hari ini dan mengajarinya banyak hal dan karena dia tidak mengikuti pelajaran piano akhir-akhir ini, dia setuju” kata Raymond sambil menyeka kotoran dari celemeknya.
Ia mengatakan tidak banyak orang yang mengetahui kondisinya, namun Ethan baik hati dan cerdas sehingga bisa membantu.
Ethan telah mengajarinya tentang peraturan kekaisaran, apa yang seharusnya dia lakukan, dan informasi tentang bangsawan lainnya.
“Lalu kenapa kamu ada di sini bersama Ethan?”
“Saya mendengar bahwa pergi ke tempat di mana Anda dapat mengingat kenangan lama atau melakukan hal serupa mungkin membantu Anda menemukan kenangan Anda.”
Raymond menjelaskan bahwa dia telah belajar sepanjang pagi dan baru saja keluar ke taman.
Saat dia berkata, keranjang rumput liar sepertinya baru saja mulai terisi.
“Mereka selalu tidak akur, tapi karena dia kehilangan ingatannya, dia melupakan semuanya.”
Joy berbisik ke telinga Dorothea.
Perpaduan Ethan dan Raymond sangat asing.
Awalnya Raymond tidak terlalu menyukai Ethan karena hubungannya dengan Theon.
Meskipun dia tidak secara terbuka membencinya karena kepribadiannya, dia tidak menikmati berbicara dengan Ethan atau menyambutnya dengan senyum lebar.
Sebaliknya, hal yang sama berlaku untuk Ethan.
Di mata Joy, hubungan keduanya tampak retak dalam banyak hal.
Dia tidak menyangka akan melihat mereka bersatu seperti itu setelah putra mahkota mengalami amnesia.
‘Ekspresi Tuan Muda yang cantik sangat tidak menyenangkan.’
Ethan sangat pandai mengatur ekspresi wajahnya sehingga dia licik, tapi sepertinya dia cukup lelah karena mencabuti rumput liar di taman.
Meski begitu, jelas Ethan terus menemani putra mahkota yang amnesia…Itu pasti karena putri kita!’
‘Bajingan itu.’ Joy bergumam pada dirinya sendiri.
Melihat Dorothea bekerja di istana Raymond baru-baru ini, dia berpura-pura bersikap baik dan bergantung pada Raymond, yang kehilangan ingatannya!
‘Kamu benar-benar master berhati gelap!’
Dorothea adalah orang yang dia cintai, jadi dia memperlakukannya sebaik yang dia bisa, tapi Joy tetap menganggap wajah cantiknya adalah jubah indah untuk menyembunyikan rencana jahatnya.
Namun sebaliknya, wajah Dorothea cerah, jadi dia tidak bisa mengatakan apa pun tentang rencana Ethan.
Itu karena Dorothea terlihat bahagia akhir-akhir ini.
‘Jika sang putri senang, itu sudah cukup.’
“Jadi, apa yang kalian lakukan?”
“Saya sedang mencabut rumput liar yang mengganggu Basil.”
“Etan, kamu juga?”
Mata Dorothea membelalak, dan Ethan mengangkat akar rumput liar itu seolah ingin pamer.
Ethan yang selalu berbau bunga lili, kini tercium seperti kemangi.
‘Taman Raymond sangat tidak cocok dengan Ethan, tapi senang melihat sisi baru dari dirinya.’
Dorothea merasa kelelahan yang selama ini membebani tubuhnya mulai memudar.
“Dorothy, maukah kamu melihat kemangi yang saya tanam? Saya memanen daunnya sekali tahun ini, dan sudah tumbuh sebanyak ini!”
Raymond meraih tangan Dorothea dengan tangan kotornya dan membawanya ke ladang basil miliknya.
Saat dia mengikutinya ke ladang kemangi, setiap napas yang dia hirup dipenuhi dengan aroma herbal yang harum.
“Apakah kamu suka kemangi, Dorothea?”
“Saya suka itu.”
Ethan mengangguk mendengarnya.
Dorothea menyukai kemangi, jadi dia bersedia membantu pekerjaan lapangan Raymond. Namun, jika itu adalah ladang sawi yang tidak disukai Dorothea, dia tetap akan menghindarinya.
Dia tidak ingin berbau seperti sawi, yang dibenci Dorothea.
“Kemangi yang digunakan di keluarga kekaisaran, mereka bawa semuanya ke sini, tumbuh dengan sangat baik.”
“Sepertinya kamu punya ingatan yang bagus tentang ini, Raymond?”
Dorothea melihat Raymond dengan bersemangat berbicara tentang lapangan dan bertanya.
“Benar-benar? Mungkin tubuhku mengingatnya. Sepertinya saya tidak pernah lupa cara berbicara dan menulis di Ubera.”
Raymond tertawa canggung.
Dorothea melakukan kontak mata dengan Ethan yang berdiri di belakang Raymond.
Ethan menganggukkan kepalanya.
“Ngomong-ngomong, Raymond. Anda tidak memiliki pertanyaan apa pun tentang posisi Putra Mahkota…?”
Dorothea bertanya pada Raymond, yang mencium aroma kemangi.
“eh…? Itu yang sudah sering dikatakan Ethan kepadaku.”
“Bukan itu maksudku, kamu tidak merasa harus bekerja sebagai Putra Mahkota dan mendapatkan tempatmu kembali?”
Setelah kehilangan ingatannya, Raymond tidak pernah tertarik dengan pekerjaan Putra Mahkota.
Bahkan setelah bangun dari tempat tidur dan bisa bergerak, Dorothea harus melakukan sebagian besar pekerjaannya.
Bagi Dorothea, itu sangat aneh.
Jika dia kehilangan ingatannya, dia pasti penasaran dengan apa yang dia lakukan sebelumnya, jadi dia akan mencoba melihat pekerjaan Putra Mahkota.
Betapapun bodohnya Raymond, begitu dia mendengar tentang status Putra Mahkota, dia tidak punya pilihan selain tertarik pada keistimewaannya.
Raymond menggaruk kepalanya saat mata Dorothea menyipit.
