Setiap musim panas, para bangsawan Ubera menikmati berburu. Hutan adalah tempat rekreasi di mana Anda dapat melepaskan diri dari panasnya musim panas, dan hewan-hewan yang hidup dapat menjadi mangsa yang baik.
Keluarga kekaisaran juga mengadakan kompetisi berburu dan menghadiahi mereka berupa daging hewan yang mereka tangkap.
“Saya gugup karena Kaisar tidak dapat hadir tahun ini karena dia merasa tidak enak badan.”
Vila kekaisaran yang terhubung ke hutan. Raymond yang bersiap sebelum kompetisi berburu dimulai, berkata.
Absennya Carnan merupakan hal yang tidak biasa. Dia biasa menghadiri kompetisi berburu setiap tahun untuk menjalin hubungan dengan para bangsawan dan secara langsung memberi peringkat pada kompetisi berburu dan memberi penghargaan kepada mereka.
Namun, dia tidak dapat hadir tahun ini karena masalah kesehatan.
‘Tahun ini….’
Dorothea menggigit bibirnya yang kering.
Kematian Carnan semakin dekat.
Meski begitu, Carnan hanya berpikir bahwa ada hari-hari dimana kondisinya kurang baik, namun tanda-tanda kematiannya perlahan mulai terlihat.
‘Saya tidak menganggap kematian Carnan sebagai sesuatu yang emosional, namun demikian, setiap kali terungkap bahwa dia sedang tidak enak badan, hati saya sakit.’
Merasa seperti orang berdosa, menyembunyikannya secara rahasia ketika dia tahu dia akan mati. Seorang pengamat yang menyaksikan tragedi tersebut saat ayahnya sedang sekarat.
Lalu Raymond membangunkannya dari pemikiran yang mendalam.
“Dorothea, kamu harus memenangkan penghargaan tahun ini!” Ucap Raymond sambil menarik ikat pinggangnya semakin erat seolah berusaha rileks.
Namun, tanggapan Dorothea tidak menarik. Meski memiliki keterampilan yang cukup baik dalam kompetisi berburu, Dorothea menyelesaikannya dengan hasil yang sederhana setiap tahunnya.
“Saya baru saja keluar untuk mencari udara segar.”
Dorothea menganggap perburuan itu sebagai pemandian hutan.
Itu karena dia enggan berlarian dan membuat keributan seperti rusa untuk mengejar mangsanya, atau berebut melewati hutan dengan lampu di matanya untuk mendapatkan bidikan yang lebih baik.
Tentu saja, mereka akan berburu apa pun yang menarik perhatian mereka, tetapi hasil panennya kecil dibandingkan dengan mereka yang berburu beruang atau serigala dengan lampu di mata mereka.
“Maukah kamu jalan-jalan dengan Ethan Bronte lagi?”
Raymond mengenakan sarung tangannya dan tersenyum.
Ethan telah mengikuti kompetisi berburu setiap tahun dan dengan bangga menempati posisi terakhir.
Semua orang tahu kalau dia datang ke kompetisi berburu untuk berkumpul dengan Dorothea.
Carnan benci kalau Ethan datang ke kompetisi berburu tanpa niat berburu, jadi dia tetap menjaga Dorothea di sisinya atau menyuruh orang lain melakukannya.
Tapi tahun ini, tidak ada Carnan, jadi dia tidak perlu khawatir tentang itu.
“Lagi pula, ada banyak hal berbahaya di hutan, jadi berhati-hatilah, Dorothea.”
“Saya bukan anak kecil.”
“Bahkan jika kamu bukan anak kecil! Anda harus berhati-hati terhadap hewan dan manusia dalam kompetisi berburu.”
Raymond mengkhawatirkan Dorothea setiap tahun.
Hutan ini memiliki banyak medan yang berbahaya seperti tanah yang tidak rata, lereng lembah yang curam, dan bebatuan yang terjal.
Selain itu, ini adalah tempat berburu, jadi Anda tidak pernah tahu kapan dan di mana anak panah akan terbang.
“Jangan khawatir! Tahun ini juga, aku akan berada di sisinya untuk melindungi sang putri.”
Suara Joy terdengar dari belakang.
Raymond tertawa ketika Dorothea mengangkat bahu dengan bangga.
“Aku percaya padamu, Joy.”
Raymond mengacungkan jempol pada Joy.
* * *
Bendera berkibar sebagai tanda dimulainya perburuan.
Menunggang kuda, menyeret anjing, dan bersama pelayan. Para kontestan tersebar ke dalam hutan dengan caranya masing-masing.
Dorothea menunggu semua orang bubar. Ketika orang-orang yang akan berburu pergi dan tempat itu menjadi sunyi, Dorothea perlahan-lahan pindah bersama Joy ke tempat yang dia janjikan pada Ethan.
Keduanya berjalan menyusuri jalan sempit di hutan.
“Putri, orang-orang di sana mengikuti.”
Saat itu, Joy berbisik di telinga Dorothea.
Dia menoleh ke belakang dan melihat sekelompok wanita mengikutinya, bersembunyi di balik pepohonan dan semak-semak.
Mengetahui bahwa Dorothea akan bertemu Ethan, mereka mengikutinya untuk menemui Ethan.
Karena itulah dia memutuskan untuk menemui Ethan di tempat yang berbeda dibandingkan di ruang terbuka.
“Kita harus melarikan diri, kan?”
‘Bahkan jika aku menyuruh mereka untuk tidak mengikutiku, mereka akan mengikutiku secara diam-diam dengan alasan mereka sedang dalam perjalanan berburu.’
‘Dan aku tidak bisa mengancam akan membunuh mereka meskipun mereka mengikutiku.’
“Bolehkah kita?”
Untungnya Dorothea mengenakan celana dan kemeja yang nyaman untuk berburu.
Selain itu, ini adalah tempat berburu kerajaan. Geografi tergambar jelas di kepalanya sebagai tempat yang pernah dia kunjungi beberapa kali sebelum dan sesudah kembali.
Joy dan Dorothea melakukan kontak mata dan mengangguk.
Di saat yang sama, mereka berdua meninggalkan jalan setapak dan berlari ke dalam hutan di saat yang bersamaan.
Satu-satunya alasan mereka bisa berkomunikasi hanya dengan mata adalah karena Stefan telah melatih mereka berdua.
Saat keduanya tiba-tiba berlari, wanita yang mengikuti mereka berlari mengejar mereka dengan tergesa-gesa.
Cabang-cabang dan bebatuan melintas dan menghilang dari pandangan.
Keduanya biasa berlatih ilmu pedang bersama, jadi langkah lari mereka pun serasi.
“Hati-hati saat turun, Putri!”
“Jangan khawatir!”
Dorothea, seperti tupai, berlari menuruni bukit, di mana daun-daun tua yang berguguran pada musim gugur yang lalu masih lembab.
Joy mengikuti Dorothea dari dekat dan memeriksa wanita di belakangnya.
Kebanyakan dari mereka sudah menyerah atau terpeleset dan menghilang dari pandangan, dan hanya satu atau dua orang yang mengikuti.
‘Saya kira saya datang ke sini bukan untuk berburu, melainkan untuk menjadi mangsa.’
Dorothea, yang sedang melarikan diri, berpikir begitu dan tersenyum.
“Sukacita!”
Dorothea memandang Joy dan melakukan kontak mata.
Saat Joy mengangguk, mereka berdua melompat dari batu secara bersamaan.
“Ya Tuhan!”
Para wanita yang mengikuti melihat sekeliling dengan terkejut, tapi mereka berdua menghilang seperti sihir, dan mereka tidak terlihat dimanapun.
Setelah berkeliling mencari Dorothea beberapa saat, mereka segera pergi.
“Apakah kamu tidak bosan melakukan ini setiap tahun?”
Joy, yang sedang berjongkok di bawah Rock, berdiri dan bertanya.
“Menurutku itu lucu.”
“Entah bagaimana, kamu tidak mengeluh tentang hal itu, kamu menikmatinya.”
Joy menggelengkan kepalanya dan menepis dedaunan dari tubuhnya.
“Apakah kamu terluka di suatu tempat?”
“TIDAK.”
Joy mengulurkan tangannya kepada Dorothea, yang sedang duduk di sana, dan membantunya berdiri.
“Kalau begitu ayo pergi.”
* * *
Setelah berjalan lebih jauh, Dorothea melihat seorang pria berjubah di depan pohon.
Wajahnya tersembunyi di balik tudung, tapi Dorothea bisa mengenalinya dari siluetnya.
Dan dia juga, merasakan kehadiran Dorothea yang berjalan dari jauh, mengangkat kepalanya.
“Putri!”
Ethan terkejut dan berlari ke arah Dorothea.
“Apakah kamu dikejar lagi?”
“Kamu sangat populer, Ethan.”
Ethan menyeka kotoran dari pakaian Dorothea.
“Siapa pun yang melihatmu sekarang akan mengira kamu telah menangkap seekor rusa.”
Dorothea tertawa mendengar lelucon Ethan.
Ethan merapikan rambutnya yang berantakan dan meraih tangannya secara alami.
“Apakah tidak ada yang mengikutimu?”
“Tidak, terima kasih kepada Jonathan,” kata Ethan.
Jonathan Bronte bersama Ethan di tanah kosong, tapi saat dia melihat orang-orang mengintip Ethan, dia marah dan mengusir mereka.
Dia mungkin tidak menyukai Ethan yang mendapat perhatian lebih dari dirinya, tapi berkat itu, Ethan bisa datang ke sini dengan cukup nyaman.
“Terkadang saya menyukai Jonathan Bronte.”
“Aku menyelamatkan nyawanya, setidaknya itu yang bisa kulakukan.” gerutu Ethan.
Jonathan Bronte seharusnya mati beberapa tahun lalu saat berburu.
Ethan banyak memikirkan kematian Jonathan.
Ketika dia meninggal, pewaris keluarga Bronte adalah Ethan, dan setidaknya dia akan berada dalam posisi yang lebih baik daripada sekarang.
Carnan, yang tidak menyukainya karena bergaul dengan Dorothea, mungkin akan mengakuinya saat dia resmi menggantikan Duke of Bronte.
Namun, dia mempunyai misi khusus Dorothea, yaitu menjadi orang baik.
Tidak masuk akal meninggalkan Jonathan sendirian meskipun dia tahu dia akan mati.
Jadi, beberapa tahun yang lalu, Ethan memotong busur Jonathan sehingga Jonathan tidak bisa pergi berburu, dan Jonathan sangat marah kepada Ethan karena hal itu, namun Ethan menyelamatkan nyawanya.
“Nah, kalau begitu, jangan bicara tentang Jonathan Bronte, tapi beri aku pelajaran berburu yang sebenarnya, Putri,” kata Ethan sambil mengangkat busurnya.
Di setiap kompetisi berburu, Dorothea akan menjadi guru berburu Ethan.
Itu adalah caranya membalas budi Ethan yang telah mengajarinya bermain piano.
Namun mendengar perkataan Ethan, terdengar suara tawa dari belakang.
Ethan menyipitkan mata, dan Joy menyeringai padanya dengan arogan.
“Tolong cobalah menangkap setidaknya satu kelinci tahun ini, Tuan.”
“…..”
Ethan tidak mengatakan apa pun terhadap sindiran Joy
Orang-orang berasumsi bahwa dia mengikuti kompetisi berburu dengan tujuan menggoda Dorothea, dan itulah mengapa dia bangga menjadi yang terakhir setiap tahun.
Tapi dia tidak benar-benar berniat menjadi yang terakhir, dia tidak bisa berburu.
‘Setiap tahun, saya berkeliling tempat berburu bersama Dorothea dan mencoba menangkap hewan yang saya temui, tetapi panah saya tidak pernah melukai nyawanya.’
Dia tanpa sadar menempuh jalan tanpa pembunuhan dan menghormati kehidupan.
“Tidak apa-apa, Ethan. Kamu tidak bisa menggunakan busur ini, tapi kamu mahir menggunakan busur biola.”
Dorothea menepuk punggung Ethan.
‘Mengapa penghiburannya membuatku semakin menderita?’
Ethan bersumpah akan kembali setelah menangkap kelinci atau burung hari ini.
Dorothea menambahkan ketika dia melihat matanya yang penuh tekad.
“Kamu tidak perlu memaksakan diri, Ethan. Lalu, jika tangan Anda sakit, Anda tidak akan bisa bermain piano atau biola. dan betapa berharganya tanganmu saat bermain piano!”
“Benar, jangan berlebihan, Guru.”
Mendengar kata-kata Dorothea, Joy menambahkan satu kata dari belakang.
‘Kentang itu….’
Ethan mengepalkan busurnya.
Si idiot yang pernah menangis sambil bersembunyi untuk memakan pai apel busuk, dan si idiot yang bahkan tidak mengetahui perumpamaan parasit, kini tahu bagaimana membuatnya terlihat buruk.
‘Dia seharusnya berterima kasih kepada Putri karena telah menyelamatkan hidupnya.’
“Ayo pergi tanpa berdebat, Ethan.”
Dorothea menuju ke hutan bersama dua orang yang saling menjaga seperti saingan.
