Yang Mulia.
“Diamlah sebentar, Robert.”
Carnan mengusir orang-orang yang melayaninya dan ditinggalkan sendirian.
Potret Alice tergantung di salah satu dinding ruangan tempat dia tinggal. Dan kotak kecil di depannya berisi barang-barang Alice dan rambutnya.
Kumpulan rambut, kuku, dan tulang-tulang kecil orang mati yang belum dikuburkan dianggap sebagai takhayul dan tabu di kalangan masyarakat, namun Carnan tetap tidak bisa melepaskannya.
Carnan berdiri di depan potretnya dan mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kukunya menancap.
“Maafkan aku, Alice….”
Dia menundukkan kepalanya dan bergumam.
Dia tertawa dan berbicara di depan orang-orang, tapi dia tetap terlihat bersalah hanya dengan mengadakan jamuan makan pada peringatan kematian Alice.
“Itu akan menjadi keserakahan yang egois…. berharap kamu akan memaafkanku bahkan karena memikirkan Dorothea.”
Dia ingat melihat Alice melahirkan Dorothea, gemetar ketakutan.
‘Saya masih ingat dengan jelas wanita yang meminta saya untuk memegang tangannya karena dia takut.’
Hingga saat itu, dia mengira kelahirannya akan normal. Dia pernah mendengar bahwa kelahiran kedua tidak terlalu berisiko, jadi dia tidak terlalu khawatir.
Jadi dia berani berkata, “Aku akan selalu ada untukmu, Alice.”
Tidak menyadari tragedi yang akan terjadi di hadapan mereka beberapa jam kemudian, dia membuat janji konyol.
‘Aku bahkan tidak bisa menyimpannya. Tidak punya pilihan selain melihatnya menderita dan membiarkannya pergi tanpa daya.’
‘Air mata yang dia keluarkan kesakitan, bibirnya yang pucat memudar, wajahnya yang pucat, darahnya menetes ke seprai dan jatuh ke lantai…!’
Tergagap seolah ingin mengatakan sesuatu, dan kemudian kehilangan kesadaran, Alice pergi tanpa meninggalkan satu kata pun dari kata-kata terakhirnya.
Tapi jamuan makan di hari kematiannya.
“Dorothea menjadi semakin mirip denganmu setiap tahunnya.”
Sampai-sampai dia membayangkan bahwa pada saat kematian Alice, jiwanya bersemayam di Dorothea.
Carnan melihat potret Alice.
Anehnya, wajahnya kini tampak seperti wajah Dorothea.
“Jadi aku menyesalinya.”
‘Aku menyimpan barang-barangmu di dalam kotak berharga, jadi kenapa aku tidak bisa melakukan itu pada anak terakhir yang kamu tinggalkan?’
Pasalnya, berbeda dengan kenang-kenangan Alice yang menyimpan kenangan hidupnya, Dorothea hanya berisi kenangan kematian Alice.
“Melihat ke belakang sekarang, ada banyak hal yang membuatku merasa kasihan pada Dorothea.”
Bukannya dia tidak mengerti mengapa dia membenci dan menjauhkan diri darinya, ayahnya.
“Tetap saja, pengasuh dan pelayan keluarga kekaisaran tampaknya kompeten, mengingat Dorothea begitu besar sekarang.”
Dibesarkan oleh pengasuh dan pembantu tanpa perawatan ibu dan ayah, tapi dia tumbuh dengan sangat baik.
Tumbuh tanpa orang tua, Dorothea menjadi wanita yang luar biasa sehingga tidak ada tanda-tanda kekosongan yang terlihat.
Tidak akan ada tempat bagi Carnan dalam kehidupan Dorothea.
Carnan membelai kotak kenang-kenangan Alice.
“Jika kamu masih hidup… Banyak hal akan berbeda.”
Dia mengejek dirinya sendiri karena bersandar pada imajinasinya yang tidak berarti.
* * *
Kembali ke istana setelah jamuan makan, Dorothea menemukan hadiah tergeletak di mejanya.
Para pelayan telah memindahkan hadiah yang diterima Dorothea pada jamuan makan hari ini.
Diantaranya adalah hadiah Theon Fried.
Dorothea ragu-ragu sejenak saat melihat hadiah Theon.
Itu bukan karena dia masih menyimpan perasaan pada Theon, tapi karena hubungan antara dia dan Ethan dan Theon adalah masalah sensitif.
Dia berharap hadiah itu adalah sesuatu untuk dimakan. Makannya sederhana karena dia bisa membaginya dengan orang lain dan membuangnya.
Namun, ketika Dorothea mengangkat hadiah itu, dia tidak mengira benda keras dan berat itu adalah makanan.
‘Theon mungkin memberikannya sebagai rasa hormat tanpa berpikir panjang.’
Menatap hadiah Theon dengan penuh perhatian, dia perlahan melepaskan kertas kado dari hadiah itu.
Saat kertas kado berwarna merah dilepas, ada sebuah buku berlapis kulit di dalamnya.
Buku dengan pola pedang yang indah di sampulnya diukir dengan daun emas, dan itu adalah buku yang mendokumentasikan ilmu pedang di negara asing.
Saat dia membalik beberapa halaman pertama, ada cerita dan ilustrasi yang cukup menarik.
‘Apakah kamu mempertimbangkan hobiku?’
Itu adalah hadiah untuk Dorothea, yang masih menghabiskan satu atau dua jam setiap hari bersama Joy dan Raymond dalam latihan ilmu pedang.
Saat Dorothea hendak membalik halaman belakangnya sedikit lagi.
“Putri! Ayo kita berpesta bersama.” Clara meneleponnya.
Stefan, Joy, dan Po juga menunggu di bawah.
“Ya, aku akan segera ke sana!”
Dorothea menutup bukunya dan buru-buru mengikuti Clara ke bawah.
Dorothea begitu sibuk setelahnya sehingga dia melupakan buku itu selama beberapa hari.
* * *
Beberapa hari kemudian, Ethan datang untuk les pianonya.
“Kamu datang untuk les piano hampir setiap hari. jadi kurasa putriku ingin menjadi seorang pianis juga.”
Clara tersenyum dan membawa Ethan ke ruang belajar Dorothea.
Setelah latihan ilmu pedang, rambutnya masih basah.
Pada saat yang sama, dia mencari beberapa dokumen, mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang perlu segera dilihat.
Setelah membiarkan jendela terbuka untuk ventilasi, dia asyik melihat sesuatu bahkan ketika rambutnya yang basah jatuh ke bahunya dan membasahi bahu dan dadanya.
Rambut pirangnya yang basah berkilauan di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela, dan saat mata birunya menunduk, matanya memeriksa dokumen dengan cahaya yang murni dan jernih.
“Putri, Tuan Ethan telah tiba.”
Setelah Clara mengetuk pintu dan berbicara, Dorothea mengangkat kepalanya.
“Etan!”
Dorothea meninggalkan apa yang dilihatnya dan berlari ke arahnya.
Baru saja mandi, Dorothea memiliki aroma bunga yang lembut. Ethan ingin memeluknya dan menyerap aromanya.
Tapi karena Clara dan Joy sedang menonton, dia tidak punya pilihan selain bersabar.
