“Putri Dorothea Milanaire!”
Dorothea sedang berjalan melewati Istana Kekaisaran bersama Ethan, yang datang untuk les piano ketika seseorang meneleponnya.
Ketika keduanya berhenti dan berbalik, di sana ada Marquis Dmitry.
“Saya menikmati Upacara Cahaya tadi malam. Itu luar biasa.”
Dmitry memuji Dorothea.
Dorothea tersenyum sopan dan mengucapkan terima kasih.
Dorothea tidak terlalu menyukai Dmitry.
Sebelum dia kembali, dia tidak memiliki hubungan baik dengan sebagian besar bangsawan, tapi di antara mereka, Dmitry adalah salah satu yang terburuk.
Dorothea membencinya karena kesombongannya.
Mirip dengan Pangeran Duncan yang kaya, yang memiliki tambang, ia memiliki kota pelabuhan besar River South.
Riversouth adalah pusat pembuatan kapal, jadi dia memiliki pengaruh besar terhadap Angkatan Laut Kekaisaran.
Mereka juga menyewakan kapal kepada para pedagang dan mendapatkan keuntungan besar sebagai imbalannya.
Yang paling dekat dengannya adalah Hark, yang melayani roh air di atas segalanya.
River South yang terletak di pesisir pantai memiliki kondisi geografis yang sangat baik untuk menjalin hubungan dengan Hark.
Ibu kota Hark, sebuah kota air, memiliki banyak pertukaran dengan River South, yang terkenal dengan industri pembuatan kapalnya, dan dia memiliki hubungan yang cukup bersahabat dengan Hark.
Oleh karena itu, dia adalah salah satu bangsawan utama yang bersikeras bahwa persahabatan harus dijalin daripada menjaga Hark, meskipun kekuatan Hark semakin berkembang.
Dorothea merasa bahwa Dmitry seperti antek Hark, jadi dia tidak bisa tidak membencinya sebagai perwakilan bangsawan yang menjaga kekuasaan kekaisaran.
Dia juga tidak menyukai cara pria itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyeringai karena kekayaannya yang melimpah.
‘Pada akhirnya, dia juga mengkhianati Hark demi kepentingannya.’
Selalu terikat pada Hark, dia sangat menentang Dorothea ketika dia bersikeras berperang dengan Hark.
Namun, ketika dia mengalahkan Hark dan membawa pasukan ke Lampas, dia membukakan pintu untuknya tanpa ragu-ragu.
‘Karena Hark hancur, dia perlu mengubah sikapnya dengan cepat.’
Ketika Hark, pihak yang dia yakini, runtuh, dia memilih Dorothea, sang pemenang, sebagai sekutu barunya.
Secara khusus, keberadaan Dorothea, yang berkonflik dengan Raymond dan mengganggu urusan dalam negeri, akan baik untuk dia manfaatkan.
Sebagai seorang anti-imperialis, ia menjadi ambisius sambil mengumpulkan kekayaan yang sangat besar. Ia mengira Ubera akan runtuh dan keluarga kekaisaran baru dapat dibentuk.
Dia bermimpi khayalan bahwa dia, bukan Dorothea, yang akan menjadi kaisar.
Dia telah mencoba untuk membuat Dorothea menjadi seorang tiran, dan dia meramalkan bahwa Dorothea, yang akarnya lemah, tidak akan bertahan lama.
Namun, nyawa Dmitry telah terbunuh sebelum itu.
Dorothea tidak menyukainya, yang telah berambisi dalam faksi anti-kekaisaran sejak usia dini.
Namun, pukulannya tidak mudah karena dia berjasa membuka gerbang Lampas.
Jadi Ethan mulai bergerak. Dia punya seseorang untuk membunuh Dmitry.
Jadi Dmitry erat kaitannya dengan dosa kedua orang itu di masa lalu.
“Kalian berdua selalu bersama.”
“Ya…”
“Saya juga memiliki seorang putra, dan dia lulus dari Episteme…”
Dmitry membual tentang putranya di depan Dorothea.
Meskipun dia tahu Ethan bersama Dorothea, alasan dia membual tentang putranya sudah jelas.
Saat Dorothea mendengarkan, dia melihat ke arah Ethan.
Ethan mengerutkan salah satu alisnya dengan agak tidak senang, tapi itu tidak berarti dia ingin melawan Dmitry.
“Saat putraku datang ke Lampas, aku akan membuat rencana agar kalian berdua bertemu.”
‘Aku bahkan belum bilang ingin bertemu dengannya, tapi Dmitri sudah membuat janji yang tidak mungkin aku tepati.’
Mungkin karena dia hidup dengan sangat baik, dia tidak pernah membayangkan seseorang akan menolak tawarannya.
“Oke.”
‘Kalau begitu, aku mungkin akan pergi dan mengatakan tidak.’
Dorothea mengangguk, tidak memperhatikan kata-katanya.
“Hahah, kalau begitu tuan putri pasti sibuk juga, jadi aku pergi sekarang…”
Dmitry melirik Ethan sekali, lalu tersenyum dan berjalan pergi.
Ethan menatap bagian belakang kepala Dmitry saat dia berjalan pergi.
“Sang putri menyelamatkan nyawanya.” Ethan berkata dengan lembut.
Jika bukan karena keinginan Dorothea, Ethan akan menggunakan tangannya untuk membunuhnya terlebih dahulu.
“Tahun ini, kesehatan Kaisar akan memburuk dengan cepat, dan hal itu akan menimbulkan keresahan.”
Nereus juga turun ke Hark dan mewarisi takhta.
Dia menstabilkan takhta dengan menjadikan wanita selain Monica sebagai ratu, tetapi pada saat yang sama, dia juga menjatuhkan keluarga Monica.
‘Sulit untuk membalas dendam.’
Ethan merasa sedikit bertanggung jawab pada Monica dalam hal itu.
“Apakah akan ada perang lagi?”
Tidak ada lagi Dorothea, Putri serakah yang mengancam akan menggoyahkan tahta.
Metode bertani yang dijanjikan Raymond lebih efektif dari yang diharapkan, produksi pangan meningkat lebih dari dua kali lipat, dan kekaisaran menjadi kaya.
Selain itu, reformasi kecil membuat kekaisaran lebih stabil.
Menyingkirkan Monica lebih awal juga menyelamatkan Ethan dari sasaran langsung pembalasan Nereus.
Sekarang Nereus tidak bisa menghancurkan kekaisaran dengan mudah.
“Ini sudah banyak berubah dari masa lalu, tapi lebih baik berhati-hati.”
Carnan akan mati, dan Nereus telah mengolok-olok Raymond sejak zaman Episteme.
Nereus sangat bangga pada Hark dan memimpikan kerajaan kedua di luar Ubera.
Lagipula, banyak orang seperti Dmitry, jadi sulit mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan.
Karena ada kalanya hal besar seperti perang bisa menjadi sebuah percikan api padahal hal tersebut sepele dari yang mereka kira.
“Tentu saja, meski terjadi perang, pasukan Nereus bisa dihentikan oleh sang putri sendirian, tapi lebih baik jika hal itu tidak terjadi.”
“Meski tidak, kamu sudah memberi tahu Raymond bahwa dia harus selalu berhati-hati terhadap Hark.”
Dorothea menganggukkan kepalanya.
* * *
Dorothea sudah terbiasa duduk di depan piano.
Dia tadinya kesulitan membaca lembaran musik, tapi sekarang dia bisa membaca lembaran musik yang sulit.
‘Tentu saja, saya tidak bisa memainkan lagu-lagu sulit karena tangan saya tidak bisa mengikutinya, tapi saya bisa memainkan lagu-lagu sederhana dengan cukup terampil.’
Dan semakin banyak dia belajar, semakin dia menyadari bahwa keterampilan Ethan tidak biasa.
‘Betapa sulitnya menekan tuts jauh dengan cepat dan akurat, dan betapa jari-jari Anda terpelintir dan kram saat berpindah dari satu nada ke nada lainnya.’
Ada yang bilang kalau melihat tangan seseorang yang pandai bermain piano, tiap jarinya punya jiwa, jadi kelihatannya bergerak dengan terampil.
“Sungguh sia-sia.”
“Apa?”
“Bakatmu.”
Kata Dorothea sambil mendengarkan penampilan Ethan.
“Saya menggunakan bakat saya untuk keuntungan terbaik saat ini.”
Mengajar sang putri, merayu sang putri.
Ethan tersenyum dan kembali mencium Dorothea dengan lembut.
pada waktu itu.
“Putri!”
Pintu ruang piano terbuka.
Kedua orang yang berciuman itu melompat mundur karena terkejut.
Tak lain adalah Joy yang membukakan pintu.
Joy, yang biasanya memasang ekspresi tidak senang melihat mereka berdua jatuh cinta, berlari ke Dorothea dengan ekspresi mendesak hari ini, tidak memperhatikan tindakan mereka.
“Putri, Po, Po sedang dihukum!”
Wajah Joy penuh kekhawatiran dan ketakutan.
“Ba?”
“Mereka bilang dia mencuri barang dari keluarga kekaisaran…!”
Suara Joy bergetar karena air mata.
Ethan dan Dorothea melakukan kontak mata pada saat bersamaan.
* * *
Ethan dan Dorothea mengikuti Joy ke dapur utama istana kekaisaran.
Kepala koki yang bertanggung jawab atas dapur kekaisaran sedang menatap Po, yang sedang berlutut di lantai dengan tangan disilangkan, menangis dan memohon.
“Mencuri properti kekaisaran adalah dosa besar, Po Greenwall.”
“Maaf, Kepala Koki…”
“Tahukah kamu kalau itu dosa, Po?”
“…..”
“Renier. Tahukah kamu bahwa Po mencuri makanan kerajaan?”
“Oh tidak! Renier tidak tahu sama sekali. Aku melakukannya sendirian.”
Po menggelengkan kepalanya dengan keras.
“Apa yang sedang terjadi?”
Dorothea mendekati tempat para koki berkumpul.
Para koki menyambut Dorothea dengan sopan, dan begitu Po melihatnya, dia menundukkan kepalanya dan menghindari tatapannya.
“Putri, ini urusan dapur.”
“Saya bertanya apa yang sedang terjadi.”
Dorothea memandang kepala koki dan mengulanginya, dan koki itu akhirnya membuka mulutnya.
“Po Greenwall mencuri makanan kekaisaran.” kata kepala koki.
“Benarkah itu, Po?”
Dorothea mengalihkan pandangannya ke Po. Kemudian Po, yang kepalanya tertunduk, membuka mulutnya setelah lama terdiam.
“Ya.”
Alis Dorothea dan Ethan berkerut mendengar jawaban Po yang mengakui kesalahannya.
“Benarkah?!”
Joy yang berada di sampingnya pun ikut terkejut dan bertanya.
Po lalu mengangguk dan menghapus air matanya.
Dorothea tidak dapat mempercayainya. Po-lah yang selalu menyukai pekerjaan dapur dan selalu bersyukur kesempatan berharga itu datang kepadanya.
Dia datang ke dapur sebelum orang lain dan bekerja dengan rajin, dan keterampilannya terus meningkat, menjadi sub-kepala bagian makanan penutup.
‘Lalu kenapa dia melakukan ini?’
“Maaf, tapi bisakah kamu memberiku waktu untuk berbicara dengan Po?”
“Aku tahu sang putri dekat dengan Po, tapi jika kamu menutupinya seperti ini, itu akan berdampak negatif pada petugas dapur lainnya.”
“Saya tidak akan melakukan itu. Saya hanya ingin tahu situasi sebenarnya.”
‘Jika itu benar, saya sangat kecewa.’
Saat Dorothea berbicara dengan dingin, kepala koki merenung sejenak, lalu mengangguk.
“Ethan, aku akan bicara dengan Po sebentar. Joy, tunggu di sini.”
Dorothea menatap Po, dan Po, yang sedang berlutut, gemetar dan berdiri.
Dorothea membawa Po ke ruang istirahat kecil di sebelah dapur.
Sepanjang perjalanan, Po menangis tersedu-sedu, menahan diri agar tidak menangis.
Suara itu membuat jantung Dorothea berdebar kencang.
