“Ketika saya tidak tahu apa-apa, saya hanya berpikir bahwa roh itu baik.”
Theon menghilangkan energi yang berat dan berbicara dengan ringan.
‘Ketika saya masih kecil, saya bermimpi menjadi seorang guru roh, dan saya kagum dengan kisah-kisah roh yang pernah dialami oleh nenek moyang Fried.’
Raymond lalu mengangguk seolah setuju dengan Theon.
“Benar. Sungguh menakjubkan dan menyenangkan saat pertama kali semangat saya terbangun.”
Tidak sulit atau berbahaya untuk mengendalikan rohnya seperti milik Theon, tetapi dia tahu betul bahwa roh itu tidak hanya baik.
Ketika akhirnya berhasil memanggil kunang-kunang, hidup Raymond berubah dalam sekejap.
‘Ada kalanya aku memikirkan betapa aku membenci roh ketika aku mengambil kelas putra mahkota, dan jika aku mengetahui hal ini, aku lebih suka menyembunyikan kebangkitanku.’
‘Mungkin karena Dorothea pintar, jadi dia menyembunyikan kebangkitannya sampai sekarang?’
Dia benci banyaknya tugas dan tanggung jawab yang datang dengan satu semangat.
Mustahil untuk tiba-tiba membangkitkan kekuatan roh pada usia semuda itu.
‘Aku bisa melihat sepuluh mil di bawah air, tapi aku tidak bisa melihat bagian dalam kepala Dorothea, jadi mungkin saja Dorothea yang pintar yang melihat ke depan beberapa kali, selama ini menyembunyikan roh-roh itu.’
“Kalau dipikir-pikir, Nereus luar biasa, Dia terlahir sebagai roh. Apa yang akan dia lakukan jika dia tidak berurusan dengan roh-roh itu?”
Raymond tertawa, mengabaikan topik yang berat itu.
Dia terkadang iri pada Nereus, yang bangga bisa menangani roh air.
Nereus sering mengancam atau menindas orang dengan menunjukkan perbedaan ‘kelas’ dengan kekuatan roh, sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Raymond dan Theon.
Mengancam orang lain yang tidak berdaya dengan kekuatan khusus, roh, akan terkesan pengecut dan kejam.
Terlebih lagi, Raymond awalnya benci berkelahi, dan Theon takut jika dia mengeluarkan semangatnya, kejadian itu tidak akan berakhir dengan mudah.
“Tetap saja, ada satu hal yang dilakukan dengan baik oleh rohmu dan rohku: kamu sekarang adalah temanku seumur hidup. Tidak peduli seberapa besar kamu membenciku, kamu tidak bisa menjauh dariku, kan?”
Raymond menyipitkan matanya ke arah Theon seolah mengancamnya.
“Selain itu, saya mempunyai perasaan yang luar biasa bahwa sekarang saya akan mendapatkan ajudan terbaik di dunia, terima kasih kepada para roh!”
goda Raymond sambil melingkarkan lengannya di leher Theon dan Theon akhirnya tertawa terbahak-bahak.
“Bahkan jika bukan karena semangat, aku akan berada di sisimu, Raymond.”
* * *
Sekembalinya ke rumah, Theon mengeluarkan saputangan dan botol kaca dari kotak kecil.
Saputangan tua itu diwarnai dengan air blueberry pucat.
“Itu milikmu, meskipun aku membuangnya, aku ingin kamu membuangnya.”
Setelah mendapatkannya kembali, dia menyimpan saputangan dan botol di dalam kotak.
Dia tidak tahu kenapa, tapi dia merasa barang yang dikembalikan Dorothea sangat berharga sehingga dia tidak mampu membuangnya.
Faktanya, dia tidak tahu kenangan apa yang terkandung dalam benda tersebut.
Mengapa Dorothea memiliki sapu tangan, dan mengapa dia menyimpan botol salep itu sampai sekarang dan mengembalikannya kepadanya?
Apa yang dilakukan Dorothea dengan saputangan ini dan seberapa besar salep tersebut membantu lukanya.
Namun hanya dengan memiliki sebuah benda berisi cerita Dorothea yang tidak dia ketahui, dia sudah merasa cukup dekat dengannya.
Namun kini saatnya mengucapkan selamat tinggal pada hal lama ini, kenangan yang memudar.
Dia merenung sejenak dengan saputangan itu, lalu meraihnya erat-erat dan mendekati perapian.
Theon berdiri di depan perapian dan menatap api untuk waktu yang lama.
Cahaya terang mengusir kegelapan, dan panas yang mengguncang bahkan dalam gelombang kecil di udara.
Dan tinjunya, mengepal saputangannya, tidak bisa dibuka.
* * *
Kekhawatiran Dorothea adalah, ‘Bagaimana cara bertemu Ethan secara alami dan sering?’
Hal terbaik adalah memberi tempat bagi Ethan untuk memasuki Istana Kekaisaran, tempat dia berada.
Bagaimanapun, Ethan memiliki kemampuan, jadi meskipun dia memanggilnya ke istana kekaisaran, mereka tidak akan curiga.
Ini hanya masalah alasan apa yang akan dia gunakan…
“Putri, sepertinya suasana hatimu sedang bagus akhir-akhir ini.”
Kemudian Clara, yang masuk untuk membuka tirai, melihat Dorothea dan bertanya.
“Benarkah?”
Dia berada dalam masalah serius sekarang, tapi dia terlihat baik-baik saja?
“Ya, senang melihatnya.”
Clara tersenyum dan mengangguk.
wajah bahagia, melamun, menulis surat yang tak pernah ia tulis, bersenandung, lalu kembali bercermin dan tersenyum.
Clara sangat senang melihat Dorothea paling bersemangat yang pernah dilihatnya.
“Clara… Haruskah aku belajar memainkan alat musik?” Dorothea bertanya dengan gugup.
“Sebuah instrumen?”
“Saya pergi ke pertunjukan Musik, tapi saya rasa saya tidak punya alat musik yang bisa saya tangani…”
Itu sebuah alasan. Dia ingin mengundang Ethan.
Tentu saja, setiap kali dia melihat Ethan bermain piano dan bermain biola, Dorothea menjadi tertarik untuk memainkan alat musik.
“Ide bagus, Putri! Saya senang sang putri tertarik pada berbagai hal.”
Mempelajari alat musik merupakan simbol dari hobi santai orang kaya, dan bangsawan yang biasa belajar minimal satu semester sejak kecil.
“Saya mendengar Master Ethan sangat pandai bermain piano dan biola!”
Saat Clara menyebut nama Ethan terlebih dahulu, Dorothea menyentakkan tangan yang memegang pena.
“Eh, Etan?”
Dorothea pura-pura tidak memikirkannya sama sekali.
‘Itu terlalu jelas, kan?’
Apa gunanya pura-pura tidak tahu di hadapan Clara?
Clara sudah mengetahui arus aneh antara Ethan dan Dorothea.
Tak heran, Clara aktif mendukung Dorothea seolah ingin membantu hubungan mereka.
“Ada rumor bahwa Master Ethan telah menyapu bersih dunia sosial akhir-akhir ini. Saya mendengar bahwa dia juga menerima tawaran sponsor bernilai tinggi di suatu tempat.”
“Benar-benar? Bukankah aneh jika Ethan menjadi guru pelajaran?”
“Ada banyak orang yang meminta pelajaran dari Ethan selama bertahun-tahun. Masalahnya adalah Tuan Ethan menolak semuanya.”
Clara lebih mengetahui rumor tersebut daripada Dorothea.
Konon orang yang bekerja di Istana Kekaisaran hanya bisa bertahan jika mengetahui rumor yang beredar di kalangan sosial.
Bagaimanapun, berkat Clara, Dorothea memiliki sedikit keberanian.
“Kalau begitu, haruskah aku bertanya pada Ethan?”
“Ya, mungkin Tuan Ethan akan melakukannya jika kamu memintanya melakukannya.”
Clara mengangguk penuh semangat dan mengacungkannya.
* * *
Ethan tidak bisa menyembunyikan sudut bibirnya yang terangkat begitu dia menerima surat dengan segel kekaisaran dari kepala pelayan.
Itu karena nama berharga ‘Dorothea Milanaire’ tertulis di amplopnya.
Itu tidak mungkin surat pribadi. Dia tidak akan bisa menceritakan kisah cinta rahasianya dalam surat publik dengan stempel keluarga kekaisaran.
Meski begitu, surat itu begitu berharga bagi Ethan.
Dorothea mungkin tidak tahu. Bahwa ini adalah surat pertama yang dia kirimkan kepadanya.
Lama Ethan berdiri di sana seperti seorang pendeta saleh yang berdoa sambil memegang surat seolah-olah sedang berurusan dengan harta berharga yang tidak boleh dikuburkan.
Dia menyeka meja secara menyeluruh dengan sapu tangan dan dengan hati-hati meletakkan surat itu di atasnya.
Dia tidak bisa mentolerir noda sekecil apa pun pada amplop putih yang berisi tulisan tangan Dorothea.
Bingung bagaimana cara melepas segel kekaisaran tanpa merusaknya, dia mengeluarkan pisau kertas terbaik di laci.
Dan seperti seorang sarjana yang menggali peninggalan kuno, dia dengan hati-hati melepaskan segelnya.
Dia dengan hati-hati mengeluarkan surat dari amplop, yang telah dikeluarkan tanpa kerusakan.
Kertas yang terlalu mewah dan tebal untuk dijadikan kertas surat itu dikelilingi bingkai bermotif sulur berlapis emas.
Saat itu, Ethan menutup matanya dengan tangannya dan menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
Bagi yang belum mengetahuinya, mungkin karena itu adalah surat dari keluarga kekaisaran, tapi dia mengetahuinya, karena pernah bekerja dengan kaisar Dorothea Milanaire.
Dorothea adalah orang yang tidak terlalu memperdulikan bahan kertas surat.
Kenyataan bahwa surat yang dikirimkannya begitu mewah berarti dia sangat berhati-hati dalam memilih dan mendapatkannya.
‘Dia sangat menggemaskan.’
Dia menarik napas dalam-dalam dan membaca kertas surat yang terlalu cantik itu.
Karena surat tersebut dikirimkan melalui surat publik, maka isinya bersifat bisnis.
[Saya terkesan dengan penampilan Ethan Bronte di pertunjukan musik klub terakhir.]
‘Etan Bronte…’
Dia sangat senang dengan surat Dorothea yang memanggilnya dengan nama resminya.
[Saya mencari seorang guru untuk mengambil alih pelajaran saya. Saya mengirim surat karena menurut saya Ethan Bronte cocok untuk ini.]
Apakah terlalu sadar diri untuk mengartikan kalimat yang hanya muncul di surat bahwa dia ingin bertemu dengannya?
Dorothea mengubah kalimat-kalimat klise yang biasanya tidak terbaca dengan baik menjadi sebuah puisi indah yang dapat direnungkan secara perlahan.
Ethan membaca surat yang hanya beberapa halaman itu, lama sekali, seperti sedang membaca buku penelitian yang tebal.
* * *
Tentu saja jawaban Ethan adalah iya.
Dorothea mengundangnya ke istana kekaisaran tanpa penundaan.
Ethan memilih pakaian favoritnya dan menuju ke Istana Kekaisaran.
Dia menenangkan kegembiraannya saat dia berjalan ke Istana Renascor, tempat Dorothea berada.
Hari ini langit berwarna biru, matahari bersinar terang, kicauan burung-burung cantik, dan angin terasa sejuk.
‘Betapa indahnya dunia ini!’
Meskipun dia telah hidup dua kali dalam hidupnya, dia belum pernah merasakan dunia seindah ini. Karena dunia tidak lagi indah baginya sejak lahir.
Namun, dalam suasana hatinya saat ini, meskipun Jonathan dan Nereus melakukan tarian pinggul yang jelek di kedua sisi, dia pikir dia bisa tersenyum dan bertepuk tangan dengan semangat.
Dan sesampainya di Istana Renascor, dia bertemu dengan Joy yang sedang melihat-lihat istana.
“Etan Bronte.”
Tatapan Joy padanya tajam, tapi Ethan tidak tersinggung karenanya.
Joy mendekatinya dan berdiri di depannya seperti penjaga istana seolah menghalangi jalannya.
“Aku tidak suka kamu menggoda sang putri.”
